San Psois fu discepolo di San Pachomios il Grande (15 maggio) e visse nel IV secolo nel deserto di Sketis (Σκήτις), noto anche come Wadi El-Natroun.
San Psois nacque nel villaggio egiziano di Shansa all’inizio del IV secolo, e suo padre morì quando il ragazzo era ancora giovane. Era stato allevato nello spirito della pietà cristiana, ed era infiammato dal desiderio di consacrare la sua vita a Dio. Una notte, la madre del futuro monaco vide in sogno un Angelo, che le disse che Dio voleva che uno dei suoi figli Lo servisse. La donna aveva sette figli, così disse all’Angelo di scegliere quello che voleva. L’Angelo indicò il suo figlio più giovane, Psois. Lei protestò che era troppo debole, e chiese all’Angelo di scegliere uno dei suoi figli più forti, che sarebbe stato in grado di servire Dio meglio. L’Angelo rispose: «La potenza di Dio si manifesta pienamente nella debolezza» (2 Corinzi 12,9).
Quando Psois giunse all’età adulta, si ritirò nel deserto. All’inizio si stabilì presso la grotta di Abba Giovanni d’Egitto, che in seguito lo benedisse ad andare nel deserto di Nitria. Là San Psois visse in una grotta a 15 km dalla cella di San Makarios il Grande (19 gennaio). Ben presto la sua fama si diffuse tra coloro che erano desiderosi di salvezza. La gente cominciò a recarsi da Psois da vari luoghi, desiderando essere istruita da lui. Tra questi vi era Sant’Efrem il Siro (28 gennaio), dal cui bastone, secondo la Tradizione, crebbe un albero di tamarindo, che ancora cresce presso il monastero. Tuttavia, alcuni studiosi negano che i Santi Psois ed Efrem il Siro si siano mai incontrati.
Quando vi furono molti discepoli e un monastero, San Psois si ritirò in un luogo deserto, dove ora c’è un monastero che porta il suo nome. Secondo la Tradizione, fu ritenuto degno di contemplare Cristo più volte nella sua vita.
San Psois incontrava tutti i viandanti che giungevano al monastero e lavava loro i piedi. Una volta, sui piedi di un certo straniero, vide delle ferite provocate da chiodi. «Mi pare di conoscerti», disse Psois. Il viandante scomparve, e allora un Angelo dichiarò a Psois che si trattava di Cristo. In segno di gratitudine per la Sua misericordia, il Santo bevve l’acqua che aveva lavato i piedi del Salvatore.
San Psois è chiamato anche il diletto di Cristo. Un giorno, i suoi discepoli cominciarono a chiedergli se anche loro potessero incontrare Cristo. Egli pregò e una voce dall’alto li chiamò a salire insieme sulla montagna. Durante il cammino incontrarono un vecchio storpio il quale, saputo dove stavano andando, chiese di andare con loro. I discepoli rifiutarono di prendere con sé il vecchio. San Psois veniva dietro di loro, così il vecchio gli fece la stessa richiesta. Il venerabile ebbe compassione dello storpio e lo portò sulle sue spalle. Ben presto San Psois si stancò e rimase molto indietro rispetto ai discepoli.
«Sai», disse allo storpio, «stai diventando sempre più pesante. Non capisco perché questo succeda».
All’improvviso, notò che i piedi del vecchio avevano l’impronta dei chiodi. Psois disse: «Credo di averti già lavato i piedi!»
Lo storpio scomparve, e quando infine San Psois raggiunse la cima, vi trovò i suoi discepoli.
«Dove sei stato? Dov’è Cristo?» chiesero.
Egli rispose: «Non è necessario cercarLo sulla montagna, ma nel proprio prossimo».
San Psois si addormentò nel Signore nell’anno 417, mentre stava pregando. Le sue reliquie sono incorrotte e riposano nel monastero di Al-Sirian nella chiesa del V secolo, sul lato sinistro dell’iconostasi. Il suo corpo è stato conservato completamente incorrotto, proprio come era durante la sua vita.
