Il Santo e Glorioso Apostolo Tommaso nacque nella città galilea di Pansada ed era pescatore. Avendo udito la buona novella di Gesù Cristo, lasciò tutto e Lo seguì. L’Apostolo Tommaso è incluso nel numero dei santi Dodici Apostoli del Salvatore.
Secondo la Sacra Scrittura, il santo Apostolo Tommaso non credette al racconto degli altri discepoli sulla Risurrezione di Gesù Cristo: «Se non vedo nelle Sue mani il segno dei chiodi e non metto il mio dito nel segno dei chiodi e non metto la mia mano nel Suo fianco, non crederò» (Giovanni 20,25).
L’ottavo giorno dopo la Risurrezione, il Signore apparve all’Apostolo Tommaso e gli mostrò le Sue ferite. «Mio Signore e mio Dio», esclamò l’Apostolo (Giovanni 20,28). «Tommaso, essendo stato una volta più debole nella fede degli altri apostoli,» dice San Giovanni Crisostomo, «si affaticò per la grazia di Dio più coraggiosamente, più zelantemente e instancabilmente di tutti loro, tanto che andò predicando per quasi tutta la terra, senza temere di annunciare la Parola di Dio a nazioni selvagge.»
Alcune icone che raffigurano questo evento recano l’iscrizione «Tommaso il dubbioso». Ciò è inesatto. In greco, l’iscrizione dice: «Il Tocco di Tommaso». In slavo, dice: «La Fede di Tommaso». Quando San Tommaso toccò il fianco Datore di vita del Signore, non ebbe più alcun dubbio.
Secondo la Tradizione della Chiesa, il santo Apostolo Tommaso fondò chiese cristiane in Palestina, Mesopotamia, Partia, Etiopia e India. La predicazione del Vangelo gli valse una morte di martirio. Per aver convertito la moglie e il figlio del prefetto della città indiana di Meliapur [Melipur], il santo apostolo fu rinchiuso in prigione, sopportò torture e, infine, trafitto da cinque lance, passò al Signore. Parte delle reliquie del santo Apostolo Tommaso si trova in India, in Ungheria e sul Monte Athos. Il nome dell’Apostolo Tommaso è associato all’Icona araba (o Arapet) della Madre di Dio (6 settembre).
