La venerabile Maria (detta Marino) e suo padre Eugenio vissero agli inizi del VI secolo in Bitinia (Bithynίa – nella regione nord-occidentale dell’Asia Minore). Quando la madre di Maria morì, suo padre decise di entrare in un monastero, ma anche Maria desiderava fidanzarsi con Cristo. Tuttavia, Maria non poteva sopportare di essere separata da suo padre, e così indossò abiti maschili. Insieme entrarono in un monastero non lontano da Alessandria, dove lei ricevette la tonsura con il nome di Marino.
Il “fratello” Marino eccelleva nelle virtù, e si distingueva per umiltà e obbedienza. Quando, alcuni anni dopo, il padre di santa Maria si addormentò nel Signore, ella intensificò le sue fatiche ascetiche e ricevette dal Signore il dono di guarire coloro che erano posseduti da spiriti immondi.
Un giorno il “monaco” Marino, insieme con alcuni altri fratelli, fu mandato fuori per degli affari del monastero, e lungo la via dovettero passare la notte in una locanda. La figlia del locandiere, che aveva peccato con un soldato ed era rimasta incinta, credendo che Maria fosse un uomo, ardeva di desiderio per il giovane “monaco”. La figlia si umiliò quando Maria la respinse, e la donna sfrontata cercò vendetta. Perciò accusò il “monaco” di averla sedotta, nominando “lui” come padre del bambino. Poi fu posseduta da un demonio. Il locandiere si lamentò con l’Igumeno del monastero, che espulse il “fratello” che aveva peccato. Maria non negò la falsa accusa, ma uscì a vivere vicino al muro del monastero. Quando nacque un bambino dalla figlia peccatrice, il locandiere lo portò dal “monaco” Marino, lasciando suo nipote con lei e se ne andò. La santa prese il bambino e lo allevò come se fosse suo.
Dopo tre anni, i fratelli supplicarono l’Igumeno di riaccogliere il “monaco” Marino di nuovo nel monastero. Molto a malincuore l’Igumeno cedette alle loro richieste, assegnando al “fratello Marino” le obbedienze più gravose, che la monaca compì con il massimo zelo, continuando ad allevare il supposto figlio.
Tre anni dopo, la santa si addormentò in pace nel Signore nella sua cella. I fratelli che arrivarono videro il “monaco” defunto e il ragazzo che piangeva su “di lui”. Quando iniziarono a preparare il suo corpo per la sepoltura, il suo segreto fu rivelato. L’Igumeno, piangendo, chiese perdono alla defunta, e il locandiere seguì il suo esempio. Il corpo della santa fu sepolto con venerazione nel monastero. La figlia del locandiere venne alla tomba della santa e confessò apertamente il suo peccato, dopo di che fu immediatamente guarita dalla possessione demoniaca. Più tardi, il ragazzo che era stato cresciuto dalla monaca divenne monaco.
Le reliquie della santa furono traslate a Costantinopoli, e da lì furono portate a Venezia nel 1113.
