Archivi: Santo del giorno

San Demetrio, Metropolita di Rostov (nel mondo Daniel Savvich Tuptalo), nacque nel dicembre 1651 nel villaggio di Makarovo, non lontano da Kiev. Nacque in una famiglia pia e crebbe come cristiano di profonda fede. Nel 1662, poco dopo che i suoi genitori si furono trasferiti a Kiev, Daniel fu mandato al collegio di Kiev-Mogilyansk, dove furono scoperti per la prima volta i doni e le straordinarie capacità del giovane. Apprese con successo le lingue greca e latina e l’intera serie delle scienze classiche. Il 9 luglio 1668 Daniel ricevette la tonsura monastica con il nome di Demetrio, in onore del Grande Martire Demetrio di Tessalonica. Fino alla primavera del 1675 progredì nelle obbedienze monastiche presso il monastero di San Kirill a Kiev, dove iniziò la sua attività letteraria e di predicazione.

L’Arcivescovo di Chernigov Lazar (Baranovich) ordinò Demetrio ieromonaco il 23 maggio 1675. Per diversi anni lo Ieromonaco Demetrio visse come asceta e predicò la Parola di Dio in vari monasteri e chiese in Ucraina, Lituania e Bielorussia. Nel 1684, mentre era igumeno del monastero di Maximov (in seguito il monastero di San Nicola di Baturinsk), fu chiamato alla Lavra delle Grotte di Kiev. Il Superiore della Lavra, l’Archimandrita Barlaam (Yasinsky), conoscendo l’alto stato spirituale del suo ex discepolo, la sua istruzione, la sua inclinazione al lavoro scientifico, e anche il suo indubbio talento letterario, affidò allo ieromonaco Demetrio l’incarico di organizzare il MENAION, le Vite dei Santi per tutto l’anno.

Da questo momento, tutto il resto della vita di San Demetrio fu dedicato al compimento di quest’opera ascetica, di portata onnicomprensiva. Il lavoro richiese uno sforzo enorme, poiché rendeva necessario raccogliere e analizzare una moltitudine di varie fonti ed esporle in un linguaggio scorrevole, degno dell’elevato soggetto dell’esposizione e nello stesso tempo accessibile a tutti i credenti. L’aiuto divino non abbandonò il santo nei suoi vent’anni di fatica.

Secondo la testimonianza stessa di San Demetrio, la sua anima era colma delle impressioni dei santi, che lo fortificavano sia nello spirito che nel corpo, e incoraggiavano la fede nel felice compimento del suo nobile compito. In questo periodo, il venerabile Demetrio fu a capo (successivamente) di diversi monasteri.

Le opere dell’asceta lo portarono all’attenzione del Patriarca Adrian. Nel 1701, per decreto dello zar Pietro I, l’Archimandrita Demetrio fu chiamato a Mosca, dove il 23 marzo, nella cattedrale della Dormizione del Cremlino, fu consacrato Metropolita della città siberiana di Tobolsk. Ma dopo qualche tempo, a causa dell’importanza del suo lavoro scientifico e della fragilità della sua salute, il santo ricevette un nuovo incarico a Rostov-Yaroslavl, e il 1 marzo 1702 assunse le sue funzioni di Metropolita di Rostov.

Come in precedenza, continuò a preoccuparsi del rafforzamento dell’unità della Chiesa Ortodossa Russa, indebolita dallo scisma degli “Antichi Credenti”.

Dalle sue opere ispirate e dalle sue prediche molte generazioni di teologi russi attinsero forza spirituale per la creatività e la preghiera. Egli rimane un esempio di vita santa, ascetica e non avida per tutti i cristiani ortodossi. Alla sua morte, il 28 ottobre 1709, si scoprì che possedeva ben pochi beni, tranne libri e manoscritti.

La glorificazione di San Demetrio, Metropolita di Rostov, ebbe luogo il 22 aprile 1757. È commemorato anche il 21 settembre, giorno dell’invenzione delle sue sante reliquie.

Il Grande Martire Demetrios (Dēmḗtrios) il Mirovlita di Thessaloniki era figlio di un proconsole romano a Thessaloniki. Erano trascorsi tre secoli e il paganesimo romano, spiritualmente infranto e vinto dalla moltitudine dei martiri e dei confessori del Salvatore, intensificò le sue persecuzioni. I genitori di San Demetrios erano cristiani in segreto, ed egli fu battezzato e cresciuto nella fede cristiana in una chiesa nascosta nella casa di suo padre.

Quando Demetrios giunse alla maturità e suo padre morì, l’imperatore Galerio Massimiano salì al trono (305). Massimiano, fiducioso nell’educazione di Demetrios come pure nelle sue capacità amministrative e militari, lo nominò alla carica di suo padre come proconsole del distretto di Thessaloniki. Il principale dovere del giovane comandante era difendere la città dai barbari ed estirpare il cristianesimo. La politica dell’imperatore riguardo ai cristiani era espressa in modo semplice: “Mettete a morte chiunque invochi il nome di Cristo.” L’imperatore non sospettava che, nominando Demetrios, gli aveva dato l’occasione di condurre molti alla fede in Cristo.

Accettando la nomina, Demetrios tornò a Thessaloniki e confessò e glorificò il Signore nostro Gesù Cristo. Invece di perseguitare e giustiziare i cristiani, cominciò a insegnare apertamente la fede cristiana agli abitanti della città e ad abbattere le usanze pagane e il culto degli idoli. Il compilatore della sua Vita, San Simeone Metafraste (9 novembre), dice che, a motivo del suo zelo nell’insegnamento, egli divenne “un secondo Apostolo Paolo” per Thessaloniki, in particolare poiché “l’Apostolo delle Genti” aveva fondato la prima comunità di credenti nella città (1 Tess. e 2 Tess.).

Il Signore destinò pure San Demetrios a seguire San Paolo sul cammino del martirio. Quando Massimiano seppe che il proconsole appena nominato era cristiano e che aveva convertito molti sudditi romani al cristianesimo, la sua collera non conobbe limiti. Al ritorno da una campagna nella regione del Mar Nero, l’imperatore decise di guidare il suo esercito attraverso Thessaloniki, deciso a massacrare i cristiani.

Venutolo a sapere, San Demetrios ordinò al suo fedele servo Lupos di distribuire le sue ricchezze ai poveri dicendo: “Distribuisci tra loro le mie ricchezze terrene, poiché noi cercheremo per noi le ricchezze celesti.” Cominciò a pregare e a digiunare, preparandosi al martirio.

Quando l’imperatore entrò in città, convocò Demetrios, che confessò con coraggio di essere cristiano e denunciò la falsità e la vanità del politeismo romano. Massimiano ordinò che Demetrios fosse gettato in prigione. Un Angelo gli apparve, confortandolo e incoraggiandolo.

Nel frattempo l’imperatore si divertiva organizzando giochi nel circo. Il suo campione era un germanico di nome Lyaeos. Egli sfidava i cristiani a lottare con lui su una piattaforma costruita sopra le lance rovesciate dei soldati vittoriosi. Un coraggioso cristiano di nome Nestor si recò in prigione da San Demetrios, suo istruttore nella fede, chiedendo la sua benedizione per combattere contro il barbaro. Con la benedizione e le preghiere di San Demetrios, Nestor sconfisse il feroce germanico e lo scaraventò giù dalla piattaforma sulle lance dei soldati, proprio come l’omicida pagano avrebbe fatto con il cristiano. Il comandante infuriato ordinò l’esecuzione del santo Martire Nestor (27 ottobre) e mandò una guardia in prigione per uccidere San Demetrios. All’alba del 26 ottobre 306 i soldati apparvero nella prigione sotterranea del Santo e lo trafissero con le lance. Il suo fedele servo, San Lupos, raccolse il vestito intriso di sangue di San Demetrios, prese l’anello imperiale dal suo dito, simbolo del suo alto rango, e lo immerse nel sangue. Con l’anello e altre cose sante santificate dal sangue di San Demetrios, San Lupos cominciò a guarire gli infermi. L’imperatore ordinò ai suoi soldati di arrestarlo e ucciderlo.

Il corpo del santo Grande Martire Demetrios fu gettato in pasto alle fiere, ma i cristiani lo presero e lo seppellirono segretamente nella terra.

Durante il regno di Sant’Costantino (306-337) fu costruita una chiesa sopra la tomba di San Demetrios. Cento anni più tardi, durante la costruzione di una nuova maestosa chiesa sul luogo dell’antica, furono rinvenute le reliquie incorrotte del santo martire. Dal VII secolo sotto la cripta del Grande Martire Demetrios fu riscontrato un flusso miracoloso di mirra profumata, perciò egli è chiamato “il Mirovlita”.

Più volte coloro che veneravano il santo taumaturgo tentarono di portare le sue sante reliquie, o una loro parte, a Costantinopoli. Immancabilmente, San Demetrios fece capire chiaramente che non avrebbe permesso a nessuno di rimuovere neppure una parte delle sue reliquie.

È interessante che tra i barbari che minacciavano i Romani, gli Slavi occupassero un posto importante, in particolare quelli che si stabilivano sulla penisola di Thessaloniki. Alcuni credono persino che i genitori di San Demetrios fossero di origine slava. Avanzando verso la città, gli Slavi pagani furono respinti più volte dall’apparizione di un giovane radioso e minaccioso, che percorreva le mura e incuteva terrore ai soldati nemici. Forse è per questo che il nome di San Demetrios fu particolarmente venerato tra le nazioni slave dopo che furono illuminate dal Vangelo. D’altra parte, i Greci respingono l’idea che San Demetrios fosse un santo slavo.

Le primissime pagine della Cronaca Primaria Russa, come preordinato da Dio, sono legate al nome del santo Grande Martire Demetrios di Thessaloniki. La Cronaca racconta che quando Oleg il Saggio minacciò i Greci a Costantinopoli (907), i Greci furono presi dal terrore e dissero: “Questo non è Oleg, ma piuttosto San Demetrios mandato su di noi da Dio.” I soldati russi hanno sempre creduto di trovarsi sotto la speciale protezione del santo Grande Martire Demetrios. Inoltre, nelle antiche caserme russe, il Grande Martire Demetrios era sempre raffigurato come russo. Così questa immagine entrò nell’anima della nazione russa.

La venerazione ecclesiastica del santo Grande Martire Demetrios in Russia ebbe inizio poco dopo il Battesimo della Rus’. Verso l’inizio degli anni 1070 fu fondato a Kiev il monastero Dimitriev, conosciuto in seguito come monastero Mikhailov-Zlatoverkh. Il monastero fu costruito dal figlio di Yaroslav il Saggio, il Gran Principe Izyaslav, Demetrios nel Battesimo (+ 1078). L’icona a mosaico di San Demetrios di Thessaloniki dalla cattedrale del monastero Dimitriev è stata conservata fino ad oggi ed è nella Galleria Tret’iakov.

Negli anni 1194-1197 il Gran Principe di Vladimir, Vsevolod III il Grande-Nido (Demetrios nel Battesimo) “costruì alla sua corte una bella chiesa del santo martire Demetrios e la ornò mirabilmente con icone e affreschi.” La cattedrale Dimitriev mostra anche l’ornamento della Vladimir antica. L’icona taumaturga di San Demetrios di Thessaloniki dall’iconostasi della cattedrale si trova ancora oggi a Mosca, presso la Galleria Tret’iakov. Fu dipinta su un pezzo di legno dalla tomba del santo Grande Martire Demetrios, portato da Thessaloniki a Vladimir nel 1197.

Una delle più preziose raffigurazioni del santo, un affresco su una colonna della cattedrale della Dormizione di Vladimir, fu dipinta dal santo iconografo Andrei Rublev (4 luglio).

La famiglia di Sant’Alessandro Nevsky (23 novembre) venerava anch’essa San Demetrios. Sant’Alessandro diede al suo figlio maggiore il nome in onore del santo Grande Martire. Suo figlio minore, il Principe Daniele di Mosca (4 marzo), costruì una chiesa dedicata al santo Grande Martire Demetrios negli anni 1280. Questa fu la prima chiesa in pietra nel Cremlino di Mosca. Più tardi, nel 1326, sotto Ivan Kalita, fu demolita e al suo posto fu costruita la cattedrale della Dormizione.

La memoria di San Demetrios di Thessaloniki è storicamente associata nella Rus’ con l’ambito militare, il patriottismo e la difesa del paese. Ciò appare evidente nella raffigurazione del santo sulle icone come soldato in armatura piumata, con lancia e spada in mano. Vi è un rotolo (nelle raffigurazioni più tarde) sul quale è scritta la preghiera di San Demetrios per la salvezza del popolo di Thessaloniki: “Signore, non permettere che la città o il popolo periscano. Se Tu salvi la città e il popolo, io sarò salvato con loro. Se essi periscono, io perirò con loro.”

Nella particolare esperienza spirituale della Chiesa Russa, la venerazione del santo Grande Martire Demetrios di Thessaloniki è strettamente legata alla memoria della difesa della nazione e della Chiesa da parte del Gran Principe di Mosca, Demetrios del Don (19 maggio). “Un racconto della vita e del trapasso del Gran Principe Demetrios del Don, zar di Russia”, scritto nell’anno 1393, considera già il Gran Principe come santo, come fanno altre antiche cronache russe. Il Gran Principe Demetrios fu figlio spirituale e discepolo di Sant’Aleksi, Metropolita di Mosca (12 febbraio), e discepolo e collaboratore di altre grandi figure di preghiera della Terra Russa: San Sergio di Radonezh (25 settembre), Demetrios di Priluki (11 febbraio), San Teodoro di Rostov (28 novembre). Il Racconto afferma:

Egli [il Gran Principe Demetrios] si preoccupava molto delle chiese di Dio, e tenne il territorio della terra russa con il suo coraggio: egli sconfisse molti nemici che si erano levati contro di noi e protesse la sua gloriosa città di Mosca con meravigliose mura. …La terra di Russia prosperò durante gli anni del suo regno.

Dal tempo della costruzione del Cremlino dalle mura bianche (1366) da parte del Gran Principe Demetrios, Mosca fu chiamata “Pietra Bianca”.

Per le preghiere del suo patrono celeste, il santo guerriero Demetrios di Thessaloniki, il Gran Principe Demetrios, oltre alle sue brillanti vittorie militari, ottenne anche una maggiore prominenza per la Russia. Egli respinse l’assalto degli eserciti lituani di Olgerd, sbaragliò l’armata tatara di Begich al fiume Vozha (1378) e frantumò la potenza militare di tutta l’Orda d’Oro nella Battaglia del Campo di Kulikovo, l’8 settembre 1380 (Festa della Natività della Santissima Theotokos), tra i fiumi Don e Nepryadva. La Battaglia di Kulikovo, per la quale la nazione lo chiama Demetrios del Don, divenne la prima impresa nazionale russa, che radunò la forza spirituale della nazione russa attorno a Mosca. La “Zadonschina”, un’ispirata poesia storica scritta dal sacerdote Sofronio di Ryazem (1381), è dedicata a questo evento.

Il Principe Demetrios del Don aveva grande riverenza per il santo Grande Martire Demetrios. Nel 1380, alla vigilia della Battaglia di Kulikovo, egli trasferì solennemente da Vladimir a Mosca l’oggetto più santo della cattedrale Vladimir Dimitriev: l’icona del Grande Martire Demetrios di Thessaloniki, dipinta su una tavola dalla tomba del santo. Una cappella dedicata al Grande Martire Demetrios fu costruita presso la cattedrale della Dormizione di Mosca.

Il Sabato Commemorativo di San Demetrios fu istituito per il ricordo in tutta la Chiesa dei soldati caduti nella Battaglia di Kulikovo. Questo servizio commemorativo fu celebrato per la prima volta al monastero della Trinità-San Sergio il 20 ottobre 1380 da San Sergio di Radonezh, alla presenza del Gran Principe Demetrios del Don. Esso è un ricordo annuale degli eroi della Battaglia di Kulikovo, tra i quali si annoverano gli schemamonaci Alessandro (Peresvet) e Andrea (Oslyab).

San Demetrios è considerato protettore dei giovani, ed è anche invocato da coloro che lottano con tentazioni carnali.

San Demetrio di Basarabov in Bulgaria visse come asceta nel deserto vicino alla città di Ruschuk, in Bulgaria. Morì nel 1685.

L’8 luglio 1779 le sue reliquie furono traslate a Bucarest.

Il santo Martire Nestore era molto giovane d’età, bello d’aspetto, ed era conosciuto dal santo Grande Martire Demetrios (26 ottobre), poiché questi aveva istruito Nestore nella fede.

L’Imperatore si trovava in visita a Thessaloniki e fece costruire un’alta piattaforma nel mezzo della città affinché un barbaro gigantesco di nome Lyaios potesse lottare lì ed essere visto da tutti. Sotto la piattaforma furono poste molte lance e altre armi affilate rivolte verso l’alto. Quando Lyaios sconfiggeva i suoi avversari, li gettava giù sulle lance ed essi morivano. Molti cristiani furono costretti a combattere con Lyaios e furono uccisi. Quando Nestore vide come l’Imperatore Massimiano gioisse per le vittorie del suo campione, disprezzò il suo orgoglio. Vedendo però i miracoli di San Demetrios, si fece coraggio e andò nella prigione dove il santo Martire era rinchiuso, e cadde ai suoi piedi.

«Prega per me, o Servo di Dio Demetrios», disse, «affinché, per le tue preghiere, Dio mi aiuti a sconfiggere Lyaios e a porre fine a colui che reca obbrobrio ai cristiani».

Il Santo, dopo aver segnato Nestore con il Segno della Croce, gli disse che avrebbe prevalso su Lyaios e poi avrebbe sofferto per Cristo. Nestore salì sulla piattaforma senza timore ed esclamò: «Aiutami, o Dio di Demetrios». Dopo aver sconfitto Lyaios, lo precipitò sulle lance, dove quello rese la sua misera anima.

Massimiano si infuriò e ordinò che sia Nestore che Demetrios fossero messi a morte. San Demetrios fu trafitto con lance e San Nestore fu decapitato. Così, con il suo esempio, San Nestore ci insegna che in ogni prova umana dobbiamo dire con fiducia: «Il Signore è il mio aiuto, non avrò timore di ciò che mi potrà fare l’uomo» (Salmo 117/118,6; Ebrei 13,6).

Nessuna informazione disponibile al momento.

La Traslazione delle reliquie di Sant’Andrea, Principe di Smolensk, a Pereslavl avvenne nell’anno 1539 grazie all’intervento di San Daniele di Pereslavl (7 aprile).

Il santo Principe Andrea era figlio del principe di Smolensk Teodoro Fominsky. Ancora giovane, fu rattristato dalle contese dei suoi fratelli e lasciò la sua città natale, recandosi come semplice pellegrino a Pereslavl Zalessk. Con umiltà e mansuetudine trascorse trent’anni come custode della chiesa di San Nicola, presso la quale è sepolto. Dopo la sua morte furono ritrovati un anello principesco, una catena d’oro e un’iscrizione con le parole: «Io sono Andrea, uno dei principi di Smolensk».

La Monaca Martire Anastasia la Romana perse i suoi genitori quando aveva tre anni, e fu accolta per essere cresciuta dall’Igumena di un monastero femminile, il cui nome era Sofia, una monaca che aveva raggiunto un alto grado di perfezione spirituale. Ella allevò Anastasia nella fervente fede, nel timore di Dio e nell’obbedienza. Dopo diciassette anni, Anastasia divenne nota come una grande asceta, ed era molto bella.

L’imperatore Decio (249-251) iniziò in quel tempo la sua persecuzione contro i cristiani. Il governatore della città, Probo, obbedendo agli ordini dell’imperatore, comandò che Anastasia fosse condotta davanti a lui. Benedetta dalla sua Igumena a soffrire per Cristo, la giovane martire Anastasia uscì incontro ai soldati armati. Vedendo la sua giovinezza e bellezza, Probo dapprima cercò di lusingarla per farla rinnegare Cristo.

“Perché sprechi la tua giovinezza privata di piaceri?” le chiese. “Che cosa si guadagna sopportando torture e morte per il Crocifisso? Adora i nostri dei, sposa un bell’uomo e vivi con gloria e onore.”

Mentre Santa Anastasia stava davanti al governatore, la sua mente stava davanti a Cristo, e con i suoi occhi spirituali contemplava la bellezza del suo Sposo.

La Santa rispose: “Il mio sposo, la mia ricchezza, la mia vita e la mia felicità sono il mio Signore Gesù Cristo, e tu non puoi allontanarmi da Lui con i tuoi inganni!”

Probo comandò che fosse spogliata delle sue vesti, per umiliarla. Lei gli disse: “Puoi farmi frustare, percuotere e tagliare a pezzi, e allora la mia nudità sarà nascosta dalle mie ferite, e il mio sangue coprirà la mia vergogna.”

Probo sottopose Anastasia a orribili torture. La santa martire le sopportò tutte con coraggio, glorificando e lodando Dio. Quando ebbe sete chiese un po’ d’acqua, e un cristiano di nome Cirillo le diede da bere. Lei lo ringraziò, ma Probo fece decapitare lui.

Poi i suoi torturatori le tagliarono i seni e le strapparono la lingua, mentre un Angelo la teneva ritta. Quando il popolo vide il trattamento disumano e ripugnante inflitto alla Santa, si indignò, e Probo fu costretto a porre fine alle torture facendola decapitare. In questo modo, Santa Anastasia ricevette l’incorruttibile corona del martirio.

Il corpo di Santa Anastasia fu gettato fuori dalle mura della città perché fosse divorato dalle bestie selvatiche, ma il Signore non permise che le sue sante reliquie fossero disonorate. Per indicazione di un santo Angelo, l’Igumena Sofia trovò il corpo mutilato di Santa Anastasia. Con l’aiuto di due cristiani, lo seppellì nella terra.

La sua tibia destra con la pelle si trova al Monastero Grigoriou sul Monte Athos, e parti delle sue reliquie si trovano alla Lavra di Sant’Alessandro Nevskij a San Pietroburgo.

Santa Anastasia la Romana non va confusa con Santa Anastasia Farmakolitria, che è commemorata il 22 dicembre.