Il santo ieromartire Luciano, presbitero di Antiochia, nacque nella città siriaca di Samosata. A dodici anni rimase orfano. Luciano distribuì i suoi beni ai poveri, e andò nella città di Edessa dal confessore Macario, sotto la cui guida lesse con diligenza la Sacra Scrittura e imparò la vita ascetica. Per la sua pia e zelante diffusione del Cristianesimo tra i Giudei e i pagani, Luciano fu ordinato presbitero.
A Antiochia il santo Luciano aprì una scuola dove si radunarono molti discepoli. Insegnava loro come comprendere le Sacre Scritture e come condurre una vita virtuosa. Il santo Luciano si occupava dell’insegnamento, e corresse il testo greco dei Settanta, che era stato corrotto in molti passi dagli amanuensi e dagli eretici che deliberatamente lo avevano alterato per sostenere i loro falsi insegnamenti. L’intero testo greco della Bibbia da lui corretto fu nascosto in un muro al tempo della sua confessione di Cristo, e fu ritrovato durante la vita del santo Costantino il Grande.
Durante la persecuzione di Diocleziano, il santo Luciano fu arrestato e mandato in prigione a Nicomedia, dove per nove anni incoraggiò gli altri cristiani con lui a rimanere saldi nella loro confessione di Cristo, esortandoli a non temere le torture né la morte.
Il santo Luciano morì in prigione a causa di molti terribili tormenti e della fame. Prima della sua morte, desiderò comunicarsi ai Santi Misteri di Cristo nella festa della Teofania. Alcuni cristiani che lo visitarono portarono pane e vino per l’Eucaristia. Lo ieromartire, legato con catene e disteso su un letto di cocci aguzzi, fu costretto a offrire il Sacrificio incruento sul proprio petto, e tutti i cristiani che erano là in prigione si comunicarono. Il giorno seguente l’imperatore mandò delle persone a vedere se il santo fosse ancora vivo. Il santo Luciano disse tre volte: “Io sono cristiano”, poi rese la sua anima a Dio. Il corpo del santo martire fu gettato in mare, ma dopo trenta giorni dei delfini lo portarono a riva. I fedeli seppellirono con riverenza il corpo del molto sofferente santo Luciano.
In origine il santo Luciano era commemorato il 7 gennaio, giorno della sua morte. Più tardi, quando per questo giorno fu istituita la celebrazione della Sinassi di san Giovanni Battista, la festa di san Luciano fu trasferita al 15 ottobre.
La data di ottobre può essere collegata alla dedicazione di una chiesa che fu edificata ad Antiochia dalla santa Elena (21 maggio) sulle sante reliquie di san Luciano.
Benché fosse solo un presbitero, talvolta san Luciano è raffigurato con le vesti di un vescovo. La Guida Stroganov per gli iconografi fu pubblicata in Russia nel 1869, sulla base di un manoscritto del 1606. Là san Luciano è raffigurato con il felonion e con in mano un Vangelo. Tuttavia non porta l’omoforio di un vescovo. Un altro manuale, il Litsevoy Podlinnik, afferma che san Luciano deve essere raffigurato con l’omoforio.
È possibile che i russi considerassero san Luciano come un vescovo a causa della sua importanza per la Chiesa, e per questo lo raffigurassero così. Similmente, san Charalampus (10 febbraio) è raffigurato come presbitero nelle icone greche, e come vescovo nelle icone russe.
