San Eleazar vissuto nel secondo secolo prima di Cristo, ed era uno scriba. All’età di novant’anni sopportò volontariamente la tortura e la morte piuttosto che violare la Legge di Dio mangiando carne di maiale. Soffrendo la morte per la Legge di Mosè, lasciò ai giovani, e a tutta la nazione, un esempio di virtù e di coraggio.
La storia di Eleazar si trova nel Secondo libro dei Maccabei, capitolo 6.
Durante il regno di Diocleziano (284-305) nove santi Martiri, Leontios, Attos, Alexander, Kindeos, Mnesitheos, Kyriakos, Mineon, Katounos ed Eukles furono messi a morte a Perge in Panfilia. Otto di loro erano agricoltori di professione, mentre Mineon era un carpentiere. Erano cristiani fin dalla prima infanzia, e rimasero tali anche dopo essere giunti all’età adulta.
Una sera decisero tutti di soffrire il martirio per Cristo, così andarono al tempio pagano di Artemide e distrussero tutti gli idoli. Dopo di ciò furono arrestati dai pagani, che li interrogarono e poi li torturarono. Per prima cosa bruciarono loro i fianchi, e poi raschiarono la loro carne con artigli di ferro. Infine presero delle torce e li colpirono negli occhi. Poi furono gettati in prigione senza alcun cibo o acqua. Dopo un po’ di tempo furono tirati fuori e gettati in una gabbia di belve feroci perché fossero da esse divorati. Sebbene gli animali non fossero stati nutriti, si sedettero tranquilli e non si avvicinarono ai Santi. Coloro che videro questo evento miracoloso rimasero stupiti e gridarono: «Grande è il Dio dei cristiani».
Allora avvenne un miracolo. Immediatamente si udì il suono di un tuono, i lampi balenarono e cominciò a cadere la pioggia. Nello stesso tempo si udì una voce che invitava i Santi in cielo. Non appena i Santi udirono questa voce, si rallegrarono. Dopo ciò, il tiranno si adirò così tanto che ordinò ai soldati di decapitarli. In questo modo la sofferenza dei nove Santi giunse alla fine, ed essi entrarono nel Regno eterno.
Durante il regno di Diocleziano (284-305) nove santi Martiri, Leontios, Attos, Alexander, Kindeos, Mnesitheos, Kyriakos, Mineon, Katounos ed Eukles furono messi a morte a Perge in Panfilia. Otto di loro erano agricoltori di professione, ma Mineon era un carpentiere. Erano cristiani fin dalla prima infanzia, e rimasero tali anche dopo aver raggiunto l’età adulta.
Una sera decisero tutti di soffrire il martirio per Cristo, così andarono al tempio pagano di Artemide e distrussero tutti gli idoli. Dopo di ciò furono arrestati dai pagani, che li interrogarono e poi li torturarono. Per prima cosa bruciarono i loro fianchi, poi raschiarono la loro carne con artigli di ferro. Infine presero delle torce e li accecarono, colpendoli negli occhi. Poi furono gettati in prigione senza cibo né acqua. Dopo un po’ furono tirati fuori e gettati in una gabbia di belve selvagge perché fossero da esse divorati. Benché gli animali non fossero stati nutriti, rimasero calmi e non si accostarono ai Santi. Coloro che videro questo evento miracoloso furono stupiti e gridarono: «Grande è il Dio dei cristiani».
Allora avvenne un miracolo. Subito si udì il suono del tuono, balenò il fulmine e cominciò a cadere la pioggia. Nello stesso tempo si udì una voce che invitava i Santi al cielo. Non appena i Santi udirono questa voce, si rallegrarono. Dopo di ciò, il tiranno si adirò a tal punto che ordinò ai soldati di decapitarli. In questo modo giunse al termine la sofferenza dei nove Santi ed essi entrarono nel Regno eterno.
La Traslazione delle reliquie del santo Protomartire Stefano da Gerusalemme a Costantinopoli ebbe luogo intorno all’anno 428.
Dopo che il santo Protomartire, l’Arcidiacono Stefano, fu lapidato dai Giudei, essi lasciarono il suo santo corpo insepolto perché fosse divorato dalle bestie e dagli uccelli. Dopo un giorno e una notte, il rinomato maestro della Legge giudaica, Gamaliel, mandò delle persone a prendere il corpo del Protomartire. Gamaliel lo seppellì nella sua proprietà, nel proprio sepolcro, non lontano da Gerusalemme.
Quando morì il discepolo segreto del Signore, Nikodemos, Gamaliel lo seppellì anch’egli vicino alla tomba di Santo Stefano. In seguito, lo stesso Gamaliel, che era stato battezzato insieme a suo figlio Abibas, fu sepolto vicino alla tomba del Protomartire Stefano e di Santo Nikodemos.
Nell’anno 415 le reliquie del santo furono scoperte in modo miracoloso e solennemente traslate a Gerusalemme dal Vescovo Giovanni e dai vescovi Eutonio di Sebaste ed Eleuterio di Gerico. Da quel momento cominciarono ad avvenire guarigioni dalle reliquie.
In seguito, durante il regno del santo imperatore Teodosio il Giovane (408-450), le reliquie del santo Protomartire Stefano furono traslate da Gerusalemme a Costantinopoli e poste nella chiesa del santo diacono Lorenzo (10 agosto). Quando fu costruita una chiesa dedicata al Protomartire Stefano, le reliquie vi furono traslate il 2 agosto. La mano destra di Santo Stefano è conservata nella camera Serapionov della Lavra della Trinità-Sergio.
Non si sa esattamente quando visse Santa Fotini [Photeinḗ – conosciuta a Cipro come Santa Fotou (Phótou) la taumaturga], né ci sono informazioni sulla sua giovinezza. La tradizione racconta che nacque a Rizokarpaso da genitori semplici ma pii.
Fin da giovane, Fotou si distingueva dai suoi coetanei per la sua bontà, il suo comportamento, la sua disponibilità a servire gli altri e la sua virtù. I suoi grandi occhi luminosi riflettevano la ricchezza del suo cuore e diffondevano fiducia e gioia ovunque. Fotou imparò le prime lettere nella scuola del villaggio. Imparò a leggere memorizzando vari Salmi e inni della nostra Chiesa.
Quando raggiunse l’età da marito, la Santa lasciò la sua casa e andò a vivere in una grotta per condurre una vita ascetica. In quella grotta la pura ed eroica fanciulla trascorse il resto della sua vita: una vita di perseveranza e di preghiera, una vita di autocontrollo e di completa dedizione a Cristo, lo Sposo celeste.
Le sue sante reliquie furono sepolte e poi ritrovate nella grotta tra il 1718 e il 1732, con un’iscrizione incisa sul suo reliquiario: «Fotini, la Vergine Sposa di Cristo». Ancora oggi continua a elargire guarigione ai malati, vista ai ciechi, nonché riposo spirituale e gioia agli afflitti.
L’eremo di Santa Fotini esiste ancora oggi e si trova nel villaggio di Sant’Andronikos. Vi si accede attraverso una stretta apertura e si scende per una scala di ventitré gradini fatti di pietre locali. La grotta assomiglia a una catacomba, come quelle usate dai primi cristiani. In fondo alla grotta c’è una sorgente di acqua santa. I malati prendono quest’acqua e si lavano gli arti affinché possano essere guariti.
La Santa è invocata in modo particolare per la guarigione dalle malattie degli occhi. Infine, durante gli anni oscuri del giogo turco, la grotta della Venerabile fu usata anche come chiesa.
Un frammento delle sante reliquie della Santa si trova al Monastero di Kykkos, a Cipro.
San Basilio il Beato, taumaturgo di Mosca, nacque nel dicembre 1468 sul portico della chiesa di Elokhovo in onore dell’Icona di Vladimir della Santissima Theotokos, fuori Mosca. I suoi genitori erano persone del popolo e mandarono il figlio a imparare il mestiere di calzolaio.
Durante l’apprendistato di Basilio, il maestro si trovò ad assistere a un fatto straordinario, che gli mostrò che il suo allievo non era un uomo comune. Un certo mercante aveva portato del grano a Mosca su una chiatta e poi andò a ordinare degli stivali, specificando che fossero fatti in un certo modo, poiché non sarebbe venuto a ritirarli prima di un anno. Il beato Basilio pianse e disse: «Vorrei che tu annullassi l’ordine, perché non li indosserai mai».
Quando il maestro, perplesso, interrogò il suo apprendista, questi spiegò che l’uomo non avrebbe indossato gli stivali, perché sarebbe presto morto. Dopo alcuni giorni la predizione si avverò.
Quando aveva sedici anni, il santo giunse a Mosca e iniziò la difficile impresa della follia per Cristo. Nel caldo bruciante dell’estate e nel rigido gelo invernale, camminava a piedi nudi per le strade di Mosca. Le sue azioni erano strane: qui rovesciava una bancarella di kalachi, là versava una brocca di kvas. I mercanti adirati prendevano per il collo il beato, ma egli sopportava le percosse con gioia e ringraziava Dio per esse. Poi si scopriva che i kalachi erano cotti male e il kvas era preparato in modo scadente. La fama di San Basilio crebbe rapidamente, e la gente lo vedeva come un folle in Cristo, un uomo di Dio e un denunciatore del male.
Un certo mercante voleva costruire una chiesa di pietra a Pokrovna, a Mosca, ma le sue arcate crollarono tre volte. Il mercante si rivolse al santo per avere un consiglio, ed egli lo indirizzò verso Kiev. «Là troverai Giovanni lo Storpio», disse. «Ti consiglierà lui come costruire la chiesa».
Giunto a Kiev, il mercante cercò Giovanni, che sedeva in una povera capanna e cullava una culla vuota. «Chi culli?» chiese il mercante. «Io piango per la mia amata madre, che fu resa povera dalla mia nascita e dalla mia crescita». Solo allora il mercante si ricordò di sua madre, che aveva cacciato di casa. Allora gli fu chiaro perché non era riuscito a costruire la chiesa. Tornato a Mosca, riportò sua madre a casa, le chiese perdono e costruì la chiesa.
Predicando la misericordia, il beato aiutava coloro che si vergognavano di chiedere l’elemosina, ma che avevano più bisogno di aiuto degli altri. Una volta diede un ricco dono imperiale a un mercante straniero che era rimasto senza nulla. Sebbene quell’uomo non mangiasse nulla da tre giorni, non riusciva a mendicare del cibo, poiché indossava abiti raffinati.
Il santo condannava severamente coloro che davano elemosina per motivi egoistici, non per compassione verso i poveri e i bisognosi, ma sperando in un modo facile di attirare le benedizioni di Dio sulle proprie faccende. Una volta il santo vide un diavolo in sembianze di mendicante. Sedeva alle porte della chiesa dell’Onnipura Vergine e dava rapido aiuto nelle loro faccende a tutti coloro che gli davano l’elemosina. Il santo smascherò il malvagio inganno e scacciò il diavolo.
Per la salvezza del suo prossimo, San Basilio visitava anche le taverne, dove cercava di scorgere un granello di bontà perfino in persone ormai del tutto rovinate, per fortificarle e incoraggiarle con la sua bontà. Molti notarono che quando il santo passava accanto a una casa in cui si faceva baldoria e si beveva, egli piangeva e afferrava gli angoli di quella casa. Gli chiesero che cosa significasse questo gesto, ed egli rispose: «Gli angeli stanno in tristezza presso quella casa e sono afflitti per i peccati delle persone, ma io li supplico con le lacrime di pregare il Signore per la conversione dei peccatori».
Purificato dalle grandi fatiche e dalla preghiera dell’anima, al santo fu donato anche il dono di prevedere il futuro. Nel 1547 egli predisse il grande incendio di Mosca; con la preghiera spense un incendio a Novgorod; e una volta rimproverò lo zar Ivan il Terribile, perché durante i divini servizi era occupato a pensare alla costruzione di un palazzo sulle colline di Vorobiev.
San Basilio morì il 2 agosto 1557. San Macario, Metropolita di Mosca, celebrò il funerale del santo con molti chierici. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero della chiesa della Trinità, dove nel 1554 fu costruita la cattedrale della Protezione in memoria della conquista di Kazan. Sua Santità il Patriarca Job glorificò San Basilio il Beato in un Concilio il 2 agosto 1588.
In un’icona antica, San Basilio è raffigurato anziano, con i capelli bianchi riccioluti alle orecchie e una corta barba bianca e riccia. È completamente nudo e tiene in mano un fazzoletto. La venerazione di San Basilio il Beato fu sempre così forte che il tempio della Trinità e l’annessa chiesa della Protezione furono rinominati in suo onore [la famosa Cattedrale di San Basilio a Mosca].
Le catene del santo sono conservate presso l’Accademia Spirituale di Mosca.
San Dalmazio servì nell’esercito del santo imperatore Teodosio il Grande (379-395) e attirò la sua attenzione. Il santo fu ben presto colmato dal desiderio di dedicarsi al suo Signore e Creatore. Pertanto, in un momento compreso tra gli anni 381-383, lasciò il servizio di un sovrano terreno per servire il Re dei Cieli. Andò con suo figlio Fausto al monastero di sant’Isacco vicino a Costantinopoli per parlare con lui. Sant’Isacco (30 maggio) tonsurò padre e figlio al monachesimo, ed essi iniziarono entrambi a condurre una rigorosa vita ascetica.
San Dalmazio superò tutti gli altri monaci in virtù. Una volta, durante la Grande Quaresima, san Dalmazio non mangiò alcun cibo per quaranta giorni. In seguito riacquistò le forze e fu ritenuto degno di una visione divina.
Il santo asceta fu scelto come igumeno dopo la morte del devotissimo Isacco. Anzi, al Terzo Concilio Ecumenico, che si riunì a Efeso nel 431 d.C. e che condannò l’eresia di Nestorio, san Dalmazio fu onorato per la sua difesa della Fede ortodossa.
Dopo il Concilio i santi Padri elevarono san Dalmazio ad archimandrita del suo monastero, dove morì in pace all’età di novant’anni (dopo il 446). Gli succedette suo figlio Fausto, che si dimostrò degno successore di suo padre.