San Irenarco di Solovki ricevette la tonsura nel monastero di Solovki, e nella sua vita monastica imitò con zelo i monaci Zosima (17 aprile) e Savvatij (27 settembre). Nel 1614, dopo la morte dell’igumeno Antonio, Irenarco divenne suo successore. In quei tempi il monastero di Solovki aveva un’importanza enorme nella difesa della Russia del Nord dagli svedesi e dai danesi. Il nuovo igumeno fece molto per fortificare il monastero. Sotto il monaco Irenarco furono costruite una cinta muraria di pietra con torrette, scavate profonde fosse e sparsi massi.
Preoccupato per i pericoli esterni che minacciavano il monastero, il monaco dedicò anche molta attenzione a fortificarlo interiormente e spiritualmente. Molto umile e mite, costantemente immerso nei pensieri di Dio, egli si adoperava con zelo per mantenere nei monaci un autentico spirito monastico. Sotto la guida spirituale di sant’Irenarco, nel monastero di Solovki maturarono molti degni asceti. Con la benedizione dell’igumeno e sotto il suo assistente, sant’Eleazar (13 gennaio), amico e compagno di ascesi del venerabile Irenarco, fu fondato un monastero-skete sull’isola di Anzersk.
In un documento imperiale indirizzato al monastero di Solovki nell’anno 1621, si ordinava ai monaci “di vivere secondo le regole dei santi Padri… e in piena obbedienza al loro igumeno (Irenarco) e agli anziani”.
Gli ultimi due anni della vita del monaco furono trascorsi in silenziosa preghiera, ed egli si addormentò nel Signore il 17 luglio 1628.
