Il santo Basileos (Βασιλεύς, Βασίλειος) soffrì durante il regno di Licinio, il governante della parte orientale dell’Impero Romano. Fu eletto alla cattedra di Amasea nel IV secolo e partecipò ai Sinodi di Ankyra e di Neocaesarea nel 314 e 315. San Athanasios lo chiamava “il Grande” perché san Basileos difese la Fede contro l’eresia. Egli può aver influito sulla decisione di san Costantino di emanare l’Editto di Milano (313), che concedeva la tolleranza religiosa ai cristiani. Licinio, con inganno, firmò anch’egli l’Editto, ma odiava i cristiani e continuò a perseguitarli.
Il vescovo Basileos si distinse per la sua vita di fede e per le sue instancabili attività nell’adempimento dei suoi doveri. Era sempre intento a predicare, a consigliare, a confortare, a sostenere e a rafforzare le anime dei cristiani contro il mondo degli idolatri. Per questo motivo, i sacerdoti pagani e i governanti lo odiavano. Nel 322, quando Licinio scatenò la sua persecuzione contro i cristiani, il vescovo Basileos si oppose a lui.
Egli provocò ulteriormente l’ira del co-imperatore di Costantino, Licinio, nascondendo la giovane vergine Glafyra, ancella di sua moglie, l’imperatrice Constantia, sorella di san Costantino. La pia fanciulla, proveniente da una nobile famiglia italiana, respinse con sdegno le avances dell’imperatore, chiedendo aiuto all’imperatrice Constantia. Questa vestì Glafyra con abiti maschili e le disse di lasciare Nikomedia in segreto, dandole una grande quantità d’oro, d’argento e di pietre preziose. Coloro che erano nel palazzo la udirono dire a Licinio che la fanciulla era impazzita ed era in fin di vita.
Dopo un lungo viaggio, santa Glafyra si ritrovò ad Amasea, dove trovò rifugio nella casa di un pio cristiano. Lì fu visitata da san Basileos, che le consigliò di condurre una vita ritirata, per non attirare alcun problema sui cristiani del luogo da parte del governante della città. In quel tempo, il vescovo Basileos stava costruendo una chiesa, e la giusta Glafyra gli donò tutto il suo denaro. Ella scrisse a Constantia indicando dove si trovava e chiedendo che le fosse inviato altro oro per completare l’opera. L’imperatrice esaudì con gioia la sua richiesta, ma la lettera di Glafyra cadde accidentalmente nelle mani di Licinio. Egli ordinò al governante di Amasea di mandargli san Basileos e santa Glafyra a Nikomedia. Tuttavia, santa Glafyra si addormentò nel Signore prima che l’ordine fosse ricevuto, e quindi solo san Basileos fu inviato all’imperatore. Due diaconi, Parthenios e Theotimos, lo accompagnarono a Nikomedia.
A Nikomedia il vescovo Basileos fu imprigionato, e i diaconi furono ospitati da un cristiano di nome Elpidophoros. Alla vigilia del processo, san Basileos vide Elpidophoros e i diaconi, e disse loro come il Signore gli era apparso quella notte, informandolo di come sarebbe stato messo a morte. Chiese ai diaconi di non rattristarsi per lui e disse loro di tornare ad Amasea. Il santo ierarca predisse che Elpidophoros avrebbe ricevuto una ricompensa in cielo per essersi preso cura dei diaconi.
Al processo, Licinio accusò san Basileos di aver nascosto Glafyra, ma gli promise il perdono e grandi onori se solo avesse sacrificato ai loro “dèi”. Non avendo ottenuto nulla, Licinio ordinò ai soldati di percuotere il santo e poi di decapitarlo. Così egli ricevette da Cristo Dio una corona di gloria (ca. 322).
Dopo l’esecuzione, i soldati posero il corpo e il capo del martire in una barca e, spingendosi lontano in mare, gettarono le reliquie in acqua in luoghi diversi, così come era stato predetto a san Basileos in prigione. Quella notte un Angelo apparve tre volte a Elpidophoros, dicendogli che san Basileos aspettava i suoi amici a Sinópē. Mentre era in cammino verso Sinópē, l’Angelo gli apparve di nuovo con istruzioni su dove, nel mare, avrebbe dovuto cercare il corpo del martire. Su richiesta di Elpidophoros, i pescatori tirarono fuori il corpo del santo con la rete. Miracolosamente, il capo era stato riattaccato al corpo. Sul collo vi era una cicatrice prodotta dalla spada, e dalle reliquie emanava una mirabile fragranza. Alcuni cristiani le portarono ad Amasea e le seppellirono nella chiesa che il santo aveva costruito.
La Vita greca di san Basileos fu scritta dal sacerdote Giovanni di Nikomedia, che visitò il martire in prigione e fu testimone della sua esecuzione. Egli ricevette inoltre informazioni su san Basileos da Elpidophoros e dai diaconi. La Vita afferma che san Basileos fu decapitato il 28 marzo. Le sue reliquie furono ritrovate in mare dopo 25 giorni, cioè il 21 o il 22 aprile. Esse giunsero ad Amasea e furono sepolte cinque giorni dopo, il 26 aprile.
San Basileos è commemorato anche il 30 aprile (traslazione delle sue reliquie).
