Il Santo Principe Aleksandr Nevskij (nel grande abito monastico Alexis) morì durante il viaggio di ritorno dall’Orda a Gorodtsa sul Volga, il 14 novembre 1263, e il 23 novembre 1263 fu sepolto nella chiesa cattedrale del Monastero della Natività nella città di Vladimir. 1
La venerazione del Principe iniziò subito al momento della sua sepoltura, dove avvenne un mirabile prodigio. Il santo allungò la mano per ricevere la preghiera di assoluzione (un documento scritto posto nella bara). Il Gran Principe Giovanni (1353-1359), nel suo testamento spirituale scritto nell’anno 1356, lasciò a suo figlio Demetrio (1363-1389), il futuro vincitore della Battaglia di Kulikovo, «un’icona di Sant’Aleksandr». Le reliquie incorrotte del santo Principe furono scoperte, a motivo di una visione, prima della Battaglia di Kulikovo nell’anno 1380, e allora furono inviate per una celebrazione locale.
Nei tempi successivi, i comandanti russi chiesero l’intercessione del santo Principe, glorificato per la sua difesa della Patria. Il 30 agosto 1721 Pietro I, dopo una lunga e sfiancante guerra con gli Svedesi, concluse la Pace di Nishtad. In questo giorno fu deciso di trasferire le reliquie del santo Principe Aleksandr Nevskij da Vladimir alla nuova capitale settentrionale, Peterburg, sulle rive della Neva. Rimosse da Vladimir l’11 agosto 1723, le sante reliquie furono accolte a Shlisselburg il 20 settembre di quello stesso anno e rimasero lì fino al 1724. Il 30 agosto furono collocate nella Cattedrale della Trinità della Lavra di Aleksandr Nevskij, dove ora riposano a San Pietroburgo. Con un editto del 2 settembre 1724 fu istituita una festa il 30 agosto. 2
L’archimandrita Gabriel Buzhinsky (poi vescovo di Rjazan, + 27 aprile 1731) compilò un servizio speciale in memoria della Pace di Nishtad, unendovi un servizio a Sant’Aleksandr Nevskij.
Il nome del Difensore dei confini della Russia e Patrono dei Soldati è famoso ben oltre i confini della Russia. Ne danno testimonianza i numerosi templi dedicati a Sant’Aleksandr Nevskij. I più famosi tra essi: la Cattedrale patriarcale a Sofia, la chiesa cattedrale a Talinin e una chiesa a Tbilisi. Queste chiese sono un pegno di amicizia del Liberatore nazionale russo con i popoli fratelli.
1 Attualmente vi è un memoriale al santo principe presso la chiesa cattedrale del Monastero della Natività. Un altro memoriale si trova nella città di Pereslavl-Zalessk.
2 Nel 1727, la festa fu soppressa a causa di questioni secolari, che coinvolgevano le lotte di fazione alla corte imperiale. Nel 1730, la festa fu nuovamente ristabilita.
