I santi martiri Quadrato di Nicomedia, Saturnino, Rufino e altri soffrirono durante le persecuzioni dell’imperatore Decio (249-251) e del suo successore Valeriano (253-259).
San Quadrato discendeva da una famiglia illustre. Possedendo notevoli ricchezze, il santo non risparmiava i suoi mezzi nell’aiutare i confratelli cristiani che languivano in prigione per la fede.
Quando l’inviato dell’empio Decio, il proconsole Perennius, arrivò a Nicomedia, san Quadrato si presentò spontaneamente davanti a lui, per rafforzare il coraggio dei fratelli incarcerati con la sua decisione di auto-sacrificio. Dapprima Perennius cercò di attirare Quadrato lontano da Cristo, promettendogli ricompense e onori. Poi, vedendo l’inutilità dei suoi tentativi, gettò il santo in prigione e diede ordine di stenderlo su un letto di chiodi e di porre su di lui una grande pietra.
Mettendosi in viaggio per Nicea, il proconsole comandò che tutti i cristiani incarcerati fossero condotti dietro a lui. In quel numero vi era san Quadrato. Giunto in città, san Quadrato implorò che fossero condotti al tempio pagano. Non appena gli sciolsero le mani e i piedi, egli cominciò a rovesciare e distruggere gli idoli. Per ordine del proconsole, sottoposero Quadrato alla tortura. Sopportando terribili tormenti, il santo rimase saldo nello spirito e con il suo gesto incoraggiò gli altri martiri, le cui ferite venivano bruciate con candele ardenti.
Durante le sofferenze dei martiri, all’improvviso brillò una nube sfolgorante, mentre i pagani si trovarono in una completa oscurità. Nel silenzio che seguì si udì il canto degli angeli che glorificavano Dio. Molti tra i presenti confessarono di essere cristiani. Perennius attribuì il miracolo alla stregoneria, e diede ordine di condurli in prigione.
Da Nicea i martiri camminarono dietro al proconsole fino ad Apamea, poi a Cesarea, Apollonia e nell’Ellesponto, dove li torturarono in ogni sorta di modi, sperando di farli rinnegare Cristo.
Legarono san Quadrato in un sacco pieno di serpenti velenosi e lo gettarono in una profonda fossa. La mattina seguente, tutti rimasero stupiti nel vedere il martire integro e illeso. Quando cominciarono a percuoterlo senza pietà, due nobili, Saturnino e Rufino, furono mossi a pietà per il martire. Ciò fu notato, e Saturnino e Rufino furono decapitati.
Perennius sottopose il martire a torture ancora più feroci e raffinate, ma non riuscì a spezzarne lo spirito. Il santo perse le forze e riusciva a malapena a muoversi. Per l’ultima volta il proconsole esortò il martire ad abiurare Cristo. Raccogliendo le sue forze, il santo rispose fermamente: «Fin dall’infanzia ho riconosciuto Cristo come l’unico e solo Dio, e non ne conosco un altro».
Il proconsole diede ordine di accendere il fuoco, rendere rovente la graticola di ferro e di gettare su di essa il martire. Dopo essersi benedetto con il Segno della Croce, san Quadrato si distese sulla rovente giacitura come su un morbido letto, uscendo illeso dalle fiamme. Disperato, il proconsole diede ordine di decapitare san Quadrato.
