Archivi: Santo del giorno

La città di Lydda (Lod) è il luogo di nascita del megalomartire Giorgio il Vittorioso. Lì si trovava la casa di sua madre, dove egli trascorse la sua infanzia. Il santo megalomartire Giorgio era un soldato romano, soffrì sotto l’imperatore Diocleziano a Nicomedia all’inizio del IV secolo. Le sue reliquie furono trasferite dai cristiani nella loro patria, Lydda, e lì fu sepolto.

La tomba dove furono deposte le reliquie del megalomartire si trova ora in una chiesa ortodossa dedicata al megalomartire Giorgio. Nel tempio stesso c’è una parte delle reliquie di San Giorgio, così come la catena con la quale il megalomartire fu incatenato.

La prima chiesa fu costruita qui nel VI secolo. Il tempio fu distrutto più volte e fu restaurato nella sua forma attuale solo nel 1872, grazie alle donazioni provenienti dalla Russia. La consacrazione del tempio restaurato ebbe luogo il 3 novembre 1872, anniversario del giorno in cui fu consacrato per la prima volta. La Chiesa russa ricorda e celebra questo evento fino ai giorni nostri. Questa festa è inclusa nel Mineo, in onore delle chiese costruite e dedicate a San Giorgio in Russia.

Fu pure a Lydda che l’Apostolo Pietro guarì Enea, che giaceva paralizzato da otto anni (Atti 9,32-35).

I Santi Ieromartiri Nicandro, vescovo di Myra, ed Erma il presbitero, erano discepoli del santo apostolo Tito dei Settanta (25 agosto), seguace e compagno di ascesi del santo apostolo Paolo, ed egli li ordinò al sacerdozio.

Vivendo la vita ascetica in mezzo a incessanti fatiche pastorali, i santi convertirono molti pagani a Cristo. Per questo furono arrestati e condotti davanti al prefetto della città, Libanio. Né le lusinghe né le minacce riuscirono a smuovere i santi martiri a rinnegare Cristo. Allora Libanio diede ordine che fossero torturati.

I santi sopportarono tormenti feroci e disumani: furono legati a cavalli e trascinati sopra le pietre, i loro corpi furono lacerati con uncini di ferro, e furono gettati in una fornace ardente. Il Signore li aiutò a sopportare ciò che un semplice uomo, con le proprie forze, non potrebbe sopportare. Verso la fine, chiodi di ferro furono conficcati nelle loro teste e nei loro cuori. Furono gettati in una fossa, poi ricoperti di terra.

Dopo aver sopportato una morte così crudele, ora vivono in eterno nella gioia del Signore (Mt 25,21).

La santa Matrona, igumena di Costantinopoli, nacque nella città di Perge di Panfilia (Asia Minore) nel V secolo. Fu data in moglie a un uomo ricco di nome Dometiano. Quando nacque la figlia Teodota, si trasferirono a Costantinopoli. Matrona, che aveva venticinque anni, amava recarsi al tempio di Dio a piedi. Trascorreva là intere giornate, pregando ardentemente il Signore e piangendo per i suoi peccati.

Nella chiesa la santa incontrò due pie anziane, Eugenia e Susanna, che fin dalla giovinezza vivevano lì in ascesi, lavoro e preghiera. Matrona cominciò a imitare la vita ascetica, gradita a Dio, umiliando la propria carne con l’astinenza e il digiuno, per cui dovette sopportare le critiche del marito.

La sua anima anelava a una completa rinuncia al mondo. Dopo una lunga esitazione, la santa Matrona decise di lasciare la sua famiglia e supplicò il Signore di rivelarle se il suo proposito gli fosse gradito. Il Signore ascoltò la preghiera della Sua serva. Un giorno, durante un sonno leggero, ebbe un sogno: era fuggita dal marito, che la inseguiva. La santa si nascose in una folla di monaci che le venivano incontro, e il marito non la notò. Matrona accolse questo sogno come una direttiva divina a entrare in un monastero di uomini, dove il marito non avrebbe pensato di cercarla.

Affidò la figlia quindicenne all’anziana Susanna perché la crescesse e, dopo essersi tagliata i capelli e aver indossato abiti maschili, si recò al monastero di san Bassion (10 ottobre). Là la monaca Matrona si fece passare per l’eunuco Babilo e fu accolta tra i fratelli. Temendo che i monaci scoprissero che era una donna, la santa trascorreva il tempo in costante quiete e in molto lavoro. I fratelli si meravigliavano della grande virtù di Babilo.

Una volta la santa lavorava nella vigna del monastero insieme agli altri monaci. Il monaco novizio Barnaba notò che il suo lobo dell’orecchio era forato e gliene chiese conto. «È necessario, fratello, zappare la terra e non guardare gli altri, cosa che non si addice a un monaco», rispose la santa.

Dopo un certo tempo fu rivelato in sogno a san Bassion, igumeno del monastero, che l’eunuco Babilo era una donna. Lo stesso fu rivelato ad Acacio, igumeno del vicino monastero di Abramo. San Bassion chiamò a sé la santa Matrona e, con voce minacciosa, le chiese perché fosse entrata nel monastero: per corrompere i monaci, o per gettare vergogna sul monastero.

In lacrime la santa raccontò all’igumeno tutta la sua vita precedente, del marito ostile alle sue fatiche e preghiere, e della visione che la dirigeva verso il monastero maschile. Convinto che il suo proposito fosse puro e casto, san Bassion mandò la santa Matrona in un monastero femminile nella città di Emesa. In questo monastero la santa dimorò per molti anni, ispirando le sorelle con le sue alte fatiche monastiche. Quando l’igumena morì, per unanime desiderio delle monache la monaca Matrona divenne superiora del convento.

La fama delle sue virtuose opere e del miracoloso dono di guarigione, che aveva ricevuto dal Signore, si diffuse ben oltre le mura del monastero. Anche Dometiano venne a sapere delle opere della monaca. Quando la santa Matrona seppe che il marito stava arrivando al monastero e voleva vederla, ella si allontanò di nascosto per recarsi a Gerusalemme, poi al Monte Sinai, e di lì a Beirut, dove si stabilì in un tempio pagano abbandonato. Gli abitanti del luogo vennero a sapere del suo ritiro e cominciarono a recarsi da lei. La santa asceta distolse molti dalla loro empietà pagana e li convertì a Cristo.

Donne e fanciulle cominciarono a stabilirsi presso la dimora della monaca, e ben presto si formò un nuovo monastero. Avendo compiuto la volontà di Dio, a lei rivelata in sogno, la santa lasciò Beirut e intraprese il cammino verso Costantinopoli, dove seppe che il marito era morto. Con la benedizione del suo padre spirituale, san Bassion, l’asceta fondò un monastero femminile a Costantinopoli, al quale si trasferirono anche delle sorelle dal convento di Beirut che lei aveva fondato. Il monastero costantinopolitano di santa Matrona era noto per il suo severo tipico monastico e per la vita virtuosa delle sue sorelle.

In estrema vecchiaia la santa Matrona ebbe una visione del Paradiso celeste e del posto che vi era preparato per lei dopo 75 anni di fatiche monastiche. All’età di cento anni, la santa Matrona benedisse le sorelle e si addormentò serenamente nel Signore.

I santi apostoli Erasto, Sosìpatro (28 aprile), Olympas (4 gennaio), Rodione (8 aprile), Quarto e Terzo (30 ottobre) furono discepoli di Santo Paolo. Visse­ro tutti nel primo secolo.

L’Apostolo delle Genti parla di loro nella Lettera ai Romani: «Vi salutano Erasto, l’amministratore della città, e il fratello Quartο» (Rm 16,23).

San Sosìpatro, originario dell’Acaia, fu vescovo di Iconio, dove morì. San Paolo lo menziona in Romani 16,21.

San Olympas è menzionato dal santo apostolo Paolo (Rm 16,15). Fu anche compagno dell’Apostolo Pietro. San Rodione (Erodione), era parente dell’Apostolo Paolo (Romani 16,11), e lasciò il trono vescovile di Patrasso per andare a Roma con l’Apostolo Pietro. I santi Rodione e Olympas furono decapitati nello stesso giorno e alla stessa ora in cui fu crocifisso San Pietro.

San Quartο sopportò molte sofferenze per la sua pietà e convertì molti pagani a Cristo, morendo in pace come vescovo nella città di Beirut.

San Terzo è menzionato nella Lettera ai Romani: «Vi saluto nel Signore, io Terzo, che ho scritto questa lettera» (Rm 16,22). San Terzo, al quale San Paolo dettò la Lettera ai Romani, fu il secondo vescovo di Iconio, dove morì.

Santa Teodora era la moglie di San Giustiniano, l’imperatore, e visse nel VI secolo.

L’imperatrice Teodora fu in un primo tempo una notoria meretrice e attrice, e un’aderente all’eresia monofisita, ma poi si pentì. Divenuta imperatrice, condusse una vita virtuosa, mantenendo la purezza sia dell’anima sia del corpo. Fornì saggi consigli a suo marito durante il suo regno, e salvò anche il suo trono durante la rivolta di Nika del 532 grazie alla sua intelligenza politica e alla sua competenza.

Santa Teodora morì nel 548.

San Nilo l’asceta del Sinai, originario di Costantinopoli, visse nel V secolo ed era discepolo di San Giovanni Crisostomo, che esercitò un’enorme influenza sulla loro vita e sulle loro lotte spirituali. 1 Dopo aver ricevuto un’eccellente educazione, il Santo fu nominato alla importante carica di prefetto della capitale quand’era ancora giovane. In quel periodo, Nilo era sposato e aveva dei figli, ma la coppia trovava la vita di corte sgradevole.

Attorno all’anno 390, di comune accordo, decisero di abbandonare il mondo ed entrarono in monastero. La moglie di Nilo e sua figlia andarono in uno dei monasteri femminili in Egitto, mentre lui e suo figlio Theódoulos si recarono al Monte Sinai, dove si stabilirono in una grotta che scavarono con le proprie mani. Per quarant’anni questa grotta servì da dimora a San Nilo. Con il digiuno, la veglia e la preghiera, egli raggiunse un alto grado di perfezione spirituale. Gente di ogni professione e rango sociale cominciò a venire da lui, dall’imperatore fino al contadino, e tutti ricevevano dal Santo consiglio e consolazione.

Nel Sinai, San Nilo scrisse molte opere utili all’anima, per guidare i cristiani sul cammino della salvezza. In una delle sue lettere vi è una severa denuncia dell’imperatore Arkadios, che aveva ingiustamente esiliato San Giovanni Crisostomo. Gli scritti ascetici di San Nilo sono ampiamente noti: sono perfetti nella forma, profondamente ortodossi nel contenuto, e chiari e limpidi nell’espressione. Il suo Discorso ascetico si trova nel Volume I della Filocalia in lingua inglese.

San Nilo subì molte disavventure nel deserto. Una volta, i Saraceni catturarono suo figlio Theódoulos, che intendevano offrire in sacrificio ai loro dèi pagani. Per le preghiere del Santo il Signore liberò Theódoulos, e suo padre lo trovò presso il vescovo di Emessa, che aveva riscattato il giovane dai barbari. Questo vescovo li ordinò entrambi presbiteri. Dopo l’ordinazione tornarono al Sinai, dove vissero insieme come asceti fino al riposo di San Nilo. Le sue sante reliquie furono trasferite a Costantinopoli sotto il regno di Giustino II (565-578), e furono deposte nella chiesa dei Santi Apostoli.

La Filocalia greca riporta una citazione di San Nilo sotto la sua icona: «Lo stato di preghiera è una disposizione dell’anima senza passioni e stabile, che, mediante l’amore supremo, trasporta la mente amante della sapienza alle altezze spirituali». (Si veda la Filocalia in lingua inglese, 153 Capitoli. Sulla preghiera, n. 53).

1 Nelle edizioni più antiche del Synaxaristes e del Menaion, fu affermato erroneamente che San Nilo visse durante il regno dell’imperatore Maurikios (582-602). Questo fu corretto nelle edizioni successive, poiché egli era discepolo di San Giovanni Crisostomo e fu stimato dall’imperatore Arkadios a causa delle sue virtù.

Il beato Giovanni il Misericordioso di Rostov (conosciuto anche come “il Peloso”) lottò a Rostov nell’impresa della santa stoltezza, sopportando molte privazioni e sofferenze. Non aveva un riparo stabile, e talvolta trovava riposo nella casa del suo padre spirituale, un sacerdote della chiesa del Pan-All-Holy, oppure presso una delle vedove anziane.

Vivendo nell’umiltà, nella pazienza e nella preghiera incessante, egli nutrì spiritualmente molte persone, tra le quali il santo Irenarco, eremita di Rostov (13 gennaio). Dopo una lunga vita di ascesi, morì il 3 settembre 1580 e fu sepolto, secondo il suo ultimo desiderio, accanto alla chiesa di San Biagio, oltre l’altare.

Egli aveva “capelli in abbondanza sul capo”, perciò fu chiamato “Peloso”. Il titolo di “Misericordioso” fu dato al beato Giovanni a causa delle molte guarigioni che avvennero presso la sua tomba, e anche in relazione alla memoria del santo patriarca Giovanni il Misericordioso (12 novembre), del quale portava il nome.

I santi Apostoli Erasto, Sosipatro (28 aprile), Olympas (4 gennaio), Rodione (8 aprile), Quarto e Terzo (30 ottobre) furono discepoli di San Paolo. Essi vissero tutti nel primo secolo.

L’Apostolo delle genti parla di loro nell’Epistola ai Romani: «Vi salutano anche Erasto, l’amministratore della città, e il fratello Quarto» (Rm 16,23).

San Sosipatro, originario dell’Acaia, fu Vescovo di Iconio, dove morì. San Paolo lo menziona in Romani 16,21.

San Olympas è menzionato dal santo Apostolo Paolo (Rm 16,15). Fu anche compagno dell’Apostolo Pietro. San Rodione (Erodione) era un parente dell’Apostolo Paolo (Romani 16,11) e lasciò il trono episcopale di Patrasso per recarsi a Roma con l’Apostolo Pietro. I Santi Rodione e Olympas furono decapitati nel medesimo giorno e alla stessa ora in cui San Pietro fu crocifisso.

San Quarto sopportò molte sofferenze per la sua pietà e convertì molti pagani a Cristo, morendo in pace come vescovo nella città di Beirut.

San Terzo è menzionato nell’Epistola ai Romani: «Vi saluto nel Signore, io Terzo, che ho scritto questa Lettera» (Rm 16,22). San Terzo, al quale San Paolo dettò l’Epistola ai Romani, fu il secondo Vescovo di Iconio, dove anch’egli morì.

San Nilo l’Ascolta del Sinai, originario di Costantinopoli, visse nel V secolo ed era discepolo di San Giovanni Crisostomo, che esercitò un’enorme influenza sulla loro vita e sulle loro lotte spirituali. 1 Dopo aver ricevuto un’eccellente educazione, il Santo fu nominato, quando era ancora giovane, alla importante carica di prefetto della capitale. In questo periodo, Nilo era sposato e aveva figli, ma la coppia trovava insopportabile la vita di corte.

Verso l’anno 390, di comune accordo, decisero di abbandonare il mondo ed entrarono in monastero. La moglie di Nilo e sua figlia andarono in uno dei monasteri femminili in Egitto, mentre lui e suo figlio Teodulo si recarono al Monte Sinai, dove si stabilirono in una grotta che scavarono con le proprie mani. Per quarant’anni questa grotta servì da dimora a San Nilo. Con il digiuno, la veglia e la preghiera, egli raggiunse un alto grado di perfezione spirituale. Le persone cominciarono a venire da lui da ogni occupazione e ceto sociale, dall’imperatore fino al contadino, e tutti ricevevano consiglio e consolazione dal Santo.

Al Sinai, San Nilo scrisse molte opere giovevoli all’anima per guidare i cristiani sul cammino della salvezza. In una delle sue lettere vi è una aspra denuncia dell’imperatore Arcadio, che aveva ingiustamente esiliato San Giovanni Crisostomo. Gli scritti ascetici di San Nilo sono ampiamente conosciuti: sono perfetti nella forma, profondamente ortodossi nel contenuto, e chiari e limpidi nell’espressione. Il suo Discorso ascetico si trova nel Volume I della Filocalia in inglese.

San Nilo subì molte disavventure nel deserto. Una volta, i Saraceni catturarono suo figlio Teodulo, che intendevano offrire in sacrificio ai loro dèi pagani. Per le preghiere del Santo il Signore salvò Teodulo, e suo padre lo trovò presso il vescovo di Emesa, che aveva riscattato il giovane dai barbari. Questo vescovo li ordinò entrambi presbiteri. Dopo l’ordinazione tornarono al Sinai, dove vissero insieme come asceti fino alla morte di San Nilo. Le sue sante reliquie furono trasferite a Costantinopoli durante il regno di Giustino II (565-578), e furono collocate nella chiesa dei Santi Apostoli.

La Filocalia greca riporta una citazione di San Nilo sotto la sua icona: «Lo stato di preghiera è una disposizione dell’anima senza passione e stabile che, per mezzo dell’amore supremo, trasporta la mente amante della sapienza alle altezze spirituali». (Si veda la Filocalia in inglese, 153 sezioni. Riguardo alla preghiera, n. 53).

1 In edizioni precedenti del Synaxaristes e del Menaion, fu affermato erroneamente che San Nilo visse durante il regno dell’imperatore Maurizio (582-602). Ciò fu corretto nelle edizioni successive, poiché egli fu discepolo di San Giovanni Crisostomo, ed era stimato dall’imperatore Arcadio a causa delle sue virtù.

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San Stefano era figlio del re Milutin e padre del re Dushan. Fu accecato per ordine di suo padre. San Nicola (6 dicembre) gli apparve nella chiesa di Ovche Polje (Pascolo delle Pecore) e disse: «Non temere. I tuoi occhi mi sono stati dati, e io te li restituirò al momento opportuno».

San Stefano visse a Costantinopoli per cinque anni nel Monastero del Pantocratore. Egli superò non solo i monaci, ma anche tutti gli abitanti di Costantinopoli, nelle sue lotte spirituali, nella pazienza e nella mitezza. Al termine dei cinque anni, San Nicola gli apparve di nuovo. Facendo il Segno della Croce sui suoi occhi, restituì a Stefano la vista. In gratitudine per questo miracolo, Stefano edificò il Monastero di Dečani in Serbia.

In vecchiaia, San Stefano venne annegato da suo figlio, ricevendo la corona del martirio nel 1336.

San Teodoro il Confessore, igumeno dello Studion, nacque nell’anno 758 a Costantinopoli in una famiglia formata dall’esattore imperiale Fotino e dalla sua sposa Teoctiste, entrambi pii cristiani. San Teodoro ricevette una buona educazione dai migliori retori, filosofi e teologi della città imperiale.

In quel tempo l’eresia iconoclasta si era diffusa ampiamente nell’Impero Bizantino, ed era sostenuta anche dall’empio imperatore Costantino Copronimo (741-775). Le posizioni dell’imperatore e della sua corte erano in contrasto con le convinzioni religiose di Fotino, che era un fervente aderente dell’Ortodossia, e così egli lasciò il servizio dello stato. Più tardi, i genitori di san Teodoro, di comune accordo, distribuirono i loro beni ai poveri, si dissero addio e ricevettero la tonsura monastica. Il loro figlio Teodoro divenne presto ampiamente noto nella capitale per la sua partecipazione alle numerose dispute riguardanti la venerazione delle icone.

San Teodoro era versato nell’oratoria, e possedeva la padronanza della terminologia e della logica dei filosofi, perciò discuteva spesso con gli eretici. La sua conoscenza della Sacra Scrittura e del dogma cristiano era così profonda che nessuno poteva prevalere su di lui.

Il Settimo Concilio Ecumenico pose fine alle divisioni e portò la pace nella Chiesa sotto l’imperatrice Irene. Il Concilio Ecumenico, quale autorità suprema nella vita della Chiesa, condannò e respinse per sempre l’iconoclastia.

Tra i Padri del Concilio c’era san Platone (5 aprile), zio di san Teodoro, che per lungo tempo aveva condotto vita ascetica sul monte Olympos. Anziano colmo della grazia dello Spirito Santo, san Platone, al termine del Concilio, chiamò suo nipote Teodoro e i suoi fratelli Giuseppe ed Eutimio alla vita monastica nel deserto.

Dopo aver lasciato Costantinopoli, si recarono a Sakkoudion, non lontano da Olympos. La solitudine e la bellezza del luogo, e la sua difficoltà di accesso, incontrarono il favore dell’Anziano e dei suoi nipoti, ed essi decisero di rimanere lì. I fratelli edificarono una chiesa dedicata a san Giovanni il Teologo, e gradualmente il numero dei monaci cominciò a crescere. Si formò un monastero, e san Platone ne fu l’igumeno.

La vita di san Teodoro era veramente ascetica. Egli si affaticava in lavori pesanti e sporchi. Osservava rigorosamente i digiuni, e ogni giorno si confessava al suo padre spirituale, l’Anziano Platone, rivelandogli tutte le sue azioni e i suoi pensieri, adempiendo con cura tutti i suoi consigli e le sue istruzioni.

Teodoro trovava tempo per una quotidiana riflessione spirituale, aprendo la sua anima a Dio. Non turbato da alcuna preoccupazione terrena, Gli offriva un culto mistico. San Teodoro leggeva assiduamente la Sacra Scrittura e le opere dei santi Padri, specialmente le opere di san Basilio il Grande, che erano come cibo per la sua anima.

Dopo diversi anni di vita monastica, san Teodoro fu ordinato sacerdote secondo la volontà del suo padre spirituale. Quando san Platone si addormentò nel Signore, i fratelli scelsero all’unanimità san Teodoro come igumeno del monastero. Non potendo opporsi al desiderio del suo confessore, san Teodoro accettò la scelta dei fratelli, ma impose a se stesso opere di ascesi ancora maggiori. Egli istruiva gli altri con l’esempio della propria vita virtuosa e anche con fervide esortazioni paterne.

Quando l’imperatore trasgredì i canoni della Chiesa, gli eventi della vita esterna turbarono la tranquillità delle celle monastiche. San Teodoro distribuì coraggiosamente una lettera agli altri monasteri, nella quale dichiarava l’imperatore Costantino VI (780-797) scomunicato dalla Chiesa per le sue stesse azioni, per aver violato le disposizioni divine riguardanti il matrimonio cristiano.

San Teodoro e dieci dei suoi compagni di ascesi furono mandati in esilio nella città di Thessalonica. Ma anche lì la voce accusatrice del monaco continuò a farsi sentire. Al suo ritorno al trono nel 796, santa Irene liberò san Teodoro e lo fece igumeno del monastero Studion (dedicato a san Giovanni il Battista) a Costantinopoli, nel quale c’erano soltanto dodici monaci. Il santo restaurò e ampliò presto il monastero, attirando circa mille monaci che desideravano averlo come loro guida spirituale.

San Teodoro compose una Regola di vita monastica, chiamata la “Regola Studita”, per governare il monastero. San Teodoro scrisse anche molte lettere contro gli iconoclasti. Per le sue opere dogmatiche, e anche per i suoi Canoni e Triodi (Canoni a tre odi), san Theoktistos chiamò san Teodoro “un infuocato maestro della Chiesa”.

Quando Nikēphóros si impadronì del trono imperiale, depose la pia imperatrice Irene e violò anch’egli le disposizioni della Chiesa, reintegrando con propria autorità nella Chiesa un sacerdote in precedenza scomunicato. San Teodoro nuovamente denunciò l’imperatore. Dopo le torture, il monaco fu mandato ancora una volta in esilio, dove trascorse più di due anni.

San Teodoro fu liberato dal mite e pio imperatore Michele, che succedette al trono alla morte di Nikēphóros e di suo figlio Staurikios in guerra contro i barbari. La loro morte era stata predetta da san Teodoro molto tempo prima. Per evitare una guerra civile, l’imperatore Michele abdicò al trono in favore del suo comandante militare Leone l’Armeno.

Il nuovo imperatore si rivelò un iconoclasta. Gli ierarchi e i maestri della Chiesa tentarono di ragionare con l’empio imperatore, ma invano. Leone proibì la venerazione delle sante icone e le profanò. Afflitto da tale iniquità, san Teodoro e i fratelli fecero una processione religiosa intorno al monastero con le icone innalzate in alto, cantando il tropario all’icona del Salvatore “Non-fatta-da-mano-d’uomo” (16 agosto). L’imperatore minacciò con ira il santo di morte, ma egli continuò a incoraggiare i credenti nell’Ortodossia. Allora l’imperatore condannò san Teodoro e il suo discepolo Nicola all’esilio, dapprima in Illiria alla fortezza di Metopa, e poi in Anatolia a Bonias. Ma anche dalla prigione il confessore continuò la sua lotta contro l’eresia.

Tormentati dai carnefici che l’imperatore mandò a Bonias, quasi privati di cibo e di bevanda, coperti di piaghe e appena vivi, Teodoro e Nicola sopportarono ogni cosa con preghiera e rendimento di grazie a Dio. A Smyrna, dove mandarono i martiri da Bonias, san Teodoro guarì un comandante militare da una terribile malattia. Quest’uomo era nipote dell’imperatore e del suo stesso sentire. San Teodoro gli disse di pentirsi delle sue malvagie azioni iconoclaste e di abbracciare l’Ortodossia. Ma quell’uomo in seguito ricadde nell’eresia, e poi morì di una morte orribile.

Leone l’Armeno fu assassinato dai suoi stessi soldati, e fu sostituito dall’altrettanto empio, sebbene tollerante, imperatore Michele II Traulos (il Balbuziente). Il nuovo imperatore liberò tutti i Padri e confessori ortodossi dalla prigione, ma proibì la venerazione delle icone nella capitale.

San Teodoro non volle tornare a Costantinopoli e decise così di stabilirsi in Bitinia sul promontorio di Akrita, vicino alla chiesa del santo martire Tryphon. Nonostante una grave malattia, san Teodoro celebrava quotidianamente la Divina Liturgia e istruiva i fratelli. Prevedendo la sua fine, il santo convocò i fratelli e comandò loro di conservare l’Ortodossia, di venerare le sante icone e di osservare la regola monastica. Poi ordinò ai fratelli di prendere le candele e di cantare il Canone per la Partenza dell’Anima dal Corpo. Proprio prima di cantare le parole: “Non dimenticherò mai i tuoi statuti, perché per mezzo di essi ho vissuto”, san Teodoro si addormentò nel Signore, nell’anno 826. Alla stessa ora san Ilarione di Dalmazia (6 giugno) vide una visione di una luce celeste durante il canto, e si udì una voce: “Questa è l’anima di san Teodoro, che ha sofferto fino al sangue per le sante icone, che ora parte verso il Signore.”

San Teodoro compì molti miracoli durante la sua vita e dopo la sua morte. Coloro che invocano il suo nome sono stati liberati dagli incendi e dagli attacchi di bestie selvagge, e hanno ricevuto guarigione, grazie a Dio e a san Teodoro lo Studita. Il 26 gennaio celebriamo la traslazione delle reliquie di Teodoro lo Studita da Cherson a Costantinopoli nell’anno 845.

Coloro che hanno disturbi di stomaco implorano l’aiuto di san Teodoro.

San Nilo il Mirovlita del Monte Athos nacque in Grecia, in un villaggio chiamato San Pietro, nella diocesi di Zakoneia. Fu allevato da suo zio, lo ieromonaco Macario. Raggiunta l’età matura, ricevette la tonsura monastica e fu ritenuto degno dell’ordinazione a ierodiacono, e poi a ieromonaco.

Il desiderio di più grandi fatiche monastiche condusse zio e nipote al Monte Athos, dove Macario e Nilo vissero in ascesi in un luogo chiamato Le Rocce Sante. Alla beata dipartita di san Macario, il venerabile Nilo, ardendo di zelo per sforzi spirituali ancora più intensi, trovò un luogo isolato, quasi inaccessibile a qualunque essere vivente. Alla sua dipartita nel Signore, nel 1651, san Nilo fu glorificato da un abbondante flusso di mirra guaritrice, per la quale i cristiani si recavano dai più remoti paesi dell’Oriente.

San Nilo ci ha lasciato una profezia straordinariamente accurata riguardo alla condizione della Chiesa a metà del ventesimo secolo, e una descrizione delle persone di quel tempo. Tra le invenzioni da lui previste vi sono il telefono, l’aeroplano e il sottomarino. Avvertì anche che le menti degli uomini sarebbero state ottenebrate dalle passioni carnali, «e il disonore e l’illegalità si rafforzeranno». Gli uomini non sarebbero stati distinguibili dalle donne a causa della loro «sfacciataggine nel vestire e nello stile dei capelli». San Nilo si lamentò che i pastori cristiani, vescovi e preti, sarebbero divenuti uomini vani, e che la morale e le tradizioni della Chiesa sarebbero cambiate. Pochi pastori pii e timorati di Dio sarebbero rimasti, e molte persone si sarebbero smarrite dalla retta via perché nessuno le avrebbe istruite.

San Martino il Misericordioso, vescovo di Tours, nacque a Sabaria in Pannonia (l’odierna Ungheria) nel 316. Poiché suo padre era un ufficiale romano, anche lui fu obbligato a prestare servizio nell’esercito. Martino lo fece malvolentieri, perché si considerava un soldato di Cristo, sebbene fosse ancora un catecumeno.

Alle porte di Amiens vide un mendicante che tremava per il rigido freddo invernale, così tagliò in due il suo mantello e ne diede metà al mendicante. Quella notte il Signore Gesù Cristo apparve al santo indossando il mantello di Martino. Egli udì il Salvatore dire agli angeli che lo circondavano: «Martino è solo un catecumeno, ma mi ha rivestito con questo indumento». Il santo fu battezzato poco dopo questo fatto, e rimase con riluttanza nell’esercito.

Due anni dopo, i barbari invasero la Gallia e Martino chiese il permesso di congedarsi per motivi religiosi. Il comandante lo accusò di codardia. San Martino dimostrò il suo coraggio offrendosi di porsi disarmato in prima linea nella battaglia, confidando nel potere della Croce per proteggerlo. Il giorno seguente, i barbari si arresero senza combattere e a Martino fu permesso di lasciare l’esercito.

Nei successivi anni viaggiò in vari luoghi, trascorrendo qualche tempo come eremita su un’isola al largo dell’Italia. Divenne amico di Sant’Ilario, vescovo di Poitiers (14 gennaio), che fece di Martino un esorcista. Dopo diversi anni di vita ascetica, San Martino fu scelto come vescovo di Tours nel 371. Come vescovo, San Martino non abbandonò la sua vita monastica, e il luogo dove si stabilì fuori Tours divenne un monastero. Di fatto, è considerato il fondatore del monachesimo in Francia. Parlava con gli angeli, ed ebbe visioni dei Santi Pietro e Paolo (29 giugno) e di altri santi. È chiamato il Misericordioso a causa della sua generosità e della sua cura per i poveri, e ricevette la grazia di compiere miracoli.

Dopo una vita di devoto servizio a Cristo e alla Sua Chiesa, il santo si ammalò a Candes, un villaggio della sua diocesi, dove morì l’8 novembre 397. Fu sepolto tre giorni dopo (la sua attuale festa) a Tours. Nel Medioevo molte chiese occidentali furono dedicate a San Martino, tra cui San Martino a Canterbury e Saint Martin-in-the-Fields a Londra.

Nel 1008 fu costruita a Tours una cattedrale sopra le reliquie di San Martino. Questa cattedrale fu distrutta nel 1793 durante la Rivoluzione Francese, insieme alle reliquie di San Martino e di San Gregorio di Tours (17 novembre). Molti anni dopo fu costruita una nuova cattedrale sullo stesso sito. Alcuni frammenti delle reliquie di San Martino furono recuperati e collocati nella cattedrale, ma non rimane nulla delle reliquie di San Gregorio.

Il nome di San Martino appare in molti calendari greci e russi. La sua commemorazione il 12 ottobre nel calendario russo sembra essere un errore, poiché le fonti antiche indicano la data di novembre.

I Santi Martiri Onesiforo e Porfirio di Efeso patirono durante la persecuzione contro i cristiani da parte dell’imperatore Diocleziano (284-305). Li batterono e li bruciarono. Dopo di ciò, legarono i santi a cavalli selvaggi, che li trascinarono sulle pietre, e in seguito i Martiri Onesiforo e Porfirio morirono. I credenti raccolsero le reliquie dei santi e le seppellirono con grande venerazione.