I santi Eutimio e Neofito, fondatori del Monastero di Dochiariou sul Monte Athos, zio e nipote, appartenevano all’alta aristocrazia bizantina. Il santo Eutimio, quando era ancora nel mondo, era amico di sant’Atanasio dell’Athos (5 luglio), e in seguito divenne novizio e discepolo del grande asceta. Per il suo sincero amore verso i fratelli, la sua mitezza e il suo particolare zelo nella vita ascetica, sant’Atanasio affidò al monaco il compito di economo, che sant’Eutimio adempié come se fosse stato affidato a lui da Dio stesso.
Il santo Eutimio si stabilì con alcuni monaci nella località di Daphne, dove fondò un monastero dedicato a san Nicola, che chiamò Dochiariou in memoria della sua obbedienza. Guidando i suoi fratelli più giovani, sant’Eutimio insegnava la necessità dell’attenzione a se stessi, a tutti i moti dell’anima, spiegando che la lotta dei cristiani, secondo l’Apostolo Paolo, non è “contro sangue e carne, ma contro i Principati, contro le Potestà, contro i dominatori di questo mondo oscuro” (Ef 6,12).
La pacifica vita ascetica dei monaci fu turbata dai Saraceni. Il monaco condusse tutti i fratelli nella foresta. Al loro ritorno, trovarono il monastero raso fino alle fondamenta. Il santo Eutimio non si perse d’animo, e il monastero fu ricostruito.
Il santo Neofito, nel mondo, fu compagno dell’imperatore Nikeforo Foca (963-969). Alla morte dei suoi genitori venne al Monte Athos, dove fu tonsurato nel monastero di suo zio, il santo Eutimio. Prima della sua morte, il santo Eutimio affidò l’amministrazione del monastero a suo nipote.
Sotto la guida spirituale del santo Neofito, il piccolo monastero crebbe fino a diventare una Lavra. Chiedendo all’imperatore Nikeforo di diventare benefattore del monastero, san Neofito ampliò il monastero fino alle sue dimensioni attuali. Il santo Neofito fu ritenuto degno di essere scelto come “protos” (capo del Consiglio degli Anziani che governa la Santa Montagna) e per molti anni vi faticò. Dopo aver preso congedo dal Consiglio negli anni della sua vecchiaia, ritornò al monastero di Dochiariou, dove si addormentò pacificamente nel Signore.
