Il Santo Nuovo Martire Zaccaria era originario del Peloponneso in Grecia. Rinnegò Cristo per diventare musulmano, poi andò all’antica Patrasso e vi lavorò come pellicciaio. Aveva un libro, La salvezza dei peccatori, che leggeva spesso. Il libro lo mosse al pentimento, ed egli pianse amaramente per il grande male che aveva commesso.
San Zaccaria incontrò un certo Anziano e gli raccontò il suo peccato. Dopo aver pregato e digiunato per venti giorni, tornò dall’Anziano e confessò tutti i peccati che aveva commesso durante la sua vita. Quando chiese la benedizione dell’Anziano per cercare il martirio, l’uomo santo cercò di dissuaderlo. Lo mise in guardia che poteva non essere ucciso rapidamente, ma solo dopo molte torture. Gli fece anche notare il pericolo che Zaccaria rinnegasse Cristo una seconda volta sotto i tormenti che avrebbe dovuto sopportare. Il santo, ardente di zelo per il martirio, disse che era pronto a subire innumerevoli castighi per amore di Cristo.
L’Anziano lesse le preghiere di assoluzione e crismò il santo (come si fa quando gli apostati dalla Fede vengono riaccolti nella Chiesa), poi gli amministrò i Santi Misteri. Quindi benedisse Zaccaria perché tornasse dai musulmani a dichiarare la sua fede in Cristo. Lungo la strada, il santo chiese perdono a ogni cristiano che incontrava.
Il santo martire andò alla casa del giudice e disse che era stato ingannato quando aveva accettato la loro religione, ma che ora era tornato in sé ed era ritornato a Cristo. San Zaccaria fu gettato in prigione, dove venne percosso tre volte al giorno.
Alla fine, il santo morì essendo stato steso sul cavalletto. I cristiani chiesero il suo corpo per poterlo seppellire, ma i musulmani rifiutarono. Dissero: “Non è né uno di voi, né uno di noi, perché ha rinnegato entrambe le religioni. Perciò è indegno di sepoltura”. Il suo corpo fu trascinato per le strade e gettato in un pozzo asciutto, cadendo in ginocchio in posizione eretta. I cristiani videro una luce radiosa sopra il pozzo la notte seguente, e si affrettarono a venerare il santo. I Turchi riempirono il pozzo di terra e macerie per impedire in futuro tali raduni.
Spargendo il suo sangue, il santo Nuovo Martire Zaccaria lavò il peccato del suo rinnegamento di Cristo e ricevette una corona di gloria incorruttibile nell’anno 1782.
