Nicola Batonishvili era figlio di Levan I, re di Kakheti (1520-1574). Visse durante il doloroso periodo dell’invasione persiana della Georgia orientale. Il giovane principe scelse la via della vita monastica e aiutò coraggiosamente il fratello maggiore, il re Alexandre II (1574-1605).
Malgrado il suo sangue reale, preferì l’abito monastico e il dolce, leggero giogo di Cristo allo sfarzo e all’opulenza della sua eredità.
Secondo la volontà di Dio, Nicola fu intronizzato come Catholicos di Tutta la Georgia. La cronaca georgiana Vita di Kartli (Kartlis Tskhovreba) indica la data della sua intronizzazione come sabato 28 febbraio 1584.
Armato del più alto grado gerarchico, di sangue reale e di integrità personale, il Catholicos Nicola fu un capo esemplare per la nazione georgiana. Lottò per piantare il seme dell’amore cristiano tra paesi di uguale fede.
Egli fu in corrispondenza con il patriarca Iob di Russia (1586-1590) e gli mandò persino un cavallo. Donò anche un manoscritto miniato dei Vangeli, rilegato in cuoio e copiato nel 1049, alla chiesa Metekhi della Theotokos.
Nel suo libro Pellegrinaggio, il rinomato storico del XVIII secolo, l’arcivescovo Timote (Gabashvili), riferisce che c’è un’icona del santo Catholicos Nicola appesa nel refettorio del monastero di Iviron sul Monte Athos. Il vescovo Timote descrive anche un altro refettorio, costruito da Ashotan Mukhran-Batoni, e osserva: «Lì, credo, il Catholicos Nicola Batonishvili si addormentò nel Signore».
