Archivi: Santo del giorno

San Patapio nacque a Tebe da una pia famiglia cristiana. Raggiunta l’età matura, disprezzò la vanità di questo mondo e perciò si ritirò nel deserto d’Egitto, dove divenne noto per le sue imprese ascetiche. Benché desiderasse vivere nel silenzio, la gente cominciò a venire da lui in cerca di consigli.

A ogni pellegrino stanco che visitava la sua cella egli offriva riposo e ospitalità, nonché istruzioni spirituali e consigli salutari per la salvezza dell’anima. La fama del Santo si diffuse rapidamente, e ogni giorno molti giungevano alla sua cella per ascoltare dalla sua bocca questi insegnamenti benefici.

Più tardi si recò a Costantinopoli, dove aveva una cella presso le mura della città, vicino alla chiesa di Blacherne. Ma anche lì ben presto divenne conosciuto. Gli infermi cominciarono a radunarsi attorno a Patapio, e poiché gli era stato concesso il dono della guarigione, egli aiutava tutti coloro che erano nel bisogno.

Una volta una certa donna fu colpita dalla terribile malattia del cancro, e vermi uscivano dal suo seno. Ella non solo soffriva un grande dolore al petto, ma anche in tutto il corpo. Era in continuo dolore, e questo giungeva fino al cuore, così che era vicina alla morte. I medici non poterono aiutarla, ed ella sentiva di sprecare il suo denaro senza ottenere alcun sollievo. Pertanto, venne da San Patapio e cadde ai suoi piedi, supplicandolo di guarirla. I vermi le divoravano la carne ancor prima che fosse nella tomba, causandole un tale dolore che ella desiderava la morte.

Il Santo rispose: «Se hai fede nel Signore e non dubiti che sarai guarita, allora sia fatto secondo la tua fede».

Sospirando dal profondo dell’anima, ella disse: «Credo, o Signore, che Tu conosci tutte le cose che sono nascoste e sconosciute, e che Tu sei onnipotente. Perciò, abbi misericordia di me e guariscimi».

Allora il Santo chiese alla donna di lasciargli vedere gli effetti della sua sofferenza. Quando vide i devastanti effetti della malattia, fu preso da stupore e disse: «La tua afflizione è davvero grande e difficile da curare. Va’ in pace, perché non soffrirai più».

Non appena ebbe detto questo, la donna fu guarita e tornò a casa gioendo e glorificando Dio. Raccontò questo miracolo ovunque e lodava San Patapio.

Dopo una vita adorna di virtù e di miracoli, San Patapio si addormentò nel Signore e fu sepolto nella chiesa di San Giovanni il Precursore.

I Vangeli e gli altri libri del Nuovo Testamento non menzionano nulla riguardo a Sant’Anna, la madre della Theotokos. Secondo la Tradizione, il sacerdote Matthan (Matteo 1,15), residente a Betlemme, ebbe tre figlie: Maria, 1 Sobe (Sobḗ) e Anna. Maria fu data in matrimonio a Betlemme, dove diede alla luce Elisabetta, la madre di San Giovanni il Battista.

La Santa e Giusta Anna era la figlia più giovane del sacerdote Matthan, che apparteneva alla tribù di Levi, della famiglia di Aronne. Suo marito, il Santo e Giusto Gioacchino, era della tribù di Giuda, della casa e famiglia del re Davide. Secondo l’antica promessa, il Messia doveva venire dalla discendenza del re Davide (Luca 2,4).

La coppia viveva a Nazareth di Galilea. Ogni anno, essi donavano due terzi dei loro introiti al Tempio di Gerusalemme e ai poveri. Per Provvidenza di Dio, la santa coppia non ebbe figli fino alla vecchiaia. Ne erano grandemente addolorati, poiché gli Ebrei consideravano la mancanza di figli una grande disgrazia e una punizione di Dio. Essi pregavano fervidamente il Signore perché donasse loro dei figli.

In una certa festa, quando gli Israeliti portavano i doni a Dio nel Tempio di Gerusalemme, il Sommo Sacerdote, credendo che il senza-figli Gioacchino non avesse la benedizione di Dio, si rifiutò di accettare i doni da lui. San Gioacchino fu trafitto dal dolore. Egli consultò la genealogia delle dodici tribù d’Israele e constatò che tutti gli uomini giusti avevano discendenza, incluso Abramo, quando aveva cento anni. Senza tornare a casa, San Gioacchino andò nel deserto e vi trascorse quaranta giorni in stretto digiuno e preghiera, implorando la misericordia di Dio per sé, e lavando la sua vergogna con amare lacrime.

Santa Anna pensava di essere lei la causa della loro tristezza. Un giorno, vedendo un nido con pulcini appena impiumati tra i rami di un albero di alloro, pianse e pregò per il dono di un figlio, promettendo di portare il bambino a Dio come offerta. Non appena Sant’Anna ebbe pronunciato queste parole, un Angelo del Signore le disse che la sua preghiera era stata esaudita, e rivelò che avrebbe avuto una figlia di nome Maria, attraverso la quale tutti i popoli della terra sarebbero stati benedetti. Gioendo, Sant’Anna si affrettò al Tempio di Gerusalemme per rendere grazie a Dio. Ella ripeté il suo voto di consacrare il bambino a Lui. Un Angelo apparve a San Gioacchino nel deserto con la stessa notizia e gli comandò di andare a Gerusalemme. Là, la Giusta Anna concepì e diede alla luce la Santissima Theotokos.

La Chiesa Ortodossa non accetta l’insegnamento secondo cui la Madre di Dio sarebbe stata esentata dalle conseguenze del peccato ancestrale (morte, corruzione, peccato, ecc.) al momento del suo concepimento in virtù dei futuri meriti di suo Figlio. Solo Cristo nacque perfettamente santo e senza peccato, come insegna Sant’Ambrogio di Milano nel Capitolo Secondo del suo Commento al Vangelo secondo San Luca. La Santa Vergine era come tutti gli altri nella sua mortalità e nel suo essere soggetta alla tentazione, sebbene non abbia commesso alcun peccato personale. Non era una creatura divinizzata e separata dal resto dell’umanità. Se così fosse stato, ella non sarebbe stata veramente umana, e la natura che Cristo prese da lei non sarebbe stata neppure veramente umana. Se Cristo non condivide veramente la nostra natura umana, allora la possibilità della nostra salvezza è messa in dubbio.

Santa Anna è onorata fin dai tempi antichi. Lo deduciamo da vari Padri della Chiesa e anche da antichi inni in onore della madre della Theotokos. Nell’anno 550, l’imperatore Giustiniano dedicò un tempio a Costantinopoli a Sant’Anna.

Una parte della mano sinistra della Santa si trova nel Monastero di Stavronikita sul Monte Athos. Una parte del piede sinistro incorrotto della Santa si trova allo Skete di Sant’Anna sul Monte Athos. Una parte del piede destro incorrotto della Santa si trova nel Monastero di Koutloumousiou sul Monte Athos.

Frammenti delle Sante Reliquie della Santa si trovano nel Monastero di Sant’Anna a Lygaria, a Lamia, e anche nel Monastero di San Giovanni il Teologo a Sourotis.

Alcune parti della carne incorrotta della Santa si trovano nella Collezione Internazionale dei Crociati di Reliquie Sante della Chiesa Romana Cattolica. Il polso della Santa si trova nella chiesa romana cattolica di San Paolo “Fuori le Mura” a Roma.

Molte icone della Concezione da parte di Sant’Anna mostrano la Santissima Theotokos che calpesta il serpente sotto i piedi. I Santi Gioacchino e Anna sono solitamente raffigurati con le mani giunte in preghiera; i loro occhi sono pure rivolti verso l’alto ed essi contemplano la Madre di Dio, che sta in aria con le mani distese; sotto i suoi piedi vi è un globo circondato da un serpente (che simboleggia il diavolo), il quale si sforza di conquistare l’universo con il suo potere.»

Vi sono anche icone nelle quali Sant’Anna tiene la Santissima Vergine sul suo braccio sinistro come una bambina. Sul volto di Sant’Anna vi è un’espressione di riverenza. Una grande icona antica, dipinta su tela, si trova nel villaggio di Minkovetsa, nel distretto di Dubensk della diocesi di Volhynia. Fin dai tempi antichi questa Festa è stata particolarmente venerata dalle donne incinte in Russia.

1 Questa Maria è la madre di Sant’Anna e la nonna della Theotokos. È commemorata nella Domenica dei Progenitori.

I santi martiri Menas, Ermogene ed Eugrafo patirono per la loro fede in Cristo sotto l’imperatore Massimiano (305-313).

San Menas fu mandato dall’imperatore da Atene ad Alessandria per sedare i tumulti che erano sorti tra i cristiani e i pagani. Distintosi per il suo dono di eloquenza, Menas invece cominciò apertamente a predicare la fede cristiana e convertì molti pagani a Cristo. Venutolo a sapere, Massimiano mandò Ermogene ad Alessandria per sottoporre i santi a processo. Inoltre, diede ordine di ripulire la città dai cristiani.

Martire Ermogene

Ermogene, sebbene fosse pagano, si distingueva per il suo portamento reverente. E, colpito dalla sopportazione di san Menas sotto la tortura e dalla sua miracolosa guarigione dopo i crudeli tormenti, anch’egli venne a credere in Cristo. Lo stesso Massimiano giunse allora ad Alessandria. Né l’eccezionale, quasi stoica resistenza dei santi Menas ed Ermogene sotto i tormenti, né i miracoli manifestati da Dio in quella città, addolcirono l’imperatore. Al contrario, lo irritarono ancora di più. L’imperatore trafisse personalmente san Eugrafo, segretario di san Menas, che si era dichiarato cristiano dopo aver visto la sopportazione dei santi Menas ed Ermogene; poi diede ordine di decapitare i santi martiri Menas ed Ermogene.

Martire Eugrafo

Le reliquie dei santi martiri, gettate in mare in una cassa di ferro, furono poi ritrovate (vedi 17 febbraio) e trasferite a Costantinopoli nel IX secolo. L’imperatore Giustiniano costruì una chiesa in nome del santo martire Menas di Alessandria. San Giuseppe l’Innografo (4 aprile) compose un canone in onore di questi santi martiri.