Archivi: Santo del giorno

In Frigia, non lontano dalla città di Hieropolis, in un luogo chiamato Cheretopos, vi era una chiesa intitolata all’Arcangelo Michele, costruita sopra una sorgente miracolosa.

Questa chiesa fu costruita da un certo abitante della città di Laodicia in gratitudine a Dio per la guarigione della sua figlia muta. Il santo Condottiero in capo Michele apparve in sogno a quest’uomo e gli rivelò che sua figlia avrebbe ricevuto il dono della parola dopo aver bevuto l’acqua della sorgente. La fanciulla effettivamente ricevette la guarigione e iniziò a parlare. Dopo questo miracolo, il padre, la figlia e tutta la loro famiglia furono battezzati. In ardente gratitudine, il padre costruì la chiesa in onore del santo Condottiero in capo Michele. Non solo i cristiani iniziarono a recarsi alla sorgente per ricevere guarigioni, ma anche i pagani. Così facendo, molti dei pagani si distolsero dai loro idoli e si convertirono alla fede in Cristo.

Presso questa chiesa del santo Condottiero in capo Michele, un certo uomo pio di nome Archippo servì per sessant’anni come custode della chiesa. Con la sua predicazione e con l’esempio della sua vita santa condusse molti pagani alla fede in Cristo. A motivo della generale malvagità di quel tempo contro i cristiani, e in particolare contro Archippo, i pagani pensarono di distruggere la chiesa per impedire alla gente di recarsi in quel santo luogo di guarigione, e nello stesso tempo di uccidere Archippo.

A questo scopo unirono i corsi dei fiumi Lykokaperos e Kufos e ne diressero il flusso congiunto contro la chiesa. Il santo Archippo pregò ferventemente il Condottiero in capo Michele di allontanare il pericolo. In risposta alla sua preghiera, l’Arcangelo Michele apparve al tempio e, con un colpo del suo bastone, aprì un’ampia fenditura nella roccia e comandò alle acque impetuose di scorrere al suo interno. Il tempio rimase illeso. Vedendo un miracolo così tremendo, i pagani fuggirono atterriti. Archippo e i cristiani riuniti nella chiesa glorificarono Dio e resero grazie al santo Arcangelo Michele per l’aiuto ricevuto. Il luogo in cui i fiumi precipitarono nella fenditura ricevette il nome di “Chonae”, che significa “precipitare”.

Il monastero Chudov (“del Miracolo”) a Mosca è chiamato così in onore di questa festa.

San Massimino nacque nel 1886 a Zdynia, nella regione lemko della Carpato-Rus’, che allora faceva parte della monarchia austro-ungarica, nell’attuale Polonia. Suo padre, Tymofej, era il cantore della chiesa greco-cattolica di Zydnia. Dopo aver completato gli studi nelle vicine città di Jaslo e Nowy Sacz, entrò nel monastero basiliano greco-cattolico di Krakow. Insoddisfatto dei tentativi di latinizzare il rito orientale per renderlo più accettabile alla maggioranza romano-cattolica e anche dei tentativi di denazionalizzare i Rusyn, attraversò il confine con l’Impero Russo ed entrò nel celebre monastero ortodosso di Pochaev. Fu mentre si trovava nel monastero che le sue eccezionali potenzialità attirarono l’attenzione dell’illustre vescovo Anthony (Khrapovitsky), che lo iscrisse al seminario ortodosso di Zhitomir.

Completò gli studi al seminario nel 1911 e nello stesso anno sposò Pelagia Grigoryuk e fu ordinato al Santo Sacerdozio. In quel tempo, nella regione lemko, cresceva un movimento di distacco dalla Chiesa greco-cattolica verso la fede ortodossa dei loro antenati. Padre Massimino tornò a casa per servire i fedeli ortodossi nei villaggi di Hrab, Vysovatka e Dovhe. Dopo aver celebrato la sua prima Divina Liturgia a Hrab il 2 dicembre 1911, le autorità austriache, sospettose della fede ortodossa per le sue presunte “simpatie russe”, emisero un ordine che proibiva ogni ulteriore servizio ortodosso. Padre Massimino ignorò l’ordine e continuò a celebrare i servizi nelle case dei villaggi. Fu ripetutamente multato e trattenuto in arresto temporaneo. Prima della Pascha del 1912, fu nuovamente arrestato con il suo amico e padre spirituale, padre Ignatij Hudyma, e trattenuto in carcere per due anni in una prigione di Lviv fino all’inizio del loro processo, il 9 marzo 1914. Dopo essere stati assolti, tornò immediatamente al suo villaggio natale e continuò a prestare il suo ministero ai parrocchiani ortodossi.

Il martirio

Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, padre Massimino fu nuovamente arrestato e imprigionato il 4 agosto 1914 insieme a tutta la sua famiglia. Padre Massimino, suo padre, sua madre, suo fratello e sua moglie furono costretti a recarsi a piedi in prigione, spinti dalle baionette dei soldati. In prigione furono messi in celle separate e fu loro negata la possibilità di vedersi. Questa volta, tuttavia, non ci sarebbe stato alcun processo. La mattina del 6 settembre, padre Massimino si svegliò nella sua cella e recitò come al solito le preghiere del mattino. I soldati austriaci condussero il ventottenne sacerdote fuori dalla sua cella verso un muro nel cortile della prigione, dove fu legato e bendato agli occhi. Mentre veniva condotto fuori dalla cella, padre Massimino si rese conto di dove lo stessero portando e, umilmente e con dignità, chiese: «Vi prego, non mi trattenete. Andrò pacificamente dovunque vogliate.» Là gli strapparono dal petto la croce sacerdotale e la gettarono nella polvere, tracciando con il gesso una “X” sul suo cuore come bersaglio. Prima che fosse dato il comando di fucilare il sacerdote, si udì padre Massimino gridare: «Lunga vita al popolo della Rus’, lunga vita all’Ortodossia!» Quando riecheggiarono gli spari, il martire crollò a terra. Per assicurarsi che fosse morto, tre ulteriori colpi di rivoltella furono esplosi nella sua testa. Il 12 settembre, il padre di san Massimino, sua moglie incinta e suo fratello furono inviati al campo di concentramento di Talerhof, nella parte più occidentale dell’Impero austro-ungarico. Mentre era nel campo, Pelagia diede alla luce un figlio che chiamò Massimino in onore del padre. Come suo padre, anche il giovane Massimino entrò nel sacerdozio, servendo fedelmente il popolo lemko rusyn fino alla sua morte nel 1991.

La sua canonizzazione

Nel settembre 1994, la glorificazione ufficiale di san Massimino iniziò nel cortile del tribunale di Gorlice, dove il santo era stato martirizzato e dove fu posta sulla parete una targa di bronzo a ricordare l’evento tragico. Dopo questo servizio, una processione di gerarchi, tra cui il nostro metropolita Nicholas di beata memoria, di chierici e di fedeli entrò nella chiesa della Santissima Trinità a Gorlice per il servizio di glorificazione.

Per la glorificazione di un santo, ordinariamente le reliquie del santo vengono esumate dalla tomba e trasferite in processione alla chiesa. I vescovi della Chiesa Ortodossa di Polonia decisero di rinviare il trasferimento, temendo che ciò potesse provocare i romano-cattolici della zona, che tollerano a malincuore la presenza ortodossa. Finalmente, il 5-6 settembre 2007, le reliquie del martire furono trasferite dal cimitero del villaggio di Zdynia alla chiesa della Santissima Trinità a Gorlice, in Polonia, dove sono custodite sul lato destro dell’iconostasi.

La testimonianza dei martiri

Il nostro Signore disse: «Non temete coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l’anima; temete piuttosto colui che può far perire e l’anima e il corpo nella Geenna» (Matteo 10,28). La vita di questo nuovo ieromartire (sacerdote-martire) riecheggia le parole di Gesù. San Massimino non ebbe alcun timore delle minacce del governo, della prigionia, degli abusi, degli insulti e persino del plotone di esecuzione. Quando questo sacerdote da poco ordinato fu arrestato per aver celebrato una Divina Liturgia ortodossa, la sua prima azione, una volta liberato, fu di tornare immediatamente al suo gregge e riprendere il suo ministero sacerdotale. Le parole del Signore nel libro dell’Apocalisse si applicano bene a san Massimino: «Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona della vita» (Apocalisse 2,10).

Nei miei molti anni di lavoro come cappellano in hospice sono stato spesso chiamato da medici e infermieri al capezzale di un paziente terminale che ha paura dell’avvicinarsi della morte. Questi professionisti sanitari presumono, giustamente, che sia soprattutto una fede viva ad aiutare una persona ad affrontare questa paura. La promessa del Signore Gesù per noi è che, se crediamo in Lui e le nostre vite sono unite alla Sua, non abbiamo nulla da temere nella morte. Ma mentre la morte e la risurrezione del nostro Salvatore hanno rimosso il nostro timore della morte, Gesù non desidera che tutti i nostri timori svaniscano. Egli vuole che temiamo qualcosa! Vuole che temiamo le cose giuste, che abbiamo timore di ciò di cui si deve avere timore: «…temete colui che può far perire e l’anima e il corpo nella Geenna. Che giova infatti a un uomo guadagnare il mondo intero, se poi perde la sua anima?» (Matteo 16,26). La vita di san Massimino Sandovich, sacerdote fedele, fa risplendere questa verità!

— Padre Edward Pehanich

San Sozonte visse alla fine del III secolo. Era originario della Lykaonia in Cilicia, e in origine il suo nome era Tarasios. Quando divenne cristiano, fu battezzato e ricevette il nome Sozonte. Pastore di professione, cercava di imitare la mansuetudine delle pecore, delle quali si meravigliava. «Mi vergogno», diceva, «di essere inferiore alle pecore».

Studiava con attenzione le Sacre Scritture, e guidava anche le pecore razionali di Cristo a buoni pascoli. Un giorno, mentre abbeverava il suo gregge a una sorgente, Sozonte si addormentò sotto una quercia, dove ebbe una visione che preannunciava il suo imminente martirio per Cristo. Fu anche informato che quella sorgente sarebbe divenuta fonte di benedizione e di guarigione per molti, poiché sarebbe stata santificata dalla grazia di Dio. Quando si svegliò, affidò il suo gregge a un altro pastore e si mise in viaggio verso Pompeiopoli in Cilicia. Vedendo quanta empietà regnasse in quella città, il suo cuore ne fu profondamente addolorato.

Entrando in uno dei templi degli idolatri, vide una statua d’oro che rappresentava un “dio” pagano. Allora, con grande coraggio, spezzò la mano destra della statua con il suo bastone da pastore e la frantumò in minuscoli pezzi, che distribuì ai poveri. Questo provocò un grande tumulto nella città. Massimiano, il governatore della Cilicia, si adirò moltissimo, e fu avviata una ricerca per trovare il colpevole. Molte persone innocenti furono arrestate e torturate nel tentativo di estorcere loro una confessione.

Quando san Sozonte venne a sapere questo, non poté permettere che altri soffrissero per qualcosa che aveva fatto lui. Perciò si presentò davanti al governatore e rispose alle sue minacce con calma, dicendo che la statua non stava facendo molto bene a nessuno dentro il tempio, e quindi aveva usato l’oro a beneficio dei poveri.

Massimiano chiese al Santo come avesse osato disonorare il loro “dio” in quel modo. Sozonte rispose: «Ho fatto questo affinché sappiate che il vostro “dio” è senza potere. Quando gli ho staccato la mano, non ha protestato né ha tentato in alcun modo di fermarmi, né ha gridato per il dolore. Come avrebbe potuto? Il vostro idolo è sordo e muto e senza respiro. Non può vedere, udire, parlare o difendersi. Se il vostro “dio” fosse reale, non mi sarebbe stato permesso di romperlo».

Quando Massimiano udì queste parole, ordinò che san Sozonte fosse torturato senza misericordia. Fu sospeso e il suo corpo fu lacerato con artigli di ferro. Poi, ai suoi piedi furono inchiodati stivali di ferro, e fu trascinato attraverso la città. Durante tutti i suoi tormenti, non cessò mai di glorificare il Salvatore Cristo. Di nuovo fu sospeso a un albero e bastonato con verghe di ferro, così che il suo corpo fu straziato e le sue ossa furono rotte. In mezzo a tali torture, il Santo rese la sua anima a Dio nell’anno 304.

Vedendo che era morto, i soldati lo staccarono dall’albero e accesero un grande fuoco per bruciare il suo corpo, affinché i cristiani non potessero reclamarlo e venerarlo. Improvvisamente vi furono tuoni e lampi, pioggia e grandine, che spensero il fuoco. I pagani fuggirono atterriti, e le sante reliquie non furono danneggiate. I fedeli giunsero a mezzanotte, quando era molto buio. Erano turbati perché non riuscivano a trovare le reliquie, ma una luce dal Cielo brillò sul santo martire di Cristo per guidarli. Raccogliendo le reliquie del Santo, i cristiani diedero loro una sepoltura onorevole.

Molti miracoli avvennero presso il sepolcro, e anche presso la sorgente dove il Santo aveva avuto la sua visione sotto la quercia. Più tardi, presso la sorgente fu costruita una chiesa, dedicata a san Sozonte. In quel luogo santo fu offerta lode all’unico vero Dio, il Padre, e il Figlio, e lo Spirito Santo, al Quale sia gloria per tutti i secoli. Amen.

San Giovanni, arcivescovo di Novgorod, nacque a Novgorod da pii genitori, Nicola e Cristina. Trascorse l’infanzia in un ambiente tranquillo e pacifico.

Dopo la morte dei genitori, Giovanni e suo fratello Gabriele decisero di fondare, con la loro eredità, un piccolo monastero in onore dell’Annunciazione della Santissima Theotokos.

All’inizio costruirono una chiesa di legno, ma poco tempo dopo edificarono anche una chiesa di pietra. Le loro buone intenzioni non furono prive di difficoltà. Prima che avessero terminato la costruzione del tempio in pietra, i fratelli avevano ormai completamente esaurito i loro mezzi. Solo la loro incrollabile e viva fede li ispirava a continuare ciò che avevano iniziato. Essi ricorsero in aiuto alla Regina del Cielo, in onore della Quale quest’opera gradita a Dio era stata intrapresa.

A motivo della loro fede instancabile e del loro zelo, Ella manifestò loro la Sua misericordia. In sogno disse loro che sarebbe stato provveduto a tutto il necessario per il completamento del tempio. La mattina seguente, i fratelli videro un magnifico cavallo carico di due sacchi d’oro. Nessuno venne a reclamarlo, e quando i fratelli tolsero i sacchi, il cavallo scomparve. Così la Madre di Dio provvide al monastero.

Completata la costruzione del monastero, sotto la protezione della Madre di Dio, i fratelli presero lo schema monastico. San Giovanni prese il nome di Elia, e San Gabriele prese il nome di Gregorio.

Le cronache parlano dell’ordinazione episcopale di San Giovanni sotto la data dell’anno 1162. La sua prima lettera arcivescovile fu indirizzata al clero della sua diocesi. Era colma di una tenera sollecitudine per il suo gregge, scritta in spirito di guida paterna: «È piaciuto a Dio e alla Santissima Theotokos, per mezzo delle vostre preghiere, che io, un semplice uomo, non rifiuti questo alto ufficio, del quale sono indegno. Poiché voi stessi mi avete incoraggiato a questo servizio, ora ascoltatemi …»

Il santo parlava della vocazione del pastore. Egli si preoccupa delle sue pecore, non soltanto castiga, ma guarisce anche coloro che conducono una vita peccaminosa. «All’inizio del mio discorso vi chiedo di non attaccarvi troppo a questo mondo, ma piuttosto di essere istruttivi per il popolo. Badate soprattutto che essi non si diano all’ubriachezza. Voi stessi sapete che per mezzo di questo vizio soprattutto, non solo la gente semplice perisce, ma anche noi. Quando i vostri figli spirituali vengono a voi in pentimento, allora interrogeteli con mitezza. Non è conveniente imporre penitenze dure. Non disprezzate la lettura dei libri, poiché se non cominciamo a fare questo, allora che cosa ci distinguerà dalla gente semplice e senza istruzione? … Non imponete penitenze agli orfani…. Che ogni cosa sia conveniente, poiché il giogo di Cristo dev’essere leggero.»

Nell’anno 1165 San Giovanni fu elevato ad arcivescovo (da quel momento la cattedra di Novgorod divenne un’arcidiocesi).

L’inverno del 1170 fu un periodo molto difficile per Novgorod. Le forze di Suzdal con i loro alleati assediarono la città per due giorni, poiché la gente di Novgorod non voleva accettare il principe Svjatoslav. Essi presero anche il tributo-imposta del distretto della Dvina, che non era soggetto a loro.

Afflitti, gli abitanti di Novgorod pregavano Dio e la Santissima Theotokos per la salvezza della città. La terza notte, mentre pregava davanti a un’icona del Salvatore, San Giovanni udì una voce che gli ordinava di andare alla chiesa del Salvatore in via Il’ina, di prendere l’icona della Santissima Theotokos e di portarla sulle mura della città.

Al mattino il santo raccontò al popolo il comando ricevuto e mandò il suo diacono con il clero alla chiesa del Salvatore per prendere l’icona. Entrando nella chiesa, l’archidiacono si inchinò davanti all’icona e volle sollevarla, ma l’icona non si mosse affatto. L’archidiacono tornò dall’arcivescovo e gli raccontò ciò che era accaduto.

Allora il santo, con tutta l’assemblea, si recò alla chiesa di Il’ina e, in ginocchio, cominciarono a pregare davanti all’icona. Iniziarono a cantare un Moleben e, dopo la Sesta Ode, al kontakion «Protettrice dei Cristiani», l’icona si mosse da sola dal suo posto. Il popolo gridò tra le lacrime: «Signore, abbi misericordia!»

Allora San Giovanni prese l’icona e, insieme con due diaconi, la portò sulle mura della città. La gente di Novgorod vedeva la propria rovina, poiché le forze di Suzdal e i loro alleati erano pronti al saccheggio. Alla sesta ora l’assalto iniziò, e le frecce cadevano come pioggia. Allora l’icona volse il suo volto verso la città, e lacrime scesero dagli occhi della Santissima Theotokos, che il santo raccolse sul suo felonio.

Una tenebra coprì le forze di Suzdal, esse non furono più in grado di vedere e, atterrite, si ritirarono. Ciò avvenne il 25 febbraio 1170. San Giovanni istituì per Novgorod una solenne festa, il Segno della Santissima Theotokos (27 novembre).

L’esercito di Suzdal inflisse grandi danni alla regione di Novgorod. Anche qui l’arcipastore non rimase in disparte. Egli mostrò una paterna sollecitudine per le famiglie devastate, che soffrivano la fame, e distribuì aiuti agli orfani. Come altri gerarchi russi, con le sue preghiere e la sua virtù egli placò e lenì le lotte intestine della Rus tanto provata. Nel 1172 l’arcipastore si recò a Vladimir per riconciliare il principe Andrea Bogoljubskij con il popolo di Novgorod.

Il santo non solo condivideva le avversità del suo popolo, ma soprattutto si preoccupava del suo illuminamento spirituale. San Giovanni dedicò molta attenzione alle conversazioni spirituali, che spesso avvenivano tra il clero e i laici. Sono conservate circa trenta delle sue istruzioni riguardo al Battesimo, alla Confessione, alla Santa Eucaristia.

La sua Guida per i Monaci è colma di grandezza spirituale: «Avendo una volta seguito Cristo, i monaci, come realizzatori della vita spirituale per mezzo della Croce, devono vivere in luoghi solitari, separati dalla gente del mondo. Non si approprino di nulla per se stessi, ma siano interamente dedicati a Dio. Un monaco dev’essere sempre monaco, in ogni tempo e in ogni luogo; sia nel sonno che nella veglia deve custodire la memoria della morte ed essere senza carne nella carne.»

«Non per tutti il monastero serve come terapia per l’amore sensuale, come il silenzio lo è per l’ira, e la non-acquisitività per il denaro, e la tomba per l’avarizia. La vita monastica e la vita mondana sono incompatibili, così come non si aggiogherebbero insieme un cammello e un cavallo. Il monaco piega il suo collo sotto il giogo del Creatore e deve tirare l’aratro nella valle dell’umiltà, per moltiplicare il buon grano col calore dello Spirito Datore di Vita e per seminare i semi della ragione di Dio. Colui che è rivestito di nero non è padrone di se stesso; essendo come dèi, badate di non marcire nella somiglianza agli uomini, né di cadere dalle altezze come Lucifero… poiché la superbia altezzosa viene dalla gloria umana.»

Le forze spirituali di grazia del santo erano fuori dal comune. Per la sua semplicità d’animo e la purezza del cuore, Dio gli diede potere contro i demoni. Una volta, mentre il santo pregava di notte, come era sua consuetudine, sentì qualcosa che schizzava l’acqua nel catino per lavarsi. Vedendo che non c’era nessuno accanto a lui, il santo comprese che si trattava di un demonio che cercava di spaventarlo.

Il santo tracciò il Segno della Croce sul catino e trattenne il diavolo. Ben presto lo spirito maligno non poté più sopportare la preghiera del santo, che lo bruciava come fuoco, e cominciò a supplicare di essere liberato dal catino. Il santo acconsentì, ma ordinò al demonio di portarlo da Novgorod a Gerusalemme al Sepolcro del Signore e indietro, tutto in una sola notte. Il demonio eseguì il comando del santo, ma gli chiese di non raccontare a nessuno la sua vergogna.

In una delle sue conversazioni, il santo disse al suo gregge che conosceva un uomo che aveva visitato la Terra Santa in una notte. La vendetta dello spirito maligno non tardò a venire. Cominciò a disseminare oggetti femminili nella sua cella. Una volta, mentre la gente si era radunata nella cella di San Giovanni, il diavolo si trasformò in una donna che corse davanti a loro come se fuggisse dalla cella.

Il santo udì il trambusto e chiese dolcemente: «Che cosa è accaduto, figli miei, che cos’è tutto questo rumore?» La folla indisciplinata, gridando contro il santo varie accuse di vita perversa, lo trascinò al fiume Volkhov. Misero il santo su una zattera e la lasciarono alla deriva lungo la corrente del fiume. Ma la zattera, contrariamente alle aspettative, navigò controcorrente direttamente verso il monastero maschile di San Giorgio, a tre verste da Novgorod.

Vedendo ciò, la gente si vergognò e, con pianti e grida, corse lungo la riva dietro la zattera, supplicando il santo di perdonarli e di tornare in città. Il cuore del semplice arcipastore fu colmo di gioia, non solo per se stesso, ma per il suo gregge: «Signore, non imputare loro questo peccato!» pregò, e concesse il perdono a tutti.

Ciò accadde non molto tempo prima della morte del santo. Sentendola avvicinarsi, depose l’omoforio del gerarca e prese lo schema con il nome di Giovanni, lo stesso nome che aveva nella giovinezza. Nominò suo successore il fratello, San Gregorio (24 maggio). Il santo morì il 7 settembre 1186 e fu sepolto nella chiesa della Santa Sapienza.

Nel 1439, durante i restauri della cattedrale della Santa Sapienza (Hagia Sophia), grazie allo zelo di Sant’Eutimio, nella cappella del portico di San Giovanni il Precursore, una pietra si staccò all’improvviso e spaccò il coperchio della tomba che vi stava. Sant’Eutimio ordinò di sollevare le assi infrante dalla pietra, e il tempio si riempì di fragranza.

Nella tomba videro le reliquie incorrotte del santo, ma nessuno era in grado di identificare chi fosse questo arcipastore. Nella sua cella Sant’Eutimio cominciò a pregare ferventemente Dio di rivelargli il nome di questo santo.

Quella notte un uomo gli apparve, vestito con paramenti gerarchici, e disse di essere l’arcivescovo Giovanni, che era stato ritenuto degno di servire il miracolo della Santissima Theotokos in onore del suo Segno.

«Ti annuncio la volontà di Dio», continuò il santo, «che si celebri la memoria degli arcivescovi e dei principi qui sepolti, il 4 ottobre, e io pregherò Cristo per tutti i cristiani.» La sua memoria è celebrata anche al Sinassi dei gerarchi di Novgorod il 10 febbraio. Nel 1630 fu istituita anche una festa per il 1 dicembre.

Il geromartire Macario di Kanev visse nel XVII secolo. Questo fu un tempo terribile per i cristiani ortodossi nella Russia occidentale. Le lotte costanti del geromartire furono un tentativo di difendere la Fede ortodossa in condizioni difficili, quando era possibile soltanto difendere il futuro della Chiesa Ortodossa Russa, che fu preservata dal brusco passaggio dell’uragano dell’Unia, sopportato insieme alle incursioni tatare.

Il santo geromartire Macario nacque nel 1605 nella città di Ovruch, in Volinia, nella illustre famiglia Tokarevsky, rinomata per la sua adesione all’Ortodossia. Negli anni tra il 1614 e il 1620 il santo studiò presso il monastero dell’Assunzione di Ovruch e, alla morte dei genitori, divenne monaco in questo monastero, avendo iniziato il suo servizio come novizio.

Nel 1625 san Macario, con la benedizione dell’archimandrita, lasciò il monastero dell’Assunzione e fu inviato al vescovo di Pinsk, Avramii, che lo assegnò al monastero di Kupyatichsk a Pinsk. Nel 1630 fu ordinato ierodiacono, e nel 1632 ieromonaco.

La fama dell’eccellenza della vita monastica dello ieromonaco Macario si diffuse oltre i confini del monastero di Kupyatichsk, e nel 1637 i fratelli del monastero Symonov di Bretsk si rivolsero con una richiesta all’igumeno del monastero di Kupyatichsk, Ilarione (Denisevich), di inviare loro san Macario come loro superiore. Ma anche l’igumeno di Kupyatichsk aveva bisogno dello ieromonaco Macario.

Nel 1637 il superiore del monastero di Kupyatichsk lo inviò al metropolita Pietro Moghila di Kiev per consegnare il denaro raccolto dai fratelli per la ricostruzione della chiesa della Santa Sapienza di Kiev, e per la richiesta di aiuto per la costruzione e la riparazione delle chiese monastiche danneggiate. Vedendo nello ieromonaco Macario un figlio talentuoso della Chiesa di Dio, il metropolita gli rilasciò un attestato per raccogliere offerte, e nel 1638 lo nominò superiore del monastero della Risurrezione a Kamenetsk (distretto di Grodnensk).

Fino al saccheggio e alla presa del monastero da parte degli uniati nel 1642, san Macario guidò i fratelli del monastero della Risurrezione. In quei tempi duri i fratelli del monastero di Kupyatichsk elessero san Macario come igumeno, che guidò il monastero fino al 1656. Dal 1656 al 1659 san Macario fu a capo del monastero di Pinsk, e dal 1660, come archimandrita, san Macario guidò i fratelli del suo originario monastero dell’Assunzione di Ovruch.

Più di dieci anni passarono in lotta costante con i polacchi latini a Ovruch. Nulla riuscì a costringere i fratelli ad abbandonare il monastero, né la presa delle terre agricole appartenenti al monastero da parte dei Domenicani, né il rapace saccheggio dei beni mobili, né le percosse. Solo nell’anno 1671, dopo la devastazione di Ovruch da parte dei Tatari, il santo archimandrita Macario lasciò il monastero, nel quale non rimaneva neppure un monaco, e si recò alla Lavra delle Grotte di Kiev.

Ma i difensori dell’Ortodossia, come san Macario, erano necessari non solo a Kiev, ma ancora di più fuori Kiev. Il metropolita Giuseppe (Neliubovich-Tukal’sky) assegnò l’archimandrita Macario come superiore del monastero di Kanev. Così, dopo trent’anni di lotta con gli uniati, san Macario si trovò di nuovo in prima linea nella battaglia per la Fede ortodossa.

Nel 1672 Yuri, figlio di Bogdan Khmel’nitsky, cercò rifugio presso il monastero di Kanev. L’hetman Doroshenko chiese al metropolita Giuseppe l’assegnazione di san Macario, e visitò ripetutamente il monastero di Kanev. Nel 1675 egli passò dalla parte della Russia, dopo aver rinunciato alla fedeltà ai Turchi, evidentemente non senza il consiglio di san Macario.

In risposta le potenze turche inviarono un esercito nella Piccola Russia. Il 4 settembre 1678 gli aggressori piombarono sul monastero. San Macario incontrò il nemico con la croce in mano all’ingresso della chiesa. I Turchi esigevano che il monaco consegnasse loro il tesoro del monastero. Avendo udito la risposta del monaco, che il suo tesoro era in Cielo, i rapinatori furiosi appesero il santo mani e piedi tra due pali.

Dopo due giorni essi decapitarono il geromartire, il 7 settembre 1678. I testimoni della morte di martirio dell’archimandrita Macario portarono il suo corpo nella chiesa del monastero, nella quale essi si nascosero per sicurezza. Ma i Turchi ritornati posero legna attorno alla chiesa e bruciarono tutto ciò che era nel tempio. Quando i cittadini sopravvissuti di Kanev iniziarono a rimuovere i corpi di coloro che erano periti, fu trovato intatto e come vivo un solo corpo. Questo era il corpo del geromartire Macario, rivestito di cilicio, con una croce sul petto e un’altra croce in mano. Il santo corpo fu sepolto in questa chiesa sotto l’altare l’8 settembre 1678.

Il santo geromartire Macario era un uomo di vita altamente giusta e spirituale, glorificato già in vita da miracoli e dal dono della chiaroveggenza. A Kanev egli guarì ciechi e moribondi.

Nel 1688, durante il restauro del tempio, fu aperta la tomba del geromartire, e fu trovato il corpo incorrotto del santo. In relazione al pericolo di invasione per il monastero di Kanev, il 13 maggio 1688 le sante reliquie furono solennemente trasferite alla chiesa reggimentale della Risurrezione di Pereyaslavl. Là fu trasferito anche il libro amato dal geromartire, il “Discorso di Giovanni Crisostomo sulle 14 Epistole del santo apostolo Paolo” (edizione di Kiev 1621-23) con la sua firma su uno dei fogli. Sotto il vescovo Zaccaria (Cornelovich) le reliquie furono trasferite nel 1713 in un tempio di nuova costruzione del monastero Mikhailovsk di Pereyaslavl, e dopo la sua chiusura le reliquie riposarono nel monastero della Risurrezione di Pereyaslavl dal 4 agosto 1786.

Nel 1942 le reliquie furono trasferite nella chiesa della Trinità nella città di Cherkassa, e dal 1965 si trovano nella chiesa della Natività della Santissima Theotokos nella stessa città.

La commemorazione del geromartire Macario si celebra due volte: il 7 settembre, giorno del suo riposo, e il 13 maggio, trasferimento delle sue sante reliquie.