I Santi Clemente, Vescovo di Ochrida, isapostolo, Nahum, Savva, Gorazd e Angelar 1 erano Slavi, discepoli dei Santi Cirillo e Metodio (11 maggio). In un primo tempo vissero come asceti in Moravia, dove San Gorazd succedette a San Metodio come vescovo. Egli conosceva fluentemente lo slavo, il greco e il latino. I Santi Clemente, Nahum, Angelar e Savva erano sacerdoti.
Gli Illuminatori degli Slavi trovarono opposizione nei missionari tedeschi, che godevano dell’appoggio del Papa e del patrocinio del principe moravo Svyatopolk. La lotta si incentrava sulle questioni della necessità dei Divini Servizi in lingua slava, del Filioque e del digiuno del sabato. Papa Stefano VI proibì l’uso dello slavo in chiesa.
I sostenitori dell’eresia delle tre lingue (che volevano usare solo l’ebraico, il greco o il latino per i Servizi della Chiesa), dopo aver accantonato la lingua ancestrale dei popoli slavi, portarono a processo i discepoli di San Metodio, incluso San Clemente. Li sottoposero a feroci torture: trascinandoli tra i rovi e tenendoli in prigione per lungo tempo, proprio come avevano fatto con il loro Padre spirituale, San Metodio.
Nell’anno 886, alcuni dei prigionieri furono venduti ai mercanti di schiavi e finirono nel mercato di Venezia. L’ambasciatore dell’imperatore bizantino Basilio il Macedone si recò a Venezia, riscattò i Santi e li condusse a Costantinopoli. I confessori più anziani furono esiliati. Non si sa dove sia andato San Gorazd, né dove abbia trovato rifugio San Savva. I Santi Nahum e Angelar andarono in Bulgaria.
Nel 907 la Moravia crollò sotto l’assalto dei Magiari, e i profughi moravi seguirono, lungo le stesse vie percorse in precedenza dai Santi che essi avevano esiliato.
I Bulgari accolsero con rispetto i confessori slavi e chiesero loro di celebrare i Divini Servizi in lingua slava. Il principe bulgaro Boris cercava persone come i discepoli di San Metodio, che si adoperavano per l’illuminazione del suo popolo. Subito i Santi iniziarono a studiare i libri in lingua slava raccolti dai nobili bulgari.
San Angelar presto si addormentò nel Signore, e San Clemente fu incaricato di insegnare a Kutmichivitsa, nella Macedonia sud-occidentale. Nella Chiesa d’Oriente, un insegnante doveva essere una persona degna, conosciuta per la sua vita devota e capace di parlare bene in pubblico. San Clemente era già insegnante quando si trovava ancora in Moravia. In Bulgaria lavorò come istruttore fino all’anno 893. Egli organizzò una scuola presso la corte principesca, che era molto stimata al tempo del regno di Simeone. Nella Macedonia sud-occidentale creò scuole separate per gli adulti e per i bambini.
San Clemente istruiva i bambini nella lettura e nella scrittura. Il numero complessivo dei suoi studenti fu enorme. Coloro che vennero scelti e accolti per l’ordinazione ammontavano a 3500 uomini. Nell’anno 893, San Clemente divenne Vescovo di Dremvitsa, o Velitsa, e San Nahum prese il suo posto.
San Clemente fu il primo ierarca bulgaro a servire, predicare e scrivere in lingua slava. A tale scopo, egli formò sistematicamente il clero tra il popolo slavo. Il santo vescovo lavorò per la gloria di Dio fino alla vecchiaia. Quando le sue forze vennero meno e non fu più in grado di adempiere ai suoi doveri in cattedrale, chiese allo zar Simeone di permettergli di ritirarsi.
Lo zar esortò il Santo a non abbandonare la sua cattedrale, e San Clemente acconsentì a continuare il suo servizio episcopale. Dopo di ciò si recò a Ochrid, in un monastero da lui fondato. Là continuò la sua opera di traduzione, includendo alcune parti importanti del Pentecostarion.
San Clemente si ammalò gravemente e si addormentò nel Signore nell’anno 916. Il suo corpo fu deposto in una cassa, che egli aveva preparato con le proprie mani, e fu sepolto nel Monastero di San Panteleimon di Ochrid.
San Clemente è considerato il primo autore in lingua slava. Egli non solo portò avanti il lavoro di traduzione iniziato dai Santi Cirillo e Metodio, ma lasciò anche opere di propria composizione, i primi esempi di letteratura spirituale in lingua slava.
Molte delle lezioni e delle omelie di San Clemente furono portate in Russia, dove furono lette e amorevolmente ricopiate dai devoti cristiani russi.
Le reliquie dei Santi Gorazd e Angelar riposano presso Berat, in Albania, e le reliquie di San Nahum si trovano nel monastero che porta il suo nome, vicino al lago di Ochrid.
San Clemente è commemorato anche il 22 novembre (secondo l’uso greco), il 25 novembre (suo onomastico) e il 27 luglio (giorno del suo beato riposo).
1 Il suo nome può derivare dalla parola greca αναγορεύω (proclamare).
