Le tombe dei Santi Zotico, Attalo, Camasio e Filippo furono scoperte nel 1971.
La Piccola Scizia (l’odierna Romania), tra il Danubio e il Mar Nero nel territorio nord-orientale dell’Impero Romano, era un luogo di esilio o di morte per i cristiani che rifiutavano di adorare gli dèi pagani. Durante le persecuzioni di Decio (249-251), Diocleziano e Massimiano (284-305) e Licinio (308-324), migliaia di persone vi morirono per il freddo, la fame o la tortura. Le reliquie di coloro che subirono il martirio perché proclamavano apertamente la loro fede in Cristo furono prese dai cristiani e sepolte in luoghi segreti. I resoconti delle vite e delle sofferenze di questi santi martiri furono scritti e conservati affinché non fossero dimenticati. Quando le persecuzioni finirono, le reliquie furono trasferite dai loro luoghi di sepoltura provvisori e poste in cripte speciali (martyria). Su queste cripte furono costruite chiese, e le rovine di alcune di esse possono essere viste oggi in Dobrogea.
Nel settembre 1971 un torrente straripò vicino al villaggio di Niculitsel nella contea di Tulcea, rivelando uno dei più antichi tra questi martyria. La cripta, costruita in mattoni, è divisa in due ambienti, uno sopra l’altro. Nel locale superiore furono trovate le reliquie di quattro martiri in un’unica bara di legno. Tutti erano stati decapitati. Le teste di tre martiri furono trovate sopra i loro colli, mentre la testa del quarto martire poggiava sul suo petto. Un’iscrizione sulla parete sinistra recita: “Martiri di Cristo”. I nomi dei quattro martiri (Zotico, Attalo, Camasio e Filippo) erano incisi sulla parete destra.
Secondo i resoconti che sono stati conservati, questi martiri furono processati dalle autorità romane di Noviodunum (l’odierna Isaccea) e condannati a morte. Furono decapitati, poi sepolti a Niculitsel. La data esatta del loro martirio non è nota. Alcuni ritengono che siano stati uccisi all’inizio del IV secolo durante le persecuzioni di Diocleziano o di Licinio. Altri, invece, pensano che i quattro uomini possano essere stati martirizzati a nord del Danubio durante la persecuzione contro i cristiani del re gotico Athanaric (370-372).
Nella cripta inferiore furono trovati circa cento frammenti delle ossa di due uomini (di età compresa tra i 45 e i 50 anni). Si ritiene che essi siano morti durante la persecuzione di Decio, e che poi le loro reliquie siano state nuovamente sepolte a Niculitsel intorno al 370-380. I nomi di questi martiri non sono noti.
Il Martirologio siriaco e il Martirologio di San Girolamo indicano il 4 giugno come data dell’esecuzione dei martiri. I Sinassari elencano questi quattro martiri insieme ad altri sei: Eutichio, Quirino, Giulia, Saturnino, Ninita, Fortunio. Altri venticinque furono anch’essi decapitati con questi martiri, ma non sono nominati.
Le reliquie di questi santi martiri furono traslate al Monastero di Cocosh nel 1971, dove sono venerate dai fedeli.
