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Il grande martire e guaritore Panteleimone nacque nella città di Nicomedia nella famiglia dell’illustre pagano Eustorgio, e fu chiamato Pantoleone. Sua madre, la santa Eubula (30 marzo), era cristiana. Ella desiderava crescere il figlio nella fede cristiana, ma morì quando il futuro martire era ancora un bambino piccolo. Suo padre mandò Pantoleone a una scuola pagana, dopo di che il giovane studiò medicina a Nicomedia presso il rinomato medico Eufrosino. Pantoleone attirò l’attenzione dell’imperatore Massimiano (284-305), il quale desiderava nominarlo medico di corte quando avesse terminato gli studi.

Gli ieromartiri Ermolao, Ermippo ed Ermocrate, superstiti del massacro di 20.000 cristiani avvenuto nel 303 (28 dicembre), in quel tempo vivevano di nascosto a Nicomedia. Il santo Ermolaos vide più volte Pantoleone quando questi veniva nella casa dove essi si nascondevano. Un giorno il sacerdote invitò il giovane in casa e gli parlò della fede cristiana. Dopo questo Pantoleone visitò ogni giorno il santo Ermolaos.

Un giorno il santo trovò sulla strada un bambino morto. Era stato morso da un grande serpente, che si trovava ancora accanto al corpo del bambino. Pantoleone cominciò a pregare il Signore Gesù Cristo di ridare vita al bambino morto e di distruggere il rettile velenoso. Egli prese ferma decisione che, se la sua preghiera fosse stata esaudita, sarebbe diventato seguace di Cristo e avrebbe ricevuto il Battesimo. Il bambino si rialzò vivo, e il serpente morì sotto gli occhi di Pantoleone.

Dopo questo miracolo, Pantoleone fu battezzato dal santo Ermolaos con il nome di Panteleimone (che significa “tutto misericordioso”). Parlando con Eustorgio, il santo Panteleimone lo preparò ad accogliere il cristianesimo. Quando il padre vide come suo figlio guarì un cieco invocando Gesù Cristo, allora credette in Cristo e fu battezzato dal santo Ermolaos insieme all’uomo al quale era stata restituita la vista.

Dopo la morte del padre, il santo Panteleimone consacrò la sua vita a coloro che soffrono, ai malati, agli sventurati e ai bisognosi. Curava gratuitamente tutti coloro che si rivolgevano a lui, guarendoli nel nome di Gesù Cristo. Visitava i prigionieri in carcere. Si trattava per lo più di cristiani, e li guariva dalle loro ferite. In breve tempo, la fama del medico caritatevole si diffuse in tutta la città. Abbandonando gli altri dottori, gli abitanti cominciarono a rivolgersi soltanto al santo Panteleimone.

I medici invidiosi dissero all’imperatore che il santo Panteleimone guariva i prigionieri cristiani. Massimiano esortò il santo a smentire l’accusa offrendo sacrifici agli idoli. Il santo Panteleimone si dichiarò cristiano, e propose che un malato, per il quale i medici non nutrivano alcuna speranza, fosse condotto davanti all’imperatore. Allora i medici avrebbero potuto invocare i loro dèi, e Panteleimone avrebbe pregato il suo Dio per guarire quell’uomo. Fu condotto un uomo paralizzato da molti anni, e i sacerdoti pagani che conoscevano l’arte medica invocarono i loro dèi senza successo. Allora, sotto gli occhi stessi dell’imperatore, il santo guarì il paralitico invocando il nome di Gesù Cristo. Il feroce Massimiano fece giustiziare l’uomo guarito, e diede il santo Panteleimone in balìa di crudeli torture.

Il Signore apparve al santo e lo fortificò prima dei suoi patimenti. Sospesero il grande martire Panteleimone a un albero e lo scorticarono con uncini di ferro, lo bruciarono col fuoco e poi lo distesero sul cavalletto, lo gettarono in un calderone di pece bollente, e lo lanciarono in mare con una pietra legata al collo. In tutte queste torture il martire rimase illeso, e rimproverava l’imperatore.

In quel tempo i sacerdoti Ermolaos, Ermippo ed Ermocrate furono condotti davanti al tribunale dei pagani. Tutti e tre confessarono la loro fede nel Salvatore e furono decapitati (26 luglio).

Per ordine dell’imperatore condussero il grande martire Panteleimone al circo perché venisse divorato dalle belve. Gli animali, tuttavia, gli si avvicinarono e gli leccarono i piedi. Gli spettatori cominciarono a gridare: “Grande è il Dio dei cristiani!”. Il furibondo Massimiano ordinò ai soldati di trafiggere con la spada chiunque glorificasse Cristo, e di tagliare la testa al grande martire Panteleimone.

Condussero il santo al luogo dell’esecuzione e lo legarono a un ulivo. Mentre il martire pregava, uno dei soldati lo colpì con la spada, ma la spada divenne molle come cera e non inflisse alcuna ferita. Il santo terminò la preghiera, e si udì una Voce dal cielo che chiamava il portatore di passione con il suo nuovo nome e lo invitava nel Regno celeste.

Udendo la Voce, i soldati caddero in ginocchio davanti al santo martire e chiesero perdono. Rifiutarono di proseguire l’esecuzione, ma il santo Panteleimone disse loro di compiere il comando dell’imperatore, perché altrimenti non avrebbero avuto parte con lui nella vita futura. I soldati, in lacrime, si accomiatarono dal santo con un bacio.

Quando il santo fu decapitato, l’ulivo al quale era legato si coprì di frutti. Molti di quelli che erano presenti all’esecuzione credettero in Cristo. Il corpo del santo fu gettato nel fuoco, ma rimase illeso, e venne sepolto dai cristiani. I servi del santo Panteleimone, Lorenzo, Basso e Probo, furono testimoni della sua esecuzione e udirono la Voce dal cielo. Essi misero per iscritto la vita, le sofferenze e la morte del santo.

Parti delle sante reliquie del grande martire Panteleimone furono distribuite in tutto il mondo cristiano. Il suo venerabile capo si trova ora nel monastero russo di San Panteleimone sul Monte Athos.

La venerazione del santo martire nella Chiesa Ortodossa Russa era già conosciuta nel XII secolo. Il principe Izjaslav (al Battesimo, Panteleimone), figlio del santo Mstislav il Grande, aveva un’immagine del santo Panteleimone sul suo elmo. Per intercessione del santo, egli rimase in vita durante una battaglia nell’anno 1151. Nella festa del grande martire Panteleimone, le forze russe riportarono due vittorie navali sugli svedesi (nel 1714 presso Hanhauze e nel 1720 presso Grenham).

Il santo Panteleimone è venerato nella Chiesa Ortodossa come un potente santo e protettore dei soldati. Questo aspetto della sua venerazione deriva dal suo primo nome, Pantoleone, che significa “un leone in tutto”. Il suo secondo nome, Panteleimone, ricevuto al Battesimo, che significa “tutto misericordioso”, si manifesta nella venerazione del martire come guaritore. La connessione fra questi due aspetti del santo è facilmente evidente, poiché i soldati, ricevendo ferite più frequentemente degli altri, hanno maggior bisogno di un medico-guaritore. Anche i cristiani che combattono la guerra spirituale ricorrono a questo santo, chiedendogli di guarire le loro ferite spirituali.

Il santo grande martire e guaritore Panteleimone è invocato nel Mistero dell’Unzione dei malati, nella benedizione delle acque e nelle preghiere per i malati.

San Dalmazio servì nell’esercito del santo imperatore Teodosio il Grande (379-395) e attirò la sua attenzione. Il santo fu ben presto colmato dal desiderio di dedicarsi al suo Signore e Creatore. Pertanto, in un momento compreso tra gli anni 381-383, lasciò il servizio di un sovrano terreno per servire il Re dei Cieli. Andò con suo figlio Fausto al monastero di sant’Isacco vicino a Costantinopoli per parlare con lui. Sant’Isacco (30 maggio) tonsurò padre e figlio al monachesimo, ed essi iniziarono entrambi a condurre una rigorosa vita ascetica.

San Dalmazio superò tutti gli altri monaci in virtù. Una volta, durante la Grande Quaresima, san Dalmazio non mangiò alcun cibo per quaranta giorni. In seguito riacquistò le forze e fu ritenuto degno di una visione divina.

Il santo asceta fu scelto come igumeno dopo la morte del devotissimo Isacco. Anzi, al Terzo Concilio Ecumenico, che si riunì a Efeso nel 431 d.C. e che condannò l’eresia di Nestorio, san Dalmazio fu onorato per la sua difesa della Fede ortodossa.

Dopo il Concilio i santi Padri elevarono san Dalmazio ad archimandrita del suo monastero, dove morì in pace all’età di novant’anni (dopo il 446). Gli succedette suo figlio Fausto, che si dimostrò degno successore di suo padre.

La Traslazione delle reliquie del santo Protomartire Stefano da Gerusalemme a Costantinopoli ebbe luogo intorno all’anno 428.

Dopo che il santo Protomartire, l’Arcidiacono Stefano, fu lapidato dai Giudei, essi lasciarono il suo santo corpo insepolto perché fosse divorato dalle bestie e dagli uccelli. Dopo un giorno e una notte, il rinomato maestro della Legge giudaica, Gamaliel, mandò delle persone a prendere il corpo del Protomartire. Gamaliel lo seppellì nella sua proprietà, nel proprio sepolcro, non lontano da Gerusalemme.

Quando morì il discepolo segreto del Signore, Nikodemos, Gamaliel lo seppellì anch’egli vicino alla tomba di Santo Stefano. In seguito, lo stesso Gamaliel, che era stato battezzato insieme a suo figlio Abibas, fu sepolto vicino alla tomba del Protomartire Stefano e di Santo Nikodemos.

Nell’anno 415 le reliquie del santo furono scoperte in modo miracoloso e solennemente traslate a Gerusalemme dal Vescovo Giovanni e dai vescovi Eutonio di Sebaste ed Eleuterio di Gerico. Da quel momento cominciarono ad avvenire guarigioni dalle reliquie.

In seguito, durante il regno del santo imperatore Teodosio il Giovane (408-450), le reliquie del santo Protomartire Stefano furono traslate da Gerusalemme a Costantinopoli e poste nella chiesa del santo diacono Lorenzo (10 agosto). Quando fu costruita una chiesa dedicata al Protomartire Stefano, le reliquie vi furono traslate il 2 agosto. La mano destra di Santo Stefano è conservata nella camera Serapionov della Lavra della Trinità-Sergio.

San Basilio il Beato, taumaturgo di Mosca, nacque nel dicembre 1468 sul portico della chiesa di Elokhovo in onore dell’Icona di Vladimir della Santissima Theotokos, fuori Mosca. I suoi genitori erano persone del popolo e mandarono il figlio a imparare il mestiere di calzolaio.

Durante l’apprendistato di Basilio, il maestro si trovò ad assistere a un fatto straordinario, che gli mostrò che il suo allievo non era un uomo comune. Un certo mercante aveva portato del grano a Mosca su una chiatta e poi andò a ordinare degli stivali, specificando che fossero fatti in un certo modo, poiché non sarebbe venuto a ritirarli prima di un anno. Il beato Basilio pianse e disse: «Vorrei che tu annullassi l’ordine, perché non li indosserai mai».

Quando il maestro, perplesso, interrogò il suo apprendista, questi spiegò che l’uomo non avrebbe indossato gli stivali, perché sarebbe presto morto. Dopo alcuni giorni la predizione si avverò.

Quando aveva sedici anni, il santo giunse a Mosca e iniziò la difficile impresa della follia per Cristo. Nel caldo bruciante dell’estate e nel rigido gelo invernale, camminava a piedi nudi per le strade di Mosca. Le sue azioni erano strane: qui rovesciava una bancarella di kalachi, là versava una brocca di kvas. I mercanti adirati prendevano per il collo il beato, ma egli sopportava le percosse con gioia e ringraziava Dio per esse. Poi si scopriva che i kalachi erano cotti male e il kvas era preparato in modo scadente. La fama di San Basilio crebbe rapidamente, e la gente lo vedeva come un folle in Cristo, un uomo di Dio e un denunciatore del male.

Un certo mercante voleva costruire una chiesa di pietra a Pokrovna, a Mosca, ma le sue arcate crollarono tre volte. Il mercante si rivolse al santo per avere un consiglio, ed egli lo indirizzò verso Kiev. «Là troverai Giovanni lo Storpio», disse. «Ti consiglierà lui come costruire la chiesa».

Giunto a Kiev, il mercante cercò Giovanni, che sedeva in una povera capanna e cullava una culla vuota. «Chi culli?» chiese il mercante. «Io piango per la mia amata madre, che fu resa povera dalla mia nascita e dalla mia crescita». Solo allora il mercante si ricordò di sua madre, che aveva cacciato di casa. Allora gli fu chiaro perché non era riuscito a costruire la chiesa. Tornato a Mosca, riportò sua madre a casa, le chiese perdono e costruì la chiesa.

Predicando la misericordia, il beato aiutava coloro che si vergognavano di chiedere l’elemosina, ma che avevano più bisogno di aiuto degli altri. Una volta diede un ricco dono imperiale a un mercante straniero che era rimasto senza nulla. Sebbene quell’uomo non mangiasse nulla da tre giorni, non riusciva a mendicare del cibo, poiché indossava abiti raffinati.

Il santo condannava severamente coloro che davano elemosina per motivi egoistici, non per compassione verso i poveri e i bisognosi, ma sperando in un modo facile di attirare le benedizioni di Dio sulle proprie faccende. Una volta il santo vide un diavolo in sembianze di mendicante. Sedeva alle porte della chiesa dell’Onnipura Vergine e dava rapido aiuto nelle loro faccende a tutti coloro che gli davano l’elemosina. Il santo smascherò il malvagio inganno e scacciò il diavolo.

Per la salvezza del suo prossimo, San Basilio visitava anche le taverne, dove cercava di scorgere un granello di bontà perfino in persone ormai del tutto rovinate, per fortificarle e incoraggiarle con la sua bontà. Molti notarono che quando il santo passava accanto a una casa in cui si faceva baldoria e si beveva, egli piangeva e afferrava gli angoli di quella casa. Gli chiesero che cosa significasse questo gesto, ed egli rispose: «Gli angeli stanno in tristezza presso quella casa e sono afflitti per i peccati delle persone, ma io li supplico con le lacrime di pregare il Signore per la conversione dei peccatori».

Purificato dalle grandi fatiche e dalla preghiera dell’anima, al santo fu donato anche il dono di prevedere il futuro. Nel 1547 egli predisse il grande incendio di Mosca; con la preghiera spense un incendio a Novgorod; e una volta rimproverò lo zar Ivan il Terribile, perché durante i divini servizi era occupato a pensare alla costruzione di un palazzo sulle colline di Vorobiev.

San Basilio morì il 2 agosto 1557. San Macario, Metropolita di Mosca, celebrò il funerale del santo con molti chierici. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero della chiesa della Trinità, dove nel 1554 fu costruita la cattedrale della Protezione in memoria della conquista di Kazan. Sua Santità il Patriarca Job glorificò San Basilio il Beato in un Concilio il 2 agosto 1588.

In un’icona antica, San Basilio è raffigurato anziano, con i capelli bianchi riccioluti alle orecchie e una corta barba bianca e riccia. È completamente nudo e tiene in mano un fazzoletto. La venerazione di San Basilio il Beato fu sempre così forte che il tempio della Trinità e l’annessa chiesa della Protezione furono rinominati in suo onore [la famosa Cattedrale di San Basilio a Mosca].

Le catene del santo sono conservate presso l’Accademia Spirituale di Mosca.