Archivi: Santo del giorno

La vita del santo martire Giovanni, igumeno del Monastero di Zedazeni, non è stata conservata, ma l’elenco che ricorda “i nomi dei santi padri che si sono addormentati nel Monastero di Zedazeni dopo Giovanni di Zedazeni”, compilato dal Catholicos Arsenius II, ci dice che l’igumeno Giovanni fu “ucciso a Zedazeni dai musulmani”. San Giovanni subì il martirio nel IX secolo.

San Therapon di Monza era un monaco nel monastero di Sant’Adrian (5 maggio) sul fiume Monza. Il monaco iniziò le sue fatiche ascetiche a Mosca, poi si trasferì nella città di Kostroma, nel monastero dell’Innalzamento della Croce, e lì fu tonsurato.

I pii monaci Adrian e Pafnuzio, del monastero di San Paolo di Obnora (10 gennaio), in cerca di solitudine, si trasferirono sul fiume Monza e fondarono un monastero a 25 verste da Galich. San Therapon si trasferì in questo monastero, dove si dedicò all’ascesi fino alla fine della sua vita. Ogni giorno, con la benedizione dell’igumeno, si ritirava nella boscaglia della foresta e pregava. Di notte leggeva e trascriveva copie di libri spiritualmente utili.

Nella sua vita egli imitò il Beato Basilio di Mosca (2 agosto), che chiamava suo amico, benché personalmente non lo avesse mai visto. Già durante la sua vita, San Therapon fu glorificato con il dono di compiere miracoli. Prima della sua morte predisse un anno di carestia (1601). Consegnò la sua anima a Dio nell’anno 1597. Il monastero sul fiume Monza fu chiamato, dal suo nome, Theraponov.

I santi martiri Acepsimas e Aitalas erano originari della Persia. Acepsimas era un sacerdote pagano nella città di Arbel. Avendo ricevuto la guarigione attraverso le preghiere di un vescovo cristiano, si convertì alla fede in Cristo e la confessò con franchezza. Per questo motivo gettarono il santo Acepsimas in prigione.

Subito dopo, il santo Aitalas, diacono della Chiesa di Arbel, fu imprigionato con lui. Condussero i martiri davanti al governatore, dove confessarono nuovamente la loro fede e furono decapitati.

San Luca il Nuovo Stilita era un soldato al servizio dell’imperatore bizantino Costantino Porfirogenito (912-959). Durante una guerra con la Bulgaria (917), san Luca rimase illeso per la Provvidenza di Dio. Dopo questo evento divenne monaco e, avendo avuto successo nei suoi sforzi ascetici, fu ordinato presbitero. Aspirando a un grado ancora più alto di perfezione, il monaco si mise delle catene addosso e salì su una colonna.

Dopo tre anni trascorsi sulla colonna, per ispirazione divina si recò al Monte Olympos, quindi a Costantinopoli, e infine a Chalcedon, dove scelse una colonna sulla quale rimase per 45 anni, manifestando il dono di compiere miracoli. Morì verso l’anno 980.

I santi martiri Menas, Ermogene ed Eugrafo patirono per la loro fede in Cristo sotto l’imperatore Massimiano (305-313).

San Menas fu mandato dall’imperatore da Atene ad Alessandria per sedare i tumulti che erano sorti tra i cristiani e i pagani. Distintosi per il suo dono di eloquenza, Menas invece cominciò apertamente a predicare la fede cristiana e convertì molti pagani a Cristo. Venutolo a sapere, Massimiano mandò Ermogene ad Alessandria per sottoporre i santi a processo. Inoltre, diede ordine di ripulire la città dai cristiani.

Martire Ermogene

Ermogene, sebbene fosse pagano, si distingueva per il suo portamento reverente. E, colpito dalla sopportazione di san Menas sotto la tortura e dalla sua miracolosa guarigione dopo i crudeli tormenti, anch’egli venne a credere in Cristo. Lo stesso Massimiano giunse allora ad Alessandria. Né l’eccezionale, quasi stoica resistenza dei santi Menas ed Ermogene sotto i tormenti, né i miracoli manifestati da Dio in quella città, addolcirono l’imperatore. Al contrario, lo irritarono ancora di più. L’imperatore trafisse personalmente san Eugrafo, segretario di san Menas, che si era dichiarato cristiano dopo aver visto la sopportazione dei santi Menas ed Ermogene; poi diede ordine di decapitare i santi martiri Menas ed Ermogene.

Martire Eugrafo

Le reliquie dei santi martiri, gettate in mare in una cassa di ferro, furono poi ritrovate (vedi 17 febbraio) e trasferite a Costantinopoli nel IX secolo. L’imperatore Giustiniano costruì una chiesa in nome del santo martire Menas di Alessandria. San Giuseppe l’Innografo (4 aprile) compose un canone in onore di questi santi martiri.

I Santi Martiri Eustratios (Eustrátios), Aussenzio (Auxéntios), Eugenio, Mardario (Mardários) e Oreste (i Cinque Compagni) subirono il martirio per Cristo a Sebaste in Armenia durante il regno dell’imperatore Diocleziano (284-305).

Tra i primi cristiani imprigionati e sottoposti a tortura in quel tempo vi era il presbitero Sant’Aussenzio di Siria. Uno di coloro che furono testimoni della fermezza dei cristiani era il nobile comandante militare Sant’Eustratios, prefetto della città di Satalios e archivista della provincia. Era un cristiano in segreto, e quando confessò apertamente la sua fede, fu sottoposto a torture. Fu percosso, gli furono messe ai piedi sandali di ferro tempestati di chiodi aguzzi, quindi fu costretto a marciare fino alla città di Arabrak.

Vedendo l’arrivo di Sant’Eustratios ad Arabrak, San Mardario, uno tra la gente nella folla, confessò che anche lui era cristiano come Sant’Eustratios. Fu arrestato e gettato in prigione. Gli furono forati i malleoli, e vi furono passate delle corde. Fu appeso a testa in giù, poi chiodi arroventati furono conficcati nel suo corpo. Morì poco tempo dopo. A lui è attribuita la preghiera: «O Sovrano Signore Dio, Padre onnipotente …» (che è letta alla fine dell’Ora Terza).

Quanto a Sant’Eugenio, gli strapparono la lingua, gli tagliarono le mani e i piedi, e poi fu decapitato con la spada. Anche Sant’Aussenzio fu arrestato e decapitato. Il giovane soldato Sant’Oreste confessò di essere cristiano e fu processato per questo “crimine”. Fu condannato a essere steso su un letto di ferro rovente, ed ebbe paura quando vi si avvicinò. Incoraggiato da Sant’Eustratios, fece il Segno della Croce e si mise sul letto rovente, dove rese la sua anima a Dio.

Sant’Eustratios fu condannato a essere bruciato vivo il 13 dicembre. Mentre veniva condotto al luogo della sua morte, pregava ad alta voce: «Ti magnificherò grandemente, o Signore, poiché hai guardato alla mia bassezza…». Questa preghiera è ancora letta al Mattutino di Sabato a Mezzanotte.

I Vangeli e gli altri libri del Nuovo Testamento non menzionano nulla riguardo a Sant’Anna, la madre della Theotokos. Secondo la Tradizione, il sacerdote Matthan (Matteo 1,15), residente a Betlemme, ebbe tre figlie: Maria, 1 Sobe (Sobḗ) e Anna. Maria fu data in matrimonio a Betlemme, dove diede alla luce Elisabetta, la madre di San Giovanni il Battista.

La Santa e Giusta Anna era la figlia più giovane del sacerdote Matthan, che apparteneva alla tribù di Levi, della famiglia di Aronne. Suo marito, il Santo e Giusto Gioacchino, era della tribù di Giuda, della casa e famiglia del re Davide. Secondo l’antica promessa, il Messia doveva venire dalla discendenza del re Davide (Luca 2,4).

La coppia viveva a Nazareth di Galilea. Ogni anno, essi donavano due terzi dei loro introiti al Tempio di Gerusalemme e ai poveri. Per Provvidenza di Dio, la santa coppia non ebbe figli fino alla vecchiaia. Ne erano grandemente addolorati, poiché gli Ebrei consideravano la mancanza di figli una grande disgrazia e una punizione di Dio. Essi pregavano fervidamente il Signore perché donasse loro dei figli.

In una certa festa, quando gli Israeliti portavano i doni a Dio nel Tempio di Gerusalemme, il Sommo Sacerdote, credendo che il senza-figli Gioacchino non avesse la benedizione di Dio, si rifiutò di accettare i doni da lui. San Gioacchino fu trafitto dal dolore. Egli consultò la genealogia delle dodici tribù d’Israele e constatò che tutti gli uomini giusti avevano discendenza, incluso Abramo, quando aveva cento anni. Senza tornare a casa, San Gioacchino andò nel deserto e vi trascorse quaranta giorni in stretto digiuno e preghiera, implorando la misericordia di Dio per sé, e lavando la sua vergogna con amare lacrime.

Santa Anna pensava di essere lei la causa della loro tristezza. Un giorno, vedendo un nido con pulcini appena impiumati tra i rami di un albero di alloro, pianse e pregò per il dono di un figlio, promettendo di portare il bambino a Dio come offerta. Non appena Sant’Anna ebbe pronunciato queste parole, un Angelo del Signore le disse che la sua preghiera era stata esaudita, e rivelò che avrebbe avuto una figlia di nome Maria, attraverso la quale tutti i popoli della terra sarebbero stati benedetti. Gioendo, Sant’Anna si affrettò al Tempio di Gerusalemme per rendere grazie a Dio. Ella ripeté il suo voto di consacrare il bambino a Lui. Un Angelo apparve a San Gioacchino nel deserto con la stessa notizia e gli comandò di andare a Gerusalemme. Là, la Giusta Anna concepì e diede alla luce la Santissima Theotokos.

La Chiesa Ortodossa non accetta l’insegnamento secondo cui la Madre di Dio sarebbe stata esentata dalle conseguenze del peccato ancestrale (morte, corruzione, peccato, ecc.) al momento del suo concepimento in virtù dei futuri meriti di suo Figlio. Solo Cristo nacque perfettamente santo e senza peccato, come insegna Sant’Ambrogio di Milano nel Capitolo Secondo del suo Commento al Vangelo secondo San Luca. La Santa Vergine era come tutti gli altri nella sua mortalità e nel suo essere soggetta alla tentazione, sebbene non abbia commesso alcun peccato personale. Non era una creatura divinizzata e separata dal resto dell’umanità. Se così fosse stato, ella non sarebbe stata veramente umana, e la natura che Cristo prese da lei non sarebbe stata neppure veramente umana. Se Cristo non condivide veramente la nostra natura umana, allora la possibilità della nostra salvezza è messa in dubbio.

Santa Anna è onorata fin dai tempi antichi. Lo deduciamo da vari Padri della Chiesa e anche da antichi inni in onore della madre della Theotokos. Nell’anno 550, l’imperatore Giustiniano dedicò un tempio a Costantinopoli a Sant’Anna.

Una parte della mano sinistra della Santa si trova nel Monastero di Stavronikita sul Monte Athos. Una parte del piede sinistro incorrotto della Santa si trova allo Skete di Sant’Anna sul Monte Athos. Una parte del piede destro incorrotto della Santa si trova nel Monastero di Koutloumousiou sul Monte Athos.

Frammenti delle Sante Reliquie della Santa si trovano nel Monastero di Sant’Anna a Lygaria, a Lamia, e anche nel Monastero di San Giovanni il Teologo a Sourotis.

Alcune parti della carne incorrotta della Santa si trovano nella Collezione Internazionale dei Crociati di Reliquie Sante della Chiesa Romana Cattolica. Il polso della Santa si trova nella chiesa romana cattolica di San Paolo “Fuori le Mura” a Roma.

Molte icone della Concezione da parte di Sant’Anna mostrano la Santissima Theotokos che calpesta il serpente sotto i piedi. I Santi Gioacchino e Anna sono solitamente raffigurati con le mani giunte in preghiera; i loro occhi sono pure rivolti verso l’alto ed essi contemplano la Madre di Dio, che sta in aria con le mani distese; sotto i suoi piedi vi è un globo circondato da un serpente (che simboleggia il diavolo), il quale si sforza di conquistare l’universo con il suo potere.»

Vi sono anche icone nelle quali Sant’Anna tiene la Santissima Vergine sul suo braccio sinistro come una bambina. Sul volto di Sant’Anna vi è un’espressione di riverenza. Una grande icona antica, dipinta su tela, si trova nel villaggio di Minkovetsa, nel distretto di Dubensk della diocesi di Volhynia. Fin dai tempi antichi questa Festa è stata particolarmente venerata dalle donne incinte in Russia.

1 Questa Maria è la madre di Sant’Anna e la nonna della Theotokos. È commemorata nella Domenica dei Progenitori.

San Daniele lo Stilita nacque nel villaggio di Bethara, vicino alla città di Samosata in Mesopotamia. Sua madre Marta fu a lungo senza figli e nelle sue preghiere fece voto che, se avesse avuto un bambino, lo avrebbe consacrato al Signore. Le sue preghiere furono esaudite, e Marta presto diede alla luce un figlio, che rimase senza nome fino all’età di cinque anni.

I genitori del bambino desideravano che, poiché era nato per la benevolenza di Dio, ricevesse anche il suo nome da Dio. Portarono il figlio a un monastero nei pressi e si presentarono all’igumeno. L’igumeno diede ordine di prendere uno dei libri liturgici e lo srotolò a caso. Vi trovò menzionato il Profeta Daniele (17 dicembre). Così il bambino ricevette il suo nome. I genitori chiesero che egli potesse rimanere al monastero, ma l’igumeno non lo accettò, poiché era ancora solo un ragazzino. All’età di dodici anni, senza dire nulla a nessuno, il fanciullo lasciò la casa per il monastero.

I suoi genitori furono felici quando vennero a sapere dove si trovava il figlio, e andarono al monastero. Vedendo che ancora girava con i vestiti del mondo, pregarono l’igumeno di rivestirlo dell’abito angelico. La domenica seguente l’igumeno esaudì la loro richiesta, ma permise loro di visitare spesso il figlio. I fratelli del monastero rimasero stupiti dalle fatiche ascetiche del santo.

Una volta, San Simeone lo Stilita (1 settembre) visitò il monastero. Egli predì al giovane monaco che anche lui avrebbe intrapreso l’impresa della dimora sulla colonna. San Daniele continuò la sua vita ascetica in solitudine. Quando il luogo di una nuova impresa gli fu rivelato in visione, si ritirò nel deserto di Tracia insieme a due discepoli. Essi eressero una colonna, sulla quale San Daniele dimorò per 33 anni. Le folle accorrevano alla colonna, gli sventurati e i malati, e tutti ricevevano aiuto e guarigione da San Daniele. Anche gli imperatori bizantini cercavano le preghiere del santo asceta. La più notevole tra le profezie del santo fu quella di un grande incendio a Costantinopoli. San Daniele possedeva anche il dono di parole piene di grazia. Guidò molti sulla via della correzione della propria vita. Il monaco si addormentò nel Signore all’età di ottant’anni.