IL 14 SETTEMBRE SEGNA UNO DEI CAPITOLI PIÙ BUI DELLA STORIA DEL POPOLO GRECO
Il 14 settembre segna uno dei capitoli più bui della storia del popolo greco: la distruzione di Smirne e la fase finale e catastrofica della persecuzione e del genocidio dei greci dell’Asia Minore.
Un secolo fa, l’antica e cosmopolita città di Smirne — l’odierna Smirne (İzmir) — fu travolta da violenza, fuoco e distruzione. La catastrofe giunse al termine della guerra greco-turca del 1919-1922, dopo il crollo del fronte greco in Asia Minore e l’ingresso delle forze nazionaliste turche a Smirne il 9 settembre 1922.
Smirne era stata a lungo la culla di una grande comunità greca, accanto ad armeni, ebrei, musulmani e levantini. La vita culturale, religiosa e commerciale greca aveva svolto un ruolo centrale nella città per generazioni. Ma nel settembre del 1922, quel mondo multiculturale andò violentemente in frantumi.
In seguito all’arrivo delle forze nazionaliste turche, i civili greci e armeni furono sottoposti a uccisioni, saccheggi, persecuzioni e deportazioni. Il metropolita ortodosso greco di Smirne, Chrysostomos, fu ucciso da una folla inferocita dopo essere stato preso in custodia, diventando uno dei simboli più tragici della catastrofe.
Poi scoppiò l’incendio.
Il 13 settembre divamparono incendi nei quartieri greci e armeni di Smirne. Le fiamme si propagarono rapidamente in tutta la città, distruggendo ampie porzioni dei quartieri cristiani. I resoconti dell’epoca descrivevano migliaia di civili terrorizzati che si accalcavano lungo il lungomare, alla disperata ricerca di una via di fuga. Un rapporto dell’epoca datato 14 settembre registrava che i quartieri greci e armeni erano stati distrutti e che decine di migliaia di persone erano rimaste senza casa.
Il bilancio esatto delle vittime rimane controverso, ma gli osservatori dell’epoca e i successivi studi storici concordano sull’enorme portata della catastrofe umana. Il diplomatico americano George Horton stimò che almeno 100.000 persone morirono durante la distruzione, mentre altre stime contemporanee variarono considerevolmente. Centinaia di migliaia di profughi dovettero alla fine fuggire dall’Asia Minore.
La distruzione di Smirne non fu un evento isolato. Rappresentò il culmine di anni di persecuzioni, massacri, deportazioni e sfollamenti forzati che colpirono le comunità greche in tutta l’Asia Minore. Alla fine della catastrofe, una presenza greca millenaria che era esistita in gran parte dell’Asia Minore per secoli fu catastroficamente sradicata.
L’incendio distrusse anche una parte straordinaria del patrimonio architettonico e culturale di Smirne. Quasi 5.000 edifici andarono distrutti, mentre migliaia di altre case furono abbandonate, trasformando per sempre il panorama sociale ed economico della città.
Per la Grecia, il 14 settembre è quindi diventato un giorno di memoria nazionale per il genocidio dei greci dell’Asia Minore. È una giornata dedicata al ricordo delle vittime, dei profughi e delle comunità scomparse dalla loro terra ancestrale.
I sopravvissuti portarono con sé in Grecia la memoria di Smirne. Ricostruirono le loro vite in città e villaggi di tutto il paese, portando con sé le loro tradizioni, la musica, la cucina, la lingua, la fede e il patrimonio culturale.
Ma portarono con sé anche il ricordo di una patria perduta.
Il 14 settembre non è semplicemente una data su un libro di storia. È un giorno di memoria per la gente dell’Asia Minore, per Smirne e per le centinaia di migliaia di persone le cui vite sono state distrutte o sradicate durante una delle più grandi tragedie subite dal popolo greco nell’era moderna.
A più di un secolo di distanza, il ricordo di Smirne rimane vivo.
Noi ricordiamo. Onoriamo le vittime. Ricordiamo la patria perduta.
Tratto e tradotto da Fb-Greece High Definition
