San Innocenzo di Komél e Vologda nacque a Mosca e discendeva dalla famiglia principesca moscovita degli Okhlyabinin. Divenne monaco nel Monastero di San Cirillo del Lago Bianco (9 giugno), dove fu posto sotto la guida di San Nilo di Sora (7 maggio).
I Santi Innocenzo e Nilo peregrinarono in tutto l’Oriente, visitando la Palestina, Costantinopoli, e trascorsero diversi anni nei monasteri del Monte Athos. Dopo essere tornati nella Rus’, i Santi non tornarono al Monastero di San Cirillo del Lago Bianco, ma a celle solitarie per la reclusione monastica. Cercando una vita di solitudine, si ritirarono nell’invalicabile foresta presso il fiume Sora, a circa quindici verste dal Monastero. Là eressero una croce, scavarono un pozzo e costruirono celle separate, secondo l’uso dei monasteri di skete. Fu costruita una chiesa in un luogo paludoso, e lì gli eremiti condussero una rigorosa vita ascetica.
Prevedendo la propria dipartita, San Nilo mandò San Innocenzo al fiume Nurma e gli rivelò: «Dio ti manda là, e tuo sarà un monastero cenobitico. Dopo la mia morte, il mio monastero di deserto rimarrà come era durante la mia vita, con i fratelli che vivranno separatamente, ciascuno nella propria cella».
Dopo il riposo di San Nilo, il suo santo discepolo si ritirò nell’entroterra di Vologda e nel 1491 costruì una cella presso il fiume Eda, che sfocia nel Nurma. In breve tempo, i discepoli cominciarono a radunarsi attorno a lui. Obbedendo all’ultimo comando del suo maestro, San Innocenzo non cercò alcuna donazione per il monastero.
San Innocenzo lavorò per trent’anni alla costruzione del suo monastero. Lasciò dietro di sé istruzioni per i fratelli, basate sulle opere dei Santi Padri, in particolare sugli scritti di San Nilo di Sora. San Innocenzo li esortava a evitare litigi e dispute, chiedendo loro di conservare l’amore per Cristo e la pace spirituale.
Il Santo proibì che nel suo monastero fossero accolti e tonsurati monaci giovani e senza barba, e proibì alle donne di entrare nel monastero. Un monaco che lasciava il monastero perdeva il diritto alla cella, e se vi faceva ritorno poteva occuparla solo con il consenso dell’igumeno e dei fratelli. San Innocenzo chiese che una futura chiesa fosse dedicata a San Giovanni Precursore e Battista del Signore, in commemorazione della Terza Invenzione della sua Venerabile Testa (25 maggio), perché San Giovanni è patrono di tutti i monaci e abitatori del deserto (in seguito, il monastero fu chiamato della Santa Trasfigurazione dal suo tempio principale).
San Innocenzo andò al Signore il 19 marzo 1521. Secondo il suo ultimo desiderio, fu sepolto in un angolo del monastero vicino a una palude. Sulla sua tomba fu posta una pietra con incisi l’anno, il mese e il giorno del suo riposo.
Nei manuali di iconografia, San Innocenzo è raffigurato di statura media, con la barba più larga di quella del Geromartire Biagio, Vescovo di Sebaste (11 febbraio), non biforcuta, con capelli leggermente grigi, vestito con abiti monastici.
San Innocenzo è commemorato anche nella Seconda Domenica dopo la Pentecoste, nella Sinassi di Tutti i Santi del Monte Athos (festa mobile); e pure nella Terza Domenica dopo la Pentecoste, nella Sinassi di Tutti i Santi di Novgorod e Vologda (festa mobile).
