San Gerasimo il Nuovo asceta di Cefalonia nacque nel villaggio di Trikkala nel Peloponneso. Da giovane divenne monaco nell’isola di Zakynthos. Sul Santo Monte divenne uno skhimamonaco e studiò con gli asceti del Monte Athos. Ricevuta la benedizione dagli anziani, il monaco si recò a Gerusalemme per venerare il Sepolcro vivificante del Salvatore. Dopo aver visitato molti luoghi santi a Gerusalemme, il Monte Sinai, Antiochia, Damasco, Alessandria ed Egitto, ritornò a Gerusalemme, dove divenne addetto all’illuminazione presso il Sepolcro del Signore.
Il monaco fu ordinato diacono e poi presbitero dal Patriarca di Gerusalemme Germanos (1534-1579). San Gerasimo mantenne la disciplina di un asceta. Per la solitudine si ritirò al Giordano, dove trascorse quaranta giorni senza tregua. Avendo ricevuto la benedizione del Patriarca per una vita di silenzio, San Gerasimo si ritirò a Zakynthos nella solitudine, nutrendosi soltanto di erbe selvatiche.
Dopo cinque anni fu ispirato ad andare sull’isola di Cefalonia, dove visse in una grotta. Restaurò una chiesa a Omala, e fondò un monastero di donne dove visse in continuo lavoro e veglia per trent’anni. Pregava in ginocchio, disteso a terra. Per la sua vita esaltata gli fu concesso un dono miracoloso: la capacità di guarire i malati e scacciare gli spiriti immondi.
All’età di 71 anni, il venerabile Gerasimo seppe che sarebbe presto morto. Diede la sua benedizione alle monache e si addormentò in pace nel Signore il 15 agosto 1579. Due anni dopo, la sua tomba fu aperta e le sue sante reliquie furono trovate fragranti e incorrotte, dotate di potere di guarigione.
Poiché la Festa della Dormizione cade il 15 agosto, San Gerasimo è commemorato il 16 agosto. La festa di oggi celebra l’invenzione delle sue sante reliquie nel 1581.
