Archivi: Santo del giorno

Il Santo Nuovo Martire Giovanni di Valacchia nacque nel 1644 in Oltenia. Ricevette una buona educazione dai suoi genitori, che lo allevarono nel timore di Dio, nell’amore per la patria e nella fede dei padri. A quel tempo la Ţara Românească (l’antico nome della Valacchia) era governata da principi chiamati Voivoda, che erano soggetti al Sultano. Il Voivoda di Valacchia, Mihnea Vodă, si ribellò contro i Turchi perché non era in grado di pagare l’esorbitante tributo che essi esigevano. Entrò nel territorio turco, bruciando, uccidendo o imprigionando molti Turchi. Il Sultano Mehmet IV mandò contro di lui un esercito di Turchi e Tartari, ed egli fu costretto a ritirarsi. Per rappresaglia, i Turchi e i Tartari devastarono la Valacchia, uccidendo molti cristiani o gettandoli in prigione. San Giovanni, che proveniva da una famiglia nobile e ricca, fu uno di quelli che furono imprigionati.

Dopo aver attraversato il Danubio, un capitano dell’esercito turco notò quanto fosse bello e così lo comprò per i propri scopi malvagi. Quando cercò di sedurlo, Giovanni resistette, così fu legato a un albero finché l’Ismaelita non potesse trovare l’occasione di soddisfare i suoi desideri. Giovanni temeva di poter essere violentato, così, quando ne ebbe la possibilità, uccise il Turco. Quando gli altri soldati seppero ciò che era accaduto, legarono il giovane, lo portarono a Costantinopoli e lo consegnarono alla vedova di quell’uomo. Ella lo condusse dal Visir, che lo interrogò, e Giovanni ammise ciò che aveva fatto. Il Visir lo consegnò alla vedova affinché facesse di lui ciò che voleva. In un primo tempo, ella lo rese uno dei suoi schiavi. Poi, vedendo quanto fosse bello, gli offrì di risparmiargli la vita se avesse sposato lei e fosse diventato musulmano. San Giovanni si fece il Segno della Croce e pregò che Cristo lo conservasse sempre saldo nella fede ortodossa. La donna continuò i suoi tentativi per due anni e mezzo. Alla fine, egli le disse che preferiva morire per Cristo piuttosto che diventare musulmano e sposarla. Allora la donna lo consegnò al prefetto, che lo mise in prigione. I Turchi lo sottoposero a spaventosi tormenti per diversi giorni. Nel frattempo, l’ignobile donna non cessava mai di tentare di lusingare Giovanni, di sedurlo o di persuaderlo a rinnegare Cristo. Il giovane rimase fermo sia nella fede che nella virtù. Fortificato dal Signore Gesù Cristo, volse le spalle alla donna e alla sua religione.

Vedendo che i loro sforzi erano vani, i Turchi chiesero al Visir di condannare il martire a morte. Così fu fatto, e il prefetto ricevette l’ordine di eseguire la sentenza. I carnefici lo condussero a Parmak Kapı (“Porta del Pilastro”), vicino al bazar coperto, e lì lo impiccarono il 12 maggio 1662. Non aveva ancora compiuto diciotto anni. Le sue sante reliquie furono o gettate nelle acque del Bosforo, oppure sepolte dai cristiani in un luogo sconosciuto. Così, il Nuovo Martire Giovanni ricevette da Dio una corona incorruttibile.

San Giovanni fu glorificato per primo dalla Chiesa Ortodossa Greca, che lo annoverò tra i Nuovi Martiri del giogo turco. A partire dal 1801, la sua venerazione cominciò a diffondersi anche in quella che oggi è la Romania. Nel 1950 il Santo Sinodo di Romania decise che San Giovanni doveva essere onorato nella terra della sua nascita. San Giovanni di Valacchia fu glorificato dalla Chiesa Ortodossa Romena nell’ottobre del 1950, e il suo nome fu aggiunto al Calendario della Chiesa. La sua festa viene celebrata il 12 maggio, giorno del suo martirio.

Santa Gliceria soffrì il martirio per la sua fede in Cristo nel secondo secolo, durante una persecuzione contro i cristiani sotto l’imperatore Antonino (138-161). Proveniva da una famiglia illustre, e suo padre Macario era un alto funzionario romano. In seguito, la famiglia si trasferì nella città trace di Traianopoli.

Santa Gliceria perse sia il padre che la madre in giovane età. Entrando in contatto con i cristiani, si convertì alla vera Fede, e visitava la chiesa ogni giorno. Sabino, il prefetto di Traianopoli, ricevette l’editto imperiale che ordinava ai cristiani di offrire sacrifici agli idoli, e così stabilì un certo giorno perché gli abitanti della città adorassero l’idolo Zeus.

Santa Gliceria decise fermamente di soffrire per Cristo. Disse ai cristiani la sua intenzione, e li supplicò di pregare affinché il Signore le desse la forza di sopportare le sofferenze. Nel giorno stabilito, santa Gliceria si segnò con il Segno della Croce sulla fronte ed entrò nel tempio pagano.

La santa si fermò su un punto rialzato, nei raggi del sole, e tolse il velo dal capo, mostrando la santa Croce tracciata sulla sua fronte. Pregò ardentemente Dio di ricondurre i pagani alla ragione e di distruggere l’idolo di pietra di Zeus. Improvvisamente si udì un tuono, e la statua di Zeus cadde a terra e si frantumò in piccoli pezzi.

Furibondo, il prefetto Sabino e i sacerdoti pagani ordinarono al popolo di colpire santa Gliceria con le pietre, ma le pietre non toccarono la santa. La rinchiusero in prigione, dove il presbitero cristiano Filocrate venne da lei e incoraggiò la martire nella lotta che l’attendeva.

Al mattino, quando ebbero avuto inizio le torture, all’improvviso un angelo apparve in mezzo ai torturatori, e questi caddero a terra, presi da terrore. Quando la visione scomparve, Sabino, che a stento riusciva a parlare, ordinò che la santa fosse gettata in prigione.

Chiusero la porta accuratamente e la sigillarono con l’anello stesso del prefetto, perché nessuno potesse entrare da lei. Mentre si trovava in prigione, angeli di Dio portavano a santa Gliceria cibo e bevanda. Molti giorni dopo, Sabino venne alla prigione e rimosse egli stesso il sigillo. Entrando dalla santa, rimase sconvolto nel vederla viva e in buona salute.

Partendo per la città di Eraclea in Tracia, Sabino diede ordine che anche santa Gliceria vi fosse condotta. I cristiani di Eraclea uscirono ad incontrarla con il vescovo Domezio alla loro testa, ed egli pregò che il Signore fortificasse la santa a sopportare il martirio.

Ad Eraclea gettarono santa Gliceria in una fornace rovente, ma il fuoco si spense immediatamente. Allora il prefetto, in una furia insensata, ordinò di strappare la pelle dal capo di santa Gliceria. Poi gettarono la martire in prigione su pietre appuntite. Lei pregava incessantemente, e a mezzanotte un angelo apparve nella prigione e la guarì dalle sue ferite.

Quando il carceriere Laodicio venne a prendere la santa al mattino, non la riconobbe. Pensando che la martire fosse stata portata via, temette di essere punito per averla lasciata fuggire. Voleva uccidersi, ma santa Gliceria lo fermò. Sconvolto dal miracolo, Laodicio credette nel vero Dio, e supplicò la santa di pregare affinché potesse soffrire e morire per Cristo insieme a lei.

«Segui Cristo e sarai salvato», rispose la santa martire. Laodicio si mise addosso le catene con cui la santa era legata, e al processo raccontò al prefetto e a tutti i presenti della miracolosa guarigione di santa Gliceria da parte di un angelo, poi confessò di essere cristiano.

Il nuovo eletto di Dio fu decapitato con la spada. I cristiani raccolsero di nascosto le sue reliquie e le seppellirono con reverenza. Santa Gliceria fu condannata ad essere divorata dalle belve feroci. Andò al luogo dell’esecuzione con grande gioia, ma la leonessa liberata contro la santa strisciò mansueta verso di lei e si sdraiò ai suoi piedi.

Alla fine, la santa pregò il Signore, implorando che la prendesse con Sé. In risposta udì una Voce dal Cielo che la chiamava alla beatitudine celeste. In quel momento, un’altra leonessa fu liberata contro la santa. Si avventò sulla martire e la uccise, ma non la fece a pezzi. Il vescovo Domezio e i cristiani di Eraclea seppellirono con riverenza la santa martire Gliceria. Ella soffrì per Cristo intorno all’anno 177. Le sue sante reliquie furono glorificate da un flusso di mirra taumaturgica.

Santa Gliceria, il cui nome significa «dolcezza», ora gioisce nell’inesauribile dolcezza del Regno celeste.

Il nostro santo padre Eutimio era originario della città di Tao in Georgia. Era figlio di genitori pii, nobili e ricchi. Quando suo padre rinunciò allo splendore e alla gloria di questo mondo, temporali e corruttibili, preferendo la povertà in Cristo che conduce alle ricchezze celesti, si rivestì dello schema angelico monastico, cambiò il suo nome in Giovanni e si trasferì a Costantinopoli. Eutimio, che era ancora molto piccolo, rimase con suo nonno (anche se alcune fonti dicono che Eutimio fu lasciato al cognato di Giovanni), un uomo celebre per gloria e virtù, che allevò il bambino nell’istruzione e nell’ammonimento del Signore. Dopo che fu trascorso un po’ di tempo, egli prese con sé Eutimio e andarono a Costantinopoli in cerca di Giovanni. Quando lo trovò, lo supplicò con molte parole e lacrime di tornare nel suo paese. Non solo Giovanni non si lasciò persuadere, ma cercò in ogni modo di trattenere con sé il figlio, causando così grande tristezza al nonno del ragazzo.

Poiché litigarono molto su questo, e poiché Giovanni cercò di prendere con sé suo figlio e suo padre non glielo permetteva, l’imperatore Niceforo Foca (963-969) lo venne a sapere e ordinò che entrambi si presentassero davanti a lui, portando con sé Eutimio. Dopo che i tre si furono presentati all’imperatore e che egli ebbe ascoltato la lite che avevano a causa del giovane, il sovrano stabilì che nessuno dei due dovesse prenderlo con la forza. Dovevano lasciare a Dio il decidere che cosa fare di lui. Disse loro anche di lasciare che il giovane andasse con colui verso il quale avesse liberamente scelto di andare. Subito egli corse tra le braccia di suo padre, sebbene non lo avesse mai visto né conosciuto fino a quel momento. Questa azione suscitò meraviglia e lacrime in tutti i presenti.

Il beato Giovanni ricevette suo figlio come dalle mani di Dio, e presto lo rivestì dello schema monastico, poi lo affidò a maestri affinché fosse istruito. Il buon Eutimio, avendo una mente acuta, grande fervore e diligenza, apprese ben presto la sapienza del mondo e anche la sapienza interiore di Dio dai suoi maestri. Così apparve come un fiume degli insegnamenti dello Spirito. In seguito si ammalò gravemente, ma guarì per la cura e l’aiuto della Santissima Signora Theotokos. Eccelleva nella virtù, nella sapienza e nella grazia, e in molte altre meravigliose cose dalle quali appariva a tutti quale prodigio sarebbe divenuto.

Il beato disprezzò la gloria degli uomini come qualcosa di contrario alla gloria di Dio, così se ne andò sul Monte Athos con suo padre Giovanni. Dopo aver incontrato San Atanasio (5 luglio), desiderarono vivere con lui nella santa Lavra. Il divino Atanasio, vedendo con l’occhio chiaroveggente della sua anima la grazia dello Spirito Santo che abitava in Eutimio, lo esortò a ricevere la dignità del sacerdozio. All’inizio egli non volle, dicendo di non esserne degno. Infine obbedì alle parole del santo Atanasio e fu ordinato sacerdote. Da quel momento cominciò ad aggiungere lotta a lotta, astinenza su astinenza, e aumentò grandemente tutte le virtù che possedeva. Di conseguenza divenne un vaso dell’Onnissimo Spirito, e tradusse tutte le Sante Scritture in lingua georgiana. Scrisse anche molti libri pieni dei suoi insegnamenti sulla moralità e sulla virtù. San Giorgio del Monte Athos (13 maggio e 27 giugno), l’autore della Vita di Sant’Eutimio, afferma che il santo tradusse le Sante Scritture, e più di cinquanta altre opere, in lingua georgiana. Ricostruì anche molte chiese e ospedali, e adornò il Santo Monte con eremi.

Con quali parole si può descrivere degnamente la bontà che egli mostrava verso tutti, o la sua incomparabile umiltà, quando per quattordici anni si prese cura del grande Atanasio e di suo padre, che erano malati? Dopo che questi due furono andati al Signore, al beato Eutimio fu affidata la protezione della Santa Lavra, e non solo della Lavra, ma di tutto il Santo Monte. In questo egli era sollecito e pronto nel suo duplice guarire le anime e i corpi dei fratelli. La sua bocca divina scaturiva sempre fiumi di sapienza e di istruzione a gloria di Dio. Poiché era vinto dall’amore per l’estrema tranquillità, nominò suo cugino Giorgio igumeno della Lavra. Eutimio rimase solo, compiacendo Dio notte e giorno. Nessuno conosceva le sue lotte spirituali e i loro frutti, perché si sforzava di compierle in segreto, affinché nessuno le conoscesse se non Dio, il Quale volle rivelare le molte imprese con cui il suo servo risplendeva.

Una volta vi fu una siccità sul Santo Monte, e tutti i Padri erano immensamente afflitti per la mancanza d’acqua, così pregarono il santo di supplicare Dio per questo. Il beato acconsentì solo con grande difficoltà. Salì alla cappella del Profeta Elia, che si trova vicino al Santo Monastero di Ivḗron, pregando con lacrime il Dio onnimisericordioso, offrendoGli il Sacrificio razionale e incruento. Subito cadde così tanta pioggia che la terra ne fu inzuppata. Tutti glorificarono Dio, che glorifica coloro che Lo glorificano.

È consuetudine per i monaci del Santo Monte salire alla cima del monte durante la tutto-radiosa Festa della Trasfigurazione del Salvatore (6 agosto), e celebrare la Veglia di tutta la notte. Il giorno seguente celebravano la Divina Liturgia, e poi ridiscendevano. Una volta, quando giunse questa Grande Festa, Eutimio salì sul monte con molti altri proprio all’ora in cui stava per essere celebrata la Divina Liturgia. Tutti, con una sola voce, Lo supplicarono di celebrare la Divina Liturgia ed egli soddisfece la loro richiesta con grande umiltà.

Giunse all’esclamazione in cui il sacerdote dice: «Cantando l’inno trionfale, gridando, proclamando e dicendo…». All’improvviso una luce abbagliante li avvolse tutti e la terra tremò, e tutti caddero con la faccia a terra. Solo il beato Eutimio rimase in piedi immobile davanti all’altare, apparendo come una colonna di fuoco. Questo prodigioso evento lo rese ancor più celebre ovunque.

Quando l’arcivescovo di Cipro si dipartì verso il Signore, l’imperatore Basilio II (976-1025) inviò dei messi con lettere, supplicando ardentemente Eutimio di accettare la carica. Il santo non volle neppure acconsentire ad ascoltare l’intero messaggio, dicendo di non essere degno di tale nomina. Anzi, disse, si sentiva più degno di essere pascolato che di pascere gli altri. Così Eutimio, in modo gradito a Dio, rimase solo nella quiete e nel silenzio sia di giorno che di notte. Nel suo cuore era radicata l’umiltà, madre di tutte le virtù.

Nel frattempo, il diavolo apostata, che sempre porta malizia e si oppone a ogni opera buona e gradita a Dio, non poteva sopportare di vedere le virtù del santo. Egli progrediva ogni giorno ed era molto gradito a Dio, e tutto ciò che faceva era per la gloria di Cristo Dio.

Il diavolo, afflitto da invidia e malizia, trovò un uomo che, per il suo abito, sembrava un monaco, ma che aveva il cuore contaminato e impuro. Poiché quest’uomo era una dimora così adatta, il diavolo entrò in lui e lo persuase a uccidere il santo. Il diavolo gli sussurrò all’orecchio, proprio come un tempo aveva sussurrato a Eva: «Se uccidi questo Eutimio, ti do la mia parola che riceverai grande favore».

Il miserabile fu disposto a compiere questo assassinio. Prese il coltello e salì alla torre dove il santo aveva la sua cella. Vedendo che l’uomo era completamente dominato dal diavolo, e che teneva un coltello in mano, il discepolo del santo chiuse la porta della cella e non lo lasciò entrare. L’assassino, non trovando il santo per soddisfare la furia che lo divorava, ferì immediatamente il discepolo e lasciò quel luogo tra urla e grida selvagge. Incontrò un altro discepolo del santo e lo aggredì allo stesso modo. Andò un poco più avanti, e poi cadde con la faccia a terra. Dopo aver confessato il suo peccato e rivelato tutte le parole che il diavolo gli aveva detto, rese violentemente l’anima sua fetida. Per la grazia dello Spirito Santo, il santo riconobbe che l’incidente che era accaduto ai suoi discepoli era avvenuto con la collaborazione del diavolo. Rapidamente discese dalla torre, affrettandosi a perfezionare i suoi discepoli con il Grande schema monastico. Poco dopo averli tonsurati, entrambi si dipartirono verso il Signore.

Il diavolo non poteva sopportare di vedere le imprese del santo, che egli compiva a gloria di Dio. Perciò incitò un giardiniere a uccidere il santo. L’uomo preparò il coltello e si avvicinò al santo, colpendolo all’addome, ma il santo rimase illeso. Il filo del coltello si piegò come cera, e la mano che aveva colpito il santo inaridì e rimase immobile. Cadendo ai piedi del santo, il giardiniere confessò il piano del demonio e supplicò con insistenza Eutimio per il perdono e la guarigione. Pieno di compassione, il santo supplicò Dio per lui, e così il giardiniere ricevette sia la salute spirituale che quella corporale.

Quali parole bastano a raccontare le virtù del santo, la compassione che aveva per tutti, la sua misericordia, la sua giovialità, la sua assenza d’ira, la sua tranquillità, le sue veglie di tutta la notte, la sua preghiera incessante, e la sua umiltà, la povertà del suo cibo e del suo vestiario, che avevano indurito il suo corpo alla durezza? Egli portava anche pesanti catene di ferro sul corpo. Per dirla chiaramente, egli era davvero un angelo in corpo terreno, un faro incrollabile per il mondo, che rifletteva in se stesso la parola di vita.

Poiché vi sono scandali ovunque, e la terra è il luogo principale dello scandalo, sorsero anche alcuni problemi sul Santo Monte. Per questo i Padri supplicarono il santo di andare a Costantinopoli per chiedere un decreto imperiale che mettesse fine agli scandali e ristabilisse la pace sul Monte Athos. Ascoltando le loro parole, il beato si recò a Costantinopoli. Tutto il Senato e la nobiltà lo ricevettero con grande cortesia e molta riverenza. Subito fu concessa la sua richiesta.

Un giorno, il beato cavalcava un mulo per Costantinopoli. Egli e un altro monaco si stavano recando nel quartiere della città chiamato Platia per alcune necessità. Un mendicante sedeva lungo la strada chiedendo l’elemosina. Vedendolo, il santo sentì compassione e stava per dargli qualcosa. Il mulo che cavalcava si spaventò alla vista del mendicante e si imbizzarrì. Portando via violentemente il santo, il mulo si mise a galoppare e non si fermò finché non ebbe scaraventato il santo a terra, schiacciandolo. Alcuni cristiani accorsero e lo raccolsero, riportandolo alla casa dove alloggiava. Pochi giorni dopo, il 13 maggio 1028, ricevette i Santi Misteri, e poi consegnò la sua santa anima nelle mani di Dio. Durante la sepoltura del suo santo corpo avvennero molte guarigioni e miracoli. Questi furono visti come prova della sua santità e della sua parrēsia davanti a Dio, e furono compiuti a gloria del Signore.

In seguito, le sue sante reliquie furono trasferite sul Santo Monte e furono sepolte nel venerabile monastero del venerabile e glorioso profeta, Precursore e Battista Giovanni. In seguito, il monastero fu rinominato Monastero di Ivḗron (georgiano), che era stato ricostruito dal beato Eutimio a gloria del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, unica Divinità, alla Quale è dovuta gloria, onore e adorazione, ora e sempre, e nei secoli dei secoli. Amen.

Le reliquie del geromartire Macario, archimandrita di Kanev, furono traslate il 13 maggio 1688 da Kanev alla città di Pereslavl a causa della minaccia di un’invasione nemica. La festa principale in commemorazione di San Macario è il 7 settembre.

Il nostro santo Padre Eutimio era originario della città di Tao in Georgia. Era figlio di genitori pii, nobili e ricchi. Quando suo padre rinunciò allo splendore e alla gloria temporali e caduchi di questo mondo, preferendo la povertà in Cristo che conduce alle ricchezze celesti, indossò lo schema angelico monastico, cambiò il suo nome in Giovanni e si trasferì a Costantinopoli. Eutimio, che era ancora molto piccolo, rimase con suo nonno (sebbene alcune fonti dicano che Eutimio fu lasciato al cognato di Giovanni), un uomo celebre per gloria e virtù, che allevò il fanciullo nell’istruzione e nell’ammonizione del Signore. Dopo un po’ di tempo, prese con sé Eutimio e andarono a Costantinopoli in cerca di Giovanni. Quando lo trovò, lo supplicò con molte parole e lacrime di tornare nella sua patria. Non solo Giovanni non si lasciò persuadere, ma cercò in ogni modo di tenere con sé il figlio, causando così al nonno del ragazzo una grande tristezza.

Poiché litigarono a lungo su questo, e poiché Giovanni cercava di prendere suo figlio e suo padre non glielo permetteva, l’imperatore Nikephoros Phokas (963-969) lo venne a sapere, e ordinò che entrambi gli uomini si presentassero davanti a lui e portassero con loro Eutimio. Dopo che i tre si furono presentati all’imperatore e che egli ebbe udito la discussione che avevano a proposito del giovane, il sovrano decretò che nessuno dei due dovesse prenderlo con la forza. Dovevano lasciare a Dio di decidere cosa farne. Disse anche loro di lasciare che il giovane andasse con chiunque avesse liberamente scelto. Egli corse subito fra le braccia di suo padre, benché non l’avesse mai visto né conosciuto fino a quel momento. Questa azione suscitò meraviglia e lacrime in tutti quelli che erano presenti.

Il beato Giovanni ricevette suo figlio come dalle mani di Dio e presto lo rivestì dello schema monastico, poi lo consegnò a maestri affinché fosse istruito. Il buon Eutimio, avendo un’intelligenza acuta, molto fervore e diligenza, apprese ben presto la sapienza mondana e anche la sapienza interiore di Dio dai suoi istruttori. Così apparve come un fiume di insegnamenti dello Spirito. In seguito, si ammalò gravemente, ma guarì per la cura e l’aiuto della Santissima Signora Theotokos. Eccelleva in virtù, sapienza e grazia, e in molte altre cose meravigliose dalle quali risultava evidente a tutti quale prodigio sarebbe divenuto.

Il beato disprezzava la gloria degli uomini come qualcosa di contrario alla gloria di Dio, così se ne andò con suo padre Giovanni al Monte Athos. Dopo aver incontrato il santo Athanasios (5 luglio), desiderarono vivere con lui nella santa Lavra. Il divino Athanasios, vedendo con l’occhio chiaroveggente della sua anima la grazia dello Spirito Santo dimorare in Eutimio, lo esortò a ricevere la dignità del sacerdozio. In un primo tempo egli non volle, dicendo di non esserne degno. Alla fine, obbedì alle parole del santo Athanasios e fu ordinato sacerdote. Da quel momento cominciò ad aggiungere lotte su lotte, astinenza su astinenza, e accrebbe grandemente tutte le virtù che possedeva. Di conseguenza, divenne un vaso dell’Onnissanto Spirito, e tradusse tutte le Sacre Scritture in lingua georgiana. Scrisse anche molti libri colmi dei suoi insegnamenti sulla moralità e sulla virtù. San Giorgio del Monte Athos (13 maggio e 27 giugno), autore della Vita di san Eutimio, afferma che il santo tradusse le Sacre Scritture, e più di cinquanta altre opere, in lingua georgiana. Inoltre ricostruì molte chiese e ospedali, e adornò il Santo Monte con eremi.

Con quali parole si può degnamente descrivere la bontà che egli mostrò verso tutti o la sua incomparabile umiltà, quando per quattordici anni ebbe cura del grande Athanasios e di suo padre, che erano malati? Dopo che questi due furono andati al Signore, al beato Eutimio fu affidata la protezione della Santa Lavra, e non solo della Lavra, ma di tutto il Santo Monte. In ciò egli fu volenteroso e sollecito nel duplice guarire le anime e i corpi dei fratelli. La sua bocca divina scaturiva sempre fiumi di sapienza e d’istruzione a gloria di Dio. Poiché era preso dall’amore dell’estrema tranquillità, nominò suo cugino Giorgio igumeno della Lavra. Eutimio rimase solo, piacendo a Dio notte e giorno. Nessuno conosceva le sue lotte spirituali e i loro frutti, perché si sforzava di compierle in segreto, affinché nessuno le conoscesse se non Dio, il Quale volle rivelare le molte opere mediante le quali il Suo servo brillò.

Un giorno vi fu una siccità sul Santo Monte, e tutti i Padri erano immensamente afflitti per la mancanza d’acqua, così pregarono il santo di intercedere presso Dio per questo. Il beato si lasciò persuadere solo con grande difficoltà. Salì alla cappella del Profeta Elias, che è vicina al Santo Monastero di Ivḗron, pregando con lacrime il Dio onnipietoso, offrendoGli il Sacrificio razionale e incruento. Subito cadde tanta pioggia che la terra ne fu saturata. Tutti glorificavano Dio, che glorifica coloro che Lo glorificano.

È consuetudine per i monaci del Santo Monte salire sulla vetta del monte durante la festa onniradiosa della Trasfigurazione del Salvatore (6 agosto), e celebrarvi la Veglia notturna. Il giorno seguente celebravano la Divina Liturgia, e poi ridiscendevano. Una volta, giunta questa grande festa, Eutimio salì sul monte con molti altri proprio nel momento in cui era tempo di celebrare la Divina Liturgia. Con una sola voce tutti lo supplicarono di celebrare la Divina Liturgia ed egli esaudì la loro richiesta con grande umiltà.

Giunse all’esclamazione nella quale il sacerdote dice: “Cantando l’inno trionfale, gridando, proclamando e dicendo…”. All’improvviso una luce abbagliante li avvolse tutti e la terra tremò, ed essi caddero tutti con la faccia a terra. Solo il beato Eutimio rimase in piedi, immobile davanti all’altare, apparendo come una colonna di fuoco. Questo evento prodigioso lo rese ancor più rinomato ovunque.

Quando l’arcivescovo di Cipro si addormentò nel Signore, l’imperatore Basilio II (976-1025) inviò ambasciatori con lettere, supplicando con fervore Eutimio di accettare quella posizione. Il santo non volle nemmeno acconsentire ad ascoltare l’intero messaggio, dicendo di non essere degno di tale incarico. Anzi, diceva, si riteneva più degno di essere pascolato che di pascere altri. Così Eutimio, in modo gradito a Dio, rimase solo in quiete e silenzio, sia di giorno che di notte. Nel suo cuore era radicata l’umiltà, madre di tutte le virtù.

Nel frattempo, il diavolo apostata, che sempre porta malizia e combatte contro ogni opera buona e gradita a Dio, non poteva sopportare di vedere le virtù del santo. Egli progrediva ogni giorno ed era molto gradito a Dio, e tutto ciò che faceva era per la gloria di Cristo Dio.

Il diavolo, afflitto da invidia e malizia, trovò quindi un uomo che, per il suo abito, sembrava essere monaco, ma che aveva un cuore contaminato e impuro. Poiché quest’uomo era una dimora tanto adatta, il diavolo entrò in lui e lo persuase a uccidere il santo. Il diavolo gli sussurrò all’orecchio, proprio come un tempo aveva sussurrato a Eva: “Se uccidi questo Eutimio, ti do la mia parola che riceverai grande favore”.

Quell’infelice fu disposto a commettere questo atto di omicidio. Preparò il suo coltello e salì alla torre dove il santo aveva la sua cella. Vedendo che l’uomo era completamente dominato dal diavolo e che teneva un coltello in mano, il discepolo del santo chiuse la porta della cella e non lo lasciò entrare. L’assassino, non trovando il santo per soddisfare la furia che lo dominava, ferì immediatamente il discepolo e lasciò quel luogo tra urla e grida selvagge. Incontrò un altro discepolo del santo e lo assalì allo stesso modo. Andò un po’ più avanti, e poi cadde con la faccia a terra. Dopo aver confessato il suo peccato e aver rivelato tutte le parole che il diavolo gli aveva detto, rese violentemente la sua anima immonda. Per la grazia dello Spirito Santo, il santo riconobbe che l’incidente capitato ai suoi discepoli era avvenuto con la collaborazione del diavolo. Scese in fretta dalla torre, affrettandosi a perfezionare i suoi discepoli con il Grande schema monastico. Poco dopo averli tonsurati, entrambi si addormentarono nel Signore.

Il diavolo non poteva sopportare di vedere le opere del santo, che egli compiva per la gloria di Dio. Perciò incitò un giardiniere a uccidere il santo. L’uomo preparò il coltello, si avvicinò al santo e lo colpì all’addome, ma il santo rimase illeso. Il filo del coltello si piegò come cera, e la mano che aveva colpito il santo si seccò e rimase immobile. Cadendo ai piedi del santo, il giardiniere confessò il piano del demonio e supplicò ferventemente Eutimio per ottenere perdono e guarigione. Pieno di compassione, il santo supplicò Dio per lui, e così il giardiniere ricevette guarigione sia spirituale che corporale.

Quali parole bastano a raccontare le virtù del santo, la compassione che aveva per tutti, la sua misericordia, la sua giovialità, la sua mancanza d’ira, la sua tranquillità, le sue veglie notturne, la sua preghiera incessante e la sua umiltà, la povertà del suo cibo e del suo vestiario, che tempravano il suo corpo alla durezza? Egli portava anche pesanti catene di ferro sul suo corpo. Per dirlo chiaramente, egli era veramente un angelo in corpo terreno, un faro incrollabile per il mondo, che rifletteva nella sua stessa persona la parola di vita.

Poiché ci sono scandali ovunque, e la terra è il principale luogo di scandalo, alcuni problemi sorsero anche sul Santo Monte. Per questo, i Padri supplicarono il santo di recarsi a Costantinopoli per chiedere un decreto imperiale che mettesse fine agli scandali e ristabilisse la pace sul Monte Athos. Ascoltando le loro parole, il beato si recò a Costantinopoli. Tutto il Senato e la nobiltà lo accolsero con grande cortesia e molta riverenza. Subito fu concessa la sua richiesta.

Un giorno, il beato cavalcava un mulo per le vie di Costantinopoli. Egli e un altro monaco si stavano recando nel quartiere della città chiamato Platia per alcune necessità. Un mendicante sedeva sulla strada chiedendo l’elemosina. Vedendolo, il santo ne fu preso da compassione e stava per dargli qualcosa. Il mulo che cavalcava si spaventò quando vide il mendicante, e si imbizzarrì. Portando via violentemente il santo, il mulo si mise a galoppare e non si fermò finché non ebbe scaraventato il santo a terra e l’avesse travolto. Alcuni cristiani accorsero e lo raccolsero, riportandolo nella casa dove alloggiava. Qualche giorno dopo, il 13 maggio 1028, egli ricevette i Santi Misteri, e poi rese la sua santa anima nelle mani di Dio. Durante la sepoltura del suo santo corpo avvennero molte guarigioni e miracoli. Questi furono considerati come prova della sua santità e della sua franchezza davanti a Dio, ed essi furono compiuti a gloria del Signore.

In seguito, le sue sante reliquie furono traslate sul Santo Monte, e furono sepolte nel venerabile monastero dell’onorabile, glorioso profeta, Precursore e Battista Giovanni. In seguito, il monastero fu rinominato Monastero georgiano di Ivḗron, che era stato ricostruito dal beato Eutimio a gloria del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, unica Divinità, alla Quale è dovuta gloria, onore e adorazione, ora e sempre, e nei secoli dei secoli. Amen.

I monaci georgiani iniziarono a stabilirsi sul Monte Athos a metà del X secolo, e non molto tempo dopo vi fu fondato un monastero georgiano, Iviron.

A quel tempo eserciti stranieri invadevano costantemente il Monte Athos. Nel XIII secolo i Crociati devastarono la regione, e tra il 1259 e il 1306 l’esercito privato del papa devastò il Monte Athos più volte. I monaci dei monasteri di Zographou e Vatopedi e del Protaton furono martirizzati per la fede ortodossa, e i monaci del Monastero di Iviron alla fine subirono la stessa sorte.

In questo periodo asceti georgiani e greci faticavano insieme nel Monastero di Iviron, e molti giovani asceti della nuova generazione avevano cominciato ad arrivare dalla Georgia.

I Crociati esigevano che i monaci di Iviron si convertissero al cattolicesimo e riconoscessero la primazia del papa di Roma. Ma i monaci condannarono le loro fallacie e anathematizzarono la dottrina dei cattolici.

Secondo il Paterikon di Athos, i monaci di Iviron furono espulsi con la forza dal loro monastero. Quasi duecento monaci anziani furono spinti come animali su una nave che poi fu affondata nelle profondità del mare. I monaci più giovani e più sani furono deportati in Italia e venduti come schiavi agli ebrei.

Alcune fonti affermano che questa tragedia ebbe luogo nell’anno 1259, mentre altre riportano che i monaci georgiani della Santa Montagna furono soggetti alle persecuzioni latine nel corso di quattro anni, dal 1276 al 1280.

San Isidoro visse durante il regno dell’imperatore Decio (249-251) e proveniva da Alessandria d’Egitto. Era un ufficiale della marina romana quando la flotta comandata dall’ammiraglio Numerio si trovò per caso ancorata presso l’isola greca di Chio. Lì il cristianesimo non era perseguitato, e forse san Isidoro non fu cauto quanto avrebbe dovuto. In qualche modo il centurione Giulio scoprì che Isidoro era cristiano, e lo denunciò all’ammiraglio Numerio.

L’ammiraglio lo fece convocare per accertare se l’accusa fosse vera o no. San Isidoro ammise di essere davvero cristiano e rifiutò di offrire sacrifici agli idoli inanimati. Numerio lo esortò a obbedire al decreto dell’imperatore di offrire sacrifici, affinché non fosse sottoposto a tortura. San Isidoro rispose: «Tu puoi essere in grado di uccidere il mio corpo, ma non hai potere sulla mia anima. Il vero Dio vivente, Gesù Cristo, dimora in me; anche dopo la mia morte Egli sarà con me, e io con Lui. Io dimorerò in Lui e non cesserò mai di confessarLo finché ci sarà respiro nel mio corpo».

San Isidoro fu condotto a subire la tortura. In mezzo alle sofferenze, egli lodava Cristo Dio e scherniva gli idoli pagani. Poiché san Isidoro continuava a rifiutare di offrire il sacrificio prescritto, fu gettato in prigione.

Quando il padre del santo venne a sapere ciò, si recò a Chio per convincere Isidoro a rinnegare Cristo. Riuscì a persuadere Numerio a consegnargli Isidoro in custodia, dicendo che avrebbe cercato di ricondurlo indietro. Il santo, però, supplicò suo padre di aprire gli occhi della sua anima e di conoscere la verità su Cristo. Suo padre fu molto contrariato da queste parole, e non riusciva ad accettare che suo figlio avesse scelto di credere in Cristo piuttosto che seguire l’idolatria dei suoi antenati. Vedendo che san Isidoro non avrebbe cambiato idea, lo ripudiò e lo rimandò all’ammiraglio Numerio, chiedendogli di mettere a morte suo figlio immediatamente.

Per prima cosa, l’ammiraglio ordinò che Isidoro fosse percosso con fruste, e poi trascinato su un terreno roccioso. In seguito, gli fu tagliata la lingua. Anche senza la lingua, san Isidoro era ancora in grado di parlare, per la grazia di Dio, e continuò a confessare Cristo. Nel frattempo, Dio punì Numerio facendo sì che perdesse il potere della parola. Infine, l’ammiraglio diede il segnale di decapitare Isidoro. All’udire la sentenza, il santo martire fu colmo di gioia. Lodando Dio, fu condotto al luogo dell’esecuzione, dove fu decapitato.

Dopo il martirio del santo, il suo corpo fu gettato in un pozzo perché fosse divorato dagli animali, ma due cristiani, i santi Ammonios (4 settembre) e Mirope (2 dicembre), presero di nascosto il suo corpo e lo seppellirono in un luogo segreto, con tutti gli onori dovuti. Il malvagio Numerio seppe che il corpo del martire era stato trafugato e volle uccidere le due guardie alle quali era stato ordinato di impedire che il corpo fosse portato via. Venendo a sapere che uomini innocenti avrebbero sofferto per la sua buona azione, santa Mirope si presentò davanti alle autorità e dichiarò di essere stata lei a trafugare il corpo del martire e a seppellirlo, ma rifiutò di rivelare dove.

Numerio ordinò che la santa vergine fosse frustata, e infine ella fu rinchiusa in prigione, coperta di ferite. Ma il Signore non lasciò senza consolazione la sua martire. A mezzanotte una luce celeste illuminò la prigione, e numerosi angeli le apparvero con san Isidoro in mezzo a loro. «Pace a te, Mirope», egli le disse. «Dio ha ascoltato la tua preghiera, e presto sarai con noi e riceverai la corona che è stata preparata per te».

La santa martire esultò e in quello stesso istante rese la sua anima a Dio. Dal suo corpo emanò una soave fragranza, che riempì l’intera prigione. Una delle guardie, vedendo tutto questo e sentendo la fragranza, raccontò la visione a un sacerdote. Egli credette in Cristo e fu battezzato. Poco dopo, subì anch’egli il martirio. In seguito, lo stesso sant’Ammonios fu messo a morte nella città di Kyzikos.

Il corpo di santa Mirope fu deposto accanto a quello del martire Isidoro, e fu edificata una cappella sopra le tombe. Nel V secolo, san Markianos (10 gennaio), Oikonomos della Grande Chiesa di Hagia Sophia (Santa Sapienza) a Costantinopoli, edificò una cappella presso la chiesa di Hagia Eirene (Santa Pace). Egli trasferì anche il cranio del santo e una parte delle sue reliquie a Costantinopoli, e le collocò nella chiesa della Santissima Theotokos a Peran.

Nel VI secolo, l’esistenza del resto delle reliquie del santo sull’isola di Chio, e i numerosi miracoli che vi avvenivano, sono attestati da san Gregorio di Tours (17 novembre) nel suo libro Liber in Gloria Martyrum (Libro della Gloria dei Martiri):

«Il martire Isidoro è sepolto sull’isola di Chio. Nella chiesa del santo c’è un pozzo nel quale si dice che egli sia stato gettato. Dopo aver bevuto l’acqua di questo pozzo, persone possedute, coloro che hanno febbri e altri malati vengono spesso guariti. Si dice che i credenti spesso vi vedano una luce, simile a una candela accesa. Io stesso ho incontrato un sacerdote che insisteva di aver spesso visto questa luce dall’apertura del pozzo. Su quest’isola si raccoglie un seme dagli alberi di lentisco che, a quanto dicono, non si trovano in altre regioni».

La tradizione locale concorda che nel luogo dove san Isidoro fu martirizzato, i lentischi versano lacrime profumate a causa della sofferenza del santo martire. La tradizione ritiene che il mastice, che è un importante prodotto dell’isola di Chio, possa essere raccolto e preparato solo dagli alberi vicini al luogo del martirio del santo.

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San Isidoro Tverdislov (“Fermezza di parola”), folle per Cristo, taumaturgo di Rostov. Nacque in Germania da genitori ricchi. Fin dalla giovinezza condusse “una vita incontaminata e possedeva un’intelligenza piena di compassione”. Lasciata la casa paterna e “desiderando il Regno di Dio”, san Isidoro distribuì le sue ricchezze ai poveri. Preso il bastone del pellegrino, visitò molte terre e città.

Fu cresciuto nel cattolicesimo, e non è noto dove abbia accettato la santa fede ortodossa. Infine giunse in Russia e decise di vivere a Rostov. Qui san Isidoro, “nella sporcizia e nella neve e nella pioggia e nel freddo” e “sopportando ogni oltraggio”, si stabilì in una baracca di legno sconnessa che egli stesso aveva costruito. Scelse una vita di follia per amore di Cristo, quale san Paolo la descrive nella sua Epistola (1 Cor 4,10-13).

San Isidoro passava tutto il suo tempo in ininterrotta preghiera, non permettendosi molto sonno o riposo. “Stava in veglia e lode per tutta la notte” per dedicare il suo corpo “per sempre a Dio”.

Di giorno il beato percorreva la città, comportandosi come un folle. “Come il Giobbe di un tempo nella sua pazienza”, il beato Isidoro, pur essendo ancora in vita, era “un angelo terreno e un uomo celeste”, “un’anima compassionevole, e pura di pensiero, e un cuore vigilante e una fede inespugnabile, e un amore vero senza finzione”. Durante la sua vita ricevette la grazia di operare miracoli.

San Isidoro si addormentò nel Signore nell’anno 1474. Si seppe della sua morte solo quando, passando accanto alla sua baracca, notarono una fragranza particolare. Sul luogo della sua sepoltura nella città di Rostov fu costruita la chiesa dell’Ascensione del Signore, nella quale le sue reliquie riposano in una cripta come fonte di miracoli fino ad oggi.

Il beato Isidoro è chiamato “Tverdislov” [“Fermezza di parola”] poiché parlava in continuazione. [Il titolo “Tverdislov” sembra essere unico per san Isidoro. Questo racconto supplementare su di lui è tratto dalla Nastolnaya Kniga di Bulgakov (1900).]

San Niketa, Eremita delle Grotte di Kiev, Vescovo di Novgorod (+1109): la memoria di San Niketa veniva celebrata il 14 maggio a Novgorod, dove si trovano le sue reliquie. Il santo è commemorato anche il 31 gennaio, giorno del suo beato riposo, e il 30 aprile, giorno dell’Invenzione delle sue Reliquie (1558).