Il martire Giovanni di Kazan soffrì per Cristo nella città di Kazan il 24 gennaio 1529. Durante il regno del Gran Principe Basilio i Tatari piombarono su Nižnij Novgorod. Molti degli abitanti furono fatti prigionieri e condotti a Kazan. Tra di loro vi era anche il coraggioso Giovanni.
Quando i prigionieri furono distribuiti ai loro nuovi padroni, egli fu assegnato ad Alei-Shnura, che era imparentato con il Khan. Di giorno Giovanni serviva onestamente il suo padrone, ma di notte vegliava e pregava, sopportando con pazienza ingiurie e maltrattamenti. Il padrone decise di costringere il suo servo a diventare musulmano, ma Giovanni dichiarò fermamente che egli adorava Gesù Cristo come Dio.
D’inverno i Tatari lo legarono e lo condussero a un cimitero russo, lo ferirono a morte con le spade e lo gettarono nella neve. Quella notte, San Giovanni raggiunse la porta di alcuni russi che vivevano a Kazan e chiese loro di chiamare un sacerdote. Ricevette i Santi Misteri e pregò tutta la notte, poi morì la mattina seguente.
