Archivi: Santo del giorno

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Il futuro igumeno Partenio nacque nel 1815 a Elizavetgrad. Il 23 dicembre 1845 fu tonsurato monaco e l’8 aprile 1846 fu ordinato ieromonaco. Dal luglio 1848 padre Partenio fu decano del monastero di Korsun a Kherson; in seguito fu economo nella Casa vescovile di Kherson. Nel 1852, presso la fortificazione di Tenginsky della Guardia Costiera del Mar Nero, padre Partenio si distinse per i suoi talenti d’ingegnere suggerendo un metodo più semplice per sollevare i carichi affondati. Una commissione speciale approvò la sua invenzione e fu data disposizione di procurarsi tali macchine per il porto. Per la sua nuova invenzione per sollevare le navi affondate padre Partenio ricevette una attestazione di riconoscenza dal contrammiraglio della Flotta del Mar Nero. Durante la guerra di Crimea 1853–1856, durante il bombardamento di Novorossiysk da parte delle navi nemiche dal 28 febbraio al 4 marzo 1855, padre Partenio, in faccia al pericolo di morte, confessò e comunicò continuamente i soldati feriti e seppellì i morti.

A motivo del suo coraggio personale e delle sue eminenti invenzioni, il Santo Sinodo conferì allo ieromonaco Partenio una croce pettorale il 20 marzo 1857. Il 7 aprile fu elevato al grado di igumeno. Padre Partenio possedeva anche una croce di bronzo in memoria della guerra di Crimea, nonché una medaglia e una croce per coloro che avevano servito nell’Esercito del Caucaso.

Il 20 agosto 1858 l’igumeno Partenio fu nominato rettore del monastero cenobitico di Kiziltash della diocesi di Taurida. Nell’VIII secolo vi si trovava la residenza estiva del santo confessore arcivescovo Stefano di Sourozh, ma col tempo quel luogo santo cadde in rovina. Con la sua energia innata, il suo talento e il suo zelo per la gloria di Dio, padre Partenio iniziò a edificare e trasformare l’antico monastero. I suoi contemporanei notarono le sue sorprendenti e multiformi abilità, il suo talento organizzativo, economico e amministrativo, e la sua inesauribile energia creativa, grazie alla quale riuscì a fare ciò che nessun altro, in tutta la storia del monastero, era riuscito a compiere. Partendo da una devastazione e povertà assolute, senza alcun aiuto esterno (né anche compassione), e con la reale analfabetismo dei fratelli del cenobio, egli riuscì a ottenere risultati che resero l’igumeno apprezzato, rispettato e amato in tutto il distretto. La gente ascoltava i suoi consigli e cercava la sua compagnia. Coraggioso e gioioso, vivendo in preghiera continua, egli non fu sopraffatto dall’aspetto sgradevole del completo disordine, ma lo vinse. Là dove una persona mediocre o debole di volontà avrebbe potuto arrendersi prematuramente o struggersi, l’igumeno Partenio mise tutto in ordine.

Asceta e lottatore, influenzava il suo gregge con il proprio esempio. Con ferma perseveranza, non solo nel monastero ma anche nel distretto, l’igumeno Partenio elevava tutti a sé, e non tollerava alcuna immoralità o bassezza. Tutti lo amavano, disinteressato, premuroso come un padre. L’autorità spirituale dell’igumeno cresceva e si rafforzava costantemente, divenendo per quanti lo circondavano una guida spirituale e morale. Il più piccolo evento nella vita del suo gregge trovava un’eco nel suo cuore pastorale, così essi venivano santificati dalla sua preghiera e riscaldati dal suo amore.

Secondo le parole dell’Apostolo, egli “si fece tutto a tutti” (I Corinzi 9,22). Con la preghiera sulle labbra, l’igumeno lavorava dall’alba all’alba, e una manciata di monaci lo imitava. Essendo intransigente sul denaro, vietò ai fratelli di mendicare l’elemosina, e non c’era nulla con cui assumere dei lavoratori. Nel cenobio di Kiziltash, prima dell’igumeno Partenio, vi era solo una grotta con una sorgente miracolosa e due o tre capanne di fango intrecciate. Per mezzo dei suoi sforzi furono tracciate strade, furono piantati frutteti e vigneti. Da una semplice grotta nella roccia sorse un intero eremo con due foresterie e una chiesa di pietra. Molti pellegrini affluivano al cenobio di Kiziltash.

Ma vi furono anche dolori. Nel 1863 ebbero inizio i primi scontri mortali con i Tatari locali, che sfrontatamente abbattevano il bosco e pascolavano il loro bestiame sulle terre del monastero. Padre Partenio non riusciva a spiegarsi con loro e non ebbe successo né sul piano domestico né su quello amministrativo. Possedendo un carattere diretto e integro, l’igumeno parlava e agiva solo a partire da una coscienza cristiana, non coperta dalle finezze del cosiddetto e universalmente riverito buon senso. Non avendo la forza di rompere il reciproco insabbiamento e il formalismo burocratico in cui si trovava, egli fece appello al capo della provincia di Taurida, ma invano. Non vedendo ostacoli davanti a sé, e assicurandosi dell’impunità, i Tatari continuarono le loro incursioni e i loro furti. Una volta picchiarono brutalmente un prete che li aveva colti sul fatto mentre rubavano.

L’igumeno Partenio non perse la speranza di riportare alla ragione e rasserenare i Tatari. Ma un crimine spesso genera il successivo. Non volendo più tollerare il testimone e il denunciatore dei loro misfatti, quattro Tatari, uno dei quali era un softa (che si preparava a diventare mullah), decisero di uccidere il Santo. Allestendo un’imboscata presso la strada, lo attesero per diversi giorni. Il crimine fu compiuto quando l’igumeno, il 4 settembre, alla vigilia dell’Apodosi della Dormizione, tornava a cavallo da Sudak al monastero, affrettandosi alla funzione. Con tre colpi d’arma da fuoco i malfattori uccisero padre Partenio e, per nascondere le tracce del crimine, lo bruciarono, e il suo cavallo, dopo averlo sgozzato, lo seppellirono nel bosco. Spezzandogli le ossa con della legna, i Tatari bruciarono il corpo dell’igumeno Partenio dalle cinque di sera fino alle due del mattino. Il crimine sarebbe rimasto irrisolto se non fosse stato per dei testimoni che apparvero per caso sul luogo del delitto. I Tatari vollero uccidere anche loro, ma essi erano musulmani, e i malfattori non osarono alzare la mano contro i loro correligionari. Convinti dalla loro coscienza e non volendo trovarsi tra i sospettati, i testimoni oculari parlarono del terribile crimine, nel luogo in cui furono trovate le ceneri e le reliquie dell’igumeno Partenio. Le reliquie furono raccolte con cura e solennemente sepolte, con la benedizione del vescovo Aleksei di Taurida, da un Consiglio spirituale del clero, il 2 dicembre 1866, non lontano dal monastero.

Nell’agosto del 2000 il Concilio dei vescovi della Chiesa Ortodossa Russa canonizzò l’igumeno Partenio, chiamandolo così a un nuovo servizio quale uomo celeste. Il venerabile martire è commemorato il 4/17 settembre.

Santo ieromartire Partenio, prega Dio per noi!

San Simeone fu cresciuto nel Monastero di Davit-Gareji. Lavorò come semplice monaco fino a raggiungere un’età avanzata, e fu scelto come igumeno. Eccellente in virtù e umiltà, san Simeone fu dotato dal Signore della capacità di compiere miracoli.

Una volta san Simeone si ammalò mortalmente e rimase senza vita per più di un’ora. Poi, per Divina Provvidenza, si rialzò e distribuì tutti i suoi beni ai padri del monastero affinché lo ricordassero.

Quando san Serapione udì di questo miracolo, si affrettò dall’igumeno Simeone, suo padre spirituale, e, illuminato dalla grazia profetica, lo consolò: «O venerabile Padre, dammi le tue sante mani che io le possa baciare. Quanto desidero che queste mani seppelliscano la polvere del mio corpo indegno — ma ora tu stai lasciando questo mondo prima di me. Te ne andrai, Padre, ma senza di te io non rimarrò a lungo su questa terra; presto ti seguirò!»

Così i padri gli diedero l’addio per l’ultima volta.

San Simeone sistemò i suoi affari al monastero e nel 1773 si addormentò in pace, esattamente una settimana dopo essersi ristabilito dalla sua malattia mortale.

Il Santo Profeta Zaccaria e la Giusta Elisabetta furono i genitori del santo Profeta, Precursore e Battista del Signore, Giovanni. Essi discendevano dalla stirpe di Aronne: San Zaccaria, figlio di Barach, era sacerdote nel Tempio di Gerusalemme, e Santa Elisabetta era la sorella di Sant’Anna, la madre della Santissima Theotokos. I giusti sposi, “camminando in tutti i comandamenti del Signore” (Luca 1,6), soffrivano la sterilità, che in quei tempi era considerata una punizione da parte di Dio.

Un giorno, durante il suo turno di servizio sacerdotale nel Tempio, a San Zaccaria fu annunciato da un angelo che la sua anziana moglie gli avrebbe partorito un figlio, il quale “sarà grande davanti al Signore” (Luca 1,15) e “camminerà davanti a Lui con lo spirito e la potenza di Elia” (Luca 1,17).

Zaccaria dubitò che questa predizione si sarebbe avverata e, per la sua debolezza nella fede, fu punito diventando muto. Quando Elisabetta diede alla luce un figlio, per ispirazione dello Spirito Santo ella annunciò che il suo nome era Giovanni, benché nessuno nella loro famiglia portasse questo nome.

Chiesero a Zaccaria, ed egli scrisse pure il nome Giovanni su una tavoletta. Immediatamente gli tornò il dono della parola e, ispirato dallo Spirito Santo, cominciò a profetare riguardo a suo figlio come Precursore del Signore.

Quando il re Erode udì dai Magi circa la nascita del Messia, decise di uccidere tutti i bambini fino a due anni in Betlemme e nei dintorni, sperando che il Messia appena nato fosse tra loro.

Erode era a conoscenza della nascita straordinaria di Giovanni e voleva ucciderlo, temendo che egli fosse il Re dei Giudei preannunciato. Ma Elisabetta si nascose con il bambino tra i monti. Gli assassini cercarono Giovanni dappertutto. Elisabetta, quando vide i suoi persecutori, cominciò a supplicare Dio per la loro salvezza, e immediatamente il monte si aprì e nascose lei e il bambino ai loro persecutori.

In quei giorni tragici San Zaccaria stava effettuando il suo turno di servizio nel Tempio. I soldati mandati da Erode cercarono invano di sapere da lui dove si trovasse suo figlio. Allora, per comando di Erode, essi uccisero questo santo profeta, avendolo trafitto tra il tempio e l’altare (Mt 23,35). Elisabetta morì quaranta giorni dopo suo marito, e San Giovanni, preservato dal Signore, dimorò nel deserto fino al giorno della sua manifestazione alla nazione d’Israele.

Nel calendario greco, i Santi Zaccaria ed Elisabetta sono anche commemorati il 24 giugno, festa della Natività di San Giovanni il Battista.

Il ieromartire Atanasio di Bretsk era bielorusso e nacque intorno all’anno 1597 in una pia famiglia cristiana di nome Filippovich. Ricevette una seria educazione e conosceva la letteratura teologica e storica, come è attestato nel diario del santo che è stato conservato.

In gioventù, sant’Atanasio fu per un certo periodo insegnante nelle case di mercanti polacchi. Nell’anno 1627 ricevette la tonsura monastica sotto l’igumeno Giuseppe nel monastero vilnense dello Spirito Santo. Sant’Atanasio fu ordinato ieromonaco nell’anno 1632, e posto a capo del monastero di Duboisk [Dubovsk], vicino a Pinsk.

Sant’Atanasio, con una speciale benedizione della Theotokos, ristabilì l’Ortodossia entro i confini degli antichi territori russi che erano stati occupati dalla Rzeczpospolita polacca. Negli anni 1638-1648 sant’Atanasio compì la sua obbedienza come igumeno del monastero di Bretsk-Simeonov. Il monaco sopportò molti maltrattamenti da parte degli uniati e una persecuzione illegale da parte delle autorità civili. Per tre volte subì l’incarcerazione.

Il santo fu mandato dalle autorità a Kiev per comparire davanti a un tribunale religioso, ma fu assolto e tornò al proprio monastero. Per dieci anni sant’Atanasio, trovandosi tra persone malevolmente disposte verso di lui, condusse una lotta costante per la santa Ortodossia, alla cui fedeltà danno testimonianza le sue sofferenze.

I tentativi di logorare la resistenza spirituale del santo furono vani. Egli fu di nuovo portato a processo, dopo il quale il monaco venne condannato a morte per esecuzione, a causa delle sue maledizioni contro l’Unia. Sant’Atanasio morì come martire nella notte tra il 4 e il 5 settembre 1648 (la scoperta delle reliquie avvenne il 20 luglio 1679).

Il santo principe Gleb, nel santo Battesimo David, fu uno dei primi martiri russi chiamati “Portatori della Passione”. Egli soffrì insieme con suo fratello, il principe Boris (Roman nel santo Battesimo). Dopo l’uccisione di san Boris, Svjatopolk il Maledetto mandò al fratello minore, il principe Gleb, un messaggero con una falsa notizia sul loro padre, il gran principe Vladimir, che era morto di malattia, usando così l’inganno per assassinare un altro possibile pretendente al trono di Kiev.

Il principe Gleb, ingannato, si affrettò a recarsi a Kiev con un piccolo seguito. Il suo inquieto fratello Jaroslav, raggiuntolo a Smolensk, non riuscì a trattenerlo, poiché il santo non sospettava una tale malvagità da parte del fratello Svjatopolk.

Non lontano da Smolensk gli assassini si imbatterono nella barca di san Gleb, il quale non oppose resistenza, ma chiese mansuetamente che lo risparmiassero a motivo della sua giovane età. Su ordine degli uccisori, il cuoco di Gleb gli tagliò la gola. Il corpo del principe fu sepolto in un luogo desolato non lontano da Smolensk, “tra due tronchi d’albero”, cioè in una semplice bara di legno (+1015). Negli anni 1019-1020 suo fratello Jaroslav trovò la tomba di san Gleb. Il corpo, rimasto incorrotto, fu trasferito a Vyshgorod presso Kiev e sepolto accanto al santo principe Boris.

In seguito, le reliquie dei fratelli furono trasferite (2 maggio) nella chiesa di san Basilio il Grande, e lì, presso le cripte di questi santi Portatori della Passione, furono compiuti molti miracoli. Il metropolita Giovanni di Kiev compilò un ufficio in onore dei principi Portatori della Passione e stabilì anche per loro una festa comune il 24 luglio, che risale alla prima metà dell’XI secolo.

Da tempi antichi la Chiesa russa ha venerato questi fratelli, che incessantemente hanno prestato aiuto orante alla loro terra natale, in particolare negli anni di gravi tribolazioni. Così, proprio prima della battaglia della Neva nel 1240, i Portatori della Passione Boris e Gleb apparvero in visione a uno dei soldati del santo principe Aleksandr Nevsky (23 novembre, 30 agosto e 23 maggio), e aiutarono i russi durante il combattimento.

Le cronache sono piene di racconti delle varie manifestazioni di misericordia, attestate presso le loro tombe, e delle vittorie ottenute grazie al loro aiuto. In tutta la Russia furono costruite molte chiese e monasteri in onore dei santi Portatori della Passione Boris e Gleb.

Oggi commemoriamo la glorificazione di San Teodosio, avvenuta il 9 settembre 1896, e l’invenzione delle sue sante reliquie.

San Teodosio è commemorato anche il 5 febbraio.

Il santo Martire Caritone subì il martirio insieme a San Staton in un tempo e in un luogo sconosciuti.

San Niketa il Nascosto visse a Costantinopoli e ricopriva la carica di “chartolarium” (“scrivano di lettere”). Lo chiamano “il Nascosto” perché, vivendo nel mondo in mezzo al trambusto della città, con segrete fatiche di fede egli giunse alla perfezione spirituale ed era un grande santo di Dio. La sua vita santa fu rivelata in circostanze insolite.

Due amici, un certo sacerdote e il diacono Sozon, avevano litigato. Il sacerdote morì, e il diacono si rattristava perché non erano riusciti a riconciliarsi. Egli raccontò a un Anziano esperto il peccato che tormentava la sua coscienza. Questi diede a Sozon una lettera e gli ordinò di consegnarla alla prima persona che avrebbe incontrato a mezzanotte nel tempio della Hagia Sophia, la Sapienza di Dio.

San Niketa il Chartolario gli si presentò davanti. Dopo aver letto la lettera, cominciò a piangere e disse che essa lo rendeva responsabile di ciò, e che andava al di là delle sue forze, ma che, con le preghiere dell’Anziano che aveva mandato Sozon, si sarebbe sforzato di compierlo. Facendo una prosternazione davanti alle porte della chiesa, san Niketa disse: “Signore, aprici le porte della Tua misericordia”, e le porte del tempio si aprirono da sole. Lasciando il diacono sulla soglia, san Niketa iniziò a pregare, e Sozon vide che egli splendeva di una luce misteriosa.

In seguito uscirono dalla chiesa, e le porte si chiusero di nuovo. Avvicinandosi alla chiesa della Madre di Dio delle Blacherne, san Niketa cominciò di nuovo a pregare e ancora le porte si aprirono davanti a loro. Nella chiesa risplendeva una luce, e dall’altare uscirono due file di sacerdoti, tra i quali il diacono Sozon riconobbe il suo amico defunto. San Niketa disse quietamente: “Padre, parla a tuo fratello e cessa l’inimicizia tra voi.”

Subito il sacerdote e il diacono Sozon si salutarono. Si abbracciarono con amore e si riconciliarono. Il sacerdote tornò indietro, e le porte si chiusero da sole. San Niketa disse al diacono: “Fratello Sozon, salva la tua anima sia per amore tuo, sia per mio beneficio. Al Padre che ti ha mandato, di’ che la purezza delle sue sante preghiere e la sua fiducia in Dio hanno reso possibile il ritorno del morto.”

Dopo queste parole san Niketa divenne invisibile a Sozon. Ritornato al suo Padre spirituale e Anziano, il diacono lo ringraziò con lacrime, poiché attraverso le sue preghiere il grande santo nascosto di Dio, Niketa il Chartolario, aveva tolto il peccato sia dai vivi che dai morti.