Archivi: Santo del giorno

Al tempo del re persiano Saphor II (ca. 330 d.C.), viveva vicino al villaggio di Aza un sacerdote di nome Paolo. Egli era ricco e amante del denaro, e con lui vivevano cinque donne che avevano consacrato la loro verginità a Dio. Le sante Tecla, Mariamne, Marta, Maria ed Ennatha erano adorne dello splendore delle virtù. Erano ricche, e avevano affidato al loro Padre spirituale tutto il loro denaro. L’uomo avido pregava e cantava i Salmi con loro, ma teneva per sé il loro denaro.

Quando i Persiani vennero a sapere che il sacerdote Paolo era ricco, lo minacciarono di uccidere lui e le cinque vergini se non avesse rinnegato Cristo e non avesse dato loro parte del suo tesoro. Poiché preferiva le ricchezze terrene, egli accettò la religione persiana. Le sante vergini dissero che preferivano subire tormenti e morte piuttosto che rinnegare Cristo. Paolo decapitò le donne con la spada quando esse rifiutarono di seguire il suo esempio traditore. Tuttavia, egli non godette a lungo delle sue ricchezze. La sera seguente, i Persiani lo annegarono per impadronirsi di tutto il denaro. Le sante vergini ricevettero le loro incorruttibili corone di gloria da Cristo nell’anno 346.

Le cinque Sante Vergini Martiri sono commemorate anche il 26 settembre.

San Cirillo, igumeno del Lago Bianco, (nel secolo Cosma) nacque a Mosca da pii genitori. In giovane età rimase orfano e visse presso il suo parente, il boiaro (nobile) Timoteo Vasil’evič Vel’yaminov, nell’ambiente della corte del Gran Principe Demetrio Donskoj (1363-1389). La vita secolare annoiava il giovane. Sapendo che Timoteo non avrebbe mai acconsentito che Cosma diventasse monaco, San Stefano di Makhra (14 luglio) lo rivestì del riasson e lo chiamò Cirillo, lasciando il resto alla volontà di Dio.

San Stefano andò a trovare Timoteo, che si rallegrò molto per la sua visita. Lo accolse sulla porta, chiedendogli la benedizione. Il Santo rispose: «Cirillo, che supplica Dio per te, ti benedice». Il boiaro chiese chi fosse questo Cirillo. San Stefano disse: «Cosma, il tuo ex parente, ma ora un monaco che fatica per il Signore e prega per te».

All’inizio, il boiaro si adirò molto e parlò con durezza a San Stefano, che lasciò la casa. La moglie di Timoteo lo rimproverò per aver offeso l’Anziano. Il boiaro si pentì e mandò qualcuno a chiedergli di tornare. I due uomini si chiesero perdono a vicenda, e Timoteo acconsentì a lasciare che Cosma compisse il desiderio del suo cuore. San Stefano si rallegrò e annunciò a Cirillo la buona notizia. Egli donò tutti i suoi beni ai poveri, non tenendo nulla per sé.

Prima di tornare a Makhra, l’igumeno Stefano condusse il nuovo monaco al monastero di Simonov, che era stato fondato in un nuovo luogo dall’archimandrita Teodoro (28 novembre), il nipote di San Sergio. Egli accolse Cirillo nel monastero e poi lo tonsurò.

Cirillo compì le sue obbedienze monastiche sotto la supervisione dell’anziano Michele, che in seguito divenne vescovo di Smolensk. Di notte l’anziano leggeva il Salterio, e Cirillo faceva metanie e prostrazioni, ma al primo suono della campana si recava in chiesa per il Mattutino.

Egli chiese all’anziano il permesso di prendere cibo ogni due o tre giorni. L’anziano esperto non lo permise, ma lo benedisse invece a mangiare con i fratelli, solo non fino a saziarsi. Cirillo compiva la sua obbedienza al forno: portava acqua, spaccava legna e distribuiva il pane. Quando San Sergio di Radonež veniva al monastero di Simonov per vedere il nipote Teodoro, cercava Cirillo al forno e conversava con lui di cose spirituali prima di vedere chiunque altro.

Dopo un po’ di tempo, Cirillo fu trasferito dal forno alla cucina. Egli fissava il fuoco ardente e diceva a se stesso: «Abbi pazienza, Cirillo, affinché con questo fuoco tu possa salvarti dal fuoco eterno». Cirillo faticò per nove anni in cucina e Dio gli concesse un cuore così tenero che non era in grado di mangiare il pane che egli stesso cuoceva senza lacrime, e tutti i fratelli lo consideravano non come un uomo, ma come un Angelo di Dio.

Fuggendo la gloria degli uomini, egli cominciò a comportarsi come uno stolto per Cristo. Come punizione per aver trasgredito alle convenienze, il superiore del monastero lo mise a pane e acqua per quaranta giorni. Cirillo sopportò questa punizione con gioia. Ma il Santo non poteva nascondere la sua spiritualità, e il superiore esperto scoprì che Cirillo non si comportava da stolto per orgoglio, ma per umiltà. Contro la sua volontà, lo costrinsero ad accettare l’ordinazione sacerdotale. Quando non serviva in chiesa, Cirillo si occupava di lavori pesanti. Quando Teodoro fu fatto arcivescovo di Rostov, i fratelli elessero Cirillo come archimandrita del monastero nel 1388.

Persone ricche e importanti cominciarono a visitare il monaco per ascoltare i suoi consigli. Ciò turbava lo spirito umile del Santo. Nonostante le suppliche dei fratelli, egli non volle rimanere igumeno, ma si ritirò nella sua antica cella. Anche lì però egli era disturbato da frequenti visitatori, e andò quindi al vecchio monastero di Simonov della Natività della Theotokos.

L’anima di San Cirillo anelava alla solitudine, ed egli chiese alla Madre di Dio di mostrargli un luogo propizio alla salvezza. Una notte, stava leggendo un Akathist nella sua cella davanti all’icona della Madre di Dio Hodēgḗtria, ed era appena giunto all’ottavo kontakion: «Vedendo la Natività straordinaria, rendiamoci stranieri al mondo e trasportiamo le nostre menti al Cielo». Allora udì una voce che diceva: «Va’ al Lago Bianco (Belozersk), dove ti ho preparato un luogo».

Là, presso il desolato e scarsamente popolato Lago Bianco, trovò il luogo che aveva visto in visione. San Cirillo e il suo compagno San Therapon del Lago Bianco e di Možajsk (27 maggio) innalzarono una croce e scavarono una cella nel terreno vicino al monte Myaura, presso il lago Siversk.

San Therapon andò presto in un altro luogo, e San Cirillo rimase dove si trovava. Tuttavia, non poté vivere nella sua cella sotterranea neppure per un anno.

Una volta Cirillo, turbato da un sogno strano, si sdraiò a dormire sotto un pino, ma appena chiuse gli occhi udì una voce gridare: «Corri, Cirillo!». Cirillo a stento riuscì a spostarsi di scatto mentre il pino crollava al suolo. Da quel pino, l’asceta ricavò una croce.

Un’altra volta Cirillo quasi perì tra le fiamme e il fumo mentre disboscava la foresta, ma Dio preservò il Suo Santo. Un certo contadino tentò di bruciare la cella del monaco, ma per quanto si sforzasse, non vi riuscì. Allora egli si pentì con lacrime e confessò il suo peccato a Cirillo, che lo tonsurò alla vita monastica.

Due monaci che Cirillo amava, Zebedia e Dionisios, vennero da lui dal monastero di Simonov, e poi Nathanael, che in seguito fu economo del monastero. Molti cominciarono a venire da lui chiedendo di essere tonsurati. Il santo anziano comprese che il suo tempo di silenzio era finito. Nell’anno 1397 edificò un tempio in onore della Dormizione della Madre di Dio.

Quando il numero dei fratelli aumentò, il monaco diede al monastero una Regola di vita cenobitica, che egli santificò con l’esempio della sua stessa vita. Così, nessuno poteva parlare in chiesa, e nessuno poteva uscire prima della fine delle funzioni. Inoltre, si avvicinavano a venerare il Vangelo secondo l’anzianità. Ai pasti sedevano ognuno al proprio posto, e vi era silenzio. Dalla trapeza, ciascuno andava in silenzio alla propria cella. Nessuno poteva ricevere lettere o doni senza averli mostrati a Cirillo, né alcuno scriveva una lettera senza la sua benedizione.

Il denaro era custodito nel tesoro del monastero, e nessuno aveva beni personali. Essi andavano in trapeza anche solo per bere acqua. Le celle non erano chiuse a chiave, e non si teneva in esse altro che icone e libri. Negli ultimi anni della vita di San Cirillo, il boiaro Romano decise di donare al monastero un villaggio e inviò l’atto. Cirillo sapeva che, se il monastero fosse venuto in possesso di un villaggio, i fratelli si sarebbero preoccupati della terra e gli insediamenti avrebbero turbato la solitudine monastica, così egli rifiutò il dono.

Il Signore ricompensò il Suo Santo con il dono della chiaroveggenza e della guarigione. Un certo Teodoro desiderava entrare nel monastero, ma il Nemico del genere umano instillò in lui un tale odio per Cirillo che non poteva guardarlo né ascoltare il suono della sua voce. Si avvicinò alla cella di Cirillo e, vedendo i suoi capelli grigi, per la vergogna non riuscì a pronunciare parola. Il Santo gli disse: «Non rattristarti, fratello mio, perché tutti si sbagliano su di me. Solo tu conosci la verità e la mia indegnità. Io in realtà sono un peccatore senza valore». Poi Cirillo benedisse Teodoro, promettendogli che in futuro non sarebbe stato turbato da tali pensieri. Da quel momento Teodoro visse in pace nel monastero.

Un giorno non c’era vino per la Divina Liturgia, e il sacerdote lo disse al Santo. Cirillo ordinò a un monaco di portargli il recipiente vuoto del vino, e quando lo aprì, era pieno di vino. Durante una carestia Cirillo distribuì pane a tutti i bisognosi e non smise, benché le scorte abituali a malapena bastassero per i fratelli. Tuttavia, più si distribuiva il pane, più esso aumentava. I monaci allora compresero che Dio avrebbe provveduto alle loro necessità, per le preghiere di San Cirillo.

Il Santo calmò una tempesta sul lago che minacciava i pescatori. Predisse che nessuno dei fratelli sarebbe morto prima di lui, nonostante una peste che avrebbe infuriato. Poi molti lo avrebbero seguito.

Il Santo servì la sua ultima Divina Liturgia nel giorno di Pentecoste. Dopo aver dato le ultime istruzioni ai fratelli affinché preservassero l’amore tra loro, San Cirillo si addormentò nel Signore nel novantesimo anno della sua vita, il 9 giugno 1427, nel giorno della festa del suo omonimo San Cirillo di Alessandria. Entro un anno dalla morte del Santo, più di trenta dei cinquantatré fratelli si addormentarono nel Signore. Egli spesso appariva in sogno ai superstiti, offrendo consigli e guida.

San Cirillo amava l’illuminazione spirituale e infuse questo amore nei suoi discepoli. Nel 1635 vi erano più di duemila libri nel monastero, inclusi sedici «del Taumaturgo Cirillo». Tre delle sue lettere ai principi russi sono giunte fino a noi. Esse sono notevoli esempi del suo insegnamento spirituale, di amore, pace e consolazione.

La venerazione del santo asceta cominciò non oltre il 1447-1448. La Vita di San Cirillo fu commissionata dal metropolita Theodosios e dal Gran Principe Basilio l’Oscuro. Fu scritta dal monaco athonita Pakhomios il Logoteta, che dimorò nel monastero di Cirillov nel 1462 e incontrò molti testimoni oculari e discepoli di San Cirillo. Egli apprese di più da Martiniano (12 gennaio), che aveva vissuto con il Santo fin dalla giovinezza.

In una icona di San Cirillo, le sue parole appaiono sulla pergamena che tiene in mano: «Preservate l’amore tra di voi».

San Columba (o Colum Cille, “la colomba della Chiesa”) era di nobile nascita, membro del potente clan Ui Néill, che faceva risalire la propria discendenza a Niall dei Nove Ostaggi, morto intorno all’anno 450. I suoi genitori erano Fedelmid mac Ferguso ed Eithne. Benché sia difficile determinare con qualche certezza la data della nascita di San Columba, si ritiene che egli sia nato nella Contea di Donegal il 7 dicembre 521.

I suoi genitori potrebbero essere stati pagani, e chiamarono il loro figlio Crimthann. Egli fu allevato da un padre adottivo, secondo l’uso di quel tempo, un sacerdote di nome Cruithnechan. Non sappiamo che cosa accadde nella vita di San Columba dal momento in cui completò i suoi studi fino alla sua partenza dall’Irlanda nel 563. Egli potrebbe essere stato battezzato con il nome Colum, che più tardi divenne Columba (colomba). Alcune fonti affermano che, dopo essere stato ordinato sacerdote, San Columba predicò in Irlanda e fondò monasteri a Derry e Durrow. Si dice anche che abbia fondato cento chiese.

San Adomnan, che scrisse la Vita di San Columba, o Colum Cille, la colomba della Chiesa (circa 521-597), dice (I:7) che il Santo lasciò l’Irlanda due anni dopo la Battaglia di Cúl Dreimhne (561), presumibilmente per aver causato la morte di tanti uomini. Adomnan non spiega perché il Santo si attribuisse la colpa. Tuttavia, in un’altra Vita di San Columba si afferma che vi fu una disputa tra i Santi Columba e Finnian di Moville (10 settembre), riguardo alla proprietà di una copia della versione latina Vulgata della Bibbia di San Girolamo (alcune fonti dicono che si trattasse di un Salterio). La disputa riguardava la proprietà della copia. San Finnian sosteneva che la copia fosse sua, poiché egli possedeva il manoscritto originale. San Columba sosteneva che la copia fosse sua, perché aveva copiato l’originale. L’Alto Re Diarmait mac Cerbaill, che era pagano, decise in favore di Finnian. Disse: “A ogni mucca appartiene il suo vitello, quindi a ogni libro appartiene la sua copia.”

Si dice che il Santo fosse così adirato che incitò i suoi parenti del clan Uí Néill a fare guerra contro l’Alto Re. La Battaglia di Cúl Dreimhne portò alla perdita di molte vite cristiane. Nel suo rimorso, San Columba decise che doveva guadagnare a Cristo tante anime quante ne erano state uccise sul campo di battaglia.

Adomnan menziona anche il Sinodo di Teltown nella Contea di Meath (III:3), che si riunì nel 562, un anno dopo la battaglia e un anno prima che San Columba lasciasse l’Irlanda. Egli dichiara che “San Columba fu scomunicato per alcune colpe lievi e del tutto scusabili da un Sinodo che, come in seguito si riconobbe, aveva agito a torto. Il Santo stesso venne all’assemblea che era stata convocata contro di lui.”

Quando San Brendan di Birr (29 novembre) vide San Columba avvicinarsi da lontano, dopo che il Sinodo lo aveva scomunicato in contumacia, corse incontro a lui, baciandolo con riverenza. Quando i membri del Sinodo videro ciò, lo criticarono dicendo: “Perché ti sei alzato a baciare un uomo che è stato scomunicato?” San Brendan rispose: “Se aveste visto ciò che il Signore si è degnato di rivelarmi oggi riguardo a questo eletto, che voi rifiutate di onorare, non lo avreste mai scomunicato. Infatti Dio non scomunica secondo il vostro giudizio erroneo, ma anzi, lo glorifica sempre di più.”

Allora essi si infiammarono d’ira e dissero che avrebbero voluto sapere in che modo Dio avesse glorificato San Columba, che essi avevano scomunicato, come affermavano, con buone ragioni. San Brendan rispose: “Ho visto una colonna di luce molto brillante che andava davanti all’uomo di Dio, che voi disprezzate, e santi angeli come suoi compagni che viaggiavano per la pianura.” Dopo aver udito questo, il Sinodo abbandonò le accuse e onorò San Columba con grande riverenza.

Nel 563, San Columba lasciò l’Irlanda, dicendo che desiderava essere pellegrino per Cristo. Portando con sé dodici compagni, il Santo si stabilì sull’isola di Iona, al largo della costa sud-occidentale di Mull. Egli pregò Dio che gli permettesse di vivere lì ancora trent’anni, e poi di chiamarlo nel Regno celeste. Non si sa se l’isola fosse abitata quando essi vi giunsero, ma vi sono prove archeologiche di un’occupazione preistorica.

Dopo aver costruito delle celle e una cappella, i monaci iniziarono un periodo di attività missionaria, proclamando il Vangelo, facendo convertiti e fondando chiese. Salparono verso altre isole, e si spinsero perfino all’interno delle terre nei loro sforzi per portare le persone a Cristo. Di conseguenza, Iona divenne un importante centro del cristianesimo per il nord dell’Inghilterra e la Scozia. Nel 574, l’igumeno Columba aveva almeno una dipendenza sull’isola di Hinba. Ve ne erano altre sulle varie isole, tutte sotto l’autorità di Iona. San Columba mantenne anche legami con le sue chiese in Irlanda e con persone in altri luoghi.

Si racconta che nel 574 San Columba abbia unto Aedan mac Gabrain per succedere al re Conall come re di Dalriada, proprio come il re Saul e il re Davide erano stati unti da Samuele. Alcuni considerano questo come la prima volta nella storia europea in cui un rito cristiano fu usato per consacrare un re. Vi è molto dibattito sul significato di questo evento, sebbene San Columba avesse una relazione speciale con la dinastia regnante di Dalriada.

Adomnan non ha scritto una Vita di Santo secondo il modello tradizionale. Invece di presentare una narrazione continua dalla nascita alla morte, egli descrive nel Libro I le rivelazioni profetiche di San Columba; nel Libro II i suoi miracoli di potenza; e nel Libro III le sue visioni di angeli.

Nel Libro III:22, Adomnan racconta come San Columba scorse gli angeli che erano venuti a ricevere la sua anima nel trentesimo anno dopo il suo arrivo a Iona. Improvvisamente egli alzò gli occhi al Cielo, ed era pieno di grande gioia e letizia. Poi, un momento dopo, la sua gioia si mutò in tristezza. Due monaci stavano fuori dalla sua capanna quando ciò accadde, ed essi lo interrogarono a riguardo. Egli disse loro di andare in pace e di non chiedergli di rivelare la causa della sua gioia, né quella della sua tristezza. Essi caddero a terra con copiose lacrime e lo pregarono di rivelare ciò che gli era stato detto.

Vedendo la loro angoscia, il santo Anziano disse: “Poiché vi amo, non desidero rattristarvi. Prima, dovete promettere di non tradire a nessuno, finché sarò in vita, il mistero che desiderate conoscere.”

Dopo che ebbero dato la loro parola, San Columba disse che quel giorno ricorrevano esattamente trent’anni da quando egli aveva cominciato a vivere “in pellegrinaggio in Britannia”. Aveva chiesto a Dio di chiamarlo al Cielo alla fine di trent’anni. Per questo motivo sembrava così lieto. Egli aveva visto gli angeli che erano stati mandati a separare la sua anima dal suo corpo, ma ora sembravano essere trattenuti. Essi attendevano su una roccia dall’altra parte dello Stretto rispetto a Iona. Sembrava che volessero portare a termine il loro compito, ma non fosse loro permesso avvicinarsi di più. Ben presto sarebbero tornati in Cielo. Benché desiderasse andare con loro, le preghiere di molte chiese avevano causato questo cambiamento di piani. “Anche se non lo desidero, devo rimanere in questa carne ancora quattro anni. Questo doloroso ritardo è la causa della mia grande angoscia di oggi.”

Allora il santo Igumeno predisse che alla fine di quattro anni, egli sarebbe morto improvvisamente e senza dolore, quando gli angeli sarebbero venuti di nuovo per lui, ed egli sarebbe partito verso il Signore. E ciò è precisamente quanto accadde.

Nell’aprile del 597, nella radiosa Festa della Risurrezione di Cristo, San Columba desiderava ardentemente lasciare questa vita per poter essere con Lui. Dio gli avrebbe concesso il suo desiderio proprio allora, ma egli non voleva trasformare la gioia pasquale dei suoi discepoli in tristezza, e così la sua morte fu rimandata per il bene dei monaci.

In maggio, mentre i fratelli lavoravano sul lato occidentale di Iona, San Columba fu condotto là su un carro, poiché era ormai un anziano di settantacinque anni. Egli cominciò a parlare loro della sua prossima morte, affinché si preparassero. Quando disse loro come la sua morte fosse stata semplicemente rimandata in aprile, essi divennero molto tristi. Il Santo cercò di consolarli il più possibile. Poi guardò verso oriente e benedisse l’isola e coloro che vi dimoravano. Pochi giorni dopo, durante la liturgia domenicale, San Columba alzò gli occhi e il suo volto si irradiò di gioia ed esultanza. Solo lui poteva vedere l’angelo che aleggiava sopra di loro all’interno della chiesa. Poi l’angelo passò direttamente attraverso il tetto della chiesa, senza lasciare traccia del suo passaggio.

Quando i monaci notarono l’Anziano che guardava in alto, gli chiesero perché sembrasse così felice. Egli disse loro che un angelo era stato mandato a riscuotere un prestito, e aveva vegliato e li aveva benedetti durante il servizio.

Nessuno dei monaci comprese che tipo di prestito l’angelo fosse stato mandato a riscuotere, ma San Columba si riferiva alla sua anima, che l’angelo avrebbe preso in un momento compreso tra la sera del sabato seguente e la mattina della domenica.

Alla fine della settimana, di sabato, San Columba e il suo servo Diarmait andarono a benedire il granaio più vicino. Il venerabile Anziano disse di essere lieto di sapere che i monaci avrebbero avuto pane a sufficienza per un anno, in caso egli dovesse “andarsene da qualche parte”. Diarmait fu rattristato dalle sue parole e disse: “Padre, quest’anno ci hai resi tristi troppo spesso parlando di frequente della tua dipartita.”

San Columba disse che avrebbe parlato più chiaramente della sua partenza se Diarmait avesse promesso di non dire nulla a nessuno fino a dopo il suo riposo. Quando Diarmait ebbe dato la sua parola, il Santo spiegò che il Sabato è un giorno di riposo, e in questo sabato egli sarebbe andato per la via dei suoi padri. “Andrò dal Signore quando Egli mi chiamerà, nel mezzo di questa notte. Il Signore stesso me lo ha rivelato.”

A queste parole, Diarmait cominciò a piangere. Poi tornarono al monastero, ma San Columba dovette fermarsi e riposare quando giunsero a metà strada. In seguito, fu eretta una croce in quel luogo e infissa in una macina. Allora un cavallo bianco, che di solito portava i secchi di latte al monastero, arrivò e posò la testa sul petto del Santo. Lacrime cadevano dai suoi occhi, e il cavallo lo compiangeva come una persona. Diarmait avrebbe voluto scacciare il cavallo, ma l’Anziano lo fermò dicendo: “Lascialo stare! Lascia che colui che ci ama versi qui sul mio petto le lacrime del più amaro lutto. Ecco, benché tu abbia un’anima razionale di uomo, non sapresti della mia partenza se non te l’avessi detto proprio ora. Secondo la Sua volontà, il Creatore ha rivelato a questo animale bruto e irrazionale che il suo padrone sta per andarsene.” Poi egli benedisse il cavallo mentre si voltava per andarsene.

Quando fece ritorno al monastero, San Columba andò nella sua capanna a copiare alcuni Salmi. Copiò fino al Salmo 33/34,10: “I ricchi sono diventati poveri e affamati; ma quanti cercano il Signore con diligenza non mancheranno di alcun bene.” Poi disse: “Qui, alla fine della pagina, devo fermarmi. Lasciate che sia Baithene a scrivere ciò che segue.”

Quando ebbe terminato di scrivere, San Columba andò in chiesa per i Vespri, poi tornò al suo alloggio e si riposò sul suo giaciglio. Invece di un letto di paglia, dormiva sempre sulla nuda roccia, con una pietra come guanciale. Poi diede le sue ultime istruzioni a Diarmait, comandando ai fratelli di amarsi gli uni gli altri e di seguire l’esempio dei Santi Padri. Continuò: “Dio, che fortifica i buoni, vi aiuterà, e io, dimorando presso di Lui, intercederò per voi.”

Quando la campana suonò per l’Ufficio di Mezzanotte, San Columba si affrettò in chiesa prima degli altri, e poi si inginocchiò dinanzi all’altare in preghiera. Diarmait, seguendo a distanza, vide la chiesa riempirsi di luce angelica intorno al Santo. Quando raggiunse la porta, la luce svanì, anche se alcuni dei fratelli l’avevano vista anch’essi. Diarmait entrò in chiesa e chiamò con voce piangente: “Padre, dove sei?”

Le lampade portate dai fratelli non erano ancora state introdotte in chiesa. Tastando nell’oscurità, Diarmait trovò l’Anziano disteso davanti all’altare. Sollevandolo un poco, si sedette al suo fianco e posò il capo di lui sul suo petto. Gli altri monaci raccontarono che, prima che l’anima di San Columba lasciasse il suo corpo, egli aprì gli occhi e guardò intorno con gioia e letizia sul volto, poiché vedeva gli angeli che venivano incontro a lui. Diarmait sollevò la mano destra del Santo per benedire i monaci. Il venerabile Padre, per quanto poteva, mosse anch’egli la mano per benedire i fratelli, benché non potesse parlare. Poi subito la sua anima partì.

Due uomini ebbero visioni separate dell’anima del Santo che veniva portata in Cielo dagli angeli. Lugaid mac Tailchain, “un uomo giusto e un saggio”, raccontò a un uomo di nome Fergnae la sua visione. Benché Lugaid non fosse mai stato a Iona, la vide, nello Spirito, bagnata da una luce brillante. Egli scorse lo splendore di innumerevoli angeli che erano stati mandati a portare l’anima del Santo in Cielo, accompagnati dai dolcissimi canti delle schiere angeliche.

Un altro soldato di Cristo, Ernene moccu Fir Roide, ebbe una visione alla stessa ora. Quando era ormai anziano, la raccontò ad Adomnan, che allora era un giovane. Ernene e alcuni altri uomini stavano pescando nel fiume Finn, quando all’improvviso tutto il cielo si illuminò. Guardando verso oriente, essi videro una colonna di fuoco che si alzava verso l’alto e illuminava il luogo come il sole d’estate a mezzogiorno. Quando la colonna scomparve alla vista, l’oscurità tornò di nuovo.

Dopo il beato riposo di San Columba, furono cantati gli inni di Mattutino, e il suo corpo fu portato dalla chiesa al suo alloggio. Per tre giorni e tre notti furono compiuti i riti funebri in modo degno del suo onore e del suo rango. Le sue sante reliquie furono avvolte in lino e deposte nella tomba con la dovuta riverenza, dalla quale egli risorgerà in luce splendente ed eterna.

Il seguente miracolo è menzionato nel Libro I:1. Nell’anno 634, a Heavenfield in Northumbria, alla vigilia di una battaglia, San Columba apparve a Sant’Oswald (5 agosto), rivelando il suo nome al re. Promise di aiutare Sant’Oswald, ordinandogli di marciare quella notte contro il suo nemico Cadwallon. Disse che il nemico sarebbe stato messo in fuga, e che Cadwallon sarebbe stato consegnato nelle mani del re Oswald. Failbe, l’ottavo igumeno di Iona, raccontò ad Adomnan di questa visione, giurando di aver udito la storia dalle labbra dello stesso Sant’Oswald.

I santi martiri Alessandro e Antonina, vergine. Santa Antonina era della città di Krodamos (Asia Minore). Fu arrestata perché cristiana e condotta davanti al governatore Festus. Egli la esortò ad adorare gli dèi pagani, promettendole di farla sacerdotessa della dea Artemide. Ma la santa confessò coraggiosamente Cristo, ed esortò il governatore a rinunciare al culto dei demoni sotto forma di idoli. Festus ordinò che la colpissero in faccia e la rinchiudessero in prigione.

La martire trascorse tutto il suo tempo in preghiera, non mangiava né beveva, ma poi udì la voce di Dio: «Antonina, fortificati con il cibo e sii coraggiosa, perché io sono con te». Quando la condussero di nuovo davanti al governatore, la martire continuò a difendere la fede cristiana e a denunciare i pagani.

Il governatore decise di consegnare la santa vergine alla violenza dei soldati, ma il Signore ispirò uno di loro, il santo Alessandro, a salvare la santa vergine. Egli chiese il permesso di andare da lei con il pretesto di poterla convincere a obbedire alla volontà del governatore. Il santo Alessandro allora le suggerì di indossare il suo abito militare e di fuggire. Santa Antonina ebbe paura, ma il Signore le ordinò di acconsentire.

Nessuno la riconobbe vestita da soldato, ed ella uscì dalla prigione. I soldati mandati da Festus trovarono il santo Alessandro solo nella cella. Egli non volle rispondere alle domande del governatore e perciò fu torturato e battuto spietatamente. Per ispirazione del Signore Gesù Cristo, anche santa Antonina si presentò davanti a Festus.

I soldati tagliarono loro le mani, poi le cosparsero di pece e li gettarono in una fossa dove ardeva un fuoco. Quando il fuoco si spense, gettarono nella fossa dei serpenti, affinché i cristiani non potessero raccogliere le ossa dei martiri. Tornato a casa, Festus rimase paralizzato, e non era in grado né di mangiare né di bere. Morì dopo sette giorni di terribile tormento.

I santi Alessandro e Antonina furono martirizzati il 3 maggio 313. Nel Prologo la loro memoria è elencata al 10 giugno. Le reliquie dei santi furono trasferite a Costantinopoli e deposte nel monastero di Maximov.

Il Santo Ieromartire Timoteo, vescovo di Prusa (in Bitinia), ricevette dal Signore il dono dei miracoli a motivo della sua purezza e santità di vita. A Prusa convertì molti pagani alla fede in Cristo.

L’imperatore Giuliano l’Apostata (361-363), avendo sentito parlare di Santo Timoteo, lo fece rinchiudere in prigione, ma anche lì il santo continuò a predicare il Vangelo. Giuliano gli proibì di insegnare riguardo a Gesù Cristo, ma il santo continuò a diffondere la fede cristiana.

Alla fine, l’imperatore diede ordine che il santo fosse decapitato. In seguito le sue sante reliquie furono trasferite a Costantinopoli.

San Teofane di Antiochia era figlio di pagani. In giovane età contrasse matrimonio, ma dopo tre anni sua moglie morì. Allora san Teofane giunse a credere in Cristo e ricevette il Battesimo. Abbandonò ogni cosa e iniziò a vivere fuori dalla città in modo ascetico. Insegnava con zelo l’osservanza dei comandamenti di Dio a tutti coloro che andavano da lui. Esortava le persone a condurre una vita pura e casta, e condannava la dissolutezza del popolo di Antiochia. Quando san Teofane venne a sapere di una certa donna dissoluta, Pansemne, che era caduta nelle insidie del diavolo, volle salvarla. Conoscendo quanto sarebbe stato difficile realizzare tale proposito, e consapevole della propria debolezza, san Teofane pregò e supplicò il Signore di aiutarlo a salvare quella donna peccatrice.

Alla fine, il santo si vestì con abiti eleganti, prese con sé molto oro e andò da Pansemne. Il monaco le diede l’oro e le chiese di abbandonare la vita dissoluta per sposarlo. Pansemne acconsentì con gioia e gli diede la sua parola di diventare sua moglie. L’unica condizione che san Teofane pose a Pansemne fu che ella accogliesse il Battesimo. A motivo della vantaggiosa proposta di matrimonio, Pansemne acconsentì. Preparandola a ricevere il Battesimo, san Teofane la istruì nella Fede cristiana. Le spiegò che la verità di Dio non tollera il peccato e la corruzione, ma che l’amore di Dio è pieno di grazia verso coloro che si pentono.

Avendo ricevuto il Battesimo, santa Pansemne per la grazia di Dio fu completamente rigenerata come persona. Distribuì tutte le ricchezze che aveva accumulato nella dissolutezza e si stabilì in una capanna accanto alla cella del monaco, iniziando a condurre vita ascetica. Dopo 22 mesi morì nello stesso giorno del monaco (+ 369).