La monaca martire Filotea nacque ad Atene nel 1522. I suoi genitori, Syriga e Angelos Benizelos, erano rinomati non solo perché eminenti e ricchi, ma anche profondamente devoti. Spesso la buona e compassionevole Syriga aveva implorato la Santissima Theotokos per avere un figlio. Le sue ferventi preghiere furono esaudite, e una figlia nacque alla coppia. La chiamarono Revoula.
I genitori crebbero la loro figlia in profonda pietà e retta fede, e quando aveva dodici anni la diedero in matrimonio. Suo marito si rivelò essere un uomo empio e rozzo, che spesso picchiava e tormentava sua moglie. Revoula sopportava pazientemente gli abusi e pregava Dio che portasse suo marito a ravvedersi.
Dopo tre anni il marito di Revoula morì, ed ella cominciò a faticare nel digiuno, nella veglia e nella preghiera. La santa fondò un monastero femminile in nome dell’Apostolo Andrea il Primo-Chiamato (30 novembre e 30 giugno). Quando il monastero fu completato, la santa fu la prima a ricevere la tonsura monastica, con il nome di Filotea.
In quel tempo la Grecia soffriva sotto il giogo turco, e molti ateniesi erano stati resi schiavi dai loro conquistatori turchi. Santa Filotea utilizzò tutti i suoi mezzi per liberare le sue connazionali, riscattandone molte dalla schiavitù. Una volta, quattro donne fuggirono dai loro padroni turchi, che esigevano che esse rinnegassero il Cristianesimo, e trovarono rifugio nel monastero di Santa Filotea.
I turchi, avendo saputo dove erano andate le donne greche, irruppero nella cella della santa e la picchiarono. La condussero dal governatore, che gettò la santa asceta in prigione. Al mattino, si era radunata una folla di turchi, e la condussero fuori dalla prigione. Il governatore disse che, se non avesse rinnegato Cristo, sarebbe stata fatta a pezzi.
Proprio quando Santa Filotea era pronta ad accettare la corona del martirio, una folla di cristiani si radunò per grazia di Dio. Essi calmarono i giudici e liberarono la santa asceta. Ritornata al suo monastero, Santa Filotea continuò con le sue fatiche di astinenza, preghiera e veglia, per le quali le fu concesso il dono dei miracoli. A Patesia, un sobborgo di Atene, fondò un nuovo monastero, dove lottò nell’ascesi insieme alle sorelle.
Durante la veglia per San Dionisio l’Areopagita (3 ottobre), i turchi catturarono Santa Filotea e la torturarono. Infine, la gettarono a terra mezzo morta. Le sorelle portarono piangendo la santa martire, grondante di sangue, a Kalogreza, dove morì il 19 febbraio 1589. Poco dopo, le reliquie della santa monaca martire Filotea furono portate alla cattedrale di Atene.
