Archivi: Santo del giorno

Le sante vergini Menodora, Nymphodora e Metrodora (305-311) erano sorelle della Bitinia (Asia Minore). Distintesi per la loro particolare pietà, desideravano conservare la loro verginità ed evitare le relazioni mondane. Scelsero per sé un luogo solitario nel deserto e trascorsero la loro vita in opere di digiuno e di preghiera.

La fama della vita santa delle vergini si diffuse presto, poiché attraverso le loro preghiere cominciarono ad avvenire guarigioni di malati. La regione della Bitinia era governata in quel tempo da un uomo di nome Frontonus, che ordinò che le sorelle fossero arrestate e condotte al suo cospetto.

In un primo momento cercò di persuaderle a rinnegare Cristo, promettendo grandi onori e ricompense. Ma le sante sorelle confessarono fermamente la loro fede davanti a lui, respingendo tutte le sue proposte. Gli dissero che non attribuivano valore alle cose temporali di questo mondo, e che erano pronte a morire per il loro Sposo celeste, poiché la morte sarebbe stata per loro la porta verso la vita eterna.

Infuriandosi, il governatore sfogò la sua collera su Santa Menodora, la sorella maggiore. Fu spogliata delle sue vesti e percossa da quattro uomini, mentre un araldo la esortava a offrire sacrifici agli dèi. La santa sopportò coraggiosamente i tormenti e gridò: “Sacrificio? Non vedi che io stessa mi offro in sacrificio al mio Dio?” Allora rinnovarono i tormenti con ancor maggiore severità. Allora la martire gridò: “Signore Gesù Cristo, gioia del mio cuore, mia speranza, ricevi in pace la mia anima.” Con queste parole rese la sua anima a Dio, e andò incontro al suo Sposo celeste.

Quattro giorni dopo, condussero al tribunale le due sorelle più giovani, Metrodora e Nymphodora. Mostrarono loro il corpo martoriato della sorella maggiore per spaventarle. Le vergini piansero su di lei, ma rimasero salde.

Allora Santa Metrodora fu torturata. Morì, gridando con l’ultimo respiro al suo amato Signore Gesù Cristo. Poi si rivolsero alla terza sorella, Nymphodora. Davanti a lei giacevano i corpi lividi delle sue sorelle. Frontonus sperava che quella vista intimorisse la giovane vergine.

Facendo finta di essere affascinato dalla sua giovinezza e bellezza, la esortava ad adorare gli dèi pagani, promettendole grandi ricompense e onori. Santa Nymphodora si fece beffe delle sue parole e condivise la sorte delle sorelle maggiori. Fu torturata e percossa a morte con verghe di ferro.

I corpi delle sante martiri dovevano essere bruciati nel fuoco, ma una pioggia violenta spense il fuoco ardente, e un fulmine abbatté Frontonus e il suo servo. I cristiani raccolsero i corpi delle sante sorelle e li seppellirono con venerazione presso le cosiddette Sorgenti Calde a Pythias (Bitinia).

Una parte delle reliquie delle sante martiri è conservata sul Monte Athos, nella cattedrale della Protezione del monastero russo di San Panteleimon, e la mano di Santa Metrodora si trova sulla Santa Montagna nel monastero del Pantocrator.

Le Sante Vergini Menodora, Nymphodora e Metrodora (305-311), erano sorelle originarie della Bitinia (Asia Minore). Distintesi per la loro particolare pietà, desideravano conservare la loro verginità ed evitare le relazioni mondane. Scelsero per sé un luogo solitario nel deserto e trascorsero la loro vita in opere di digiuno e di preghiera.

La fama della vita santa delle vergini presto si diffuse, poiché guarigioni di malati cominciarono ad avvenire per mezzo delle loro preghiere. La regione della Bitinia era governata in quel tempo da un uomo di nome Frontonus, che ordinò che le sorelle fossero arrestate e condotte al suo cospetto.

Da principio egli tentò di persuaderle a rinnegare Cristo, promettendo grandi onori e ricompense. Ma le sante sorelle confessarono con fermezza la loro fede davanti a lui, respingendo tutti i suoi suggerimenti. Gli dissero che non attribuivano valore alle cose temporali di questo mondo, e che erano pronte a morire per il loro Sposo celeste, poiché la morte sarebbe stata per loro la porta verso la vita eterna.

Fuori di sé dall’ira, il governatore riversò il suo furore su Santa Menodora, la sorella maggiore. Fu spogliata delle vesti e percossa da quattro uomini, mentre un banditore la esortava a offrire sacrifici agli dèi. La santa sopportò coraggiosamente i tormenti e gridò: «Sacrifici? Non vedete che io stessa mi offro in sacrificio al mio Dio?». Allora rinnovarono i suoi tormenti con ancor maggiore ferocia. Poi la martire gridò: «Signore Gesù Cristo, gioia del mio cuore, mia speranza, ricevi in pace la mia anima». Con queste parole rese la sua anima a Dio, e andò incontro al suo Sposo celeste.

Quattro giorni dopo, condussero a giudizio le due sorelle più giovani, Metrodora e Nymphodora. Per spaventarle, mostrarono loro il corpo martoriato della sorella maggiore. Le vergini piansero su di lei, ma rimasero salde.

Allora Santa Metrodora fu torturata. Morì, gridando con l’ultimo respiro al suo amato Signore Gesù Cristo. Poi si rivolsero alla terza sorella, Nymphodora. Davanti a lei giacevano i corpi lividi delle sue sorelle. Frontonus sperava che questa vista intimidisse la giovane vergine.

Facendo finta di essere ammaliato dalla sua giovinezza e bellezza, la esortava ad adorare gli dèi pagani, promettendo grandi ricompense e onori. Santa Nymphodora derise le sue parole e condivise la sorte delle sorelle maggiori. Fu torturata e percossa a morte con verghe di ferro.

I corpi delle sante martiri dovevano essere bruciati nel fuoco, ma una pioggia torrenziale spense il fuoco ardente, e un fulmine abbatté Frontonus e il suo servo. I cristiani raccolsero i corpi delle sante sorelle e li seppellirono con venerazione alle cosiddette Sorgenti Calde presso Pythias (Bitinia).

Parte delle reliquie delle sante martiri sono conservate sul Monte Athos, nella cattedrale della Protezione del monastero russo di San Panteleimon, e la mano di Santa Metrodora si trova sulla Santa Montagna nel monastero del Pantocrator.

Le Sante Vergini Menodora, Ninfodora e Metrodora (305-311) erano sorelle originarie della Bitinia (Asia Minore). Distintesi per la loro particolare pietà, desideravano preservare la loro verginità ed evitare le frequentazioni mondane. Scelsero per sé un luogo solitario nel deserto e trascorsero la loro vita in opere di digiuno e di preghiera.

La fama della vita santa delle vergini si diffuse presto, poiché cominciarono a verificarsi guarigioni di malati attraverso le loro preghiere. La regione della Bitinia era governata in quel tempo da un uomo di nome Frontono, che ordinò che le sorelle fossero arrestate e condotte al suo cospetto.

In un primo momento cercò di persuaderle a rinunciare a Cristo, promettendo grandi onori e ricompense. Ma le sante sorelle confessarono fermamente la loro fede davanti a lui, respingendo tutte le sue proposte. Gli dissero che non davano valore alle cose temporali di questo mondo, e che erano pronte a morire per il loro Sposo Celeste, poiché la morte sarebbe stata per loro la porta verso la vita eterna.

Fuori di sé dall’ira, il governatore riversò il suo furore su Santa Menodora, la sorella maggiore. Fu spogliata delle sue vesti e percossa da quattro uomini, mentre un banditore la esortava a offrire sacrifici agli dèi. La santa sopportò coraggiosamente i tormenti e gridò: “Sacrificio? Non vedete che io stessa mi offro in sacrificio al mio Dio?” Allora rinnovarono i suoi tormenti con ancor maggiore severità. Allora la martire gridò: “Signore Gesù Cristo, gioia del mio cuore, mia speranza, ricevi in pace la mia anima.” Con queste parole rese la sua anima a Dio, e andò incontro al suo Sposo Celeste.

Quattro giorni dopo, condussero in tribunale le due sorelle più giovani, Metrodora e Ninfodora. Mostrarono loro il corpo martoriato della sorella maggiore per intimorirle. Le vergini piansero su di lei, ma rimasero irremovibili.

Allora Santa Metrodora fu torturata. Morì, gridando con l’ultimo respiro al suo amato Signore Gesù Cristo. Poi si rivolsero alla terza sorella, Ninfodora. Davanti a lei giacevano i corpi contusi delle sue sorelle. Frontono sperava che quella vista avrebbe intimorito la giovane vergine.

Facendo finta di essere colpito dal suo giovinezza e dalla sua bellezza, la esortava a venerare gli dèi pagani, promettendo grandi ricompense e onori. Santa Ninfodora derise le sue parole e condivise la sorte delle sue sorelle maggiori. Fu torturata e percossa a morte con verghe di ferro.

I corpi delle sante martiri dovevano essere bruciati nel fuoco, ma una pioggia torrenziale spense il fuoco ardente, e un fulmine abbatté Frontono e il suo servo. I cristiani raccolsero i corpi delle sante sorelle e li seppellirono con venerazione alle cosiddette Sorgenti Calde presso Pythias (Bitinia).

Una parte delle reliquie delle sante martiri è conservata sul Monte Athos, nella cattedrale della Protezione del monastero russo di San Panteleimon, e la mano di Santa Metrodora si trova sulla Santa Montagna nel monastero del Pantocratore.

San Paolo l’Obbediente fu un asceta delle Grotte Lontane di Kiev. Dopo aver assunto lo schema monastico al monastero delle Grotte, il monaco svolse obbedienze molto gravose senza mormorare, in tutto ciò in cui l’aveva mandato l’igumeno del monastero.

Non rimase mai inoperoso, e quando non era impegnato in un’obbedienza, macinava il grano sotto la macina, logorando il proprio corpo con questo duro lavoro e giungendo alla preghiera interiore incessante. La Chiesa onora la sua memoria il 10 settembre, nel giorno del suo omonimo, il santo vescovo Paolo di Nicea.

I Santi Martiri Adriano e Natalia erano sposati nella loro giovinezza da un anno prima del loro martirio, e vivevano a Nicomedia al tempo dell’imperatore Massimiano (305-311). L’imperatore promise una ricompensa a chiunque avesse denunciato i cristiani per portarli a processo. Allora iniziarono le denunce, e ventitré cristiani furono catturati in una grotta vicino a Nicomedia.

Furono torturati, esortati ad adorare gli idoli, e poi condotti davanti al Pretore, per registrare i loro nomi e le loro risposte. Adriano, capo del pretorio, osservava mentre queste persone sopportavano con tale coraggio le sofferenze per la loro fede. Vedendo con quanta fermezza e intrepidezza essi confessavano Cristo, chiese: «Quali ricompense vi aspettate dal vostro Dio per le vostre sofferenze?» I martiri risposero: «Tali ricompense che noi non siamo in grado di descrivere, né la tua mente può comprenderle.» Il Santo Adriano disse agli scribi: «Scrivete anche il mio nome, perché io sono cristiano e muoio volentieri per Cristo Dio.»

Gli scribi riferirono ciò all’imperatore, che fece chiamare il Santo Adriano e chiese: «Davvero, sei impazzito, che vuoi morire? Su, cancella il tuo nome dalle liste e offri sacrifici agli dèi, chiedendo il loro perdono.»

Il Santo Adriano rispose: «Non ho perso la ragione, ma anzi l’ho trovata.» Massimiano allora ordinò che Adriano fosse gettato in prigione. Sua moglie, la Santa Natalia, sapendo che suo marito doveva soffrire per Cristo, si rallegrò, poiché ella stessa era segretamente cristiana.

Corse in prigione e incoraggiò suo marito dicendo: «Sei beato, mio signore, perché hai creduto in Cristo. Hai ottenuto un grande tesoro. Non rimpiangere nulla di terreno, né la bellezza, né la giovinezza (Adriano aveva allora 28 anni), né le ricchezze. Tutto ciò che è mondano è polvere e cenere. Solo la fede e le buone opere sono gradite a Dio.»

Sulla parola data dagli altri martiri, essi rilasciarono il Santo Adriano dalla prigione affinché potesse annunciare a sua moglie il giorno della sua esecuzione. All’inizio la Santa Natalia pensò che egli avesse rinnegato Cristo e fosse stato così liberato, e non voleva lasciarlo entrare in casa. Il santo convinse sua moglie che non era fuggito dal martirio, ma era venuto piuttosto a darle la notizia del giorno della sua esecuzione.

Torturarono crudelmente il Santo Adriano. L’imperatore consigliò al santo di aver pietà di se stesso e di invocare gli dèi, ma il martire rispose: «Lascia che i tuoi dèi dicano quali benedizioni mi promettono, e allora li adorerò; ma se non possono farlo, perché dovrei adorarli?» La Santa Natalia non cessava di incoraggiare suo marito. Gli chiese anche di pregare Dio per lei, affinché dopo la sua morte non la costringessero a sposarsi con un pagano.

Il boia ordinò che fossero spezzate le mani e le gambe dei santi sull’incudine. La Santa Natalia, temendo che suo marito esitasse nel vedere le sofferenze degli altri martiri, chiese al boia di cominciare da lui, e di permetterle di porre lei stessa le sue mani e le sue gambe sull’incudine.

Volevano bruciare i corpi dei santi, ma si sollevò una tempesta e il fuoco si spense. Molti dei carnefici furono persino colpiti dal fulmine. La Santa Natalia prese la mano di suo marito e la conservò in casa. Ben presto un comandante dell’esercito chiese all’imperatore il permesso di sposare la Santa Natalia, che era giovane e ricca. Ma ella si nascose a Byzantion. Il Santo Adriano le apparve in sogno e le disse che presto sarebbe entrata nel riposo del Signore. La martire, sfinita dalle sue precedenti sofferenze, infatti presto si addormentò nel Signore.

I Santi Adriano e Natalia sono i patroni delle coppie sposate, così come i Santi Timoteo e Maura (3 maggio). Il Monastero di Kykkos a Cipro possiede una reliquia della Santa Natalia.

I santi martiri Adriano e Natalia erano sposati nella loro giovinezza da un anno prima del loro martirio, e vivevano a Nicomedia al tempo dell’imperatore Massimiano (305-311). L’imperatore promise una ricompensa a chiunque avesse denunciato i cristiani per condurli a processo. Allora iniziarono le delazioni, e ventitré cristiani furono catturati in una caverna vicino a Nicomedia.

Furono torturati, spinti ad adorare gli idoli, e poi condotti davanti al Pretore, per registrare i loro nomi e le loro risposte. Adriano, capo del pretorio, osservava mentre queste persone soffrivano con tanto coraggio per la loro fede. Vedendo con quanta fermezza e intrepidezza confessavano Cristo, chiese: «Quali ricompense vi attendete dal vostro Dio per le vostre sofferenze?» I martiri risposero: «Ricompense tali che non siamo in grado di descriverle, né la tua mente può comprenderle». Il santo Adriano disse agli scribi: «Scrivete anche il mio nome, perché sono cristiano e muoio volentieri per Cristo Dio».

Gli scribi riferirono questo all’imperatore, che convocò il santo Adriano e chiese: «Davvero, hai perso la testa, dal momento che vuoi morire? Su, cancella il tuo nome dalle liste e offri sacrifici agli dèi, chiedendo il loro perdono».

Il santo Adriano rispose: «Non ho perso la testa, ma piuttosto l’ho ritrovata». Allora Massimiano ordinò che Adriano fosse gettato in prigione. Sua moglie, la santa Natalia, sapendo che suo marito doveva soffrire per Cristo, si rallegrò, poiché lei stessa era segretamente cristiana.

Si affrettò verso la prigione e incoraggiò suo marito dicendo: «Sei beato, mio signore, perché hai creduto in Cristo. Hai ottenuto un grande tesoro. Non rimpiangere nulla di terreno, né la bellezza, né la giovinezza (Adriano aveva allora 28 anni), né le ricchezze. Tutto ciò che è mondano è polvere e cenere. Solo la fede e le buone opere sono gradite a Dio».

Sulla parola data dagli altri martiri, essi rilasciarono il santo Adriano dalla prigione perché potesse riferire a sua moglie il giorno della sua esecuzione. All’inizio la santa Natalia pensò che egli avesse rinnegato Cristo e per questo fosse stato liberato, e non voleva lasciarlo entrare in casa. Il santo persuase sua moglie che non era fuggito dal martirio, ma piuttosto era venuto a darle la notizia del giorno della sua esecuzione.

Torturarono crudelmente il santo Adriano. L’imperatore consigliò al santo di avere pietà di se stesso e invocare gli dèi, ma il martire rispose: «Che siano i tuoi dèi a dire quali benedizioni mi promettono, e allora li adorerò; ma se non possono farlo, perché mai dovrei adorarli?» La santa Natalia non cessava di incoraggiare suo marito. Gli chiese anche di pregare Dio per lei, affinché dopo la sua morte non la costringessero a sposarsi con un pagano.

Il boia ordinò che le mani e le gambe dei santi fossero spezzate sull’incudine. La santa Natalia, temendo che suo marito potesse esitare vedendo le sofferenze degli altri martiri, chiese al boia di cominciare da lui, e di permetterle di porre lei stessa le sue mani e le sue gambe sull’incudine.

Volevano bruciare i corpi dei santi, ma si levò una tempesta e il fuoco si spense. Molti dei carnefici furono persino colpiti dai fulmini. La santa Natalia prese la mano di suo marito e la conservò in casa. Ben presto un comandante dell’esercito chiese all’imperatore il permesso di sposare la santa Natalia, che era giovane e ricca. Ma ella si nascose a Byzantium. Il santo Adriano le apparve in sogno e disse che presto avrebbe trovato riposo nel Signore. La martire, sfinita dalle sue precedenti sofferenze, di fatto si addormentò ben presto nel Signore.

I santi Adriano e Natalia sono i patroni delle coppie sposate, come lo sono anche i santi Timoteo e Maura (3 maggio). Il Monastero di Kykkos a Cipro possiede una parte delle reliquie della santa Natalia.

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L’icona della Madre di Dio di Vladimir fu dipinta dall’Evangelista Luca su una tavola proveniente dalla mensa alla quale il Salvatore aveva mangiato insieme alla Sua Tutta-Pura Madre e al Giusto Giuseppe. La Madre di Dio, vedendo questa immagine, esclamò: «D’ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. La grazia sia del Mio Figlio che Mia sarà con questa icona.»

Nell’anno 1131, l’icona fu mandata da Costantinopoli alla Rus al santo Principe Mstislav (15 aprile) e fu collocata nel monastero Devichi a Vyshgorod, l’antica città di appannaggio della santa uguale agli Apostoli Principessa Olga.

Il figlio di George Dolgoruky, il santo Andrea Bogoliubsky, portò l’icona nella città di Vladimir nel 1155 e la collocò nella rinomata cattedrale della Dormizione che egli aveva edificato. In quel tempo l’icona ricevette il nome di «icona di Vladimir». L’icona fu portata per la prima volta a Mosca nell’anno 1395. Così, la benedizione della Madre di Dio stabilì i legami spirituali tra Bisanzio e la Rus attraverso Kiev, Vladimir e Mosca.

La celebrazione festiva dell’icona di Vladimir della Santissima Theotokos ricorre più volte durante l’anno (21 maggio, 23 giugno e 26 agosto). La celebrazione più solenne si tiene il 26 agosto, la festa istituita in onore dell’Incontro dell’icona di Vladimir al suo trasferimento da Vladimir a Mosca.

Nell’anno 1395, il terribile conquistatore khan Tamerlano (Temir-Aksak) giunse alla frontiera di Ryazan, prese la città di Elets e, avanzando verso Mosca, si avvicinò alle rive del fiume Don. Il Gran Principe Basilio Dimitrievich andò con un esercito a Kolomna e si fermò sulle rive del fiume Oka. Egli pregò i santi Gerarchi di Mosca e il santo Sergio per la liberazione della Patria, e scrisse al metropolita di Mosca, il santo Cipriano (16 settembre), che il prossimo digiuno della Dormizione doveva essere dedicato a fervide preghiere di misericordia e di pentimento.

Furono mandati dei chierici a Vladimir, dove si trovava la celebre miracolosa icona di Vladimir. Dopo la Divina Liturgia e un Moleben nella festa della Dormizione, i chierici presero l’icona e la portarono a Mosca. Lungo il cammino, su entrambi i lati della strada, innumerevoli persone pregavano in ginocchio: «O Madre di Dio, salva la terra di Russia!» In quello stesso momento, quando il popolo di Mosca stava andando incontro all’icona di Vladimir sul campo di Kuchkov, Tamerlano dormiva nella sua tenda. Improvvisamente, vide in sogno un grande monte, sulla cui vetta venivano verso di lui i santi gerarchi con pastorali d’oro. Al di sopra di loro, in uno sfolgorante splendore, stava una Maestosa Donna. Ella gli comandò di lasciare i domini della Russia.

Svegliatosi atterrito, Tamerlano chiese il significato della visione. Gli esperti risposero che la Splendente Signora era la Madre di Dio, la grande Protrettrice dei cristiani. Tamerlano allora diede l’ordine alle sue truppe di ritirarsi. In memoria di questa miracolosa liberazione della Terra russa da Tamerlano, fu costruito il monastero dell’Incontro sul campo di Kuchkov, dove avvenne l’Incontro dell’icona di Vladimir. Il 26 agosto fu istituita la celebrazione panrussa in onore dell’Incontro dell’icona di Vladimir della Santissima Madre di Dio.

Davanti all’icona di Vladimir della Madre di Dio sono avvenuti eventi molto importanti nella storia della Chiesa russa: l’elezione e l’elevazione di san Giona, sostenitore di una Chiesa russa autocefala (1448), e di san Giobbe, primo Patriarca di Mosca e di tutta la Russia (1589), e di Sua Santità il patriarca santo Tikhon (1917). L’intronizzazione di Sua Santità Pimen, Patriarca di Mosca e di tutta la Russia, ebbe luogo in un giorno di celebrazione in onore dell’icona di Vladimir della Madre di Dio, il 21 maggio (calendario giuliano), 1971.

I giorni storici del 21 maggio, 23 giugno e 26 agosto, legati a questa santa icona, sono divenuti giorni memorabili per la Chiesa Ortodossa Russa.

San Pimen il Grande nacque intorno all’anno 340 in Egitto. Andò in uno dei monasteri egiziani con i suoi due fratelli, Anoub e Paisius, e tutti e tre ricevettero la tonsura monastica. I fratelli erano asceti così severi che, quando la loro madre venne al monastero per vedere i suoi figli, essi non uscirono dalle loro celle per incontrarla. La madre restò lì a lungo e pianse. Allora san Pimen le disse attraverso la porta chiusa della cella: “Desideri vederci ora, o nella vita futura?” San Pimen promise che, se ella avesse sopportato il dolore di non vedere i suoi figli in questa vita, allora certamente li avrebbe visti nella successiva. La madre si umiliò e tornò a casa.

La fama delle opere e delle virtù di san Pimen si diffuse in tutta la regione. Una volta, il governatore del distretto desiderò vederlo. San Pimen, fuggendo la fama, pensò tra sé: “Se i dignitari cominciano a venire da me e a mostrarmi rispetto, allora anche molte altre persone cominceranno a venire da me e a turbare la mia quiete, e io sarò privato della grazia dell’umiltà, che ho acquisito solo con l’aiuto di Dio.” Così rifiutò di vedere il governatore, pregandolo di non venire.

Per molti dei monaci, san Pimen fu guida e istruttore spirituale. Essi scrivevano le sue risposte affinché servissero all’edificazione anche di altri oltre a loro stessi. Un certo monaco chiese: “Se vedo il mio fratello peccare, devo nascondere la sua colpa?” L’anziano rispose: “Se rimproveriamo i peccati dei fratelli, allora Dio rimprovererà i nostri peccati. Se vedi un fratello peccare, non credere ai tuoi occhi. Sappi che il tuo stesso peccato è come una trave di legno, ma il peccato del tuo fratello è come una scheggia (Mt 7,3-5), e allora non entrerai in afflizione né in tentazione.”

Un altro monaco disse al santo: “Ho peccato gravemente e voglio passare tre anni in pentimento. È abbastanza tempo?” L’anziano rispose: “È molto tempo.” Il monaco continuò a chiedere quanto a lungo il santo desiderasse che egli si pentisse. Forse solo un anno? San Pimen disse: “È molto tempo.” Gli altri fratelli chiesero: “Dovrebbe pentirsi per quaranta giorni?” L’anziano rispose: “Io penso che se un uomo si pente dal profondo del suo cuore e ha una ferma intenzione di non ritornare al peccato, allora Dio accetterà tre giorni di pentimento.”

Quando gli fu chiesto come liberarsi dei pensieri malvagi persistenti, il santo rispose: “Questo è come un uomo che ha il fuoco sul lato sinistro, e un vaso pieno d’acqua sul lato destro. Se comincia a bruciare a causa del fuoco, prende acqua dal vaso e spegne il fuoco. Il fuoco rappresenta i pensieri malvagi posti nel cuore dell’uomo dal Nemico della nostra salvezza, che possono accendere in lui desideri peccaminosi come una scintilla in una capanna. L’acqua è la forza della preghiera che spinge l’uomo verso Dio.”

San Pimen era severo nel suo digiuno e talvolta non prendeva cibo per una settimana o più. Consigliava agli altri di mangiare ogni giorno, ma senza saziarsi. Abba Pimen sentì parlare di un certo monaco che rimase una settimana senza mangiare, ma che aveva perso la pazienza. Il santo si lamentò che il monaco fosse stato capace di digiunare per un’intera settimana, ma incapace di astenersi dall’ira persino per un solo giorno.

Alla domanda se sia meglio parlare o tacere, l’anziano disse: “Chi parla a motivo di Dio, fa bene, e chi tace a motivo di Dio, anche costui fa bene.”

Disse anche: “Se l’uomo sembra tacere, ma il suo cuore condanna gli altri, allora egli parla continuamente. Può esserci un uomo che parla tutto il giorno, ma in realtà tace, perché non dice nulla di inutile.”

Il santo disse: “È utile osservare tre cose: temere Dio, pregare spesso e fare il bene al proprio prossimo.”

“La malvagità non sradica mai la malvagità. Se qualcuno ti fa del male, tu fa’ del bene a lui, e la tua bontà vincerà la sua malvagità.”

Una volta, dopo che san Pimen e i suoi discepoli giunsero al monastero di Scetis, egli venne a sapere che l’anziano che vi abitava si era irritato per il suo arrivo ed era anche geloso di lui, perché i monaci lasciavano l’anziano per andare da abba Pimen.

Per consolare l’eremita, il santo andò da lui con i suoi fratelli, portando del cibo come dono. L’anziano però rifiutò di riceverli. Allora san Pimen disse: “Non ce ne andremo di qui finché non ci sarà permesso di vedere il santo anziano.” Rimase in piedi alla porta della cella sotto il sole cocente. Vedendo l’umiltà e la pazienza di san Pimen, l’anziano lo accolse con benevolenza e disse: “Non solo è vero ciò che ho sentito dire di te, ma vedo che le tue opere sono cento volte più grandi.”

Egli possedeva una tale grande umiltà che spesso sospirava e diceva: “Sarò gettato in quel luogo dove fu gettato Satana!”

Una volta, un monaco di un altro paese venne dal santo per ricevere la sua guida. Cominciò a parlare di argomenti sublimi e difficili da comprendere. Il santo si voltò da un’altra parte e rimase in silenzio. Spiegarono al monaco, confuso, che al santo non piaceva parlare di materie elevate. Allora il monaco cominciò a interrogarlo sulla lotta contro le passioni dell’anima. Il santo si volse a lui con volto gioioso e disse: “Ora hai parlato bene, e io risponderò.” Per lungo tempo egli diede istruzioni su come si deve lottare contro le passioni e vincerle.

San Pimen morì all’età di 110 anni, intorno all’anno 450. Subito dopo la sua morte, fu riconosciuto come santo gradito a Dio. Fu chiamato “il Grande” come segno della sua grande umiltà, rettitudine, lotta ascetica e servizio a Dio pieno di abnegazione.

San Liberio il Confessore, vescovo di Roma, divenne vescovo di Roma nell’anno 352, dopo la morte di papa Giulio. San Liberio fu un fervente sostenitore dell’Ortodossia contro l’eresia ariana e un difensore di Sant’Atanasio di Alessandria (2 maggio). L’imperatore Costanzo (337-361) era incline a parteggiare per gli ariani, ma non riuscì a costringere San Liberio a condannare Sant’Atanasio. Per tale intransigenza fu mandato in prigione a Beroea (Tracia), ma fu presto ricondotto alla sua sede per le insistenti petizioni del popolo romano.

Prima del suo ritorno, essi convocarono San Liberio al Concilio semi-ariano di Sirmio, dove lo costrinsero a firmare gli atti del Concilio. San Liberio in seguito se ne pentì profondamente e lavorò molto a Roma in favore dell’Ortodossia. Morì in pace nell’anno 366.

San Osio il Confessore fu vescovo per più di sessant’anni nella città di Córdoba (Spagna) durante il IV secolo. Il santo imperatore San Costantino il Grande (306-337) lo venerava profondamente e lo fece suo consigliere segreto. Il santo consigliò a San Costantino di convocare il Primo Concilio Ecumenico a Nicea nel 325, e fu il primo a firmare gli atti di questo Concilio.

Dopo la morte di San Costantino il Grande, San Osio difese Sant’Atanasio di Alessandria (2 maggio) contro l’imperatore Costanzo (337-361), sostenitore dell’eresia ariana. Per questo, lo mandarono in prigione a Sirmio.

San Osio morì nell’anno 359 dopo il suo ritorno a Córdoba.