Questa Icona è una delle più recenti tra le icone taumaturgiche della Madre di Dio ad essere glorificate, e una delle più venerate. L’evento che glorificò questa Icona ebbe la più ampia risonanza e produsse la più profonda impressione. Non si trattò di un’antica tradizione che si sarebbe potuta negare, ma accadde, per così dire, sotto gli occhi delle persone che vivevano in quel tempo. Molti videro, per la prima volta, come la grazia miracolosa scaturiva da questa Icona. Eminenti medici che avevano visitato la ragazza irrimediabilmente malata dichiararono che non poteva essere curata, ma si manifestò la grazia sanante della Purissima Vergine, e avvenne un miracolo.
L’Icona di Kozel’shchansk era l’icona di famiglia del Conte Vladimir Ivanovich Kapnist ed era custodita nella sua tenuta, nel villaggio di Kozel’shchyna. Questa icona è molto antica, e lo stile delle lettere rivela la sua origine italiana. In questa Icona straordinariamente bella, i volti del Divino Bambino e della Madre di Dio sono pieni di consolazione.
Nel XVIII secolo l’Icona apparteneva alla moglie di Siromakh, segretario agli atti dell’esercito cosacco di Zaporozhsky, che firmò l’atto dell’ultima annessione della Piccola Russia alla Russia nel 1764, e per questo ricevette delle terre. Per ordine dell’Imperatrice Elisabetta Petrovna, egli sposò una donna italiana, una delle sue dame di corte.
Il Conte Kapnist aveva una figlia di nome Maria Vladimirovna, che fu educata all’Istituto di Poltava. Nel 1880, durante la settimana dei latticini (Cheesefare), la ragazza slogò alcune ossa del piede, che si deformò. Il dottor Meyer di Poltava ritenne che il danno fosse lieve. Il famoso chirurgo di Kharkov, Grube, disse la stessa cosa. Applicò una fasciatura di gesso e raccomandò che fosse fatta una scarpa speciale secondo il suo disegno, con molle d’acciaio che stringessero la gamba sopra il ginocchio, per ridurre il dolore al piede durante il cammino. Prescrisse anche bagni caldi e preparati di ferro. Tutte le sue prescrizioni furono seguite alla lettera, ma Maria non ebbe alcun sollievo. A Pascha anche l’altro piede si deformò. Il professor Grube disse al Conte di portare Maria nel Caucaso per curarla con le acque minerali. Là furono riscontrate nuove lesioni: lussazioni delle articolazioni delle spalle e dell’anca sinistra, e una sensibilità molto dolorosa lungo tutta la colonna vertebrale. Fu tentato di tutto – elettricità, bagni caldi, acque minerali – ma nulla giovò.
Il Conte portò sua figlia a Mosca in ottobre, dove fu esaminata dai rinomati neurologi professori Kozhevnikov e Korsakov, dal chirurgo Sklifasovsky, e dai clinici professori Pavlinov, Mitropolsky e Caspari. Non poterono aiutarla, e raccomandarono gli specialisti europei Gutera e Charcot. La famiglia si trovava già a Mosca in attesa dell’arrivo di Charcot, che era stato chiamato dal famoso capitalista Lyamin. Poiché ci sarebbe voluto molto tempo prima che Charcot arrivasse a Mosca, e Maria desiderava tornare a casa, il Conte Kapnist lasciò che la moglie e la figlia ritornassero al loro villaggio, esortandole a venire a Mosca non appena avessero ricevuto il suo telegramma. Il Conte rimase a Mosca ad attendere Charcot.
Il 21 febbraio 1881, il Conte inviò un telegramma alla moglie informandola che Charcot era partito per Mosca. La Contessa decise di partire il giorno seguente e disse a sua figlia di pregare davanti all’Icona di famiglia e di lucidarne la riza metallica. Questa era una consuetudine nella loro famiglia. La madre aveva deciso di partire il giorno dopo e, indicando l’Icona di famiglia della Madre di Dio, disse alla figlia: «Masha, domani andiamo a Mosca, prendi l’Icona e lucida la riza, e prega ancora più intensamente davanti alla nostra Interceditrice. Chiedile di aiutarci a fare il viaggio in sicurezza e di guarire la tua malattia».
La ragazza inferma aveva perso la speranza nei medici terreni, ma ripose tutta la sua speranza in Dio e si affidò al Cielo. La loro Icona era già da tempo conosciuta come miracolosa. Secondo la tradizione, la Madre di Dio aiutava in modo particolare le ragazze che si rivolgevano a lei in preghiera chiedendo che concedesse loro una famiglia felice. Allo stesso tempo, era consuetudine che una ragazza lucidasse la riza dell’Icona, strofinandola con cotone, lana o un asciugamano. Stringendo la santa Icona al petto, Maria la lucidò con l’aiuto della madre, e tutto il peso della sua afflizione, e tutta l’amarezza e la disperazione della sua anima si riversarono davanti alla Theotokos.
La giovane Contessina abbracciò l’Icona con le sue deboli mani. Mentre la teneva, pregò fervidamente, e la sua preghiera fu esaudita. All’improvviso, sentì forza nelle braccia e nelle gambe, ed esclamò ad alta voce: «Mamma, mamma, sento le gambe, sento le mani!».
Allora si tolse otto libbre di metallo e le bende dai piedi. La madre pensò che la figlia avesse perso il senno. Il suo volto era raggiante, e le sue grida di gioia sembravano quelle di una pazza. Alla fine, capì che la figlia era stata guarita. In casa c’erano molti ospiti. Udendo le sue urla, accorsero nella stanza; là videro la giovane Contessina camminare normalmente, e compresero che Maria era stata guarita. Allora fu chiesto immediatamente al parroco di venire a servire un Moleben di ringraziamento.
Nonostante la completa guarigione della figlia, la Contessa decise di portarla a Mosca, e partirono il giorno seguente, portando con sé l’Icona. A Mosca, il Conte organizzò un incontro con alcuni medici. Charcot dichiarò che, se non fosse stato per testimoni così affidabili come i professori moscoviti, avrebbe considerato l’intero avvenimento come un inganno. Il Conte alloggiava alla locanda Loskutna, e la voce della guarigione di Maria si diffuse rapidamente in tutta Mosca; la gente cominciò ad accorrere prima nella loro stanza d’albergo, e poi nella chiesa, dove l’Icona era stata trasferita e dove si radunò una grande folla.
Alla fine di marzo, la famiglia Kapnist ritornò con l’Icona al loro villaggio. Allora giunse alla tenuta una fanciulla cieca, che raccontò che in sogno la Madre di Dio le aveva ordinato di andare alla sua Icona. La Contessa la condusse davanti all’Icona, davanti alla quale pregò a lungo. Qualche giorno dopo, tornò con la vista restituita in entrambi gli occhi. Prima fu eretta una cappella nel giardino del Conte, e poi una chiesa. I miracoli furono registrati, e ventuno miracoli furono esaminati da una commissione di Poltava. Davanti alla commissione fu guarito un certo ragazzo. Nel 1885 fu aperta a Kozel’shchyna una comunità femminile con un ospedale, una scuola e un orfanotrofio per storpi.
Il Divino Bambino, nell’Icona di Kozel’shchansk, riposa sul grembo della Madre di Dio, tenendo una croce. Sulla tavola vi sono una coppa e un cucchiaio, forse a simboleggiare che la Madre di Dio ha portato gioia a tutto il mondo. Questo dettaglio può essere stato ispirato dall’Akathistos alla Madre di Dio, Ikos 11: «Rallegrati, o coppa che attiri la gioia».
Esiste una copia venerata di questa Icona a Mosca, nella chiesa dell’Icona di Kazan presso la Porta di Serpukhov. Durante la Settimana della Passione del 1885, ad Astrakhan, la fanciulla Gitsevich fu guarita da una copia dell’Icona di Kozel’shchansk.
Nel 1882 fu edificata una chiesa, e per decisione del Santo Sinodo, il 1 marzo 1885 fu istituita una comunità femminile. Il 17 febbraio 1891 essa divenne un monastero femminile dedicato alla Natività della Theotokos.
Quando il Monastero fu chiuso nel 1929, l’Icona fu portata dalle monache in una skit nel villaggio di Obitok, e dopo la sua chiusura nel 1932 fu tenuta nascosta nella cittadina di Kobelyaki; dal 1941 al 1949 si trovò di nuovo nel Monastero di Kozel’shchyna. Poi fu portata al Monastero di Lebedinsky nella regione di Cherkasy. Dal 1961 l’Icona fu custodita nell’appartamento di Kiev delle ex monache di Kozel’shchyna, e fu riportata a Kozel’shchyna il 23 febbraio 1993.
Per l’Icona della Madre di Dio di Kozel’shchansk sono stati composti un Servizio liturgico e un Akathistos.
