San Prochoros delle Grotte era originario di Smolensk ed entrò nel monastero delle Grotte di Kiev sotto l’igumeno Giovanni (1089-1103). Fu un grande asceta di rigorosissima temperanza. Invece del pane mangiava la loboda (pigweed, o orach), e perciò fu chiamato “mangiatore di loboda”. Ogni estate raccoglieva la loboda e ne faceva abbastanza pane da bastargli per un anno intero. Di tanto in tanto mangiava anche prosfora dalla chiesa, e la sua unica bevanda era l’acqua. Vedendo la pazienza di san Prochoros, Dio trasformò l’ordinaria amarezza della loboda in dolcezza.
Durante la vita del santo, una carestia minacciò la Russia. Prochoros cominciò a raccogliere la loboda con ancor maggiore zelo e a preparare il suo “pane”. Alcune persone seguirono il suo esempio, ma non riuscivano a mangiare questa erba a causa della sua amarezza. Prochoros distribuiva il suo pane di loboda ai bisognosi, ed esso aveva il sapore di pane fatto di ottimo frumento. Solo il pane dato con la benedizione di san Prochoros era commestibile, e persino puro e chiaro nell’aspetto. Se qualcuno cercava di preparare questo pane da sé, o di prenderlo senza la benedizione del santo, non era adatto al consumo. Ciò fu noto all’igumeno e ai fratelli, e la fama di Prochoros si diffuse lontano e ampiamente.
Dopo un certo tempo non c’era più sale a Kiev, e il popolo ne soffriva. Allora il santo raccolse la cenere da tutte le celle e cominciò a distribuirla ai bisognosi. Per le sue preghiere, la cenere divenne puro sale. I mercanti, che speravano di approfittare di questa mancanza di sale per il proprio profitto, si adirarono con san Prochoros perché distribuiva gratuitamente il sale al popolo.
Il principe Svjatopolk confiscò il sale a Prochoros. Quando lo trasportarono alla corte del principe, tutti videro che era solo cenere ordinaria. Dopo tre giorni, Svjatopolk ordinò di gettarla via. San Prochoros benedisse il popolo a prendere la cenere scartata, e questa si mutò di nuovo in sale.
Questo miracolo trasformò il feroce principe. Cominciò a pregare con zelo, si riconciliò con l’igumeno del monastero delle Grotte e stimò altamente san Prochoros. Quando si avvicinò l’ultima ora del santo, il principe lasciò il suo esercito e si affrettò da lui, benché fosse in guerra.
Ricevette la sua benedizione e, con le proprie mani, portò il corpo del santo alla grotta e lo seppellì. Tornando al suo esercito, Svjatopolk ottenne facilmente la vittoria sui Polovesiani, mettendoli in fuga e catturando i loro carri di rifornimenti. Tale fu la grande potenza della preghiera di san Prochoros.
Il giusto si addormentò nel Signore nell’anno 1107 e fu sepolto nelle Grotte Vicine. È commemorato anche il 28 settembre e la seconda domenica della Grande Quaresima.
