Nato ad Antiochia, San Shio di Mgvime fu uno dei Tredici Padri Siriani che predicarono la Fede cristiana in Georgia. I suoi genitori erano nobili pii che assicurarono al figlio una solida educazione.
Quando il ventenne Shio udì dei grandi sforzi ascetici di San Giovanni di Zedazeni e dei suoi discepoli che faticavano nel deserto, andò di nascosto a visitarli. San Giovanni promise di ricevere Shio come discepolo, a condizione che i suoi genitori acconsentissero alla sua decisione.
Ma quando Shio tornò a casa non disse nulla ai suoi genitori riguardo a ciò che era accaduto.
Passò del tempo e i genitori di Shio entrarono entrambi nella vita monastica.
Allora Shio vendette tutti i suoi averi, distribuì i proventi ai poveri, alle vedove, agli orfani e agli eremiti, liberò tutti gli schiavi della sua famiglia e tornò da padre Giovanni.
San Giovanni ricevette Shio con gioia, lo tonsurò monaco e lo benedisse a rimanere nel deserto. Egli vi faticò con San Giovanni per vent’anni. Poi a Giovanni fu rivelato divinamente di scegliere dodici discepoli e di viaggiare in Georgia per accrescere la fede del suo popolo. Shio fu uno dei discepoli scelti per seguirlo in questa santa missione.
I santi padri arrivarono in Georgia e si stabilirono sul Monte Zedazeni. Poi, con la benedizione del catholicos Evlavios e di padre Giovanni, si dispersero per il paese per predicare la Parola di Dio.
Per ordine del suo istruttore, San Shio si stabilì nelle grotte di Sarkineti vicino a Mtskheta e iniziò a condurre una rigorosa vita ascetica. Non c’era acqua lì e molte fiere avevano la loro dimora nelle grotte, ma le privazioni e le tribolazioni che incontrò non scossero la grande fede di San Shio. Come il Profeta Elia, Shio riceveva il suo cibo dal becco degli uccelli che glielo portavano.
Una volta, dopo che San Shio aveva pregato a lungo, all’improvviso apparve una luce radiosa nel luogo in cui si trovava, e la Santissima Theotokos e San Giovanni il Battista gli stettero davanti. Dopo questa miracolosa visita San Shio cominciò a pregare con ancora maggiore zelo, e passava ore da solo nel deserto.
Un’altra volta, Sant’Evagre (a quel tempo governatore di Tsikhedidi e consigliere militare del re Parsman) andò a caccia sui monti di Sarkineti. Lì incontrò San Shio e, stupito dalla sua pietà, decise di rimanere con lui. La notizia della conversione del governatore si sparse presto in tutta la Georgia, e molte persone accorsero per essere testimoni delle opere miracolose del venerabile padre. Molti rimasero lì con loro, seguendo l’esempio di Sant’Evagre.
Una volta San Shio pregò Dio di rivelargli il luogo in cui Egli desiderava che fosse costruita una chiesa. Mise un tizzone ardente nella sua mano e vi sparse dell’incenso, come se la sua mano fosse un turibolo. Poi seguì il fumo che si alzava dal tizzone ardente. Nel punto in cui esso si innalzò diritto come una colonna, prese il suo bastone e segnò il terreno dove la chiesa sarebbe stata edificata.
Quando il re Parsman udì del radicale cambiamento di vita del suo consigliere militare, fu profondamente turbato e si inoltrò nel deserto per trovarlo. Ma quando vide la grazia divina risplendere sul volto di San Shio, si tolse la corona e si inginocchiò umilmente davanti a lui. Padre Shio benedisse con riverenza il re, lo aiutò ad alzarsi e rimise la corona sul suo capo. Seguendo l’esempio del re, tutta la corte reale venne a ricevere la benedizione di Shio. Un certo nobile con un occhio ferito si inginocchiò davanti a San Shio, toccò il suo occhio al piede del santo padre e ricevette immediatamente la guarigione.
Un’altra volta il re Parsman chiese a San Shio se avesse bisogno di qualcosa, ed egli rispose: «O Sovrano Re, Dio illumina il cuore dei re. Fa’ ciò che il tuo cuore ti suggerisce!». In risposta, il re donò molte ricchezze per la costruzione di una chiesa nel deserto: le terre di quattro villaggi, un santo calice e un disco, una croce d’oro e un Vangelo splendidamente decorato che era appartenuto al santo re Vakhtang Gorgasali (†502).
Quando la costruzione della chiesa fu completata, il re vi si recò in compagnia del catholicos, di parecchi vescovi e di San Giovanni di Zedazeni. Gli ierarchi consacrarono la chiesa appena costruita, e ben presto sul suo terreno sorse una comunità monastica. Col tempo, il numero dei monaci che faticavano nel monastero del re Parsman crebbe fino a circa duemila. Molte persone visitavano quel luogo per ricevere le benedizioni taumaturgiche di San Shio, e venivano guarite da molte malattie.
San Shio compì molti miracoli: una volta un lupo che si aggirava nei dintorni del monastero devastò una mandria di asini. Quando San Shio lo seppe, pregò Dio di trasformare il lupo nel protettore della mandria. Da quel momento in poi il lupo pascolò pacificamente insieme agli altri animali.
Con la benedizione sia del suo maestro, Giovanni di Zedazeni, sia del catholicos di Georgia, San Shio riunì i suoi discepoli, li consigliò sulla via che dovevano seguire, nominò Evagre suo successore come igumeno e si ritirò in reclusione in un pozzo che egli stesso si era scavato. Lì San Shio trascorse quindici anni in preghiera e digiuno. Infine, quando Dio gli rivelò che si avvicinava la sua morte, San Shio si comunicò dei Santi Doni ed elevò le mani, dicendo: «O Signore, ricevi l’anima del tuo servo!».
Più tardi, durante una delle invasioni persiane, i soldati di Shah Abbas dissotterrarono le reliquie del santo padre e le portarono in Persia. Nello stesso anno la Persia fu devastata da una terribile pestilenza, e gli spaventati invasori riportarono le sante reliquie al Monastero di Shio-Mgvime.
