Archivi: Santo del giorno

San Gregorio il Taumaturgo, vescovo di Neocesarea, nacque nella città di Neocesarea (nel nord dell’Asia Minore) da una famiglia pagana di alto rango (tra il 210 e il 215), e il suo nome originale era Teodoro.

Terminata l’istruzione elementare, San Gregorio e suo fratello Gregorio, o Athenodoros (Athēnódoros) 1 (secondo alcune fonti agiografiche) andarono a Beirut per studiare legge. I grandi pensatori dell’antichità, tuttavia, non furono in grado di estinguere la sua sete di conoscenza. La Verità gli fu rivelata solo nel Santo Vangelo, e il giovane divenne cristiano.

Per continuare i suoi studi, San Gregorio andò ad Alessandria, che a quel tempo era nota come centro di studi pagani e cristiani. Desideroso di acquisire conoscenza, Gregorio si recò alla Scuola catechetica di Alessandria, dove insegnava il presbitero Origene. Origene era un maestro famoso, dotato di grande forza d’animo e di profonda scienza. San Gregorio divenne discepolo di Origene. In seguito, il Santo scrisse del suo maestro: «Quest’uomo ricevette da Dio un dono sublime: essere interprete della Parola di Dio per gli uomini, comprendere la Parola di Dio così come Dio stesso l’aveva usata, e spiegarla agli uomini per quanto essi potevano comprendere». San Gregorio studiò per otto anni con Origene, che lo battezzò.

La vita ascetica di San Gregorio, la sua continenza, la purezza e l’assenza di cupidigia suscitarono l’invidia dei suoi compagni vanagloriosi e amanti del peccato, pagani quali erano, e questi decisero di calunniare San Gregorio. Un giorno, mentre conversava con filosofi e maestri nella piazza della città, una notoria meretrice si avvicinò a lui e pretese il pagamento per un peccato che egli avrebbe presumibilmente commesso con lei. All’inizio San Gregorio la ammonì dolcemente, dicendo che forse lo aveva scambiato per un altro. Ma quella donna dissoluta non voleva tacere. Allora egli chiese a un amico di darle il denaro. Non appena la donna prese il pagamento ingiustificato, cadde a terra in una crisi demoniaca, e l’inganno fu svelato. San Gregorio pregò su di lei, e il demonio fu scacciato. Questo fu il primo dei suoi miracoli.

Dopo essere tornato a Neocesarea, il Santo fuggì dagli affari del mondo, nei quali gli uomini influenti della città cercavano insistentemente di coinvolgerlo. Andò nel deserto, dove, attraverso il digiuno e la preghiera, raggiunse grandi altezze spirituali, nonché i doni della chiaroveggenza e della profezia. San Gregorio amava la sua vita nel deserto e desiderava rimanere in solitudine fino alla fine dei suoi giorni, ma il Signore dispose altrimenti.

Venuto a conoscenza della vita ascetica di San Gregorio, il vescovo Phaidemos (Phaίdēmos) della città cappadoce di Amaseia decise di farlo vescovo di Neocesarea. Ma, prevedendo nello spirito l’intenzione del vescovo Phaίdēmos, il Santo si nascose dai messaggeri del vescovo che erano stati inviati a cercarlo. Allora il vescovo Phaidemos consacrò il Santo in absentia come vescovo di Neocesarea, supplicando il Signore di benedire l’insolita ordinazione. San Gregorio considerò questo evento straordinario come una manifestazione della volontà di Dio, e non osò opporsi. Questo episodio della vita di San Gregorio fu registrato da San Gregorio di Nissa (10 gennaio). Egli riferisce che San Gregorio di Neocesarea ricevette il grado episcopale solo dopo che il vescovo Phaidemos lo ebbe ordinato a tutti i gradi canonici.

In quel tempo cominciò a diffondersi l’eresia di Sabellio e di Paolo di Samosata. Essi insegnavano falsamente riguardo alla Santa Trinità. San Gregorio pregò con fervore e diligenza, supplicando Dio e la sua purissima Madre di rivelargli la verità. La Santissima Theotokos gli apparve, raggiante come il sole, e con lei vi era l’apostolo Giovanni il Teologo, rivestito di paramenti gerarchici.

Per comando della Madre di Dio, l’apostolo Giovanni insegnò al Santo il modo corretto di parlare del Mistero della Santissima Trinità. San Gregorio mise per iscritto tutto ciò che San Giovanni gli rivelò. Il Simbolo della Fede, così come fu scritto da San Gregorio, è una grande rivelazione divina nella storia della Chiesa. Su di esso si fonda l’insegnamento sulla Santa Trinità nella teologia ortodossa. In seguito, esso fu accolto dai Santi Padri della Chiesa: Basilio il Grande, Gregorio il Teologo e Gregorio di Nissa. Il Simbolo (Credo) di San Gregorio fu poi esaminato e confermato nell’anno 325 dal Primo Concilio Ecumenico, manifestando il suo duraturo significato per l’Ortodossia. Anche coloro che non erano d’accordo con San Gregorio lo consideravano un secondo Mosè. 2

Dopo essere diventato gerarca, San Gregorio si mise in viaggio verso Neocesarea. Lungo il cammino da Amaseia, scacciò i demoni da un tempio pagano, il cui sacerdote egli convertì a Cristo. Quel convertito fu testimone di un altro dei miracoli del Santo: al suo comando una grande pietra si mosse dal suo posto.

Le omelie del Santo erano dirette, vivaci e fruttuose. Egli insegnava e compiva miracoli nel nome di Cristo: guariva i malati, soccorreva i bisognosi, risolveva dispute e liti. Due fratelli che condividevano un’eredità non riuscivano a mettersi d’accordo sui beni del loro padre defunto. Una grande lago era la causa della loro disputa, poiché ciascun fratello voleva il lago per sé. Entrambi radunarono i loro amici, ed erano pronti a venire alle mani. San Gregorio li persuase a rimandare lo scontro al giorno seguente, mentre lui pregava tutta la notte sulla riva del lago che aveva suscitato la contesa. All’alba tutti videro che il lago si era prosciugato o si era inabissato nel sottosuolo. Ora, grazie all’intensa preghiera del Santo, rimaneva solo un ruscello, e il suo percorso definiva la linea di confine. Un’altra volta, durante la costruzione di una chiesa, egli comandò a una collina di spostarsi e di lasciare spazio per scavare le fondamenta.

Quando cominciò la persecuzione dei cristiani sotto l’imperatore Decio (249-251), San Gregorio condusse il suo gregge su una montagna lontana. Un certo pagano, che sapeva dove i cristiani si nascondevano, informò i persecutori, e i soldati circondarono la montagna. Il Santo uscì in un luogo aperto, alzò le mani al cielo e ordinò al suo diacono di fare lo stesso. I soldati perquisirono tutta la montagna, e più volte passarono proprio accanto a coloro che pregavano. Non riuscendo a vederli, rinunciarono e se ne andarono. In città riferirono che sulla montagna non c’era nessun luogo in cui nascondersi. Non c’erano persone, solo due alberi vicini l’uno all’altro. L’informatore fu colpito da stupore, si pentì della sua condotta e divenne un cristiano devoto.

San Gregorio tornò a Neocesarea dopo la fine della persecuzione. Con la sua benedizione furono istituite Feste della Chiesa in onore dei martiri che avevano sofferto per Cristo.

Per la santità della sua vita, la sua predicazione efficace, i suoi miracoli e la guida ispirata del suo gregge, il Santo aumentò il numero dei convertiti a Cristo. Quando San Gregorio giunse per la prima volta alla sua cattedra, a Neocesarea c’erano solo diciassette cristiani. Al momento del suo riposo, in città rimanevano solo diciassette pagani.

1 Secondo l’uso greco, entrambi sono commemorati il 7 novembre.

2 San Basilio il Grande, Sullo Spirito Santo, capitolo 29.

I santi Martiri e Confessori Gurias, Samonas e Habibus soffrirono durante la persecuzione contro i cristiani sotto gli imperatori Diocleziano (284-305) e Massimiano (305-311). I due amici Gurias e Samonas, predicatori della Parola di Dio, furono arrestati nella città di Edessa.

I santi rifiutarono di offrire sacrifici agli dèi, e confessarono con franchezza la loro fede in Cristo. Per questo furono sottoposti a crudeli torture: furono percossi, appesi per le mani, ai loro piedi furono legati pesi gravosi, e furono gettati in una prigione soffocante.

I martiri sopportarono tutto con fermezza e Samonas innalzò al Signore una preghiera, che uno dei testimoni della loro morte mise per iscritto: «O Signore mio Dio, dalla cui volontà non cade nella trappola neppure un solo passero. Tu sei Colui che desti sollievo a Davide nella sua angoscia (Sal 4,1), che rendesti il profeta Daniele più forte dei leoni (Dn 6,16-24), e concedesti a un figlio di Abramo di essere vincitore sulla tortura e sulle fiamme (Dn c. 3, c. 14). Tu conosci anche, Signore, l’infermità della nostra natura, Tu vedi la lotta posta davanti a noi. Il nostro nemico si sforza di strapparci via da Te, opera della Tua destra, e di privarci della gloria che è in Te. Con il Tuo sguardo compassionevole che veglia su di noi, conserva in noi l’inestinguibile luce dei Tuoi Comandamenti. Guida i nostri passi con la Tua luce e rendici degni del Tuo Regno, perché Tu sei benedetto nei secoli dei secoli». Di notte condussero i martiri fuori dalla città e li decapitarono (+ 299-306). I cristiani seppellirono con venerazione i loro corpi santi.

Dopo alcuni anni, l’ultimo imperatore pagano, Licinio (311-324), iniziò una persecuzione contro i cristiani. Habibus, diacono della Chiesa di Edessa, che l’imperatore aveva ordinato di arrestare a causa del suo zelo nel diffondere la vera Fede, si presentò spontaneamente davanti agli esecutori quando seppe che lo stavano cercando. Il santo confessò la sua fede in Cristo e fu condannato a essere bruciato vivo. Il martire entrò volontariamente nel fuoco e, con una preghiera, consegnò la sua anima al Signore. Quando il fuoco si spense, la madre e i parenti del santo trovarono il suo corpo illeso. Essi seppellirono il martire accanto ai santi Gurias e Samonas.

Dopo la morte dei santi, attraverso di loro furono compiuti numerosi miracoli per coloro che imploravano il loro aiuto con fede e amore. Una volta, un certo soldato goto, inviato a prestare servizio a Edessa, prese in moglie la pia vergine Eufemia. Prima di ciò il barbaro aveva promesso con giuramento a sua madre Sofia, presso le tombe dei Martiri Gurias, Samonas e Habibus, che non avrebbe fatto alcun male alla sua sposa, e non l’avrebbe mai insultata, ma l’avrebbe sempre amata e custodita.

Al termine del suo servizio a Edessa, egli portò con sé Eufemia nella sua terra natale. Si scoprì che egli l’aveva ingannata, poiché aveva già una moglie in patria, ed Eufemia divenne sua schiava. Il suo malvagio marito la minacciò di ucciderla se avesse rivelato a qualcuno che erano sposati. Eufemia subì molti abusi e umiliazioni. Quando diede alla luce un figlio, la gelosa donna gota lo avvelenò. Eufemia si rivolse in preghiera ai santi Martiri Gurias, Samonas e Habibus, testimoni del giuramento spergiuro, e il Signore liberò Eufemia dalla sua sofferenza e miracolosamente la riportò a Edessa, dove fu accolta da sua madre.

Dopo un certo tempo il goto fu nuovamente inviato a prestare servizio a Edessa. Tutta la città venne a conoscenza delle sue malefatte dopo che fu denunciato da Sofia. Il goto fu giustiziato per ordine del prefetto della città.

In un Akathistos, la Santa Chiesa si rivolge ai martiri: «Rallegratevi, Gurias, Samonas e Habibus, Patroni Celesti del matrimonio onorevole». Li preghiamo per la liberazione dai turbamenti familiari e dalle difficoltà coniugali, specialmente quando uno dei coniugi odia l’altro senza motivo.

Le informazioni riguardanti San Romano si trovano nei Libri 3 e 12 della Storia Ecclesiastica di Eusebio. San Romano nacque in Palestina e servì come diacono a Cesarea. Al tempo della persecuzione contro i cristiani, egli viveva ad Antiochia. Con la sua predicazione, incoraggiava i fedeli a rimanere saldi nella loro confessione di Cristo, quando l’eparca Asclipiade voleva radere al suolo la chiesa fino alle fondamenta. San Romano disse al popolo che essi dovevano combattere per impedire la distruzione della casa di Dio, assicurandoli che, anche se fossero morti nei loro sforzi, avrebbero cantato un inno di vittoria in cielo.

In quel tempo si celebrava una festa in onore degli idoli, e San Romano andò al tempio pagano per rimproverare l’eparca e i miscredenti per la loro empietà. Mentre Asclipiade stava per entrare nel tempio, San Romano proclamò senza timore che gli idoli non erano dèi, e che solo Gesù Cristo era veramente Dio.

Asclipiade ordinò che il santo fosse percosso, e cercò persino di persuaderlo a rinnegare Cristo. Non riuscendovi, l’eparca ordinò che San Romano fosse torturato. Fu sospeso e battuto, e i suoi fianchi furono raschiati con lame di metallo. Sopportando con coraggio questi tormenti, San Romano confessava Cristo e rimproverava Asclipiade per il suo ostinato rifiuto di vedere la verità.

Quindi San Romano fu condannato a morire sul rogo. Tuttavia, non appena il fuoco fu acceso, cadde una pioggia che lo spense. Allora l’eparca ordinò che fosse tagliata la lingua del santo, perché egli continuava a confessare Cristo e a rimproverare gli idolatri. Anche dopo che la sua lingua fu tagliata, il santo continuò a parlare come prima.

Infine, San Romano fu inchiodato a una botte, e fu strangolato nella sua cella. Dopo aver compiuto la sua lotta per Cristo, fu ritenuto degno del Regno celeste, dove glorifica ininterrottamente il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo nei secoli dei secoli.

Nell’anno 914 un certo principe di nome Michele-Gobron si distinse in una battaglia contro gli invasori arabo-musulmani. Dopo aver conquistato la fortezza di Kvelistsikhe nella Georgia meridionale, i musulmani fecero prigionieri coloro che erano rimasti in vita, e il principe Gobron era tra loro. Profondamente colpito dal valore del soldato georgiano, l’emiro Abu al-Qasim ordinò al suo esercito di trattarlo con rispetto.

Il re Adarnerse inviò ad Abu al-Qasim una grande somma di denaro come riscatto per il suo popolo, e alcuni furono liberati. Gobron, però, non era tra loro. Il principe georgiano riconobbe chiaramente ciò che il futuro gli avrebbe riservato, e si preparò a essere martirizzato per amore di Cristo. I Saraceni scortarono Gobron e 133 soldati georgiani al luogo della loro esecuzione.

Abu al-Qasim tentò il fedele principe offrendogli gloria e onore terreni in cambio della sua rinuncia alla fede cristiana. Ma san Gobron rifiutò fermamente tutte le sue offerte. Allora il furioso Abu al-Qasim ordinò che fosse condotto nel cortile e che gli fossero mostrati, da un lato, i suoi compatrioti caduti, e dall’altro le ricchezze promesse.

Quando l’emiro, con astuzia, gli chiese quale delle due cose avrebbe scelto, Gobron rispose: “Ti ho detto fin dall’inizio che non mi allontanerò da Cristo, mio Signore!”

Allora l’emiro ideò una nuova, più crudele prova: “Egli non conosce l’angoscia della morte. Conducetelo fuori ed eseguite l’esecuzione di ogni cristiano vivente davanti ai suoi occhi!” comandò.

Condussero il santo in mezzo ai suoi fratelli e procedettero a sgozzare ognuno di loro. Il sangue dei morti scorreva tutt’intorno a Gobron in ogni direzione, e i corpi inerti dei martiri crollavano ai suoi piedi, ma nessuno di questi orrori riuscì a spezzare la sua volontà.

Quindi lo costrinsero a chinare il capo e brandirono le spade sopra di lui per due volte. Il principe Gobron tracciò una croce sulla sua fronte con il sangue e disse: “Ti ringrazio, Signore Gesù Cristo, che hai ritenuto me, il più spregevole e il primo tra i peccatori, degno di deporre la mia vita per amor Tuo!”

Di nuovo condussero san Gobron davanti all’emiro. Per l’ultima volta Abu al-Qasim cercò di allettarlo ad apostatare, ma il santo, grondante di sangue, dichiarò: “Fa’ come vuoi. Io sono cristiano e non mi allontanerò mai dal nome del mio Cristo!”

Avendo perso ogni pazienza, Abu al-Qasim ordinò che la testa di san Gobron fosse mozzata e gettata insieme agli altri corpi mutilati. Poi scavarono tre grandi fosse, vi gettarono le reliquie dei martiri, riempirono di nuovo le fosse con la terra e proibirono a tutti i cristiani di avvicinarsi a quel luogo. Di notte le tombe risplendevano di una luce divina, visibile tanto ai credenti quanto ai non credenti.

Per aver deposto la loro vita per Cristo, il valoroso principe Michele-Gobron e i 133 martiri furono annoverati tra i santi dalla Chiesa Apostolica Georgiana. Il giorno della loro commemorazione fu fissato al 17 novembre, giorno del loro martirio.

San Gregorio nacque nella città isaurica di Decapoli (dieci città) nell’VIII secolo. Fin dall’infanzia amò la casa di Dio e i servizi divini della Chiesa. Lesse costantemente e con riverenza la Sacra Scrittura. Per evitare il matrimonio che i suoi genitori avevano previsto per lui, lasciò la casa e trascorse tutta la sua vita peregrinando. Viaggiò a Costantinopoli, Roma, Corinto, e visse per qualche tempo come asceta sul monte Olimpo. San Gregorio predicò ovunque la Parola di Dio, denunciando l’eresia iconoclasta e rafforzando la fede e il coraggio degli ortodossi, che venivano perseguitati, torturati e imprigionati dagli iconoclasti.

Attraverso le sue lotte ascetiche e le sue preghiere, san Gregorio ottenne i doni della profezia e dei miracoli. Dopo aver vinto le passioni e aver raggiunto l’altezza della virtù, gli fu concesso di udire il canto angelico di lode alla Santa Trinità. San Gregorio lasciò il monastero di San Menas presso Thessaloniki, dove aveva faticato a lungo, e si recò di nuovo a Costantinopoli per combattere l’eresia iconoclasta. Nella capitale, una grave malattia minò le sue forze ed egli andò al Signore nell’anno 816.

San Gregorio fu sepolto in un monastero di Costantinopoli, e molti miracoli avvennero presso la sua tomba. Di conseguenza, i monaci recuperarono le sante reliquie di san Gregorio e le collocarono in un’arca nella chiesa, dove il popolo poteva venerarle.

Quando Costantinopoli cadde in mano ai Turchi nel 1453, le reliquie di san Gregorio furono portate nella regione del Danubio da un funzionario turco. Nel 1498 Barbu Craiovescu, il Ban di Valacchia, venne a sapere dei miracoli compiuti dalle sante reliquie e le acquistò per una somma considerevole di denaro. Barbu Craiovescu depose le reliquie nella chiesa principale del Monastero della Dormizione di Bistrița, che egli fondò a Ramnicu Valcea (Râmnicu Vâlcea), dove rimangono fino ai giorni nostri.

Un piccolo opuscolo che descrive i miracoli e le guarigioni compiute da san Gregorio il Decapolita in Romania fu scritto dall’igumena Olga Gologan, che si addormentò nel Signore nel 1972.

(Il monastero si trova nel distretto di Vâlcea, Romania, nella valle del fiume Olt.)

San Filarete (Drozdov) nacque il 26 dicembre 1782 a Kolomna, un sobborgo di Mosca, e nel Battesimo ricevette il nome di Basilio. Suo padre era un diacono (che in seguito divenne sacerdote).

Il giovane Basilio studiò nel seminario di Kolomna, dove i corsi erano insegnati in latino. Era di piccola statura e non molto robusto, ma il suo talento lo distingueva dai compagni di classe.

Nel 1808, mentre era studente all’Accademia Teologica di Mosca presso la Lavra della Santa Trinità, Basilio ricevette la tonsura monastica e fu chiamato Filarete in onore di San Filarete il Misericordioso (1 dicembre). Non molto tempo dopo fu ordinato diacono.

Nel 1809 andò a insegnare all’Accademia Teologica di Pietroburgo, che era stata riaperta solo da poco tempo. Ierodiacono Filarete si sentiva a disagio a Pietroburgo, ma era un ottimo insegnante che cercava di rendere la teologia comprensibile a tutti. Perciò si adoperò affinché le lezioni fossero tenute in russo piuttosto che in latino.

Filarete fu consacrato vescovo nel 1817, e fu nominato a servire come vicario nella diocesi di Pietroburgo. Passò ben presto al grado di arcivescovo, servendo a Tver, Jaroslavl e Mosca. Nel 1826 fu nominato metropolita di Mosca, e rimase in quella posizione fino alla sua morte.

Il Metropolita riteneva che fosse suo dovere istruire e illuminare il suo gregge circa gli insegnamenti e le tradizioni della Chiesa. Perciò predicava e scriveva su come vivere una vita cristiana, basando le sue parole sulla sapienza dei Santi Padri. Il suo CATECHISMO del 1823 è stato un libro influente in Russia e in altri paesi per quasi duecento anni.

Le riforme dello Zar Pietro il Grande avevano abolito il patriarcato e avevano severamente limitato la Chiesa, ponendo molti aspetti della sua vita sotto il controllo del governo. Il Metropolita Filarete cercò di riconquistare una parte della libertà della Chiesa di amministrare da sé i propri affari, considerando Chiesa e Stato come due entità separate che lavorano in armonia. Non tutti condividevano le sue vedute, ed egli certamente si procurò non pochi nemici. Tuttavia, riuscì a ottenere un certo grado di successo nel promuovere dei cambiamenti.

Un giorno, l’archimandrita Antonio (Medvedev), discepolo di San Serafino di Sarov (2 gennaio), fece visita al suo ierarca diocesano. Durante la loro conversazione, padre Antonio parlò dell’insegnamento patristico sulla preghiera incessante, e può darsi che abbia detto al Metropolita qualcosa riguardo a San Serafino. San Filarete sentì una profonda parentela spirituale con padre Antonio, che ben presto divenne il suo anziano (starets). Egli non prese nessuna decisione importante riguardo agli affari della diocesi, o alla propria vita spirituale, senza consultare padre Antonio. San Serafino disse una volta a padre Antonio che sarebbe diventato igumeno di un grande monastero, e gli diede consigli su come condursi. Fu San Filarete che lo nominò igumeno della Lavra della Santa Trinità.

Il Metropolita Filarete desiderava che le Sacre Scritture fossero tradotte nel russo moderno, in modo che il popolo potesse leggerle e comprenderle. Padre Antonio, tuttavia, criticava l’ethos non ortodosso della Società Biblica Russa, che era popolare durante il regno di Alessandro I. Nel suo zelo di far tradurre la Bibbia nel russo moderno, San Filarete inizialmente sostenne la Società Biblica senza rendersi conto di quanto fossero pericolose alcune delle sue idee. La prima traduzione russa della Bibbia fu stampata durante il regno dello Zar Alessandro II.

Sotto la guida del suo anziano, il Metropolita Filarete fece grandi progressi nella vita spirituale. Ricevette anche i doni della preghiera incessante, della chiaroveggenza e della guarigione. Non è un’esagerazione suggerire che lo stesso San Filarete fu una delle forze alla base del risveglio spirituale nella Russia del XIX secolo. Difese gli anziani del Monastero di Optina quando erano fraintesi e attaccati da molti. Protesse le monache del Monastero di Diveevo di San Serafino, e sostenne la pubblicazione di testi patristici da parte del Monastero di Optina.

Il Metropolita Filarete fu invitato a consacrare la nuova Porta Trionfale a Mosca, e anche lo Zar Nicola I era presente. Vedendo statue di dei pagani sulla Porta, il Metropolita si rifiutò di benedirla. Lo Zar si adirò, e molte persone criticarono il rifiuto del santo di partecipare. Egli sentiva di aver seguito la propria coscienza in quella vicenda, ma ne era comunque turbato, e così pregò finché finalmente non si addormentò. Fu svegliato verso le 5 del mattino dal rumore di qualcuno che apriva la porta che di solito teneva chiusa a chiave. Il Metropolita si sollevò a sedere e vide San Sergio di Radonež (25 settembre) chino sul suo letto. «Non preoccuparti», disse, «tutto passerà». Poi scomparve.

Due mesi prima della sua morte, San Filarete vide in sogno suo padre, che lo avvertiva riguardo al diciannovesimo giorno del mese. Il 19 novembre 1867 servì per l’ultima volta la Divina Liturgia. Alle due del pomeriggio andarono nella sua cella e trovarono il suo corpo. Fu sepolto presso la Lavra della Santa Trinità.

San Filarete è stato glorificato dalla Chiesa Ortodossa Russa nel 1995.

San Filarete (Drozdov) nacque il 26 dicembre 1782 a Kolomna, un sobborgo di Mosca, e ricevette il nome di Basilio al Battesimo. Suo padre era un diacono (che in seguito divenne sacerdote).

Il giovane Basilio studiò nel seminario di Kolomna, dove i corsi erano tenuti in latino. Era di bassa statura e di costituzione fragile, ma i suoi talenti lo distinguevano dai compagni di classe.

Nel 1808, mentre era studente all’Accademia Teologica di Mosca presso la Lavra della Santa Trinità, Basilio ricevette la tonsura monastica e fu chiamato Filarete, in onore di San Filarete il Misericordioso (1 dicembre). Non molto tempo dopo, fu ordinato diacono.

Nel 1809, andò ad insegnare all’Accademia Teologica di Pietroburgo, che era stata riaperta solo da poco tempo. Ierodiacono Filarete si sentiva a disagio a Pietroburgo, ma era un ottimo insegnante che cercava di rendere la teologia comprensibile a tutti. Perciò si impegnò affinché le lezioni fossero tenute in russo piuttosto che in latino.

Filarete fu consacrato vescovo nel 1817, e fu nominato a servire come vicario nella diocesi di Pietroburgo. Ben presto fu elevato al grado di arcivescovo, servendo a Tver, Jaroslavl e Mosca. Nel 1826 fu fatto Metropolita di Mosca, e rimase in quella posizione fino alla sua morte.

Il Metropolita credeva che fosse suo dovere educare e illuminare il suo gregge circa gli insegnamenti e le tradizioni della Chiesa. Perciò predicò e scrisse su come vivere una vita cristiana, fondando le sue parole sulla sapienza dei Santi Padri. Il suo CATECHISMO del 1823 è stato un libro influente in Russia e in altri paesi per quasi duecento anni.

Le riforme dello Zar Pietro il Grande avevano abolito il patriarcato e fortemente limitato la Chiesa, ponendo molti aspetti della sua vita sotto il controllo del governo. Il Metropolita Filarete cercò di riconquistare una parte della libertà della Chiesa di amministrare i propri affari, considerando Chiesa e Stato come due entità separate che lavorano in armonia. Non tutti condividevano le sue vedute, ed egli si fece certamente la sua parte di nemici. Tuttavia, ottenne un certo grado di successo nell’attuare cambiamenti.

Un giorno, l’archimandrita Antonio (Medvedev), discepolo di San Serafino di Sarov (2 gennaio), fece visita al suo ierarca diocesano. Durante la conversazione, padre Antonio parlò dell’insegnamento patristico sulla preghiera incessante, e può darsi che abbia detto al Metropolita qualcosa di San Serafino. San Filarete sentì una profonda parentela spirituale con padre Antonio, che ben presto divenne il suo anziano. Non prese nessuna decisione importante riguardante gli affari della diocesi o la sua stessa vita spirituale senza consultare padre Antonio. San Serafino disse una volta a padre Antonio che sarebbe diventato l’igumeno di un grande monastero, e gli diede consigli su come comportarsi. Fu San Filarete a nominarlo igumeno della Lavra della Santa Trinità.

Il Metropolita Filarete desiderava che le Sacre Scritture fossero tradotte nel russo moderno, in modo che la gente potesse leggerle e comprenderle. Padre Antonio, tuttavia, criticò l’ethos non ortodosso della Società Biblica Russa, che era popolare durante il regno di Alessandro I. Nel suo zelo per far tradurre la Bibbia nel russo moderno, San Filarete inizialmente sostenne la Società Biblica, senza rendersi conto di quanto fossero pericolose alcune delle sue idee. La prima traduzione russa della Bibbia fu stampata durante il regno dello Zar Alessandro II.

Sotto la guida del suo anziano, il Metropolita Filarete fece grandi progressi nella vita spirituale. Ricevette anche i doni della preghiera incessante, della chiaroveggenza e della guarigione. Non è un’esagerazione suggerire che lo stesso San Filarete sia stato una delle forze alla base del risveglio spirituale nella Russia del XIX secolo. Difese gli anziani del Monastero di Optina quando erano fraintesi e attaccati da molti. Protesse le monache del Convento di San Serafino a Diveyevo e sostenne la pubblicazione dei testi patristici da parte del Monastero di Optina.

Il Metropolita Filarete fu invitato a dedicare la nuova Porta Trionfale a Mosca, e anche lo Zar Nicola I era presente. Vedendo delle statue di dei pagani sulla Porta, il Metropolita rifiutò di benedirla. Lo Zar si adirò, e molte persone criticarono il rifiuto del santo di partecipare. Egli sentiva di aver seguito la propria coscienza in questa faccenda, ma tuttavia ne rimaneva turbato, e così pregò finché alla fine si addormentò. Fu svegliato verso le 5 del mattino dal rumore di qualcuno che apriva la porta che di solito teneva chiusa a chiave. Il Metropolita si sollevò a sedere e vide San Sergio di Radonezh (25 settembre) chinarsi sul suo letto. «Non preoccuparti», disse, «tutto passerà». Poi scomparve.

Due mesi prima della sua morte, San Filarete vide in sogno suo padre, che lo avvertiva riguardo al giorno 19 del mese. Il 19 novembre 1867 servì la Divina Liturgia per l’ultima volta. Alle due del pomeriggio, andarono nella sua cella e trovarono il suo corpo. Fu sepolto alla Lavra della Santa Trinità.

San Filarete fu glorificato dalla Chiesa Ortodossa Russa nel 1995.

Il santo ieromartire Ipazio era vescovo della città di Gangra in Paflagonia (Asia Minore). Nell’anno 325 partecipò al Primo Concilio Ecumenico a Nicea, durante il quale l’eresia di Ario fu anatematizzata.

Quando nel 326 il santo Ipazio ritornava da Costantinopoli a Gangra, seguaci degli scismatici Novato e Felicissimo gli tesero un’imboscata in un luogo desolato. Gli eretici lo trafissero con spade e lance e lo gettarono in una palude. Come il protomartire Stefano, il santo Ipazio pregò per i suoi uccisori.

Una donna ariana colpì il santo alla testa con una pietra, uccidendolo. Gli assassini nascosero il suo corpo in una caverna, dove un cristiano che vi custodiva della paglia trovò il suo corpo. Riconosciuto il corpo del vescovo, egli si affrettò in città per riferirlo, e gli abitanti di Gangra seppellirono con pietà il loro amato arcivescovo.

Dopo la sua morte, le reliquie del santo Ipazio furono celebri per numerosi miracoli, in particolare per la cacciata dei demoni e per la guarigione dei malati.

Fin dai tempi antichi il santo ieromartire Ipazio fu particolarmente venerato nella terra russa. Così, nell’anno 1330 il monastero di Ipatiev fu costruito a Kostroma, nel luogo dove la Madre di Dio apparve con il Preeterno Bambino Cristo, l’apostolo Filippo e il santo ieromartire Ipazio, vescovo di Gangra. Questo monastero occupò in seguito un posto significativo nella vita spirituale e sociale della nazione, in particolare durante il Tempo dei Torbidi.

Le antiche copie della Vita del santo ieromartire Ipazio furono largamente diffuse nella letteratura russa, e una di esse fu inserita nel Menaion da leggersi del metropolita Macario (1542-1564). In questa Vita si trova il racconto dell’apparizione del Salvatore al santo Ipazio nella vigilia della morte del martire.

La voce per la festa del santo consiste nella sua Vita, in alcune preghiere e in parole di lode e di ammaestramento. La pia venerazione del santo Ipazio fu espressa anche nelle composizioni liturgiche russe. Nel corso del XIX secolo fu composta una nuova officio per il santo ieromartire Ipazio, distinta dai servizi scritti da san Giuseppe lo Studita, contenuti nel Menaion di marzo.

San Diodoro (Diódoros) di Yuriegorsk, Colle di George (Георгиевского холма), nacque nel villaggio di Turchasovo sul fiume Onega, a metà strada tra Archangelsk e Kargopol. I suoi genitori, Ieroteo e Maria, chiamarono il loro figlio Diomede. Quando aveva quindici anni fece un pellegrinaggio al Monastero di Solovki e vi rimase come novizio. A diciannove anni fu tonsurato dall’igumeno Antonio, che gli diede il nome Damiano. Il nuovo monaco fu assegnato a un Anziano esperto per la direzione spirituale: lo ieromonaco Giuseppe di Grande Novgorod.

A causa del suo amore per la solitudine, il santo asceta lasciava spesso il Monastero e andava su un’isola deserta, dove rimaneva per diversi giorni alla volta. Una volta rimase sull’isola per quaranta giorni, ma non portò con sé né cibo né altre provviste. Si indebolì a tal punto che i fratelli lo trovarono quasi senza vita. Dopo averlo riportato al Monastero, egli ricevette i Santi Misteri e la sua salute cominciò a migliorare. Visse con gli anacoreti sulle isole desolate, e poi si stabilì al lago Vodla. Lì trascorse sette anni con il suo discepolo Prochoro.

Decidendo di fondare un Monastero in onore della Trinità vivificante al Colle di George, a 16,5 miglia da Olonets, il venerabile si recò a Mosca, dove ricevette una carta dallo zar Michele (1613-1645), nonché fondi dalla madre dello zar, la monaca e anziana Marta. Il metropolita Cipriano di Novgorod gli fornì un antimins per l’altare, del denaro e varie provviste per il viaggio di ritorno. Gli diede anche un documento che esentava il Monastero dalle tasse, e un sacerdote che doveva celebrare i Divini Servizi nella chiesa del Monastero.

Una volta, san Diodoro viaggiò a Novgorod per raccogliere elemosine per il Monastero. Mentre tornava al Monastero, incontrò un uomo pio di nome Giovanni. Costui viveva nel villaggio di Amdoma con la sua giovane figlia, che era fidanzata. Parlando con il Santo, Giovanni disse: «Santo Padre, desidero dare mia figlia in matrimonio».

San Diodoro tacque per un momento, poi rispose: «O servo di Dio, aspetta un po’, e poi agisci nel modo che è gradito a Dio».

Il giorno seguente, il Santo partì per il suo Monastero. Quaranta giorni dopo, la figlia di Giovanni si addormentò nel Signore come vergine.

Poco prima della sua morte, san Diodoro dovette recarsi a Kargopol per affari del Monastero. Congedandosi dallo ieromonaco Joasaf e dall’anziano Prochoro, affidò loro la guida del Monastero. Egli rivelò a Prochoro la sua imminente morte. «Non ci vedremo più», disse. «Se è gradito al Signore, ci incontreremo nella vita futura».

Egli partì verso il Signore il 27 novembre 1633 e fu sepolto a Kargopol. Due anni dopo il suo corpo incorrotto fu trasferito al Monastero della Santa Trinità e fu sepolto presso il muro meridionale della chiesa cattedrale.

San Diodoro è commemorato il 20 novembre perché il giorno del suo beato riposo coincide con la festa dell’Icona della Madre di Dio «del Segno».

Le sue reliquie riposano in un luogo nascosto nel suo ex Monastero (ora una chiesa parrocchiale). Esiste un ufficio liturgico manoscritto in suo onore.

Il santo Profeta Abdia [o Obadiah] è il quarto dei Dodici Profeti Minori, e visse nel IX secolo a.C. Era del villaggio di Betharam, vicino a Sichem, e servì come amministratore presso l’empio re d’Israele Achab. In quei giorni tutto Israele si era allontanato dal vero Dio e aveva cominciato a offrire sacrifici a Baal, ma Abdia serviva fedelmente in segreto il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe.

Quando la moglie di Achab, l’empio e dissoluto Jezabel, diede la caccia a tutti i profeti del Signore (a causa della sua contesa con il Profeta Elia), Abdia diede loro rifugio e cibo (3/1 Re 18,3 ss.). Il successore di Achab, il re Okhoziah [Acazia], mandò tre reparti di soldati per arrestare il santo Profeta Elia (20 luglio). Uno di questi reparti era guidato dal santo Profeta Abdia. Per la preghiera del Profeta Elia, due dei reparti furono consumati dal fuoco celeste, ma Abdia e il suo reparto furono risparmiati dal Signore (4/2 Re 1).

Da quel momento Abdia si congedò dal servizio militare e divenne discepolo del Profeta Elia. In seguito, egli stesso ricevette il dono della profezia. L’opera ispirata da Dio del Profeta Abdia è il quarto dei Libri dei Dodici Profeti Minori nella Bibbia, e contiene predizioni sulla futura salvezza dei pagani (v. 15) e che il Salvatore sarebbe uscito da Sion (v. 17). Il santo Profeta Abdia, il cui nome significa servo (o adoratore) del Signore, fu sepolto in Samaria.

Nell’iconografia, il Profeta Abdia è raffigurato come un vecchio dai capelli grigi con la barba rotonda. Il suo rotolo reca: «In quel giorno, dice il Signore, distruggerò i saggi da Idumea» (Abdia 8).

San Proclo, arcivescovo di Costantinopoli, fin dai suoi primi anni dedicò tutto il suo tempo alla preghiera e allo studio della Sacra Scrittura. Il Signore gli concesse la grande fortuna di essere discepolo di San Giovanni Crisostomo (13 novembre), che dapprima lo ordinò diacono, e poi al santo sacerdozio. Egli fu testimone dell’apparizione dell’Apostolo Paolo a San Giovanni Crisostomo. San Proclo ricevette dal suo maestro una profonda comprensione della Sacra Scrittura, e imparò a esporre il suo pensiero in una forma raffinata.

Dopo l’esilio e la morte di San Giovanni Crisostomo, il santo patriarca di Costantinopoli Sisinius (426-427) consacrò San Proclo vescovo della città di Kyzikos, ma sotto l’influenza degli eretici nestoriani egli fu scacciato dal suo gregge in quel luogo.

San Proclo allora tornò nella capitale e predicò la Parola di Dio nelle chiese di Costantinopoli, rafforzando gli ascoltatori nella fede ortodossa e denunciando l’empietà degli eretici. Una volta pronunciò un’omelia davanti a Nestorio, nella quale difese senza timore il titolo di “Theotokos” nel parlare della santa Vergine. Alla morte del patriarca San Sisinius, San Proclo fu scelto per prenderne il posto. Essendo così divenuto patriarca di Costantinopoli, egli guidò la Chiesa nel corso di dodici anni (434-447). Per le fatiche di San Proclo, le reliquie di San Giovanni Crisostomo furono traslate da Komana a Costantinopoli al tempo del santo imperatore San Teodosio II (408-450).

Quando San Proclo era patriarca, l’Impero subì distruttivi terremoti che durarono per diversi mesi. In Bitinia, nell’Ellesponto e in Frigia le città furono devastate, i fiumi scomparvero dalla faccia della terra e si verificarono terribili inondazioni in luoghi in precedenza asciutti. Il popolo di Costantinopoli uscì dalla città con il patriarca e l’imperatore alla testa e innalzò preghiere per la fine di quelle calamità senza precedenti.

Durante una di queste funzioni di preghiera, un ragazzo tra la folla fu sollevato in aria da una forza invisibile e portato così in alto che non poté più essere visto dagli occhi umani. Poi, integro e illeso, il bambino fu riportato a terra e riferì ciò che aveva udito e visto: gli angeli che glorificavano Dio cantando: “Santo Dio, Santo Forte, Santo Immortale.” Tutto il popolo cominciò a cantare questa Preghiera Trisagion, aggiungendovi il ritornello: “Abbi pietà di noi!” Allora i terremoti cessarono. La Chiesa Ortodossa canta ancora questa preghiera nelle sacre funzioni fino a oggi.

Il gregge di Costantinopoli stimava il proprio patriarca per la sua vita ascetica, per la sua sollecitudine verso gli oppressi e per la sua predicazione. Molte opere del santo sono giunte fino ai nostri giorni. Le più note sono i suoi discorsi contro i nestoriani, due scritti del santo in lode della Madre di Dio, e quattro trattati sulla Natività di Cristo, nei quali espone l’insegnamento ortodosso sull’Incarnazione del Figlio di Dio. L’attività del santo patriarca nel ristabilire il decoro in tutte le questioni ecclesiastiche gli valse una stima universale. Circondato d’amore e di rispetto, San Proclo si addormentò nel Signore dopo aver servito come patriarca per vent’anni.