La Santa Vergine Martire Pelagia (Πελαγία) proveniva da Antiochia di Siria ed era discendente di una famiglia eminente durante il regno dell’imperatore Numeriano (282-284). Quando il governatore di Antiochia scoprì che Pelagia era cristiana, inviò dei soldati per violentarla. Essi avevano circondato la sua casa ed erano sul punto di catturarla.
Quando la Santa lo venne a sapere, chiese ai soldati di lasciarla andare a cambiarsi i vestiti. Alzando le mani e gli occhi al cielo, pregò ferventemente Dio di non permettere che i soldati la violentassero, ma che potesse lasciare questa vita come pura vergine. Poi aprì una finestra e si gettò, riportando ferite mortali. Così, consegnò la sua pura anima a Dio, per preservarsi dall’essere contaminata dai rozzi soldati. Aveva solo quindici anni.
San Giovanni Crisostomo ha scritto un famoso encomio per questa Santa, nel quale suggerisce che quando Santa Pelagia si gettò dalla finestra, probabilmente sperava in quel modo di fuggire, pur rischiando la vita a causa del pericolo in cui si trovava, e non perché volesse suicidarsi.
C’era una chiesa ad Antiochia, e un’altra a Costantinopoli, che erano dedicate a Santa Pelagia.
