Il ieromartire Haralampo, vescovo di Magnesia, i martiri Porfirio e Bapto e tre donne martiri soffrirono nell’anno 202.
San Haralampo, vescovo di Magnesia (Asia Minore), diffuse con successo la fede in Cristo Salvatore, guidando le persone sulla via della salvezza. La notizia della sua predicazione giunse a Luciano, governatore del distretto, e al comandante militare Lucio. Il santo fu arrestato e condotto a processo, dove confessò la sua fede in Cristo e rifiutò di offrire sacrifici agli idoli.
Nonostante la tarda età del vescovo (aveva 113 anni), fu sottoposto a mostruose torture. Gli lacerarono il corpo con uncini di ferro e raschiarono via tutta la pelle dal suo corpo. Durante questo, il santo si rivolse ai suoi tormentatori: «Vi ringrazio, fratelli, perché avete ridato vigore al mio spirito, che desidera passare a una vita nuova ed eterna!».
Vedendo la resistenza dell’Anziano e la sua totale assenza di malizia, due soldati (Porfirio e Bapto) confessarono apertamente Cristo, per il che furono immediatamente decapitati con la spada. Tre donne che stavano osservando le sofferenze di san Haralampo cominciarono anch’esse a glorificare Cristo e furono rapidamente martirizzate.
Lucio, fuori di sé dall’ira, afferrò gli strumenti di tortura e cominciò a torturare il santo martire, ma all’improvviso i suoi avambracci furono recisi come da una spada. Il governatore allora sputò in faccia al santo, e immediatamente la sua testa si girò all’indietro, così che guardava verso il retro.
Allora Lucio supplicò il santo di avere misericordia di lui, e entrambi i torturatori furono guariti attraverso le preghiere di san Haralampo. Durante questo, una moltitudine di testimoni venne a credere in Cristo. Tra loro vi era anche Lucio, che cadde ai piedi del santo vescovo chiedendo di essere battezzato.
Luciano riferì questi eventi all’imperatore Settimio Severo (193-211), che allora si trovava ad Antiochia di Pisidia (Asia Minore occidentale). L’imperatore ordinò che san Haralampo gli fosse condotto ad Antiochia. I soldati attorcigliarono la barba del santo come una corda, la avvolsero attorno al suo collo e la usarono per trascinarlo. Gli conficcarono anche un chiodo di ferro nel corpo. L’imperatore ordinò allora di torturare il vescovo con maggiore intensità, e cominciarono a bruciarlo con il fuoco, un poco alla volta. Ma Dio protesse il santo, ed egli rimase illeso.
Molti miracoli furono compiuti attraverso la sua preghiera: egli risuscitò un giovane morto e guarì un uomo tormentato dai demoni per trentacinque anni, così che molte persone cominciarono a credere in Cristo Salvatore. Anche Galina, la figlia dell’imperatore, cominciò a credere in Cristo e ruppe due volte gli idoli in un tempio pagano. Per ordine dell’imperatore batterono il santo sulla bocca con pietre. Volendo poi dargli fuoco alla barba, le fiamme bruciarono invece il torturatore.
Pieni di malvagità, Settimio Severo e un funzionario di nome Crispo scagliarono bestemmie contro il Signore, chiamandoLo beffardamente a scendere sulla terra e vantandosi della propria forza e potenza. Il Signore mandò un terremoto, e grande timore cadde su tutti; gli empi furono entrambi sospesi a mezz’aria, trattenuti da vincoli invisibili, e solo per la preghiera del santo furono deposti a terra. L’imperatore istupidito fu scosso nella sua precedente empietà, ma di nuovo cadde rapidamente nell’errore e diede ordine di torturare il santo.
E alla fine, l’imperatore condannò san Haralampo alla decapitazione con la spada. Durante la preghiera finale di san Haralampo, i cieli si aprirono e il santo vide il Salvatore e una moltitudine di angeli. Il santo martire Gli chiese di concedere che il luogo dove le sue reliquie avrebbero riposato non soffrisse mai carestia o malattia. Implorò anche che in quel luogo vi fossero pace, prosperità e abbondanza di frutti, grano e vino, e che le anime di quel popolo fossero salvate. Il Signore promise di adempiere la sua richiesta e salì al cielo, e l’anima del ieromartire Haralampo Lo seguì. Per misericordia di Dio, il santo morì prima che potesse essere giustiziato. Galina seppellì il corpo del martire con grande onore.
Nell’agiografia e iconografia greca san Haralampo è considerato un prete, mentre le fonti russe sembrano considerarlo un vescovo.
