San Teodoro, uno dei più grandi eroi navali della Russia del XVIII e XIX secolo, nacque nel 1745.
L’inarreso ammiraglio era il terrore dei nemici della sua patria, e il liberatore di coloro che i barbari avevano fatto prigionieri. Prestò servizio durante la guerra russo-turca (1787–1791), e combatté anche contro i francesi. Sebbene abbia combattuto molte battaglie navali nel Mar Nero e nel Mediterraneo, non ne perse mai una sola, e non fu mai ferito.
San Teodoro una volta visitò l’isola greca di Kerkyra (Corfù), dove venerò le reliquie di San Spiridione di Tremithus (12 dicembre), e diede sostegno e incoraggiamento ai cristiani ortodossi che si trovavano in quel luogo.
Dal momento che le sue riforme navali erano impopolari presso i suoi superiori, San Teodoro fu costretto a ritirarsi nel 1807 dallo zar Alessandro I. Non avendo né moglie né figli, l’ammiraglio si stabilì nella cittadina di Alekseevo, vicino al Monastero di Sanaxar, dove partecipava regolarmente alle funzioni la domenica e nei giorni di festa. Durante la Grande Quaresima egli dimorava nel monastero, digiunando con i monaci e partecipando alle funzioni.
L’igumeno Nathaniel di Sanaxar considerava San Teodoro come «un vicino e un importante patrono» del monastero. Oltre alle sue generose offerte al monastero, l’ammiraglio dava spesso elemosine ai poveri e ai bisognosi. Non cercò mai gloria o ricchezze terrene, ma trascorse la sua vita servendo Dio e il prossimo.
San Teodoro morì nel 1817 all’età di settantadue anni. Dopo aver attraversato il mare della vita con tutte le sue tempeste e le sue lotte, entrò nel calmo porto del riposo eterno. Fu sepolto presso il Monastero di Sanaxar, accanto alla chiesa. Il monastero fu restituito alla Chiesa Ortodossa Russa nel 1991, e la tomba di San Teodoro fu ritrovata nel 1994.
San Teodoro fu glorificato dalla Chiesa Ortodossa di Russia nel 2004, e fu realizzata un’arca a forma di nave da guerra per racchiudere le sue sante reliquie.
Il santo ammiraglio Teodoro non deve essere confuso con il suo parente San Teodoro (Ushakov) del Monastero di Sanaxar (19 febbraio e 21 aprile), un santo monaco che visse dal 1719 al 1791.
San Teodoro è onorato come un grande capo militare che difese la Russia proprio come fecero prima di lui San Alessandro Nevskij (23 novembre) e San Demetrio del Don (19 maggio). Uno degli incrociatori atomici della Marina russa porta il suo nome, ed è stato girato un film sulla sua vita e la sua carriera. Il compositore Khachaturian ha anche scritto un brano musicale intitolato «Ammiraglio Ushakov».
