San Trifone, archimandrita di Vyatka, nacque verso la metà del XVI secolo nella remota provincia settentrionale di Mezen, nel villaggio di Malaya Nemyushka (o Nemigozhka) nel distretto di Pinega. Era il figlio più giovane dei ricchi contadini Demetrios e Pelagia, che vivevano nella diocesi di Archangelsk. Al suo Battesimo ricevette il nome di Trophimos. Suo padre si addormentò nel Signore in giovane età, e il ragazzo fu obbediente a sua madre e ai fratelli maggiori.
Quando Trophimos crebbe, vollero che si sposasse, ma fin dalla giovinezza egli desiderava la vita monastica, così lasciò la sua casa per la città di Orlov, fondata da mercanti di Stroganov, e visse con il pio sacerdote Giovanni sotto la sua guida. Poi visse nella cittadina di Orletsa vicino a una chiesa, sopportando fame e freddo. Da lì si trasferì al monastero della Santa Trasfigurazione a Pyshkor nella provincia di Perm, sul fiume Kama. Lì, all’età di ventidue anni, fu tonsurato dal superiore padre Varlaam con il nome di Trifone, sotto l’igumeno Varlaam. Il nuovo monaco non mancava a nessuna funzione liturgica, e compiva la sua obbedienza nel forno del pane. Le sue lotte ascetiche (podvig) lo resero gravemente malato, ed egli cadde in uno stato di incoscienza. In questo stato vide un Angelo che voleva portarlo in Cielo, e udì una voce che ordinava all’Angelo di lasciarlo sulla terra. Quando Trifone riprese conoscenza vide un vecchio in una veste di colore chiaro in piedi accanto al suo letto, con una croce tra le mani. Era San Nicola che gli apparve e lo guarì, dicendogli: «Alzati e cammina». Il Santo lo incoraggiò anche nelle sue lotte ascetiche.
Fuggendo la gloria umana, padre Trifone lasciò segretamente il monastero in cerca di solitudine. Si fermò presso un insediamento di pagani Ostrakov, andò al fiume Mulyanka e si stabilì nel luogo dove ora sorge la città di Perm. Lì convertì al Cristianesimo i pagani Ostyaki e Voguli. Poi San Trifone si ritirò al fiume Chusova e fondò un monastero in onore della Dormizione della Santissima Theotokos.
Nel 1580 arrivò nella città di Khynov, nella diocesi di Vyatka, e vi fondò anche un monastero in onore della Dormizione e fu costituito archimandrita. Essendo un rigoroso asceta, portava sul corpo un cilicio e anche pesanti catene. L’anima dell’anziano ardeva dal desiderio di illuminare i perduti con la luce della fede in Cristo, ed egli dedicò tutte le sue forze a questo santo impegno.
Prima della sua morte, San Trifone scrisse un ultimo testamento ai fratelli, nel quale dice: «Padri e fratelli, gregge raccolto attorno a Cristo! Ascoltatemi, peccatore. Benché io sia grossolano e peggiore di chiunque altro, Dio e la Sua Purissima Madre hanno permesso a me, peccatore, di amministrare la Sua casa. Vi supplico, per amore del Signore e di Sua Madre, di avere fra voi amore spirituale. Senza questo nessuna virtù è perfetta davanti a Dio. Cristo disse ai discepoli: “Amatevi gli uni gli altri” (Giovanni 13,34). E con le parole dell’apostolo Paolo: “Portate i pesi gli uni degli altri” (Galati 6,2). Non condannatevi gli uni gli altri davanti a Dio, né nel tempio né nella cella, né da soli né con i fratelli. Pregate con timor di Dio. E in nessun modo trascurate il canto in chiesa; benché vi siano altre occupazioni, affrettatevi in chiesa a Dio per il canto spirituale. Per prima cosa rendete a Dio ciò che è di Dio, e poi compite le altre faccende».
San Trifone, per ispirazione dall’alto, andò a Vyatka per fondarvi un monastero. Questo era stato un desiderio caro dei cittadini, del quale egli non era a conoscenza. All’inizio si rallegrarono, ma poi il loro zelo si raffreddò, e per questo furono castigati con una pioggia battente che non cessò dal 15 agosto all’8 settembre. In quel giorno la Santissima Theotokos apparve a un pio cittadino e comandò che fosse mantenuta la promessa, affinché la città sfuggisse all’ira di Dio. Finalmente il monastero fu terminato e dedicato alla Dormizione della Madre di Dio. San Trifone fu elevato al grado di archimandrita e ne divenne il primo superiore.
Egli viaggiò, per affari del monastero, a Mosca e a Kazan, dove preannunciò al metropolita Germogene che sarebbe diventato patriarca e avrebbe subìto una fine martirica. Alla fine della sua vita, il venerabile padre Trifone dovette sopportare un grave dolore. Alcuni membri della fratellanza, insoddisfatti della rigorosa Regola che egli aveva introdotto, si sollevarono contro di lui. Erano guidati dal suo amato discepolo Jonah, che egli aveva formato per essere il suo successore. Essi insorsero contro di lui, lo fecero deporre e lo scacciarono.
Allora il santo anziano partì per un pellegrinaggio attraverso varie città e monasteri della Russia. Ovunque teneva processioni con la croce e distribuiva elemosine. Nella cittadina di Slobodsk fondò il monastero della Teofania. Tuttavia, egli desiderava morire nel proprio monastero, così quando cominciò a sentirsi malato ritornò a Vyatka.
Il diacono Maximos lo trovò malato in una barca. Sotto l’influsso di tutto il clero della città, l’archimandrita Jonah si pentì e inviò una richiesta al suo padre spirituale affinché rientrasse nel monastero. Grande fu la gioia del Santo. Alle porte del monastero fu accolto dall’archimandrita Jonah con la fratellanza, in ginocchio, che chiedevano perdono. Il Santo rispose: «Dio ti perdoni, figlio mio Jonah. Il nemico antico della nostra salvezza è responsabile di tutto».
Nel giro di pochi giorni, l’8 ottobre 1612, San Trifone si addormentò pacificamente nel Signore e fu sepolto con grande onore. Nel suo testamento lasciò come suo successore l’archimandrita Jonah, ma lo scongiurò di conservare la Regola del monastero.
Nel 1648 le reliquie di San Trifone furono trovate incorrotte. Esiste un servizio particolare a San Trifone con un Akathistos in suo onore.
San Trifone si addormentò nel Signore in età avanzata nel 1612. Fu sepolto nel monastero di Vyatka da lui fondato.
