Il venerabile Mosè delle Grotte di Kiev, ungherese di nascita, era fratello del venerabile Efraim di Novy Torg (+ 28 gennaio 1053) e di Giorgio. Insieme con loro entrò al servizio del santo principe Boris (+ 24 luglio 1015). Dopo l’uccisione di san Boris nel 1015 sul fiume Alta, nella quale morì anche Giorgio, san Mosè fuggì e si nascose a Kiev presso Predislava, la sorella del principe Jaroslav. Nel 1018 il re polacco Bolesław conquistò Kiev, e san Mosè, insieme ad altri, fu condotto prigioniero in Polonia.
Alto e slanciato, di bellissimo aspetto, san Mosè attirò l’attenzione di una ricca vedova polacca, che ardeva di passione per lui e voleva farne il proprio marito, dopo averlo riscattato dalla prigionia. San Mosè rifiutò fermamente di cambiare la prigionia con la schiavitù a una donna. Il suo sogno coltivato da lungo tempo era di ricevere il grande Schema angelico. La donna polacca, tuttavia, riscattò il prigioniero nonostante il suo rifiuto.
Ella cercò in ogni modo possibile di sedurre il giovane, ma egli preferiva i morsi della fame ai sontuosi banchetti. Allora la donna polacca percorse con san Mosè tutte le sue terre, pensando che egli sarebbe rimasto colpito dal suo potere e dalla sua ricchezza. San Mosè le disse che non avrebbe scambiato le ricchezze spirituali con le cose corruttibili di questo mondo, e che sarebbe diventato monaco.
Un ieromonaco athonita che passava per quella regione tonsurò in segreto san Mosè. Gli parlò e gli insegnò molte cose sulla purezza spirituale e fisica. Quando la donna lo seppe, fece torturare Mosè. Il padre Mosè fu steso a terra e fu percosso con verghe di ferro finché la terra non fu imbevuta del suo sangue. Ella ottenne da Bolesław il permesso di fare del suo prigioniero ciò che voleva. La svergognata donna ordinò che il santo fosse posto a forza nel letto con lei. Poi lo baciò e lo abbracciò, ma non ottenne nulla con ciò. San Mosè disse: «Per timore di Dio ti disprezzo come impura». Sentendo questo, la donna polacca comandò che al santo fossero inflitti cento colpi ogni giorno, e poi che fosse evirato. Ben presto Bolesław iniziò una persecuzione contro tutti i monaci del paese, ma inaspettatamente morì. In Polonia scoppiò una rivolta, durante la quale fu uccisa anche la vedova.
Dopo essersi ristabilito dalle sue sofferenze, il venerabile Mosè giunse al Monastero delle Grotte, portando le ferite di un martire e la corona di un confessore, come un coraggioso e vittorioso soldato di Cristo. Il Signore gli diede anche forza contro le passioni. Un certo fratello era posseduto da una passione impura e venne da san Mosè, supplicando il suo aiuto e dicendo: «Prometto di osservare fino alla morte tutto ciò che mi dirai di fare». San Mosè disse: «Finché vivrai, non rivolgere una sola parola a nessuna donna». Il fratello promise di obbedire al consiglio del santo. Il padre Mosè teneva in mano un bastone, senza il quale non era in grado di camminare, a causa delle ferite che aveva ricevuto. Con questo bastone san Mosè percosse il petto del fratello che era venuto da lui, e immediatamente egli fu liberato dalla tentazione.
San Mosè sostenne fatiche ascetiche (podvig) nel Monastero delle Grotte per dieci anni. Si addormentò nel Signore verso il 1043 e fu sepolto nelle Grotte Vicine. Venerando le sante reliquie di san Mosè e pregando con fervore lui, i monaci delle Grotte di Kiev venivano liberati dalle loro tentazioni carnali.
