Saba

I Santi Clemente, vescovo di Ochrid, uguale agli Apostoli, Nahum, Saba, Gorazd e Angelar 1 erano Slavi, discepoli dei Santi Cirillo e Methodios (11 maggio). In un primo tempo vissero come asceti in Moravia, dove il Santo Gorazd succedette al Santo Methodios come vescovo. Egli era fluente in slavo, greco e latino. I Santi Clemente, Nahum, Angelar e Saba erano sacerdoti.

Gli Illuminatori degli Slavi furono osteggiati dai missionari tedeschi, che avevano l’appoggio del Papa e il patrocinio del principe moravo Svyatopolk. La lotta si concentrava intorno alle questioni della necessità dei Divini Uffici in lingua slava, del Filioque e del digiuno del sabato. Papa Stefano VI proibì l’uso dello slavo in chiesa.

I sostenitori dell’eresia delle tre lingue (che volevano usare solo ebraico, greco o latino per i Servizi della Chiesa), dopo aver accantonato la lingua ancestrale dei popoli slavi, sottoposero a processo i discepoli del Santo Methodios, incluso il Santo Clemente. Li sottoposero a feroci torture: trascinandoli tra i rovi e tenendoli in prigione per lungo tempo, proprio come avevano fatto con il loro padre spirituale, il Santo Methodios.

Nell’886, alcuni dei prigionieri furono venduti ai mercanti di schiavi e finirono nel mercato di Venezia. L’ambasciatore dell’imperatore bizantino Basilio il Macedone si recò a Venezia, riscattò i Santi e li condusse a Costantinopoli. I confessori più anziani furono esiliati. Non si sa dove andò il Santo Gorazd, né dove trovò rifugio il Santo Saba. I Santi Nahum e Angelar andarono in Bulgaria.

Nel 907 la Moravia crollò sotto l’assalto dei Magiari, e i profughi moravi seguirono le stesse vie percorse prima dai Santi che essi avevano esiliato.

I Bulgari accolsero con rispetto i confessori slavi e chiesero loro di celebrare i Divini Uffici in lingua slava. Il principe bulgaro Boris cercava persone come i discepoli del Santo Methodios, che lavoravano per l’illuminazione della sua nazione. Subito i Santi cominciarono a studiare i libri slavi raccolti dai nobili bulgari.

Il Santo Angelar presto si addormentò nel Signore, e il Santo Clemente fu incaricato di insegnare a Kutmichivitsa, nella Macedonia sud-occidentale. Nella Chiesa d’Oriente, un insegnante doveva essere una persona degna, conosciuta per la sua vita devota e capace di parlare bene in pubblico. Il Santo Clemente era insegnante già quando si trovava in Moravia. In Bulgaria lavorò come istruttore fino all’893. Organizzò una scuola presso la corte principesca, che ai tempi del regno di Simeone era molto apprezzata. Nella Macedonia sud-occidentale egli creò scuole separate per adulti e bambini.

Il Santo Clemente istruiva i bambini nella lettura e nella scrittura. Il numero totale dei suoi studenti fu enorme. Coloro che furono scelti e accettati per l’ordinazione ammontavano a 3500 uomini. Nell’anno 893 il Santo Clemente divenne vescovo di Dremvitsa, o Velitsa, e il Santo Nahum prese il suo posto.

Il Santo Clemente fu il primo ierarca bulgaro a celebrare, predicare e scrivere in lingua slava. A questo scopo egli formò sistematicamente il clero tratto dal popolo slavo. Il santo vescovo lavorò per la gloria di Dio fino alla vecchiaia. Quando le forze gli vennero meno e non era più in grado di adempiere ai suoi doveri nella cattedrale, chiese allo zar Simeone di permettergli di ritirarsi.

Lo zar esortò il Santo a non abbandonare la sua cattedrale, e il Santo Clemente acconsentì a proseguire il suo servizio episcopale. Dopo di ciò andò a Okhrid, in un monastero da lui fondato. Lì continuò il suo lavoro di traduzione, includendo alcune parti importanti del Pentecostarion.

Il Santo Clemente si ammalò gravemente e si dipartì nel Signore nell’anno 916. Il suo corpo fu posto in una cassa, che egli aveva costruito con le proprie mani, e fu sepolto nel Monastero di San Panteleimon a Okhrid.

Il Santo Clemente è considerato il primo autore slavo. Egli non solo proseguì il lavoro di traduzione iniziato dai Santi Cirillo e Methodios, ma lasciò anche opere di propria composizione, i primi esempi di letteratura spirituale slava.

Molte delle lezioni e delle omelie del Santo Clemente furono portate in Russia, dove furono lette e amorevolmente ricopiate dai pii cristiani russi.

Le reliquie dei Santi Gorazd e Angelar riposano nei pressi di Berat in Albania, e le reliquie del Santo Nahum si trovano nel monastero che porta il suo nome, vicino al lago Okhrid.

Il Santo Clemente è commemorato anche il 22 novembre (uso greco), il 25 novembre (il suo onomastico) e il 27 luglio (il giorno del suo beato riposo).

1 Il suo nome può derivare dalla parola greca αναγορεύω (proclamare).