Il Santo Grande Martire Niketas (Nikḗtas) era un Goto (una tribù germanica). Nacque e visse sulle rive del fiume Danubio, patendo per Cristo nell’anno 372. A quel tempo la Fede cristiana già si diffondeva per il territorio dei Goti. San Niketas credette in Cristo e fu battezzato dal vescovo goto Theophilos, che partecipò al Primo Concilio Ecumenico. I Goti pagani iniziarono a opporsi alla diffusione del Cristianesimo, il che sfociò in una guerra civile.
Dopo che Fritigern, alla testa di un esercito cristiano, sconfisse il pagano Athanaric, la Fede cristiana continuò a diffondersi tra i Goti. Il vescovo ariano Ulfilas, successore del vescovo Theophilos, creò un alfabeto gotico e tradusse molti libri spirituali in lingua gotica, incluse le Sacre Scritture. San Niketas lavorò instancabilmente tra i suoi connazionali Goti per istruirli su Cristo. Attraverso il suo esempio personale e le sue parole ispirate, condusse molti di loro alla Fede cristiana.
Dopo la sua sconfitta, tuttavia, Athanaric riuscì a riorganizzare le sue forze. Ritornò nel proprio paese e riacquistò il potere di prima. Poiché rimase pagano, continuò a odiare i cristiani e li perseguitò, cercando vendetta per l’umiliazione che aveva subito da loro.
San Niketas dovette combattere contro nemici sia visibili che invisibili. Contrastando questi nemici invisibili, convertì molti pagani a Cristo, e rafforzò i fedeli nella lotta del martirio. Ricolmo di zelo per Dio, il Santo denunciò il persecutore Athanaric per la sua crudeltà e empietà, perché sottoponeva i cristiani a severi tormenti.
San Niketas prevalse contro entrambi questi nemici. Calpestò il diavolo, e sconfisse Athanaric in battaglia. Il crudele torturatore era turbato perché non era riuscito a convertire San Niketas alla propria empietà, e dunque decise di catturare il Santo e metterlo a morte.
San Niketas sopportò molti tormenti, e poi fu gettato nel fuoco. Sebbene il suo corpo non fosse bruciato dal fuoco, egli rese la sua anima a Dio, e le sue reliquie furono illuminate da una luce radiosa. Di notte, un cristiano di nome Marianus prese il corpo di San Niketas e lo seppellì in Cilicia. In seguito, esso fu trasferito a Costantinopoli. Una parte delle reliquie del Grande Martire Niketas fu poi donata al monastero di Vysokie Dečani in Serbia. Così San Niketas ricevette da Cristo una corona incorruttibile di gloria il 15 settembre 372.
Preghiamo San Niketas per la preservazione dei bambini da difetti congeniti.
