Archivi: Santo del giorno

Il Santo Ieromartire Ermogene, Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’, nacque a Kazan intorno al 1530, ed era discendente dei Cosacchi del Don. Secondo la testimonianza dello stesso Patriarca, egli servì come sacerdote a Kazan in una chiesa dedicata a San Nicola (6 dicembre e 9 maggio), vicino al bazar di Kazan. Ben presto divenne monaco e, dal 1582, fu igumeno del monastero del Salvatore-Trasfigurazione a Kazan. Il 13 maggio 1589 fu consacrato vescovo e divenne il primo Metropolita di Kazan.

Quando era sacerdote nella chiesa di San Nicola, nel 1579 fu scoperta a Kazan la miracolosa Icona di Kazan della Madre di Dio (8 luglio). Con la benedizione dell’Arcivescovo Geremia di Kazan, egli portò la appena apparsa icona dal luogo del suo ritrovamento alla chiesa di San Nicola. Dotato di notevole talento letterario, nel 1594 il santo compose un racconto in cui descriveva l’apparizione della miracolosa icona e i prodigi da essa compiuti. Nel 1591 il santo radunò nella chiesa cattedrale i Tatari appena battezzati e per diversi giorni li istruì nella Fede.

Le reliquie di San Germano, secondo arcivescovo di Kazan (25 settembre, 6 novembre e 23 giugno), che era morto a Mosca il 6 novembre 1567 durante una pestilenza, furono trasferite e sepolte nella chiesa di San Nicola nel 1592. Con la benedizione del Patriarca Iob (1589-1605), Sant’Ermogene traslò le reliquie al monastero dell’Assunzione di Sviyazhsk.

Il 9 gennaio 1592 Sant’Ermogene indirizzò una lettera al Patriarca Iob, nella quale chiedeva il permesso di commemorare nella sua sede di Kazan quei soldati ortodossi che avevano dato la vita per la Fede e per la nazione in una battaglia contro i Tatari. In precedenza era consuetudine iscrivere nei dittici i nomi di tutti i guerrieri ortodossi caduti in battaglia, e commemorali.

Nello stesso tempo egli menzionava tre martiri che avevano sofferto a Kazan per la loro fede in Cristo, uno dei quali era un russo di nome Giovanni (24 gennaio), nato a Nizhnij Novgorod e catturato dai Tatari. Gli altri due, Stefano e Pietro (24 marzo), erano Tatari da poco convertiti.

Il santo esprimeva rammarico per il fatto che questi martiri non fossero stati inseriti nei dittici letti nella Domenica dell’Ortodossia, e che non fosse stato cantato per loro “La memoria sia eterna”. In risposta a Sant’Ermogene, il Patriarca emise un decreto il 25 febbraio, nel quale si diceva: “di celebrare a Kazan e in tutta la metropolia di Kazan una panichida per tutti i soldati ortodossi uccisi a Kazan e nei dintorni di Kazan, nel sabato seguente alla festa della Protezione della Santissima Theotokos (1 ottobre), e di iscriverli nel grande Sinodikon letto nella Domenica dell’Ortodossia”, e inoltre ordinò che i tre martiri di Kazan fossero iscritti nel Sinodikon, lasciando a Sant’Ermogene la scelta del giorno della loro memoria. Sant’Ermogene diffuse il decreto patriarcale in tutta la sua diocesi e richiese che tutte le chiese e i monasteri servissero Liturgie, Panichide e Litie per i tre martiri di Kazan il 24 gennaio.

Sant’Ermogene manifestò zelo nella fede e fermezza nell’osservanza delle tradizioni della Chiesa, e si dedicò all’illuminazione dei Tatari di Kazan con la fede in Cristo.

Nel 1595, con la partecipazione attiva di Sant’Ermogene, furono scoperte e sollevate le reliquie dei Taumaturghi di Kazan San Guria, primo arcivescovo di Kazan (4 ottobre, 5 dicembre, 20 giugno), e San Barsanufio vescovo di Tver’ (4 ottobre, 11 aprile). Lo zar Teodoro Ioannovich (1584-1598) aveva dato ordine di erigere, presso il monastero del Salvatore-Trasfigurazione a Kazan, una nuova chiesa di pietra sul sito della prima, dove erano stati sepolti i santi.

Quando furono ritrovate le tombe dei santi, Sant’Ermogene giunse con un’assemblea di chierici. Ordinò che le tombe fossero aperte e, quando vide le reliquie e le vesti dei santi incorrotte, informò il Patriarca e lo Zar. Con la benedizione del Patriarca Iob e per ordine dello Zar, le reliquie dei nuovi taumaturghi apparsi furono poste nella nuova chiesa. Sant’Ermogene stesso compilò le vite dei gerarchi Guria e Barsanufio.

Essendo stato trovato degno del trono patriarcale, il Metropolita Ermogene fu eletto alla sede primaziale, e il 3 luglio 1606 fu insediato Patriarca dall’assemblea dei santi gerarchi nella cattedrale dell’Assunzione di Mosca. Il Metropolita Isidoro consegnò al Patriarca il bastone del santo gerarca Pietro, Taumaturgo di Mosca (5 ottobre, 21 dicembre, 24 agosto), e lo Zar diede in dono al nuovo Patriarca una panagia ornata di pietre preziose, un klobuk bianco e un bastone. Secondo l’antico uso, il Patriarca Ermogene fece il suo ingresso cavalcando un asino.

L’attività del Patriarca Ermogene coincise con un periodo difficile per lo stato russo: l’apparizione del falso Zarevic Demetrio e del re polacco Sigismondo III. Il primo gerarca dedicò tutte le sue forze al servizio della Chiesa e della nazione.

Il Patriarca Ermogene non fu solo in questa impresa: i suoi connazionali, dediti al sacrificio di sé, seguirono il suo esempio e lo aiutarono. Con particolare ispirazione Sua Santità il Patriarca si levò contro i traditori e i nemici della nazione, che volevano diffondere l’uniatismo e il cattolicesimo occidentale in tutta la Russia e cancellare l’Ortodossia, riducendo in schiavitù la nazione russa.

Quando l’impostore giunse a Mosca e si stabilì a Tushino, il Patriarca Ermogene inviò due lettere ai traditori russi. In una di esse scriveva: “…Avete dimenticato i voti della nostra Fede Ortodossa, nella quale siamo nati, battezzati, nutriti e cresciuti. Avete violato il vostro giuramento e il bacio della Croce, di resistere fino alla morte per la casa della Santissima Theotokos e per il regno di Mosca, ma siete caduti per il vostro falso presunto Zarevic … L’anima mia soffre, il mio cuore è afflitto, tutto dentro di me agonizza, e tutto il mio corpo trema; piango e con singhiozzi mi lamento: Abbiate pietà, abbiate pietà, fratelli e figli, delle vostre stesse anime e dei vostri genitori defunti e viventi … Considerate come la nostra nazione è devastata e saccheggiata dagli stranieri, che oltraggiano le sante icone e le chiese, e come il sangue innocente è versato e grida a Dio. Pensate! Contro chi impugnate le armi: non è forse contro Dio, che vi ha creati? Non è forse contro i vostri fratelli? Non devastate forse la vostra stessa patria?… Vi scongiuro nel nome di Dio, abbandonate il vostro intrapreso, c’è ancora tempo, affinché non periate alla fine.” Nel secondo documento il santo supplica: “Per amore di Dio, ritornate in voi stessi e convertitevi, rallegrate i vostri genitori, le vostre mogli e i vostri figli; e noi restiamo a pregare Dio per voi…”

Ben presto il giusto giudizio di Dio cadde sul Brigante di Tushino: fu ucciso dai suoi stessi intimi il 11 dicembre 1610. Ma Mosca continuava a rimanere in pericolo, poiché i Polacchi e i traditori fedeli a Sigismondo III rimanevano in città. I documenti inviati dal Patriarca Ermogene in tutte le città e i villaggi esortavano la nazione russa a liberare Mosca dai nemici e a scegliere un legittimo Zar russo.

I Moscoviti si sollevarono in ribellione, e i Polacchi incendiarono la città, rinchiudendosi nel Cremlino. Insieme ai traditori russi essi trascinarono con la forza il Patriarca Ermogene dal trono patriarcale e lo imprigionarono nel monastero Chudov.

Nel Lunedì Luminosa del 1611, la milizia russa si avvicinò a Mosca e iniziò l’assedio del Cremlino, che continuò per diversi mesi. Assediati nel Cremlino, i Polacchi inviarono spesso messaggeri al Patriarca con la richiesta che egli ordinasse alla milizia russa di lasciare la città, minacciandolo di esecuzione se avesse rifiutato.

Il santo rispose fermamente: “Che cosa sono per me le vostre minacce? Io temo solo Dio. Se tutti i nostri nemici lasceranno Mosca, io benedirò la milizia russa a ritirarsi da Mosca; ma se voi rimarrete qui, benedirò tutti a resistervi e a morire per la Fede Ortodossa.”

Pur essendo ancora in prigione, lo ieromartire Ermogene inviò una ultima epistola alla nazione russa, benedicendo l’esercito liberatore a combattere gli invasori. I comandanti russi non riuscivano a trovare un accordo su un modo per prendere il Cremlino e liberare il Patriarca. Egli languì per più di nove mesi in un tremendo carcere, e il 17 febbraio 1612 morì da martire per fame.

La liberazione della Russia, per la quale Sant’Ermogene aveva resistito con un coraggio così indistruttibile, fu portata a compimento con successo. Il corpo dello ieromartire Ermogene fu sepolto nel monastero Chudov, ma nel 1654 fu trasferito alla cattedrale dell’Assunzione di Mosca. La glorificazione del Patriarca Ermogene come santo avvenne il 12 maggio 1913.

San Teodoro il Silenzioso delle Grotte di Kiev scelse l’ascesi del silenzio, per dimorare costantemente nel ricordo di Dio e per custodirsi dalla tentazione anche mediante una sola parola. Fu glorificato dal Signore con il dono dei miracoli. La sua memoria è celebrata anche il 28 agosto.

San Leone I il Grande, papa di Roma (440-461), ricevette una raffinata e varia educazione, che gli aprì la possibilità di un’eccellente carriera mondana. Egli anelava tuttavia alla vita spirituale, e così scelse la via di diventare arcidiacono sotto il santo papa Sisto III (432-440), dopo la cui morte San Leone fu scelto come Vescovo di Roma nel settembre del 440.

Quelli erano tempi difficili per la Chiesa, quando gli eretici assaltavano l’Ortodossia con i loro falsi insegnamenti. San Leone univa la sollecitudine pastorale e la bontà a un’irremovibile fermezza nella confessione della Fede. Fu in particolare uno dei principali difensori dell’Ortodossia contro le eresie di Eutiche e Dioscoro, che insegnavano che nel Signore Gesù Cristo vi fosse una sola natura. Fu anche un difensore contro l’eresia di Nestorio.

Egli impiegò tutta la sua influenza per porre fine ai disordini provocati dagli eretici nella Chiesa e, attraverso le sue lettere ai santi imperatori Teodosio II (408-450) e Marciano (450-457), promosse attivamente la convocazione del Quarto Concilio Ecumenico, a Chalcedon nel 451, per condannare l’eresia dei Monofisiti.

Al Concilio di Chalcedon, al quale erano presenti 630 vescovi, fu letta una lettera di San Leone al defunto San Flaviano, patriarca di Costantinopoli (447-449). San Flaviano aveva sofferto per l’Ortodossia sotto il “Brigantesco Concilio” di Efeso nell’anno 449. Nella lettera di San Leone era esposto l’insegnamento ortodosso riguardo alle due nature [la divina e l’umana] nel Signore Gesù Cristo. Tutti i vescovi presenti al Concilio furono concordi con questo insegnamento, e così gli eretici Eutiche e Dioscoro furono scomunicati dalla Chiesa.

San Leone fu anche un difensore del suo paese contro le incursioni dei barbari. Nel 452, con il potere persuasivo delle sue parole, fermò Attila l’Unno dal saccheggiare l’Italia. Di nuovo, nell’anno 455, quando il capo dei Vandali [una tribù germanica], Genserico, si volse verso Roma, egli lo persuase a non saccheggiare la città, a non bruciare edifici, né a versare sangue.

Egli conobbe in anticipo il momento della sua morte, e si preparò, con quaranta giorni di digiuno e preghiera, a passare da questo mondo all’eternità.

Morì nell’anno 461 e fu sepolto a Roma. La sua eredità letteraria e teologica è costituita da 96 omelie e 143 lettere, tra le quali la più conosciuta è la sua Epistola a San Flaviano.

San Agapito proveniva dalla Cappadocia ed era figlio di genitori pii e timorati di Dio. Visse al tempo degli imperatori Diocleziano (284-305) e Massimiano (285-305). In giovane età si recò in un monastero vicino a Synnada in Frigia, dove divenne monaco. Fu amato dall’igumeno a causa della sua vita virtuosa e così fu istruito a leggere e a scrivere. Ricevette anche da Dio il dono di compiere miracoli, e ne operò più di cento. Con le sue preghiere uccise un grande drago, che era apparso nei pressi del monastero, portando via sia persone che animali. Questo fu di grande beneficio per coloro che si erano rivolti a lui in cerca di aiuto.

In seguito, durante il regno di Licinio (308-323), San Agapito fu arruolato nell’esercito contro la sua volontà. Là vide i vittoriosi Martiri Vittore, Doroteo, Teodulo, Agrippa e molti altri, mentre venivano torturati per la loro fede in Cristo. Subito desiderò unirsi a loro nel martirio. Sebbene essi fossero portati a compimento in Cristo per mezzo della spada, lui fu preservato e, per provvidenza di Dio, non subì alcun danno, benché fosse stato ferito con una lancia. La sua vita fu risparmiata affinché potesse condurre molti alla salvezza.

Il santo imperatore Costantino il Grande (21 maggio) sentì dire che San Agapito poteva guarire le persone con le sue preghiere. L’imperatore gli mandò un servo malato, ed egli fu guarito. San Costantino desiderò ricompensare San Agapito, ma questi chiese soltanto di essere congedato dal servizio militare e di essere autorizzato a tornare al suo monastero. La sua richiesta fu accolta, e così egli tornò al monastero.

San Agapito si dedicò allo studio del Santo Vangelo, e il vescovo di Synnada lo ordinò al santo sacerdozio. Dopo il riposo del vescovo, San Agapito fu scelto a succedergli in questa posizione con il comune consenso del clero e del popolo.

Dopo aver guidato il suo gregge in modo gradito a Dio, istruendolo nella Fede ortodossa e in una vita virtuosa, San Agapito si addormentò nel Signore in pace.

San Cosma di Yakhrom era il servo di un certo boiaro, che egli confortava durante la sua lunga malattia leggendogli dei libri. Così, viaggiando di città in città, accadde che si fermassero presso il fiume Yakhrom. Sfiancati dal lungo viaggio, caddero in un sonno profondo. Improvvisamente, Cosma fu svegliato da una visione di luce straordinaria. Su un albero, Cosma vide un’icona della Dormizione della Santissima Theotokos, e udì una voce misteriosa che diceva: «Fa’ attenzione, Cosma, e comprendi le parole di vita. Conduci una vita che sia gradita a Dio e cerca la gioia dei giusti, affinché tu possa ricevere le benedizioni eterne».

La voce gli comandò anche di farsi monaco e di costruire un monastero.

Con reverenza, egli prese l’icona della Madre di Dio e la portò al suo padrone malato. Non appena fu posta sul vecchio, questi fu guarito dalla sua infermità. Quando il suo periodo di servitù finì, san Cosma si recò alla Lavra delle Grotte di Kiev. Dopo aver consegnato l’icona ai fratelli, fu tonsurato in quel monastero. Dopo la tonsura, egli stupì perfino i monaci esperti con il suo ascetismo. Il santo lottò lì per molti anni, e poi ebbe la visione di un angelo che gli diceva di lasciare la Lavra e di prendere con sé l’icona della Madre di Dio che gli era apparsa.

Egli chiese ai monaci l’icona e lasciò Kiev, giungendo nel luogo dove l’icona miracolosa gli era apparsa. Là, con l’aiuto di alcuni pii donatori, costruì un tempio dedicato alla Dormizione della Madre di Dio. Rimase presso la chiesa, dedicandosi a varie lotte monastiche che si era imposto. Discepoli cominciarono a radunarsi attorno al santo, fu fondato un monastero e san Cosma ne fu scelto igumeno. In quel periodo, la fama delle sue lotte ascetiche giunse perfino alle orecchie del Gran Principe.

San Cosma si addormentò in età avanzata il 18 febbraio 1492, e fu sepolto nel monastero che aveva fondato. È commemorato anche il 14 ottobre, festa dell’icona di Yakhrom della Madre di Dio. 1

1 Molte fonti indicano che fosse un’icona della Dormizione della Santissima Theotokos quella che apparve a san Cosma, ma è stata conservata soltanto una presunta copia dell’icona, che raffigura la Madre di Dio secondo la tipologia «Tenerezza» delle icone russe.

Nicola Batonishvili era figlio di Levan I, re di Kakheti (1520-1574). Visse durante il doloroso periodo dell’invasione persiana della Georgia orientale. Il giovane principe scelse la via della vita monastica e aiutò coraggiosamente il fratello maggiore, il re Alexandre II (1574-1605).

Malgrado il suo sangue reale, preferì l’abito monastico e il dolce, leggero giogo di Cristo allo sfarzo e all’opulenza della sua eredità.

Secondo la volontà di Dio, Nicola fu intronizzato come Catholicos di Tutta la Georgia. La cronaca georgiana Vita di Kartli (Kartlis Tskhovreba) indica la data della sua intronizzazione come sabato 28 febbraio 1584.

Armato del più alto grado gerarchico, di sangue reale e di integrità personale, il Catholicos Nicola fu un capo esemplare per la nazione georgiana. Lottò per piantare il seme dell’amore cristiano tra paesi di uguale fede.

Egli fu in corrispondenza con il patriarca Iob di Russia (1586-1590) e gli mandò persino un cavallo. Donò anche un manoscritto miniato dei Vangeli, rilegato in cuoio e copiato nel 1049, alla chiesa Metekhi della Theotokos.

Nel suo libro Pellegrinaggio, il rinomato storico del XVIII secolo, l’arcivescovo Timote (Gabashvili), riferisce che c’è un’icona del santo Catholicos Nicola appesa nel refettorio del monastero di Iviron sul Monte Athos. Il vescovo Timote descrive anche un altro refettorio, costruito da Ashotan Mukhran-Batoni, e osserva: «Lì, credo, il Catholicos Nicola Batonishvili si addormentò nel Signore».

I Santi Archippo, Filemone e Appia, Apostoli dei Settanta, erano discepoli e compagni del santo Apostolo Paolo. Nella Lettera a Filemone, l’Apostolo Paolo chiama il santo Archippo suo compagno, e lo menziona di nuovo nella Lettera ai Colossesi (Col 4,17).

Il santo Archippo era vescovo della città di Colosse in Frigia. Il santo Filemone era un eminente cittadino di questa città, e i cristiani si riunivano nella sua casa per celebrare i servizi ecclesiastici. Egli fu anche costituito vescovo dal santo Paolo e percorreva le città della Frigia, predicando il Vangelo. In seguito divenne arcivescovo-pastore della città di Gaza. La santa Appia, sua moglie, accoglieva nella sua casa i malati e i vagabondi, assistendoli con zelo. Era collaboratrice del marito nell’annuncio della Parola di Dio.

Durante la persecuzione contro i cristiani sotto l’imperatore Nerone (54-68), i santi Apostoli Archippo, Filemone e Appia furono sottoposti a processo dal governatore Artocle per aver confessato la fede in Cristo. Il santo Archippo fu barbaramente tagliuzzato con coltelli. Dopo le torture, i santi Filemone e Appia furono seppelliti fino alla vita nel terreno e lapidati fino alla morte.

Il santo Archippo è commemorato anche il 22 novembre.

I santi confessori Eugenio e Macario erano presbiteri della Chiesa di Antiochia. Durante il regno di Giuliano l’Apostata (361-363) furono condotti al cospetto dell’imperatore per essere processati a causa del loro rifiuto di partecipare alle orge pagane. I presbiteri lo denunciarono con franchezza per la sua apostasia e furono consegnati a terribili torture, che sopportarono con preghiera ed esultanza spirituale.

Dopo le torture, li mandarono in esilio a Oasim, un’oasi nel deserto arabico, e lì essi intendevano stabilirsi su una collina. La popolazione del luogo avvertì i santi che dovevano abbandonare immediatamente quel posto, poiché vi abitava un serpente enorme. I santi martiri chiesero loro di indicare quel luogo e, per la loro preghiera, un fulmine colpì la caverna, riducendo in cenere il mostro.

I santi Eugenio e Macario iniziarono a vivere in quella caverna. I confessori pregarono Dio di poter morire insieme. Il Signore esaudì la loro preghiera ed essi morirono nello stesso momento, nel 363.

La monaca martire Filotea nacque ad Atene nel 1522. I suoi genitori, Syriga e Angelos Benizelos, erano rinomati non solo perché eminenti e ricchi, ma anche profondamente devoti. Spesso la buona e compassionevole Syriga aveva implorato la Santissima Theotokos per avere un figlio. Le sue ferventi preghiere furono esaudite, e una figlia nacque alla coppia. La chiamarono Revoula.

I genitori crebbero la loro figlia in profonda pietà e retta fede, e quando aveva dodici anni la diedero in matrimonio. Suo marito si rivelò essere un uomo empio e rozzo, che spesso picchiava e tormentava sua moglie. Revoula sopportava pazientemente gli abusi e pregava Dio che portasse suo marito a ravvedersi.

Dopo tre anni il marito di Revoula morì, ed ella cominciò a faticare nel digiuno, nella veglia e nella preghiera. La santa fondò un monastero femminile in nome dell’Apostolo Andrea il Primo-Chiamato (30 novembre e 30 giugno). Quando il monastero fu completato, la santa fu la prima a ricevere la tonsura monastica, con il nome di Filotea.

In quel tempo la Grecia soffriva sotto il giogo turco, e molti ateniesi erano stati resi schiavi dai loro conquistatori turchi. Santa Filotea utilizzò tutti i suoi mezzi per liberare le sue connazionali, riscattandone molte dalla schiavitù. Una volta, quattro donne fuggirono dai loro padroni turchi, che esigevano che esse rinnegassero il Cristianesimo, e trovarono rifugio nel monastero di Santa Filotea.

I turchi, avendo saputo dove erano andate le donne greche, irruppero nella cella della santa e la picchiarono. La condussero dal governatore, che gettò la santa asceta in prigione. Al mattino, si era radunata una folla di turchi, e la condussero fuori dalla prigione. Il governatore disse che, se non avesse rinnegato Cristo, sarebbe stata fatta a pezzi.

Proprio quando Santa Filotea era pronta ad accettare la corona del martirio, una folla di cristiani si radunò per grazia di Dio. Essi calmarono i giudici e liberarono la santa asceta. Ritornata al suo monastero, Santa Filotea continuò con le sue fatiche di astinenza, preghiera e veglia, per le quali le fu concesso il dono dei miracoli. A Patesia, un sobborgo di Atene, fondò un nuovo monastero, dove lottò nell’ascesi insieme alle sorelle.

Durante la veglia per San Dionisio l’Areopagita (3 ottobre), i turchi catturarono Santa Filotea e la torturarono. Infine, la gettarono a terra mezzo morta. Le sorelle portarono piangendo la santa martire, grondante di sangue, a Kalogreza, dove morì il 19 febbraio 1589. Poco dopo, le reliquie della santa monaca martire Filotea furono portate alla cattedrale di Atene.