Archivi: Santo del giorno

Il santo Ieromartire Autonomo era un vescovo in Italia. Al tempo della persecuzione contro i cristiani sotto l’imperatore Diocleziano (284-305), sant’Autonomo lasciò la propria terra e si stabilì in Bitinia, nel luogo detto Soreus, presso un uomo di nome Cornelio. Sant’Autonomo compì con zelo il proprio dovere apostolico e convertì a Cristo così tanti pagani che si formò una grande Chiesa, per la quale egli consacrò un tempio nel nome dell’Arcangelo Michele. Per questa chiesa il santo ordinò dapprima Cornelio come diacono e poi come presbitero. Predicando Cristo, sant’Autonomo visitò anche la Lykaonia e l’Isauria.

L’imperatore Diocleziano diede ordine di arrestare sant’Autonomo, ma il santo si ritirò a Claudiopolis sul Mar Nero. Ritornando a Soreus, fece ordinare il presbitero Cornelio come vescovo. Sant’Autonomo andò poi in Asia e, quando ne fu tornato, cominciò a predicare nei dintorni di Limna, vicino a Soreus.

Un giorno, i neoconvertiti distrussero un tempio pagano. I pagani decisero di vendicarsi dei cristiani. Cogliendo l’occasione, i pagani assalirono la chiesa dell’Arcangelo Michele mentre sant’Autonomo stava servendo lì la Divina Liturgia. Dopo aver torturato sant’Autonomo, lo uccisero, arrossando l’altare della chiesa con il sangue del suo martirio. La diaconessa Maria rimosse il corpo del santo martire da sotto un mucchio di pietre e lo seppellì.

Durante il regno di santo Costantino il Grande, fu costruita una chiesa sopra la tomba del santo. Nell’anno 430, un certo presbitero fece demolire la vecchia chiesa. Non rendendosi conto che il corpo del martire era stato sepolto sotto la chiesa, egli la ricostruì in un altro luogo. Ma dopo altri sessant’anni, le reliquie del santo furono trovate incorrotte, e fu allora edificata una chiesa nel nome dello Ieromartire Autonomo.

Il nostro santo padre Eufrosino (Euphrósynos) il Cuoco nacque da una famiglia di contadini e non ebbe alcuna istruzione scolastica, ma era veramente devoto e fedele.

Da adulto divenne cuoco e riuscì a mettere da parte del denaro dalle sue spese privandosi di qualcosa, ma solo per poter fare elemosina. La sua posizione di cuoco gli permetteva di mangiare per primo il cibo migliore, ma non approfittò mai di questo privilegio. Mangiava con gratitudine le sue verdure e le sue olive, mentre davanti a lui cuocevano le carni più appetitose e i pesci più invitanti.

In seguito Eufrosino andò in un monastero, dove la sua obbedienza fu di lavorare in cucina come cuoco. In contrasto con i pasti che era solito preparare negli alberghi secolari, nel monastero preparava cibi molto semplici. A coloro che si lamentavano e lo deridevano, Eufrosino rispondeva con mansuetudine: «La buona cucina non è utile per raggiungere il Regno dei Cieli. Più il corpo brama il piacere, più l’anima perderà ciò di cui ha veramente bisogno. Non è mia intenzione punirvi».

Alcuni dei monaci lo disprezzavano a causa delle sue rozze origini contadine, ma egli sopportava il loro disprezzo in silenzio e non se ne turbava. San Eufrosino si sforzava di piacere al Signore con la sua vita virtuosa, che nascondeva agli altri, ma lo stesso Signore rivelò alla fratellanza monastica a quali altezze spirituali fosse giunto il loro cuoco.

Nello stesso monastero c’era un pio sacerdote che pregava di poter conoscere quali beni siano preparati per coloro che amano Dio. Una notte, mentre dormiva, si trovò in un bellissimo giardino, dove, con suo grande stupore, vide le cose più meravigliose. Poi vide padre Eufrosino, il cuoco del monastero, in piedi nel giardino, che prendeva parte ai beni di quel luogo. Avvicinandosi al cuoco, gli chiese a chi appartenesse il giardino e come fosse giunto là.

San Eufrosino rispose: «Questo giardino è riservato agli eletti di Dio, e per la Sua grande bontà anch’io dimoro qui».

Allora il sacerdote gli chiese che cosa facesse nel giardino. Il Santo gli disse: «Ho autorità su tutte le cose che vedi qui. Gioisco e sono ricolmo di letizia e del godimento spirituale di esse».

Il sacerdote lo interrogò di nuovo: «Puoi darmi qualcosa di questi beni?»

«Certamente», rispose, «per grazia di Dio, prendi ciò che desideri».

Indicando alcune mele, egli chiese se potesse averne qualcuna. Prendendo alcune delle mele, san Eufrosino le mise nel mantello esterno del sacerdote dicendo: «Ricevi ciò che hai chiesto e possa tu rallegrarti in esse».

In quel momento si udì il semantron che chiamava i padri all’Ufficio di Mezzanotte. Quando il sacerdote si svegliò, pensò che la sua visione fosse solo un sogno. Ma quando allungò la mano verso il suo mantello esterno, vi trovò le mele che il cuoco gli aveva dato, e poteva ancora sentirne il meraviglioso profumo.

Si alzò dal letto e si affrettò verso la chiesa. Là vide Eufrosino e gli chiese dove fosse stato quella notte. Il Santo disse: «Perdonami, padre, non sono stato in nessun luogo questa notte. Sono appena arrivato in chiesa per l’Ufficio».

Il sacerdote lo esortò a dire la verità, affinché la gloria di Dio fosse manifestata. L’umile Eufrosino gli disse: «Ero nel luogo dove sono i beni che coloro che amano Dio erediteranno, e che per molti anni tu hai desiderato contemplare. Là mi hai visto godere delle benedizioni di quel giardino; poiché Dio ha degnato di rivelarti le benedizioni dei Giusti. Egli ha compiuto questo miracolo per mezzo di me, l’infimo».

«Padre Eufrosino, che cosa mi hai dato da quel giardino?»

Egli rispose: «Le deliziose e soavissime mele che hai appena messo sul tuo letto. Perdonami, padre, perché io sono un verme e non un uomo».

Quando l’Ufficio del Mattutino fu terminato, il sacerdote raccontò ai fratelli la sua visione e mostrò loro le mele. Essi notarono l’indescrivibile fragranza con gioia spirituale, meravigliandosi di ciò che il sacerdote aveva loro detto. Correndo in cucina, trovarono che san Eufrosino aveva già lasciato il monastero, fuggendo dalla gloria degli uomini, e non poté essere trovato.

I fratelli si spartirono le mele tra loro e, come benedizione, ne diedero dei pezzi a coloro che visitavano il monastero, soprattutto a coloro che avevano bisogno di guarigione, poiché quelli che mangiavano le mele venivano guariti dalle loro infermità. Molti ricevettero beneficio dal dono di san Eufrosino. Il racconto di questa visione fu scritto non solo sulla carta, ma anche nei loro cuori.

Infine, san Eufrosino si addormentò in un remoto Hēsykhastḗrion. La Chiesa, sapendo che un re o un filosofo non è più degno di entrare nel Regno dei Cieli di un cuoco, ha annoverato Eufrosino il Cuoco tra i suoi Santi, poiché egli conobbe la volontà di Dio e visse secondo essa.

Un frammento delle reliquie del Santo si trova nel Monastero di Loukous nella Santa Metropolia di Mantineia e Kynouria in Grecia.

Il nome Eufrosino significa gioia o diletto.

San Simeone di Verkhoturye era un nobile, ma nascose la sua origine e condusse la vita di mendicante. Camminava per i villaggi e cuciva gratuitamente giacche corte e altri vestiti, soprattutto per i poveri. Facendo questo, intenzionalmente lasciava qualcosa incompiuto, o un guanto, o una sciarpa, per cui sopportava gli insulti dei suoi clienti.

L’asceta vagabondò molto, ma più spesso viveva presso il cimitero della chiesa del villaggio di Merkushinsk non lontano dalla città di Verkhoturye (ai confini della Perm). San Simeone amava la natura degli Urali e, contemplando con gioia la sua maestosa bellezza, alzava uno sguardo pensoso verso il Creatore del mondo. Nel suo tempo libero, il santo amava andare a pescare nella tranquillità della solitudine. Questo gli ricordava i discepoli di Cristo, la cui opera egli continuava, guidando la gente del luogo nella vera Fede. Le sue conversazioni erano un seme di grazia, dal quale gradualmente crebbero gli abbondanti frutti dello Spirito negli Urali e in Siberia, dove il santo è particolarmente venerato.

San Simeone di Verkhoturye morì nel 1642, all’età di 35 anni. Fu sepolto nel cimitero di Merkushinsk presso la chiesa dell’Arcangelo Michele.

Il 12 settembre 1704, con la benedizione del metropolita Filotheos di Tobolsk, le sante reliquie di san Simeone furono traslate dalla chiesa dell’Arcangelo Michele al monastero di Verkhoturye intitolato a San Nicola.

San Simeone compì molti miracoli dopo la sua morte. Appariva frequentemente ai malati in sogno e li guariva, e riportava alla ragione coloro che erano caduti nella malattia dell’ubriachezza. Una particolarità delle apparizioni del santo era che, insieme alla guarigione delle infermità del corpo, egli dava anche ammaestramento e guida per l’anima.

La memoria di san Simeone di Verkhoturye è celebrata anche il 18 dicembre, nel giorno della sua glorificazione (1694).

San Atanasio di Serpukhov (nel mondo Andrea) nacque a Obonezh Pyatina nella famiglia del sacerdote Auzentios e di sua moglie Maria. Fin dalla giovinezza era portato alla preghiera e al rinnegamento del mondo, e cercava una degna guida nelle fatiche monastiche.

In questo periodo, la fama di San Sergio di Radonezh si era già diffusa in tutta la Rus’. Il monastero della Trinità Vivificante a Makovets era divenuto per tutti un luminoso modello di organizzazione monastica. Qui nel monastero, la vita cenobitica trasformava “l’odioso disordine di questo mondo”, creando un’unione di spirito in un’unità di amore fondata sull’esempio della stessa Divina Trinità. Il giovane Andrea andò dalle periferie di Novgorod ad Abba Sergio a Makovets, seguendo le sue orme alla ricerca della perfezione spirituale.

Chiamato Atanasio nel monachesimo, in onore di Sant’Atanasio il Grande, il discepolo e copista della Vita di Sant’Antonio il Grande, il fondatore del monachesimo egiziano, San Atanasio divenne a sua volta un degno discepolo del grande igumeno Sergio, il Padre e maestro del monachesimo russo.

I discepoli di San Sergio, oltre alle consuete obbedienze monastiche, ricevevano la benedizione del santo abba per speciali servizi ecclesiastici: copiare libri, dipingere icone, costruire chiese. Questo aggiungeva alla vita una genuina qualità ecclesiale, conferendo bellezza e innologia ecclesiali, una trasfigurazione liturgica del mondo di Dio.

L’obbedienza preferita di Abba Atanasio, che egli si impose da sé, era la copiatura dei libri. I santi libri erano considerati dai Padri sullo stesso piano delle sante icone, il mezzo più importante per trasmettere le idee ecclesiali, quelle della creatività teologica e liturgica.

La scuola di San Sergio, che rivelò alla Chiesa russa e alla Chiesa universale l’intera estensione della conoscenza teologica esperienziale della Santa Trinità, è strettamente connessa con il fiorire della letteratura ecclesiastica, con la necessità di un arricchimento interattivo della Chiesa russa mediante le opere letterarie della Chiesa bizantina e dei suoi teologi, e mediante la profonda esperienza spirituale degli asceti russi.

Nell’anno 1374, il principe di Serpukhov, Vladimir Andreevich il Coraggioso, collega di Demetrio del Don, si rivolse a San Sergio con la richiesta di fondare un monastero sulle sue terre. Abba Sergio venne a Serpukhov con il suo amato discepolo Atanasio e, avendo fondato il monastero della Concezione della Santissima Theotokos, benedisse San Atanasio perché lo organizzasse e poi ne fosse igumeno.

Il monastero di San Atanasio fu costruito vicino alla città di Serpukhov, sull’alta riva del fiume Nara. Perciò lo chiamarono “Vysotskij” [“delle altezze”]. Da qui anche il titolo con il quale è entrato nella storia della Chiesa russa il suo fondatore e primo igumeno, San Atanasio di Vysotsk.

Abba Atanasio si mise con zelo all’organizzazione del monastero affidatogli. Molti asceti russi giunsero qui, “sulle altezze”, per una più elevata scuola di monachesimo.

Secondo l’insegnamento di Abba Atanasio, conservato per noi da Epifanio il Saggio, essere monaco non era cosa facile. “Il dovere del monaco consiste in questo, che egli sia vigilante nella preghiera e nei divini precetti fino a mezzanotte, e talvolta per tutta la notte. Non dovrebbe mangiare nient’altro che pane e acqua, e persino l’olio e il vino sarebbero del tutto inappropriati.” Per mezzo delle parole del santo di Dio, molti venivano da lui al monastero sulle altezze, “ma poi si rilassavano e, non potendo sopportare il lavoro della lotta ascetica, fuggivano.”

Quegli asceti di più alto valore monastico rimasero col santo abba. Perciò, fu a questo monastero, al suo discepolo e compagno di ascesi Atanasio, che il portatore di Dio Abba Sergio di Radonezh mandò il suo futuro successore, San Nikon (17 novembre), per la tonsura e la guida nelle fatiche monastiche. San Atanasio gli insegnò: “I monaci sono chiamati martiri volontari. Molti santi martiri soffrirono per una sola ora e poi morirono, ma ogni giorno i monaci sopportano sofferenze non da parte dei torturatori, ma dall’interno, dalle proprietà della carne e dai nemici mentali. Ci sono lotte, ed essi soffrono fino all’ultimo respiro.”

Nel 1478, dopo la morte di Sant’Alessio, metropolita di Mosca, il nuovo metropolita, San Cipriano (16 settembre) giunse a Mosca. Ma il Gran Principe Demetrio del Don volle istituire come metropolita il proprio sacerdote e collega Michele [Mitaya], e non volle accettare il metropolita Cipriano. Invece, lo scacciò da Mosca.

San Cipriano si trovava in una posizione difficile. Ma trovò sostegno e simpatia tra le colonne del monachesimo russo, i Santi Sergio di Radonezh e Atanasio di Vysotsk. Fin dall’inizio, essi videro la legittimità canonica del metropolita nella sua disputa col Gran Principe e lo sostennero nella lunga lotta (1478-1490) per il ristabilimento dell’ordine canonico e dell’unità nella Chiesa russa. San Cipriano dovette recarsi più volte in quegli anni a Costantinopoli per partecipare alle deliberazioni conciliari riguardanti il governo della Chiesa russa. In uno di questi viaggi, con la benedizione del santo Abba Sergio, San Atanasio di Vysotsk andò a Costantinopoli con il suo amico, il metropolita, lasciando il proprio discepolo, San Atanasio il Giovane, come igumeno del monastero di Vysotsk.

A Costantinopoli San Atanasio si stabilì nel monastero del santo Precursore e Battezzatore Giovanni (Studion), dove trovò una cella per sé e per diversi discepoli che erano venuti con lui. San Atanasio si occupava della preghiera e dei libri teologici di salvezza. Il monaco trascorse circa vent’anni nella capitale della cultura ecclesiastica, lavorando a tradurre libri dalla lingua greca e a copiare libri ecclesiastici, che poi inviava in Rus’. In tal modo trasmise alla Chiesa russa non solo un lascito del grande pensiero ortodosso, ma anche le tradizioni dei maestri costantinopolitani della miniatura manoscritta, con la loro elegante calligrafia e l’arte delle miniature testuali, raggiungendo un’armonia di contenuto e forma. Si stabilì un legame creativo continuo tra l’abile copiatura di libri da parte di San Atanasio a Costantinopoli e la scuola calligrafica e iconografica del monastero di Vysotsk a Serpukhov.

Non fu a caso che proprio nel monastero di Vysotsk il santo igumeno Nikon guidò il futuro iconografo Sant’Andrea Rublev (4 luglio), come una volta in precedenza il portatore di Dio Abba Sergio aveva guidato lo stesso Nikon in questo monastero alla maturità spirituale e alla comprensione dello spirito ringiovanente e trasformatore della pura bellezza ecclesiale.

In questo sacro servizio della bellezza ecclesiale, in una costante attività liturgica per la gloria della Trinità Origine della Vita, maturò il genio vivificante di Sant’Andrea. Dio lo destinò alla grande rappresentazione visiva dell’eredità teologica e liturgica di San Sergio, con l’immortale icona taumaturga della Santissima Trinità per l’iconostasi della cattedrale della Trinità. Nella creatività iconografica di Sant’Andrea Rublev, come pure nell’attività edificatrice di chiese di San Nikon e nelle opere agiografiche di Epifanio il Saggio, troviamo l’incarnazione e la sintesi delle più nobili tradizioni dell’arte bizantina e russa.

A questa sintesi creativa servì per tutta la vita anche San Atanasio di Vysotsk. Vivendo a Costantinopoli, continuò a lavorare per la Chiesa russa e per la sua terra natale. Per dare solo un esempio, egli inviò al monastero di Vysotsk dieci icone del più raffinato stile greco. Egli e i suoi discepoli tradussero in lingua slavonica i “Quattrocento Capitoli” di San Massimo il Confessore, i Capitoli di Marco sui servizi ecclesiastici, e le Omelie di San Simeone il Nuovo Teologo.

Nell’anno 1401, poco prima della sua morte, il venerabile anziano copiò, e forse tradusse egli stesso, una Regola Ecclesiastica, diffusa nella Chiesa russa con il titolo di “L’Occhio della Chiesa.”

San Atanasio trascorse la vita in un costante lavoro con i libri. Morì a Costantinopoli in età avanzata nell’anno 1401 (o forse un po’ più tardi). I cronisti russi lo annotano come un anziano “virtuoso, dotto, conoscitore delle Sacre Scritture”, di cui “danno testimonianza, al presente, i suoi scritti.” La sua Vita fu scritta nell’anno 1697 dallo ieromonaco Karion [Istomin] del monastero Chudov a Mosca.

Il successore e discepolo di San Atanasio, San Atanasio il Giovane, diresse con successo la vita spirituale dei fratelli e diede un esempio con la sua stessa vita gradita a Dio. San Atanasio il Giovane si addormentò nel Signore dopo una lunga malattia il 12 settembre 1395. Nei manoscritti antichi dei santi si legge di lui: “San Atanasio, igumeno del monastero della Concezione di Vysotsk a Serpukhov, un nuovo taumaturgo che si addormentò nell’anno 6904 (1395) al dodicesimo giorno di settembre, discepolo di San Atanasio, mirabile discepolo di San Sergio, che in seguito fu a Costantinopoli e là si addormentò nel Signore.”

I Santi Sergio e Germano si stabilirono sull’isola di Valaam nel 1329. I fratelli da loro radunati diffusero la luce dell’Ortodossia in questa terra di frontiera. Il popolo careliano aveva cominciato a considerare nuovamente con sospetto il Cristianesimo, la cui autorità nel XIV secolo veniva minata dagli Svedesi, che cercavano di diffondere il Cattolicesimo con la spada.

I Santi Sergio e Germano morirono intorno all’anno 1353. Sono commemorati anche il 28 giugno (la loro santa dormizione).

A causa dell’Apodosi dell’Esaltazione della Croce, il servizio a San Quadrato dei Settanta viene cantato il 22 settembre.

Alla fine della Divina Liturgia, il sacerdote esce dall’altare con l’incensiere, preceduto da un diacono con una candela. Andando al centro della chiesa, egli incensa tre volte attorno alla Croce. Prende il vassoio con la Croce e lo pone sul capo per portarlo nell’altare. Il diacono lo precede, incensando la Croce. Dopo aver posto la Croce sull’altare, il sacerdote incensa i quattro lati della Santa Mensa.

Nel 1702, San Demetrio, Metropolita di Rostov, giunse alla cattedrale di Rostov e visitò anche il monastero di Sant’Giacomo, Vescovo di Rostov (27 novembre e 23 maggio).

Egli servì la Divina Liturgia nella chiesa cattedrale della Concezione della Santissima Theotokos, dopo di che indicò ai presenti il luogo della sua futura sepoltura sul lato destro del tempio. «Ecco il mio luogo di riposo», disse, «qui io mi stabilirò per l’eternità». San Demetrio si addormentò il 28 ottobre 1709.

Contrariamente al desiderio del Santo, che egli aveva espresso nel suo testamento, il clero e il popolo di Rostov chiesero al locum tenens del trono patriarcale, il Metropolita Stefano Yavorsky di Ryazan, che era venuto per il funerale, di celebrare la sepoltura nella chiesa cattedrale della città.

Il Metropolita Stefano insistette per seppellire il corpo del suo amico defunto accanto a San Joasaf, che era il predecessore di San Demetrio. Tuttavia, non fu preparata alcuna tomba fino all’arrivo del Metropolita Stefano, benché fosse trascorso circa un mese dalla morte del Santo.

A causa della partenza urgente del Metropolita Stefano da Rostov, nella tomba fu collocata in fretta una struttura lignea, nella quale il corpo del Santo fu sepolto il 25 novembre. Questa circostanza, prevista dalla Provvidenza di Dio, portò a un rapido rinvenimento delle reliquie.

Nel 1752 si stavano eseguendo restauri nella chiesa cattedrale del monastero, e il 21 settembre fu scoperto il corpo incorrotto di San Demetrio. Il luogo della sepoltura era stato intaccato dall’umidità, la bara di quercia e l’iscrizione su di essa erano marcite, ma il corpo del Santo, e persino il suo omoforio, sakkos, mitria e cordone di preghiera di seta erano conservati intatti.

Dopo la scoperta delle sue reliquie, San Demetrio cominciò a guarire molte malattie e a compiere molti miracoli. Quando il Santo Sinodo fu informato di questi fatti, esso inviò una Commissione: il Metropolita Silvestro di Suzdal e l’Archimandrita Gabriele del Monastero Simonov, per esaminare le reliquie del Vescovo Demetrio e verificare le guarigioni miracolose.

Su raccomandazione della Commissione, fu emesso un decreto dal Santo Sinodo il 29 aprile 1757 con cui San Demetrio, Metropolita di Rostov, veniva annoverato tra i santi, e si designavano le date della sua commemorazione al 28 ottobre (il giorno del suo riposo) e al 21 settembre (l’invenzione delle sue reliquie).

La Chiesa di Russia commemora inoltre i Gerarchi Demetrio di Rostov, Metrophanes e Tikhon di Voronezh il 19 luglio.

San Quadrato, Apostolo dei Settanta, predicò la Parola di Dio ad Atene e a Magnesia (penisola orientale della Tessaglia), ed era vescovo di Atene. Il suo biografo lo chiamò “una stella del mattino” tra le nubi del paganesimo. Convertì molti pagani alla vera fede in Cristo Salvatore, e la sua predicazione suscitò l’odio dei pagani. Una volta, una folla furiosa si avventò contro il santo per lapidarlo. Preservato da Dio, San Quadrato rimase in vita, e lo gettarono in prigione, dove morì di fame. Il suo corpo santo fu sepolto a Magnesia.

Nell’anno 126, San Quadrato scrisse un’Apologia in difesa del Cristianesimo. Presentata all’imperatore Adriano (117-138), l’Apologia influì sulla persecuzione dei cristiani, poiché l’imperatore emanò un decreto dicendo che nessuno doveva essere condannato senza giusta causa. Questa Apologia era conosciuta dallo storico Eusebio nel quarto secolo. Al presente, solo una parte di questa Apologia è sopravvissuta, citata da Eusebio: “Le opere del nostro Salvatore furono sempre testimoniate, perché erano vere. Le sue guarigioni e i risuscitamenti dei morti erano visibili non solo quando furono guariti e risuscitati, ma sempre. Essi vissero non solo durante la permanenza del Salvatore sulla terra, ma rimasero in vita anche molto tempo dopo la sua partenza. Alcuni, in verità, sono sopravvissuti fino al nostro tempo.”

San Quadrato è commemorato anche il 4 gennaio.