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San Nicodemo del lago Kozhe (nel mondo Niketas) nacque nel villaggio di Ivankovo presso Rostov, in una famiglia di contadini. Quando era ancora giovane e lavorava con suo padre nei campi, sentì qualcuno chiamare: “Nicodemo! Nicodemo!”, indicando così il suo futuro stato monastico.

Dopo la morte dei genitori apprese il mestiere di fabbro a Yaroslavl e poi si recò a Mosca. Una volta, passando per Kulishki, Niketas si fermò alla capanna dello stolto in Cristo Elia, il quale, vedendolo, gridò: “È arrivato l’asceta di Khuzyugsk.” Queste parole fecero grande impressione su Niketas, ed egli le percepì come una chiamata alla vita monastica.

Dopo aver dato via tutto ciò che possedeva, andò dall’archimandrita Pafnuzio del monastero Chudov (Miracolo dell’Arcangelo Michele), chiedendo di essere accolto tra i fratelli.

In questo monastero fu tonsurato con il nome di Nicodemo. Per undici anni san Nicodemo fu di esempio per i fratelli in umiltà, obbedienza, distacco dai beni materiali e amore fraterno. Nel 1602 l’igumeno del monastero, Pafnuzio, fu fatto metropolita di Sarsk, ed egli portò con sé Nicodemo. Ma il santo desiderava una vita solitaria e ascetica. Un anno dopo, con la benedizione del metropolita, viaggiò verso il nord ed entrò dapprima nel monastero cenobitico del lago Kozhe, nel quale trascorse un anno e mezzo.

Il suo desiderio di solitudine lo condusse al ruscello Khuzyuga, a cinque verste dal monastero del lago Kozhe. Là, in un folto bosco, costruì una piccola cella e vi visse senza uscirne per trentacinque anni, a imitazione di san Paolo di Tebe (15 gennaio).

San Nicodemo compiva la sua Regola di preghiera per il mondo in totale quiete, lontano dal mondo. Condivideva con i fratelli del monastero i frutti del suo lavoro, così come il pesce, che amava pescare. I cervi selvatici giravano attorno alla sua eremitaggio senza timore. San Nicodemo trascorreva la notte in preghiera, e solo occasionalmente si permetteva di dormire stando seduto.

Attraverso le sue aspre fatiche conseguì un alto grado di perfezione spirituale, acquisendo il dono delle lacrime e della preghiera incessante. Dio gli concesse anche la chiaroveggenza e il potere di guarire i malati.

Una volta apparvero a san Nicodemo due uomini ragganti: san Alessio, metropolita di Mosca (12 febbraio), e san Dionisio, archimandrita della Santa Trinità Sergiev Lavra (12 maggio), in veste angelica (monastica). Essi gli dissero che sarebbe partito verso il Signore entro quaranta giorni, il 3 luglio 1640.

Le reliquie di san Nicodemo riposano sotto una cripta nella chiesa della Teofania del monastero del lago Kozhe. La Vita del santo fu scritta dal suo discepolo, l’ieromonaco Giacomo.

San Anatolio, Patriarca di Costantinopoli, nacque ad Alessandria nella seconda metà del IV secolo, in un’epoca in cui molti rappresentanti di illustri famiglie bizantine si sforzavano ardentemente di servire la Chiesa di Cristo armati della sapienza filosofica greca. Avendo studiato filosofia, sant’Anatolio fu ordinato diacono da san Cirillo di Alessandria (18 gennaio). Anatolio fu presente al Terzo Concilio Ecumenico a Efeso nell’anno 431 (9 settembre), nel quale i santi Padri condannarono il falso insegnamento di Nestorio.

Sant’Anatolio rimase diacono ad Alessandria dopo la morte di san Cirillo (+ 444), quando la cattedra di Costantinopoli fu occupata da Dioscoro, un sostenitore dell’eresia diffusa da Eutiche, secondo la quale la natura divina in Cristo aveva completamente assorbito e inghiottito la Sua natura umana. Questo falso insegnamento minava le basi stesse della dottrina della Chiesa sulla salvezza e redenzione del genere umano [nota del traduttore: Poiché «ciò che non è assunto non è salvato», se Cristo ha solo natura divina e non una natura umana, allora la salvezza del genere umano, e persino l’Incarnazione di Cristo, verrebbero rese ereticamente docetiche]. Nell’anno 449 Dioscoro e i suoi seguaci convocarono a Efeso un «Concilio Brigantesco» eretico, avendo ricevuto anche l’appoggio dell’imperatore. Il grande difensore dell’Ortodossia, san Flaviano, Patriarca di Costantinopoli, fu deposto.

Eletto alla cattedra di Costantinopoli, sant’Anatolio si mise con zelo a ristabilire la purezza dell’Ortodossia. Nel 450, in un concilio locale a Costantinopoli, sant’Anatolio condannò l’eresia di Eutiche e di Dioscoro. Essendo morto in esilio, il confessore Flaviano fu annoverato tra i santi e le sue reliquie furono trasferite nella capitale.

Nell’anno seguente, 451, con la partecipazione attiva del patriarca Anatolio, fu convocato a Calcedonia il Quarto Concilio Ecumenico. I Padri del Concilio di Calcedonia affermarono il dogma circa l’adorazione del Signore Gesù Cristo, «perfetto nella divinità e perfetto nell’umanità, vero Dio e vero uomo, conosciuto in due nature senza mescolanza, senza mutamento, indivisibilmente, inseparabilmente» (in greco: «asynkhutos, atreptos, adiairetos, akhoristos»).

Dopo una vita di lotta costante contro l’eresia e per la verità, il patriarca Anatolio morì nell’anno 458.

Tra i canoni promulgati vi fu il 28° canone del Quarto Concilio Ecumenico, che affermava che la cattedra di Costantinopoli è uguale al trono dell’Antica Roma. Le Chiese dell’Asia Minore, della Grecia e della regione del Mar Nero, e tutte le nuove Chiese che potessero sorgere in queste regioni, furono poste sotto la giurisdizione del Patriarca di Costantinopoli, in accordo con il 28° canone.

San Anatolio diede anche un grande contributo al tesoro letterario della Chiesa Ortodossa. Egli compose inni liturgici per le domeniche, per alcune feste del Signore (la Natività e la Teofania di Cristo), per i martiri (san Panteleimon il Guaritore, san Giorgio il Portatore di Vittoria, san Demetrio di Tessalonica). Nei libri liturgici essi sono designati semplicemente come versi «anatoliani».

C’era un giovane del villaggio di Megalo Chorio presso Karpenesi (Karpenḗsi) il cui nome era Giorgio. All’età di undici anni andò a Costantinopoli e visse con un parente che era droghiere.

Un giorno portava sulla testa un vassoio di rame con dello yogurt in vasi di terracotta. All’improvviso scivolò, fece cadere il vassoio con i recipienti, e tutto si ruppe. Mentre stava piangendo in mezzo alla strada, una donna musulmana lo vide dalla finestra e lo condusse in casa sua, mostrando compassione e consolandolo.

Mentre Giorgio si trovava in casa, il marito della donna stava preparando i suoi due figli per la circoncisione. In segno di riconoscenza per la loro ospitalità, Giorgio acconsentì a essere circonciso anche lui, quando il marito glielo propose. L’uomo accettò di adottare Giorgio e promise di lasciargli visitare la sua casa precedente ogni volta che lo desiderasse.

Così Giorgio divenne musulmano e rimase in quella casa per due anni. Poi il marito cominciò a sospettare dell’attrazione di sua moglie per Giorgio. Perciò lo affidò a un funzionario musulmano e Giorgio lo accompagnò in Bulgaria e in Bosnia, per poi tornare a Costantinopoli.

Dopo un po’, Giorgio si pentì del suo peccato di apostasia e tornò al suo villaggio di Megalo Chorio. Vi rimase per tre anni, partecipando fedelmente alle funzioni della Chiesa. Quando seppe che un monaco di nome Gerasimos (Gerásimos) stava tornando al Santo Monte, Giorgio decise di andare con lui. Là Giorgio si recò allo skete di San Panteleimon, dove l’anziano Cirillo accettò di diventare il suo padre spirituale.

L’anziano di Giorgio gli insegnò a pregare correttamente e gli diede una Regola da seguire, che includeva la lettura del Nuovo Martirologio di San Nicodemo l’Agioreita. Un anno dopo, Giorgio fu tonsurato con il nome monastico di Gerasimos. Tre anni più tardi, padre Gerasimos chiese la benedizione del suo anziano per divenire martire. L’anziano gli disse che la sua richiesta era prematura. Passarono altri tre anni, e padre Gerasimos trascorse il suo tempo visitando diversi monasteri dell’Athos.

Allora Gerasimos chiese la benedizione dell’anziano per visitare sua madre e gli altri parenti. Questa gli fu concessa. Ma invece di tornare a Megalo Chorio, andò a Costantinopoli, a casa del suo patrigno musulmano. Là lo affrontò, dicendo che quando era giovane e ingenuo era stato raggirato per essere circonciso.

Il Santo disse: «Ora sono giunto all’età adulta e posso distinguere la luce dalle tenebre. Confesso di essere nato cristiano ortodosso e morirò come cristiano ortodosso».

L’uomo rimase sbalordito da queste parole, ma nascose la sua collera, adulando Gerasimos e trattenendolo in casa sua per tre giorni. Cercò di offrirgli ricchezze e altre cose, ma Gerasimos rimase saldo nella fede ortodossa.

Il suo patrigno musulmano gli disse di andare ad abitare altrove, ma di fingere di essere musulmano finché non avesse lasciato la città, perché altrimenti la sua vita sarebbe stata in pericolo. «Sei stato mio figlio», disse, «mi dispiace per te e non voglio che tu muoia».

Allora il Martire dichiarò che non gli era possibile fare ciò. Invece, avrebbe proclamato pubblicamente la sua fede cristiana. Gerasimos fu consegnato ai funzionari musulmani, che lo picchiarono con fruste, ma il Santo glorificava Dio e ingiuriava i suoi torturatori.

Il Martire fu gettato in prigione, dove i tormenti continuarono per parecchi giorni. San Gerasimos fu condannato a morte, e anche mentre veniva condotto al luogo dell’esecuzione, cercarono ancora di convincerlo a rinnegare Cristo. Quando giunsero al luogo dell’esecuzione, il Martire si inginocchiò e si voltò deliberatamente verso est. Il boia se ne accorse e lo girò dall’altra parte. Allora San Gerasimos si rivolse di nuovo a oriente. Il boia si adirò così tanto che prese la spada e lo decapitò il 3 luglio 1812 a Baba Humai, a Costantinopoli. Aveva allora 25 anni.

Le reliquie del Santo furono dapprima sepolte sull’isola di Proti. In seguito furono trasferite al Santo Monastero di Prousos e da lì, nel 1971, alla maestosa chiesa che porta il suo nome nel villaggio di Megalo Chorio.

Il cranio e le braccia del Santo si trovano nel Monastero di Prousos in Evritania. Il resto delle sue reliquie si trova nella chiesa di Megalo Chorio, in Evritania. Tre vertebre si trovano nella chiesa cattedrale dello skete di Koutloumousiou sul Monte Athos.

San Andrea Rublev, il più grande iconografo della Russia, nacque nei pressi di Mosca tra il 1360 e il 1370. Quando era ancora molto giovane, andò al monastero della Santa Trinità e fu profondamente colpito da San Sergio di Radonezh (25 settembre).

Dopo la morte di San Sergio nel 1392, San Nikon (17 novembre) gli succedette come igumeno. San Andrea divenne novizio nel monastero sotto la guida di San Nikon. Prima del 1405 si trasferì al Monastero Spaso-Andronikov fondato da Sant’Andronico (13 giugno), con la benedizione di San Nikon. Lì San Andrea ricevette la tonsura monastica e fu istruito nell’iconografia da Teofane il Greco e dal monaco Daniele, amico e compagno di ascesi di San Andrea.

San Andrea è menzionato per la prima volta nelle Cronache nel 1405, quando lui, Teofane e Prochorus dipinsero la cattedrale dell’Annunciazione. Il suo successivo importante incarico, che intraprese con il monaco Daniele, fu la pittura degli affreschi nella Cattedrale della Dormizione a Vladimir nel 1408.

San Nikon di Radonezh chiese a San Andrea e a Daniele di dipingere la nuova chiesa nel monastero ricostruito della Santa Trinità, che era stato distrutto dai Tatari nel 1408. In questo periodo San Andrea dipinse la sua icona più famosa: la Santa Trinità (in realtà, l’Ospitalità di Abramo).

San Andrea si addormentò nel Signore tra il 1427 e il 1430, e fu sepolto nel Monastero Andronikov. Aveva più di settant’anni al momento della sua morte. Il monaco Daniele, che morì prima di San Andrea, apparve al suo amico ed esortò lui a unirsi a lui nella beatitudine eterna.

Santa Marta, madre di San Simeone della Meravigliosa Montagna (24 maggio), visse nel VI secolo ed era originaria di Antiochia. Fin dai primi anni desiderò ardentemente la vita monastica, ma i suoi genitori la convinsero a sposarsi. Suo marito, Giovanni, morì presto, e la giusta Marta dedicò tutte le sue forze all’educazione del figlio. Fu per il figlio un esempio di alto temperamento cristiano. Visitava spesso il tempio di Dio, partecipava alle funzioni ecclesiastiche con attenzione e pietà, e riceveva frequentemente i Santi Misteri di Cristo.

Santa Marta si alzava ogni notte per pregare, e le sue preghiere erano offerte con fervore di cuore e lacrime. Venerava in modo particolare San Giovanni il Precursore, che era per lei un protettore e le appariva spesso in visioni. Santa Marta era caritatevole verso i poveri: li nutriva e li vestiva, visitava i convalescenti e si prendeva cura dei malati, seppelliva i morti, e per coloro che si preparavano a ricevere il santo Battesimo confezionava con le proprie mani le vesti battesimali.

Santa Marta era riservata, e da lei nessuno udì mai una parola frivola, falsa o vana; nessuno la vide adirata, né in lite con qualcuno, né amareggiata. Era un modello di vita casta e pia e, con il suo esempio, guidò molti sul cammino della salvezza. Quando suo figlio, San Simeone, divenne un celebre asceta, ella lo esortava a non esaltarsi per le proprie fatiche, ma a rendere grazie a Dio per ogni cosa.

Il tempo della sua morte fu rivelato a Santa Marta. Ella vide angeli con candele che dicevano che sarebbero venuti a prenderla dopo un altro anno. Alla santa furono concesse anche visioni del Paradiso, e la Tutta-Pura Vergine stessa le mostrò le dimore celesti preparate per i giusti.

La morte di Santa Marta fu pacifica, e il suo corpo fu sepolto sulla Meravigliosa Montagna, nel luogo delle fatiche ascetiche di suo figlio, San Simeone lo Stilita.

Al momento non sono disponibili informazioni.

La santa martire Agrippina era romana di nascita. Non desiderò sposarsi e dedicò totalmente la sua vita a Dio. Durante il tempo della persecuzione contro i cristiani sotto l’imperatore Valeriano (253-259), la santa si presentò al tribunale e confessò con coraggio la sua fede in Cristo, per la quale fu sottoposta a torture. Percossero la santa vergine con bastoni così severamente che le si spezzarono le ossa. In seguito misero Santa Agrippina in catene, ma un angelo la liberò dai suoi legami.

La santa confessora morì a causa delle torture che aveva sopportato. Le cristiane Bassa, Paula e Agathonike presero segretamente il corpo della santa martire e lo trasportarono in Sicilia, dove presso la sua tomba avvennero molti miracoli. Nell’undicesimo secolo le reliquie della santa martire Agrippina furono traslate a Costantinopoli.