Archivi: Santo del giorno

Il martire Trifone nacque in Frigia, una delle regioni dell’Asia Minore, nel villaggio di Lampsaco. Fin dai primi anni il Signore gli concesse il potere di scacciare i demoni e di guarire varie malattie. Una volta salvò gli abitanti della sua città natale dalla fame. San Trifone, con la potenza della sua preghiera, fermò una piaga di locuste che divoravano il grano e devastavano i campi.

San Trifone acquistò particolare fama scacciando uno spirito maligno dalla figlia dell’imperatore romano Gordiano (238-244). Aiutando tutti quelli che erano nell’angoscia, chiedeva loro una sola cosa: la fede in Gesù Cristo, per la cui grazia egli li guariva.

Quando l’imperatore Decio (249-251) salì al trono imperiale, iniziò una feroce persecuzione dei cristiani. Qualcuno riferì al comandante Aquilino che san Trifone predicava con franchezza la fede in Cristo, e che conduceva molti al Battesimo. Il santo fu arrestato e sottoposto a interrogatorio, durante il quale confessò senza paura la sua fede.

Fu sottoposto a dure torture: lo percossero con bastoni, gli lacerarono il corpo con uncini di ferro, gli bruciarono la carne con il fuoco, e lo condussero per la città dopo avergli conficcato chiodi di ferro nei piedi. San Trifone sopportò coraggiosamente tutti i tormenti senza lamentarsi.

Infine fu condannato alla decapitazione con la spada. Il santo martire pregò prima della sua esecuzione, ringraziando Dio per averlo fortificato nelle sue sofferenze. Chiese anche al Signore di benedire coloro che avrebbero invocato il suo nome per ottenere aiuto. Proprio mentre i soldati alzavano la spada sulla testa del santo martire, egli consegnò la sua anima nelle mani di Dio. Questo avvenne nella città di Nicea nell’anno 250.

I cristiani avvolsero il santo corpo del martire in un sudario pulito e vollero seppellirlo nella città di Nicea, dove aveva sofferto, ma san Trifone in visione comandò loro di portare il suo corpo nella sua terra natale, al villaggio di Lampsaco. Più tardi, le reliquie di san Trifone furono trasferite a Costantinopoli, e poi a Roma.

In Russia san Trifone è considerato il santo patrono degli uccelli. Si racconta che quando lo zar Ivan il Terribile era a caccia, il suo falconiere lasciò imprudentemente volare via il falcone preferito dallo zar. Lo zar ordinò al falconiere Trifon Patrikeiev di trovare l’uccello entro tre giorni, altrimenti sarebbe stato messo a morte. Trifon cercò dappertutto nella foresta, ma senza successo.

Il terzo giorno, sfinito dalla lunga ricerca, tornò a Mosca, nel luogo chiamato Bosco di Marinaya. Vinto dalla stanchezza, si sdraiò a riposare, pregando ferventemente il suo santo patrono, il martire Trifone, per ottenere aiuto.

In sogno vide un giovane su un cavallo bianco, che teneva il falcone dello zar sulla mano. Il giovane disse: “Prendi l’uccello smarrito, va’ dallo zar e non ti rattristare.” Quando si svegliò, il falconiere scorse davvero il falcone su un pino. Lo portò allo zar e gli raccontò l’aiuto miracoloso ricevuto dal santo martire Trifone. Grato a san Trifone per avergli salvato la vita, Trifon Patrikeiev costruì una cappella sul luogo dove il santo era apparso. Più tardi edificò anche una chiesa dedicata al santo martire Trifone a Mosca.

Il santo martire è grandemente venerato nella Chiesa Ortodossa Russa come protettore celeste di Mosca. Molte icone russe raffigurano il santo con un falcone sul braccio.

Santa Brigida, “la Maria dei Gaeli”, nacque intorno al 450 a Faughart, a circa due miglia da Dundalk nella contea di Louth. Secondo la Tradizione, suo padre era un pagano di nome Dubthach, e sua madre era Brocessa (Broiseach), una delle sue schiave.

Fin da bambina era conosciuta per la sua compassione per i poveri. Dava da mangiare, vestiti, e perfino i beni di suo padre ai poveri. Un giorno egli portò Brigida alla corte del re, lasciandola fuori in attesa di lui. Chiese al re di comprare sua figlia, poiché la sua eccessiva generosità la rendeva troppo costosa per lui da mantenere. Il re chiese di vedere la ragazza, così Dubthach lo condusse fuori. Arrivarono giusto in tempo per vederla donare la spada di suo padre a un mendicante. Questa spada era stata donata a Dubthach dal re, che disse: “Non posso comprare una ragazza che ci valuta così poco.”

Santa Brigida ricevette la tonsura monastica dalle mani di San Mael di Ardagh (6 febbraio). Subito dopo, fondò un monastero su un terreno donatole dal Re di Leinster. La terra era chiamata Cill Dara (Kildare), o “la chiesa della quercia”. Questo fu l’inizio del monachesimo cenobitico femminile in Irlanda.

I miracoli compiuti da Santa Brigida sono troppo numerosi per essere raccontati qui, ma forse un episodio sarà sufficiente. Una sera la santa igumena era seduta con la monaca cieca Dara. Dal tramonto all’alba parlarono delle gioie del Regno dei Cieli e dell’amore di Cristo, perdendo completamente la cognizione del tempo. Santa Brigida fu colpita dalla bellezza della terra e del cielo alla luce del mattino. Rendendosi conto che Sorella Dara non poteva apprezzare questa bellezza, ne fu molto rattristata. Allora pregò e fece il Segno della Croce sugli occhi di Dara. Improvvisamente, gli occhi della monaca cieca si aprirono ed ella vide il sole a oriente, e gli alberi e i fiori scintillanti di rugiada. Guardò per un poco, poi si voltò verso Santa Brigida e disse: “Chiudi di nuovo i miei occhi, cara Madre, perché quando il mondo è visibile agli occhi, allora Dio si vede meno chiaramente dall’anima.” Santa Brigida pregò di nuovo, e Dara ridivenne cieca.

Santa Brigida si addormentò nel Signore nell’anno 523 dopo aver ricevuto la Santa Comunione da San Ninnidh di Inismacsaint (18 gennaio). Fu sepolta a Kildare, ma le sue reliquie furono trasferite a Downpatrick durante le invasioni vichinghe. Si crede che sia stata sepolta nella stessa tomba con San Patrizio (17 marzo) e San Columba di Iona (9 giugno).

Alla fine del XIII secolo, la sua testa fu portata in Portogallo da tre cavalieri irlandesi in viaggio per combattere in Terra Santa. Essi lasciarono questa santa reliquia nella chiesa parrocchiale di Lumiar, a circa tre miglia da Lisbona. Parti della reliquia furono riportate in Irlanda nel 1929 e collocate in una nuova chiesa di Santa Brigida a Dublino.

Le reliquie di Santa Brigida in Irlanda furono distrutte nel XVI secolo da Lord Grey durante il regno di Enrico VIII.

La tradizione di intrecciare le croci di Santa Brigida con i giunchi e di appenderle in casa è ancora osservata in Irlanda, dove la devozione per lei è tuttora forte. Ella è anche venerata nell’Italia settentrionale, in Francia e nel Galles.

L’Ipapante del nostro Signore Dio e Salvatore Gesù Cristo è descritta nel terzo Vangelo (Luca 2,22-40). Quaranta giorni dopo la Sua nascita, il Divino Bambino fu portato al Tempio di Gerusalemme per essere presentato al Signore. Secondo la Legge di Mosè (Lv 12,2-8), una donna che avesse dato alla luce un figlio maschio non poteva entrare nel Tempio per quaranta giorni. Al termine del tempo della sua purificazione, la madre andava al Tempio con il bambino per offrire al Signore, in sacrificio, un agnello, due tortore o due colombi. La Santissima Vergine non aveva bisogno di purificazione, poiché aveva dato alla luce la Fonte stessa della purezza e della santità. Tuttavia, per umiltà, ella adempié le prescrizioni della Legge.

In quel tempo il giusto Anziano Simeone (3 febbraio) viveva a Gerusalemme. Gli era stato rivelato che non sarebbe morto prima di aver contemplato il Messia promesso. Per divina ispirazione, il santo Simeone si recò al Tempio proprio nel momento in cui la Santissima Theotokos e il santo Giuseppe avevano portato il Bambino Gesù per adempiere la Legge.

Il santo Simeone ricevette tra le sue braccia il Divino Bambino, e rendendo grazie a Dio, pronunciò le parole che la Chiesa ripete ogni sera ai Vespri: «Ora lascia, o Signore, che il tuo servo se ne vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che hai preparato davanti a tutti i popoli, luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele» (Luca 2,29-32). Il santo Simeone disse alla Santissima Vergine: «Ecco, Egli è posto per la caduta e la risurrezione di molti in Israele, e come segno di contraddizione – e anche a te stessa una spada trafiggerà l’anima – affinché siano svelati i pensieri di molti cuori» (Luca 2,34-35).

Nel Tempio vi era un’anziana vedova di 84 anni, la santa profetessa Anna, figlia di Fanuel (3 febbraio), «che non si allontanava mai dal Tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere». Ella giunse proprio nell’istante in cui il santo Simeone incontrò il Divino Bambino. Anche lei rese grazie al Signore e parlava di Lui a tutti coloro che aspettavano la redenzione di Gerusalemme (cfr. Luca 2,38). Nell’icona della Festa ella regge una cartiglio su cui è scritto: «Questo Bambino ha stabilito il cielo e la terra».

Prima della nascita di Cristo, gli uomini e le donne giusti vivevano nella fede nel Messia promesso, e attendevano la Sua venuta. Il giusto Simeone e la profetessa Anna, gli ultimi giusti dell’Antico Testamento, furono ritenuti degni di incontrarLo nel Tempio.

La Festa dell’Ipapante del Signore è tra le più antiche della Chiesa cristiana. Possediamo omelie dei santi vescovi Methodios di Patara (+ 312), Cirillo di Gerusalemme (+ 360), Gregorio il Teologo (+ 389), Amphilokhios di Iconio (+ 394), Gregorio di Nissa (+ 400) e Giovanni Crisostomo (+ 407). Nonostante la sua origine antichissima, questa Festa non fu celebrata con tanto splendore fino al VI secolo.

Nel 528, durante il regno di Giustiniano, un terremoto uccise molte persone ad Antiochia. A questa sciagura ne seguirono altre. Nel 541 a Costantinopoli scoppiò una terribile peste che portava via ogni giorno diverse migliaia di persone. In questo tempo di sofferenza diffusa, nella Festa dell’Ipapante del Signore fu celebrato un solenne servizio di preghiera (Litia) per la liberazione dai mali, e la peste cessò. Rendendo grazie a Dio, la Chiesa istituì una celebrazione più solenne di questa Festa.

Gli innografi della Chiesa hanno adornato questa Festa con i loro inni: il santo Andrea di Creta nel VII secolo; i santi Cosma, vescovo di Maium, Giovanni di Damasco e Germanos, patriarca di Costantinopoli, nell’VIII secolo; e il santo Giuseppe, arcivescovo di Tessalonica, nel IX secolo.

Oggi si commemora anche l’icona della Santissima Theotokos nota come «Addolcimento dei cuori malvagi» o «Profezia di Simeone». La Madre di Dio è raffigurata senza il suo Bambino, e sette spade le trafiggono il petto: tre dal lato sinistro, tre dal lato destro e una dal basso.

Un’icona simile, «Delle Sette Spade» (13 agosto) mostra tre spade sul lato sinistro e quattro sul lato destro. L’icona «Addolcimento dei cuori malvagi» è commemorata anch’essa il 13 agosto.

L’icona «Profezia di Simeone» simboleggia il compimento della profezia del giusto anziano Simeone: «una spada trafiggerà la tua stessa anima» (Luca 2,35).

A Costantinopoli, gli imperatori celebravano il Giorno della Festa nella chiesa di Blacherne durante la Veglia di Tutta la Notte. Questa consuetudine continuò fino alla caduta dell’Impero Bizantino.

1 Per questo motivo, egli è conosciuto come il Theodokhos (Θεοδόχος).