Archivi: Santo del giorno

Il Santo Martire Callinico, originario della Cilicia, fu allevato fin dall’infanzia nella Fede cristiana. Addolorato perché molti uomini sviati sarebbero periti in eterno poiché adoravano gli idoli, percorse città e villaggi per annunciare Gesù Cristo e i Suoi insegnamenti ai pagani, e con la Parola di Dio convertì molti al Cristianesimo.

Nella città galata di Ancyra il santo confessore fu arrestato e tradotto a giudizio davanti a un governatore di nome Sacerdono, feroce persecutore dei cristiani. Il governatore, minacciando torture e morte, ordinò al santo di offrire sacrifici agli idoli. Il santo dichiarò senza timore di non aver paura del martirio, poiché ogni credente in Cristo riceve da Lui forza nelle prove, e attraverso la morte eredita una vita beata eterna.

Colpirono crudelmente il santo con corregge di bue e gli lacerarono il corpo con uncini di ferro, ma egli sopportò tutto con pazienza e calma. Questo suscitò un’ira ancora maggiore in Sacerdono, che comandò di mettere ai piedi del santo sandali con chiodi acuminati, e che il martire fosse spinto a colpi di frusta fino alla città di Gangra per essere bruciato.

Il cammino era arduo, e i soldati che accompagnavano il condannato erano sfiniti dalla sete. Disperati, cominciarono a supplicare il santo di pregare il Signore per avere dell’acqua. Il santo, impietosito dei suoi tormentatori, con l’aiuto di Dio fece scaturire miracolosamente da una pietra una sorgente d’acqua. I soldati, stupiti, furono colmi di compassione per il loro salvatore, e vollero persino liberarlo. Tuttavia il timore dell’esecuzione li costrinse a condurre più oltre il martire. A Gangra, il Santo Callinico offrì con gioia grazie al Signore, che lo aveva ritenuto degno della corona del martirio. Entrò nel fuoco ardente e rese la sua anima a Dio. Il suo corpo, rimasto illeso, fu sepolto con venerazione dai credenti.

La santa martire Teodota e i suoi tre piccoli figli vissero durante il regno dell’imperatore Diocleziano (284-305). Era una cristiana, originaria della città di Nicea, in Bitinia. Rimasta vedova, Santa Teodota condusse una vita pia ed educò i suoi figli nella Fede cristiana. Aveva un’amicizia spirituale con Sant’Anastasia (22 dicembre).

Quando cominciò la persecuzione contro i cristiani, le sante donne furono arrestate. Durante il processo, il dignitario Leucadio rimase affascinato dalla bella Teodota e decise di portarla a casa sua, con l’intenzione di sposarla. Trovandosi nella casa di Leucadio con i suoi figli, Santa Teodota si conservò nella purezza, cedendo né a lusinghe né a incanti, né alle minacce del pagano.

Adirato per la fermezza della santa, Leucadio la mandò con i suoi figli in Bitinia, dal governatore del distretto Niceta. Durante l’interrogatorio, quando il giudice cominciò a minacciarla di torture, il figlio maggiore di Santa Teodota, Evodo, disse che i cristiani non temono le torture, ma piuttosto temono di essere abbandonati da Dio. Il ragazzo venne picchiato crudelmente davanti agli occhi di sua madre, tanto che il suo sangue cominciò a scorrere. Santa Teodota pregò che il Signore fortificasse suo figlio nelle sue sofferenze, e si rallegrò del fatto che gli veniva concessa una morte di martire per amore della verità.

Santa Teodota fu data in balìa perché fosse disonorata, ma il Signore la preservò. Un angelo del Signore tratteneva chiunque tentasse di avvicinarsi alla santa. Attribuendo questo miracolo alla stregoneria, il giudice condannò la santa e i suoi figli alla morte per mezzo del fuoco.

La memoria dei santi martiri Teodota, del fanciullo Evodo e dei suoi altri due piccoli figli è celebrata anche il 22 dicembre, insieme con la memoria di Sant’Anastasia la Liberatrice dalle Pozioni.

La Santa Vergine Martire Seraphima, originaria di Antiochia, visse a Roma durante il regno dell’imperatore Adriano (117-138). Dimorava presso Sabina, una donna di una cospicua famiglia senatoriale, che la santa aveva convertito al Cristianesimo. Durante la persecuzione contro i cristiani ordinata dall’imperatore, il governatore Virilus fece condurre davanti a sé la Santa Seraphima per interrogarla. Desiderando ottenere dal Signore la corona del martirio, ella andò senza paura a presentarsi a Virilus, accompagnata dalla sua devota amica Sabina. Vedendo quella donna illustre, Virilus dapprima lasciò libera la fanciulla, ma dopo alcuni giorni fece di nuovo chiamare la Santa Seraphima e iniziò il processo.

Il governatore insisteva perché ella onorasse gli dèi pagani e offrisse sacrifici, ma lei confessò con franchezza la sua fede nell’unico vero Dio, Gesù Cristo. Allora Virilus la diede in balìa di due giovani svergognati di origine egiziana affinché la disonorassero. Santa Seraphima supplicò il Signore di proteggerla. All’improvviso ci fu un terremoto, e i due uomini caddero a terra paralizzati e incapaci di parlare. Il giorno seguente il governatore venne a sapere che il suo piano era fallito. Credendo che la santa fosse una maga, Virilus le ordinò di restituire la salute ai due giovani, affinché potessero raccontare ciò che era accaduto loro.

Dopo aver pregato il Signore, Santa Seraphima comandò agli uomini di alzarsi. Essi si alzarono subito e informarono il governatore che un Angelo del Signore aveva protetto la santa e aveva impedito loro di avvicinarsi a lei. Il crudele governatore non credette ai suoi servi, e continuò a spingere Santa Seraphima a offrire sacrifici agli idoli. La santa martire rimase inflessibile, tuttavia, anche quando la bruciarono con torce ardenti e la percossero senza pietà con dei bastoni. Allora un duro castigo colpì il governatore. Schegge dei bastoni con cui la santa veniva percossa lo colpirono all’occhio destro, e dopo tre giorni il torturatore divenne cieco. Impotente di fronte all’irremovibile cristiana, Virilus ordinò che fosse decapitata. Sabina seppellì il corpo della sua santa maestra con ogni onore e riverenza.

San Eustazio, di origine persiana, era un adoratore del fuoco di nome Gvirobandak prima del suo Battesimo nella fede cristiana. Quando giunse in Georgia e si stabilì a Mtskheta, fu profondamente attratto dalla moralità e dalle tradizioni del popolo georgiano, e decise di convertirsi al cristianesimo.

La sua decisione comportava un grande rischio, poiché i Persiani dominavano la Georgia orientale, perseguitando i cristiani e costringendo tutti ad adorare il fuoco, come facevano loro. Il Catholicos Samoel battezzò personalmente Gvirobandak e lo chiamò Eustazio. Il nuovo convertito presto sposò una donna georgiana e fu pienamente assimilato nella società georgiana e nella vita della Chiesa.

Una volta i Persiani che occupavano Mtskheta invitarono Eustazio a una festa, ma egli rifiutò, dicendo: «Io sono segnato con il sigillo di Cristo e lontano da ogni tenebra!»

Dopo la celebrazione gli adoratori del fuoco denunciarono Eustazio a Ustam, il capo della Fortezza di Mtskheta. Il capo convocò Eustazio e lo minacciò, dicendo: «Tu non resterai cristiano senza punizione. Se non ti allontanerai volontariamente da questa via di sventura, ti attendono torture terribili!»

San Eustazio gli rispose con calma, dicendo: «Per amore di Cristo sono pronto a sopportare non solo le torture ma anche la stessa morte con gioia!»

Poiché egli stesso non aveva l’autorità di punire Eustazio, Ustam mandò l’accusato dal marzban Arvand Gushnasp. Allora gli informatori si presentarono di nuovo davanti a Ustam e riferirono che altri sette adoratori del fuoco si erano convertiti al cristianesimo. Tutti e otto furono incatenati e scortati a Tbilisi.

Il furioso marzban ordinò ai suoi servi di radere la testa e la barba dei prigionieri, forare loro il naso, appendere pesi al collo, incatenare i loro corpi e gettarli in prigione.

Chiunque avesse rinnegato Cristo sarebbe stato perdonato. Due delle vittime, Bakhdiad e Panagushnasp, non poterono sopportare la sofferenza e rinnegarono Cristo. Il marzban li liberò, mentre i sei santi uomini — Gushnaki, Eustazio, Borzo, Perozak, Zarmil e Steven — rimasero in prigionia.

Sei mesi dopo Arvand Gushnasp fu richiamato in Persia, così il Catholicos Samoel, il capo Grigol di Mtskheta e il nobile Arshusha approfittarono dell’occasione e gli chiesero di liberare i cristiani persiani imprigionati. Arvand Gushnasp cedette alla richiesta dei dignitari georgiani, ma avvertì che i convertiti al cristianesimo sarebbero andati presto incontro alla morte.

Nel frattempo, il traditore Bakhdiad si ammalò di epilessia e morì, mentre Panagushnasp visse in una terribile povertà.

Tre anni dopo Vezhan Buzmir fu nominato nuovo marzban di Kartli, e i sacerdoti pagani denunciarono di nuovo la conversione dei santi Eustazio e Steven. San Eustazio chiese di vedere la sua famiglia e disse loro: «Addio, perché non è destino che io ritorni a casa. Io non rinnegherò Cristo, e per questo non mi perdoneranno. La prigionia e la decapitazione mi attendono a Tbilisi. Le mie reliquie saranno portate qui secondo la volontà di Dio».

Eustazio e Steven furono scortati dal nuovo marzban, ed Eustazio dichiarò davanti a lui che non avrebbe rinnegato Cristo. Il marzban, adirato, ordinò che fosse gettato in prigione e che quella notte gli fosse tagliata la testa e il corpo fosse gettato oltre il muro della fortezza, perché fosse fatto a pezzi dagli uccelli. Come ordinato, i servi del marzban decapitarono il santo e gettarono il suo corpo nell’abisso dietro il muro della fortezza.

Ma un gruppo di fedeli cristiani rintracciò il corpo di sant’Eustazio e lo trasportò in segreto a Mtskheta. Il Catholicos Samoel accolse le sante reliquie quando arrivarono, e con grande onore furono sepolte nella Cattedrale di Svetitskhoveli sotto la sacra mensa.

San Basilio il Beato, taumaturgo di Mosca, nacque nel dicembre 1468 sul portico della chiesa di Elokhovo in onore dell’Icona di Vladimir della Santissima Theotokos, fuori Mosca. I suoi genitori erano persone del popolo e mandarono il figlio a imparare il mestiere di calzolaio.

Durante l’apprendistato di Basilio, il maestro si trovò ad assistere a un fatto straordinario, che gli mostrò che il suo allievo non era un uomo comune. Un certo mercante aveva portato del grano a Mosca su una chiatta e poi andò a ordinare degli stivali, specificando che fossero fatti in un certo modo, poiché non sarebbe venuto a ritirarli prima di un anno. Il beato Basilio pianse e disse: «Vorrei che tu annullassi l’ordine, perché non li indosserai mai».

Quando il maestro, perplesso, interrogò il suo apprendista, questi spiegò che l’uomo non avrebbe indossato gli stivali, perché sarebbe presto morto. Dopo alcuni giorni la predizione si avverò.

Quando aveva sedici anni, il santo giunse a Mosca e iniziò la difficile impresa della follia per Cristo. Nel caldo bruciante dell’estate e nel rigido gelo invernale, camminava a piedi nudi per le strade di Mosca. Le sue azioni erano strane: qui rovesciava una bancarella di kalachi, là versava una brocca di kvas. I mercanti adirati prendevano per il collo il beato, ma egli sopportava le percosse con gioia e ringraziava Dio per esse. Poi si scopriva che i kalachi erano cotti male e il kvas era preparato in modo scadente. La fama di San Basilio crebbe rapidamente, e la gente lo vedeva come un folle in Cristo, un uomo di Dio e un denunciatore del male.

Un certo mercante voleva costruire una chiesa di pietra a Pokrovna, a Mosca, ma le sue arcate crollarono tre volte. Il mercante si rivolse al santo per avere un consiglio, ed egli lo indirizzò verso Kiev. «Là troverai Giovanni lo Storpio», disse. «Ti consiglierà lui come costruire la chiesa».

Giunto a Kiev, il mercante cercò Giovanni, che sedeva in una povera capanna e cullava una culla vuota. «Chi culli?» chiese il mercante. «Io piango per la mia amata madre, che fu resa povera dalla mia nascita e dalla mia crescita». Solo allora il mercante si ricordò di sua madre, che aveva cacciato di casa. Allora gli fu chiaro perché non era riuscito a costruire la chiesa. Tornato a Mosca, riportò sua madre a casa, le chiese perdono e costruì la chiesa.

Predicando la misericordia, il beato aiutava coloro che si vergognavano di chiedere l’elemosina, ma che avevano più bisogno di aiuto degli altri. Una volta diede un ricco dono imperiale a un mercante straniero che era rimasto senza nulla. Sebbene quell’uomo non mangiasse nulla da tre giorni, non riusciva a mendicare del cibo, poiché indossava abiti raffinati.

Il santo condannava severamente coloro che davano elemosina per motivi egoistici, non per compassione verso i poveri e i bisognosi, ma sperando in un modo facile di attirare le benedizioni di Dio sulle proprie faccende. Una volta il santo vide un diavolo in sembianze di mendicante. Sedeva alle porte della chiesa dell’Onnipura Vergine e dava rapido aiuto nelle loro faccende a tutti coloro che gli davano l’elemosina. Il santo smascherò il malvagio inganno e scacciò il diavolo.

Per la salvezza del suo prossimo, San Basilio visitava anche le taverne, dove cercava di scorgere un granello di bontà perfino in persone ormai del tutto rovinate, per fortificarle e incoraggiarle con la sua bontà. Molti notarono che quando il santo passava accanto a una casa in cui si faceva baldoria e si beveva, egli piangeva e afferrava gli angoli di quella casa. Gli chiesero che cosa significasse questo gesto, ed egli rispose: «Gli angeli stanno in tristezza presso quella casa e sono afflitti per i peccati delle persone, ma io li supplico con le lacrime di pregare il Signore per la conversione dei peccatori».

Purificato dalle grandi fatiche e dalla preghiera dell’anima, al santo fu donato anche il dono di prevedere il futuro. Nel 1547 egli predisse il grande incendio di Mosca; con la preghiera spense un incendio a Novgorod; e una volta rimproverò lo zar Ivan il Terribile, perché durante i divini servizi era occupato a pensare alla costruzione di un palazzo sulle colline di Vorobiev.

San Basilio morì il 2 agosto 1557. San Macario, Metropolita di Mosca, celebrò il funerale del santo con molti chierici. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero della chiesa della Trinità, dove nel 1554 fu costruita la cattedrale della Protezione in memoria della conquista di Kazan. Sua Santità il Patriarca Job glorificò San Basilio il Beato in un Concilio il 2 agosto 1588.

In un’icona antica, San Basilio è raffigurato anziano, con i capelli bianchi riccioluti alle orecchie e una corta barba bianca e riccia. È completamente nudo e tiene in mano un fazzoletto. La venerazione di San Basilio il Beato fu sempre così forte che il tempio della Trinità e l’annessa chiesa della Protezione furono rinominati in suo onore [la famosa Cattedrale di San Basilio a Mosca].

Le catene del santo sono conservate presso l’Accademia Spirituale di Mosca.

San Dalmazio servì nell’esercito del santo imperatore Teodosio il Grande (379-395) e attirò la sua attenzione. Il santo fu ben presto colmato dal desiderio di dedicarsi al suo Signore e Creatore. Pertanto, in un momento compreso tra gli anni 381-383, lasciò il servizio di un sovrano terreno per servire il Re dei Cieli. Andò con suo figlio Fausto al monastero di sant’Isacco vicino a Costantinopoli per parlare con lui. Sant’Isacco (30 maggio) tonsurò padre e figlio al monachesimo, ed essi iniziarono entrambi a condurre una rigorosa vita ascetica.

San Dalmazio superò tutti gli altri monaci in virtù. Una volta, durante la Grande Quaresima, san Dalmazio non mangiò alcun cibo per quaranta giorni. In seguito riacquistò le forze e fu ritenuto degno di una visione divina.

Il santo asceta fu scelto come igumeno dopo la morte del devotissimo Isacco. Anzi, al Terzo Concilio Ecumenico, che si riunì a Efeso nel 431 d.C. e che condannò l’eresia di Nestorio, san Dalmazio fu onorato per la sua difesa della Fede ortodossa.

Dopo il Concilio i santi Padri elevarono san Dalmazio ad archimandrita del suo monastero, dove morì in pace all’età di novant’anni (dopo il 446). Gli succedette suo figlio Fausto, che si dimostrò degno successore di suo padre.