San Arsenios visse a Costantinopoli durante l’VIII e il IX secolo 1 ed era figlio di genitori ricchi, illustri e devoti. Fu fatto Patrizio e Generale del Thema militare dei Kibyrraiote (Κιβυρραιωτῶν) 2.
Una volta, mentre viaggiava per mare con i suoi soldati, scoppiò una tempesta e tutte le navi affondarono. San Arsenios fu l’unico sopravvissuto. In seguito, divenne monaco e mortificò la sua carne con severi digiuni, veglie e fatiche.
Più tardi giunse in un certo luogo sul monte Latros (in Asia Minore), dove uccise una vipera velenosa con le sue preghiere e facendo il Segno della Croce. Poi si stabilì nel vicino Monastero di Kelliboria (Μονὴ Κελλιβάρων) sul lato nord della montagna, dove fu scelto come igumeno. Disturbato da molte distrazioni e dalle persone che volevano vederlo, desiderava la quiete. Perciò san Arsenios lasciò il Monastero e andò a vivere in una grotta, dove scacciò le bestie selvatiche con la preghiera. San Arsenios aveva raggiunto una tale perfezione che veniva nutrito da un Angelo. Gli fu concessa anche la grazia di compiere miracoli. Per esempio, era capace di muovere con il suo bastone acqua amara e trasformarla in acqua dolce.
I fratelli del Monastero lo supplicarono di tornare da loro. Egli tornò, ma non per vivere con gli altri monaci. Visse da solo in una piccola cella, e per sei giorni alla settimana non mangiava alcun cibo, né conversava con nessuno. Solo la domenica acconsentiva a vedere i fratelli e a mangiare con loro.
Prevedendo il giorno della sua dormizione, san Arsenios radunò tutti i monaci del Monastero e, dopo averli esortati a mettere da parte tutte le cure e le vanità mondane, andò al Signore in pace.
Il Santo continua a compiere miracoli anche dopo la sua morte.
1 Alcune fonti dicono che si addormentò nell’XI secolo.
2 L’Impero bizantino era diviso in 29 Thema, o distretti.
