I santi martiri Vito, Modesto e Crescentia soffrirono per Cristo durante il regno dell’Imperatore Diocleziano (284-305).
San Vito era figlio di un illustre dignitario siciliano, il pagano Gelas. Gelas cercò di distogliere il figlio dal Cristianesimo, ma fallì. L’amore paterno allora si trasformò in odio, ed egli decise di uccidere Vito.
Per salvare il ragazzo, il suo pedagogo san Modesto e la sua governante santa Crescentia, che erano cristiani, lo portarono via di nascosto dalla casa paterna. Videro una barca presso il fiume, e un angelo entrò nella barca con loro. Raggiunsero il distretto italiano di Lucanium, dove i santi vissero quietamente, nascondendosi da coloro che li avrebbero perseguitati. Il santo giovane continuò a guarire i malati e a convertire i pagani al Cristianesimo. La sua fama si diffuse presto in tutta la regione.
I santi Vito e Modesto si presentarono davanti a Diocleziano, e furono gettati in prigione. Allora il Signore Gesù Cristo apparve ai prigionieri, fortificandoli per la loro lotta. Li aiutò, e le catene caddero dalle loro mani.
Attribuendo il miracolo alla magia, Diocleziano ordinò che san Vito fosse gettato in un calderone di olio bollente. Il santo vi stava dentro come in acqua fresca, e rimase illeso. Poi fu scatenato un leone feroce. Il giovane fece il segno della Croce, e la bestia si sdraiò ai suoi piedi e cominciò a leccarli. Legarono i santi martiri a delle colonne e iniziarono a scorticarli con artigli di ferro.
Santa Crescentia uscì dalla folla degli spettatori, si confessò cristiana e rimproverò l’imperatore per la sua crudeltà. Anche lei fu condannata al tormento.
San Vito gridò a Dio: «O Dio, salvaci con la Tua potenza e liberaci». Allora sopraggiunse un terremoto, e molti pagani perirono sotto gli edifici crollati. Diocleziano fuggì impaurito nei suoi alloggi. Un angelo sciolse i martiri dalle colonne e li portò a Lucanium.
San Vito pregò che Dio accogliesse in pace le loro anime e non privasse della Sua beneficenza coloro che ne avrebbero custodito la memoria. Una Voce venne dal Cielo: «La tua preghiera è stata esaudita». Allora i santi consegnarono con gioia le loro anime a Dio.
I santi martiri Vito, Modesto e Crescentia soffrirono per Cristo nell’anno 303. Questi santi sono commemorati anche il 15 giugno.
Le reliquie di san Vito furono trasferite a Praga. Il santo Principe Vyacheslav (Venceslao) dei Cechi (28 settembre) costruì una chiesa in onore di san Vito, nella quale fu poi sepolto.
