Il Santo Martire Neofito, originario della città di Nicea in Bitinia, fu cresciuto dai suoi genitori in una rigorosa pietà cristiana. Per la sua virtù, temperanza e ininterrotta preghiera, piacque a Dio glorificare San Neofito con il dono dei miracoli, quando il santo era ancora solo un bambino!
Come Mosè, il santo giovane fece scaturire acqua da una pietra delle mura della città e diede quest’acqua a coloro che avevano sete. In risposta alla preghiera della madre di San Neofito, che chiedeva che le fosse rivelata la volontà di Dio riguardo a suo figlio, apparve miracolosamente una colomba bianca e le annunciò il cammino che egli avrebbe seguito. Il santo fu condotto fuori dalla casa paterna da questa colomba e portato in una grotta sul Monte Olympus, che serviva da tana di leone. Si dice che egli scacciò il leone dalla grotta affinché potesse abitarvi lui stesso. Il santo vi rimase dall’età di nove anni fino ai quindici, lasciandola una sola volta per seppellire i suoi genitori e distribuire i loro beni ai poveri.
Durante la persecuzione di Diocleziano (284-305), si recò a Nicea e cominciò con coraggio a denunciare l’empietà della fede pagana. I persecutori, furiosi, appesero il santo a un albero, lo flagellarono con corregge di bue e gli scorticarono il corpo con artigli di ferro. Poi lo gettarono in una fornace rovente, ma il santo martire rimase illeso, e vi trascorse tre giorni e tre notti. I torturatori, non sapendo più che cosa fargli, decisero di ucciderlo. Uno dei pagani lo trafisse con una spada (alcuni dicono con una lancia), e il santo si dipartì per il Signore all’età di sedici anni.
