Il santo martire Calliopius nacque a Perge, in Panfilia, da una pia donna, Theoklia, moglie di un rinomato senatore. Theoklia fu a lungo senza figli. Pregava ferventemente per avere un figlio, promettendo di consacrarlo a Dio.
Poco dopo la nascita del figlio, Theoklia rimase vedova. Quando san Calliopius giunse all’adolescenza, iniziò una feroce persecuzione contro i cristiani. Theoklia, venuta a sapere che suo figlio sarebbe stato denunciato come cristiano, lo mandò in Cilicia, in Asia Minore.
Quando il santo arrivò a Pompeiopolis, in Paflagonia, vi era una celebrazione in onore degli dèi pagani. Invitarono il giovane a prendere parte alle cerimonie, ma egli disse di essere cristiano e rifiutò. Lo riferirono al prefetto della città, Massimo. San Calliopius fu condotto davanti a lui per essere giudicato. All’inizio egli cercò di persuadere Calliopius ad adorare gli dèi, promettendogli di dargli in moglie sua figlia. Dopo che il giovane ebbe rifiutato questa offerta, Massimo lo sottopose a terribili torture. Ordinò che il martire fosse percosso sulla schiena con verghe di ferro e sul ventre con corregge di cuoio bovino. Infine, il prefetto lo fece legare a una ruota di ferro e lo fece arrostire su un fuoco lento. Dopo queste torture, gettarono il martire Calliopius in prigione.
Quando Theoklia seppe delle sofferenze di suo figlio, scrisse il suo testamento, liberò i suoi schiavi, distribuì le sue ricchezze ai poveri e si affrettò a raggiungere san Calliopius. La coraggiosa madre diede del denaro alla guardia ed entrò in prigione per vedere suo figlio. Là lo incoraggiò a sopportare le sofferenze fino alla fine per Cristo.
Il giorno seguente, quando il santo rifiutò di rinnegare Cristo, Massimo ordinò di crocifiggere il martire. Il giorno dell’esecuzione capitò essere il Grande Giovedì, quando si fa memoria dell’ultima cena del Salvatore con i suoi discepoli.
Theoklia supplicò la guardia di crocifiggere suo figlio con il capo rivolto verso il basso, poiché riteneva indegno che fosse crocifisso come il Signore. Il suo desiderio fu esaudito. Il santo martire rimase appeso alla croce per tutta la notte e morì il Grande Venerdì dell’anno 304.
Quando il santo martire fu deposto dalla croce, Theoklia rese gloria al Salvatore. Abbracciò il corpo senza vita di suo figlio e rese a Dio il proprio spirito. I cristiani seppellirono i loro corpi in un’unica tomba.
