San Eustazio, di origine persiana, era un adoratore del fuoco di nome Gvirobandak prima del suo Battesimo nella fede cristiana. Quando giunse in Georgia e si stabilì a Mtskheta, fu profondamente attratto dalla moralità e dalle tradizioni del popolo georgiano, e decise di convertirsi al cristianesimo.
La sua decisione comportava un grande rischio, poiché i Persiani dominavano la Georgia orientale, perseguitando i cristiani e costringendo tutti ad adorare il fuoco, come facevano loro. Il Catholicos Samoel battezzò personalmente Gvirobandak e lo chiamò Eustazio. Il nuovo convertito presto sposò una donna georgiana e fu pienamente assimilato nella società georgiana e nella vita della Chiesa.
Una volta i Persiani che occupavano Mtskheta invitarono Eustazio a una festa, ma egli rifiutò, dicendo: «Io sono segnato con il sigillo di Cristo e lontano da ogni tenebra!»
Dopo la celebrazione gli adoratori del fuoco denunciarono Eustazio a Ustam, il capo della Fortezza di Mtskheta. Il capo convocò Eustazio e lo minacciò, dicendo: «Tu non resterai cristiano senza punizione. Se non ti allontanerai volontariamente da questa via di sventura, ti attendono torture terribili!»
San Eustazio gli rispose con calma, dicendo: «Per amore di Cristo sono pronto a sopportare non solo le torture ma anche la stessa morte con gioia!»
Poiché egli stesso non aveva l’autorità di punire Eustazio, Ustam mandò l’accusato dal marzban Arvand Gushnasp. Allora gli informatori si presentarono di nuovo davanti a Ustam e riferirono che altri sette adoratori del fuoco si erano convertiti al cristianesimo. Tutti e otto furono incatenati e scortati a Tbilisi.
Il furioso marzban ordinò ai suoi servi di radere la testa e la barba dei prigionieri, forare loro il naso, appendere pesi al collo, incatenare i loro corpi e gettarli in prigione.
Chiunque avesse rinnegato Cristo sarebbe stato perdonato. Due delle vittime, Bakhdiad e Panagushnasp, non poterono sopportare la sofferenza e rinnegarono Cristo. Il marzban li liberò, mentre i sei santi uomini — Gushnaki, Eustazio, Borzo, Perozak, Zarmil e Steven — rimasero in prigionia.
Sei mesi dopo Arvand Gushnasp fu richiamato in Persia, così il Catholicos Samoel, il capo Grigol di Mtskheta e il nobile Arshusha approfittarono dell’occasione e gli chiesero di liberare i cristiani persiani imprigionati. Arvand Gushnasp cedette alla richiesta dei dignitari georgiani, ma avvertì che i convertiti al cristianesimo sarebbero andati presto incontro alla morte.
Nel frattempo, il traditore Bakhdiad si ammalò di epilessia e morì, mentre Panagushnasp visse in una terribile povertà.
Tre anni dopo Vezhan Buzmir fu nominato nuovo marzban di Kartli, e i sacerdoti pagani denunciarono di nuovo la conversione dei santi Eustazio e Steven. San Eustazio chiese di vedere la sua famiglia e disse loro: «Addio, perché non è destino che io ritorni a casa. Io non rinnegherò Cristo, e per questo non mi perdoneranno. La prigionia e la decapitazione mi attendono a Tbilisi. Le mie reliquie saranno portate qui secondo la volontà di Dio».
Eustazio e Steven furono scortati dal nuovo marzban, ed Eustazio dichiarò davanti a lui che non avrebbe rinnegato Cristo. Il marzban, adirato, ordinò che fosse gettato in prigione e che quella notte gli fosse tagliata la testa e il corpo fosse gettato oltre il muro della fortezza, perché fosse fatto a pezzi dagli uccelli. Come ordinato, i servi del marzban decapitarono il santo e gettarono il suo corpo nell’abisso dietro il muro della fortezza.
Ma un gruppo di fedeli cristiani rintracciò il corpo di sant’Eustazio e lo trasportò in segreto a Mtskheta. Il Catholicos Samoel accolse le sante reliquie quando arrivarono, e con grande onore furono sepolte nella Cattedrale di Svetitskhoveli sotto la sacra mensa.
